الفصل 124: سجلات السفر والطقوس
سافر نسيم المساء عبر الطابق الثاني من المكتبة، مما جعل شعر جار يتصاعد في الهواء. أسقط جار الستائر لإبقاء ضوء الشمس خارجًا، ثم فرك عينيه ومعصميه المتألمين. تذمر: "لقد تأخر الوقت يا روي". "لقد كنا نبحث طوال فترة ما بعد الظهر! أنا مجرد رجل عادي! ألا يمكنك أن تعطيني استراحة؟ أنا لست قويا مثلكم أيها السحرة!"
"استمر يا فتى!" جأر روي. كان لا يزال نشيطًا كما كان دائمًا، دون أي تلميح من الخمول في صوته. "كلما أسرعنا في العثور عليه، كلما تمكنت من إنقاذ ليثو من ذلك اللقيط بشكل أسرع. وأخبرتني أنك رأيت الخطايا السبع المميتة في سجل السفر هذا الصباح، أليس كذلك؟ دعونا نتصفح جميع سجلات السفر إذن. أنا متأكد من أننا يمكن أن نجده هناك."
"اللعنة! كان ينبغي عليّ نسخ جميع الكتب الموجودة في المكتبة! من قبل، كنت أعرف أين رأيت هذا المفهوم اللعين على الفور! " صرخ جار وعاد إلى البحث.
لفترة من الوقت، امتلأت المكتبة بأصوات تقليب الصفحات. وبعد فترة طويلة جدًا، كان جار متمسكًا بخيط من الوعي فقط. كانت عيناه حمراء، وبدأت الدموع تنهمر على خديه. ومع ذلك، كان لا يزال يقلّب الصفحات، ثم لاحظ كتابًا واحدًا بعينه، فاتسعت عيناه. "تعال هنا يا روي!" انتقد الطاولة وأطلق النار. "لقد وجدت ذلك!"
"عمل جيد يا فتى. "رحلات فان زيرون إلى الجنوب."
فتح جار الغلاف الأصفر ووضع خطًا تحت الجمل بإصبعه. “فان زيرون، ولد عام 1168، وتوفي عام 1239. كان داعية لمعبد ميليتيلي. سافر إلى نيلفجارد عام 1215 وغامر بالجنوب لمدة عشر سنوات قبل أن يعود إلى المعبد ويؤلف هذا الكتاب. يقدم هذا الكتاب تفاصيل عن حياة النيلفجارديين وثقافتهم ومعتقداتهم. الصفحة التاسعة والثلاثون. نيلفجارد."
اقترب روي من مكانه وقرأ معه.
"لقد وصلت اليوم إلى عاصمة نيلفجارد، مدينة الأبراج الذهبية. هذه المدينة الرائعة التي تقع بجوار ألبا هي القلب النابض لإمبراطورية نيلفجارد. بالنسبة للسكان المحليين، فقط أولئك الذين يعيشون في المدينة والمناطق المجاورة لها هم نيلفجارديون حقيقيون. كل شخص آخر في الإمبراطورية لا يمنح هذا الوضع.
"تقع ياروغا بجوار المدينة مباشرةً، ومع وجود أكبر ميناء ضمن نطاق المدينة، فقد أعطتها ميزة كبيرة، مما جعلها المركز الاقتصادي للجنوب. تعد مدينة الأبراج الذهبية أيضًا المركز الثقافي والديني في الجنوب. يقع المقر الرئيسي لأكبر ديانة في الجنوب في المدينة.
"بدأت أصول أكبر ديانات نيلفجارد في عام 1207، أي قبل سبع سنوات. وكان الملك في ذلك الوقت هو فيرغوس فار إمريس، وقد قام بتغيير جذري في سياسات الإمبراطورية وأديانها. تم حظر وتجريم معظم الأديان، باستثناء دين واحد – الشمس العظيمة. وهكذا وُلد أكبر ديانات نيلفجارد.
"أصدر فيرغوس فار إمريس مرسومًا بأن تكون الشمس العظيمة هي الديانة الرسمية لنيلفجارد ونصّب نفسه كاهنًا أعظم للكنيسة. لقد جعل من رجال الدين مسؤولين في الإمبراطورية، ودمج الدين والحكم بشكل فعال. خطوة ذكية من فيرغوس، لأنها مركزت السلطة وجمعت شعب الإمبراطورية معًا.
كمبشر، قدم فان زيرون دين الشمس العظيمة على نطاق واسع.
"المجد للشمس العظيمة." الثناء على الشمس! ~ ترنيمة نيلفجارديان.
"وهكذا ارتفعت الشمس العظيمة إلى مكانة بارزة في الجنوب." بينما يستخدم معبد مليتيلي نظام النظام الأمومي، ترى الشمس العظيمة أن نظامها يقوده الرجال حصريًا. إن الكهنة والخدام العظماء كلهم رجال بالطبع. يعتقد هؤلاء الرجال أن الشمس هي واهبة كل أشكال الحياة في عالمنا. ويعتقدون أن الشمس هي واهبة الحياة وحامية للإنسانية، ولكنها في نفس الوقت قاسية ومدمرة.
"بينما يدعو ميليتيلي إلى التسامح والقبول، فإن الجانب المظلم للشمس العظيمة هو عكس ذلك تمامًا. بالصدفة، اكتشفت عقيدة خفية للشمس العظيمة. كتب فيرغوس الخطايا السبع المميتة في كتاب مخفي كرادع لأعضاء الكنيسة الأساسيين. الخطايا السبع المميتة هي: الجشع، الشراهة، الكسل، الغضب، الحسد، الشهوة، والكبرياء. في كل عام، تختار الكنيسة سرًا أولئك الذين ارتكبوا الخطايا السبع المميتة من بين السجناء المحكوم عليهم بالإعدام لأداء طقوس مقدسة لا يعرفها إلا القليل.
"إنهم يضحون بلحم الخطاة لإرضاء الشمس العظيمة، للصلاة من أجل تطهيرها من الخطايا وولادة كل الأشياء الصالحة. إنهم يعتقدون أن الشمس ستحقق لهم رغبتهم. يجب ألا تراق قطرة دم بريء من قبل أي من المشاركين في الطقوس، وإلا سوف تتلوث طهارة الذبيحة. وبما أن معظم أتباع الدين هم من الرجال، فإنهم عادة ما يطلبون شركاء.
"نية جميلة، ولكن التضحية غير إنسانية." ربما أخطأوا، أو على الأقل هذا ما يقوله المؤمنون، لكن هذا ليس سببًا للقتل. إذا استمروا على هذا النحو لفترة طويلة، أعتقد أن الكارثة ستحل بهم قريبًا.
(ملاحظة: كما هو متوقع. إنه عام 1236، ولحسن الحظ، لم يتبق لدي ما يشبه العقل. لقد سمعت عن أخبار استيلاء مغتصب على عرش نيلفجارد. ومنذ ذلك الحين، فقدت الشمس العظيمة سيطرتها الوضع في الإمبراطورية.)
***
"الشمس العظيمة؟" تساءل روي عن الدين لبعض الوقت، في حين صدم جار الإدراك.
"لا عجب أننا لم نجد أي شيء في الديانات الشمالية. نشأت الخطايا السبع المميتة في الشمال، وتتضمن طقوسًا سرية. ولم يستمر الدين إلا لمدة ثلاثين عامًا وتضاءل بعد سقوط الإمبراطور. ربما يكون هذا هو السجل الوحيد عن الشمس العظيمة بين جميع الكتب الموجودة هنا."
"لا،" تمتم روي. "الشمس العظيمة تعود من جديد." كان فيرغوس فار إمريس والد إمير فار إمريس. قُتل فيرغوس على يد مغتصب، لكن إمير انتقم لوالده قبل بضع سنوات، فقتل المغتصب واستعاد عرشه. بفضله، عادت الشمس العظيمة إلى الإمبراطورية.
هاملت، نسخة ويتشر. حقًا؟ اعتقد روي أنه من الممكن أن يختبئ أحد متطرفي الشمس العظيمة في إيلاندر، حيث كان الدين يعود، وكانت الإمبراطورية تتحرك شمالًا مع غزوها. "من الناحية المنطقية، مصاص الدماء الأعلى هو من بقايا الشمس العظيمة. ووفقا للسجلات، فهو يقتل الخطاة الذين ارتكبوا الخطايا السبع المميتة كذبيحة لإلهه. القاتل مصاص دماء طويل القامة، ذكر، أعلى، ويشارك المؤمنون في الحفل للصلاة من أجل المرأة التي يحبونها. وقد يكون هذا هو دافع القاتل. وليس من قبيل الصدفة أن يتم العثور على الجثث بالقرب من القلعة. كان لروي نظرة مهيبة على وجهه، الأمر الذي أثار ارتباك جار. "هناك امرأة في القلعة يحبها القاتل، ويظهر حبه لها من خلال سفك الدماء. لكن قتل سبعة أشخاص من أجل خادم سيكون أكثر من اللازم. وهذا يعني أن السيدة يجب أن تكون ذات مكانة عالية ".
"هل لدى الملك هيريوارد أي بنات؟"
سؤال روي المفاجئ جعل جاري يقفز. لقد فكر في الأمر للحظة ثم قال متلعثمًا: "لا. جلالته ليس لديه أطفال. د-هل حصلت على شيء، روي؟ من فضلك لا تخيفني من هذا القبيل. لقد قضيت طوال الليل. على هذا المعدل، أعتقد أنني سوف أغمي عليه. "
تجاهل روي شكاواه. "أرى." وتذكر قراءة قريب هيريوارد الذي خلف عرشه بعد وفاته. لو كان لدى هيريوارد ابنة، لما سمح لهذا الرجل أن يأخذ عرشه. "إذا لم يكن لديه ابنة ..." عبس. "إذاً لماذا فعل القاتل هذا؟ يجب أن تكون المرأة مرغوبة." شمس نيلفجارد العظيمة، التضحيات، القصر، المرأة. كانت لدى روي فكرة عمن يحبه القاتل، لكن هذه الفكرة جعلته يرتجف. أنا-لا يمكن أن يكون…
"والقاتل ضرب ليثو". ربما يكون مصاص دماء أعلى. كان لديه مشتبه به، لكنه لم يكن متأكدا من ذلك، حتى الآن. بدت إحصائيات الرجل طبيعية للوهلة الأولى، ولكن نظرًا لأن مصاصي الدماء الأعلى يمكن أن يتغيروا تمامًا مثل مصاصي الدماء الملعونين، فيمكنهم إخفاء أنفسهم من أوبسيرف. اشتبه روي في أن هوية الرجل المخفية كانت مصاص دماء أعلى، والآن بعد أن اكتشف دافع القاتل، فقد حان الوقت لنقل المعركة إليه.
"جار، أعط هذا للأم نينيكي إذا لم أعود بحلول ليلة الغد."
كان الطريق أمامنا مظلمًا وخطيرًا، لكن كان على روي أن يواصل المضي قدمًا، لأن ليثو كان بحاجة إلى مساعدته. أخذ نفسًا عميقًا وفحص مستلزمات الكيمياء لديه، ثم أطلق النار.