الفصل 129
كان سلفاتوري لا يزال ممسكًا بسيفه، لكنه استمر في تجنب بصره. "أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، أيها الساحر."
"لدي الدليل هنا، لذا لا تفكر في المراوغة للخروج من هذا."
"ماذا تقصد بالدليل؟ لديك الدليل، نعم، لكنني كنت متوترًا بسبب اشمئزازي من مخلوقات مثلك. أنتم الأوغاد المتحولون لا تستحقون العيش على هذه الأرض! "
هز روي رأسه. "سأعتبر ذلك بمثابة مجاملة. الآن، يمكنك إنكار ذلك كما تريد، لكنني سأعطيك الفرصة بنفس الطريقة. أخبرني أين هو ليثو، ويمكنني أن أمنحك موتًا مشرفًا، وإلا..." شخر روي مهددًا. "قد تكون الرجل التالي في موكب حول المدينة. عارية."
زمجر سلفاتوري وهو ينحني مثل النمر الذي يصطاد فريسته. أصبحت أصابعه بيضاء من قبضته القوية على السيف، وضحك بشكل هستيري. "في أحلامك أيها المتحول!" ثم ركض نحو النافذة بجانبه. كان على وشك الوصول إليه بعد لحظة، وعندما تمكن من الإمساك بحافة النافذة، شعر سلفاتوري بسعادة غامرة. كل ما كان عليه فعله هو أن يدفع نفسه للأعلى، ويمكنه الهروب من براثن روي.
لكن الأمر لم يسير كما أراد. لاحظ وميضًا أبيضًا من زاوية عينه، ثم كل ما كان يسمعه هو صراخه. ضغط سلفاتوري على يده اليمنى التي اخترقتها صاعقة القوس والنشاب، مما أدى إلى تثبيته على الحائط.
استمر سلفاتوري في الصراخ والصراخ، ولكن عندما لاحظ أن روي يقترب منه ببطء، أمسك الفارس بألمه بينما كان يمسك المزلاج بيده اليسرى، ويسحبه للخارج، بوصة تلو الأخرى. كان وجهه ملتويًا من الألم، وعندما أخرج المزلاج، غطى سلفاتوري جرحه بقميصه. كان مبتلًا من رأسه إلى أخمص قدميه، وكان وجهه شاحبًا، وسقط أرضًا من الإرهاق.
"هل تؤلم؟" اقترب منه روي وهمس بشراسة. "لا تقلق. سوف يتألم أكثر في وقت لاحق."
أمسك سلفاتوري صدره بيده المصابة بينما كان يدفع بمقبض سيفه باليد الأخرى للوقوف. "هل تجرؤ على إيذاء أحد فرسان النظام أيها الويتشر؟" زمجر. "إخوتي سوف ينتقمون لي."
"ألا تعتقد أن الوقت قد فات قليلاً لذلك؟" شخر روي. "هل تعتقد حقًا أنهم سيساعدونك عندما يكتشفون ما فعلته؟ ساذج. أراهن أنهم لم يعتقدوا أبدًا أن القاتل الذي أرادوا القبض عليه كان مختبئًا تحت أنوفهم طوال هذا الوقت. لكن هذا أمر مفهوم. فقط شخص ما في الترتيب يمكنه فعل ذلك على الرغم من قيام الفرسان والحراس بدوريات مكثفة في المكان. عادة ما يكون من الصعب اكتشاف الخونة، بعد كل شيء.
"لا تفتر علي أيها الساحر!" زأر سلفاتوري. "لا يمكنك أبدًا فهم أهمية الطقوس!"
"كلا، ولكن ما أفهمه هو أنه إذا علم أي شخص بجرائمك، فإن ذلك سيجلب العار للنظام. سيتخلى عنك أصحابك، وسيخزى أهلك، ولن يراك الناس إلا أضحوكة». أقفل روي نظرته على سلفاتوري، وذهب للقتل. "دعني أخمن. كنت تحرس الغرفة مثل الكلب المخلص الذي كنت عليه عندما كان سيمون وجلالة إميليا يستمتعان في السرير. هل شاهدت العرض وشجعتهم يا سيد نايت؟
"الصمت!" أخيرًا انفجر سلفاتوري، وانقض على روي وسيفه في يده، كما لو أنه لم يشعر بالألم. كان يتحرك بغريزته، وكان يستهدف حلق روي بكل حركة يقوم بها.
ومن ناحية أخرى، اعتمد روي على تدريبه من فناء المعبد. قفز الويتشر الشاب بسرعة متجنبًا هجمات سلفاتوري. بغض النظر عن مدى تلويح سلفاتوري بسيفه، كان بإمكان روي دائمًا مراوغته في الوقت المناسب بحركة قدميه. في كل مرة شعر فيها بالسيف يلامس جلده، كان هناك تيار كهربائي يتدفق عبر جسده.
ارتجف روي، ولكن ليس من البرد. بدلا من ذلك، كان متحمسا للمعركة. تم تنفيذ وابل هجمات سلفاتوري بعد لحظة، لكنه احتاج فقط إلى جزء من الثانية لالتقاط أنفاسه.
كان هذا الجزء من الثانية هو كل ما يحتاجه روي.
اندفع روي إلى الأمام وأرجح غوير للأعلى، واصطدم بسيف سلفاتوري. سُمع دوي عالٍ قبل أن يُرسل سيف سلفاتوري بعيدًا عن الاصطدام. قبل أن يتمكن سلفاتوري من معالجة ما كان يحدث، رأى ظلًا دمويًا ملتويًا يظهر خلف روي، ويهمس الرعب في روحه. لقد استحوذ عليه الخوف مثل مخلب الوحش، وأرعبه. أراد سلفاتوري تحريك جسده، لكنه لم يستطع حتى رفع إصبعه.
لم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد بينما كان روي يوجه سيفه إلى جبهته، وبعد لحظة، رأى قطرة من الدم تتدفق من جبهته، وترفرفت حفنة من الشعر على الأرض. ابتلع سلفاتوري بعصبية، لكن روي لم ينته بعد. أدار روي سيفه، واقترب منه، وضغط بالسيف على حلق سلفاتوري.
"هل تشعر بمزيد من الثرثرة الآن يا سيد نايت؟"
حدّق سلفاتوري إلى الأسفل وابتسم بلا رحمة. "فقط اقتلني أيها الساحر. قد أفقد شرفي، لكنك ستفقد معلمك إلى الأبد. اقتلني أيها الساحر،" سأل بجدية. "عيناك ليست الشيء الوحشي الوحيد فيك. أنتم جميعاً حيوانات بكل معنى الكلمة. الحيوانات ذات الدم البارد مثلك لن تفهم قدسية الطقوس ".
"هل تعتقد حقًا أنني لن أعرف مكانه لمجرد أنك لن تخبرني؟" أمسك روي سيفه بإحدى يديه بينما كان يمسح على أشواك الكتب باليد الأخرى. وفي الوقت نفسه، كان يحدق في سلفاتوري. "لقد كنت متوترًا حقًا عندما دخلنا، لدرجة أنك هاجمتني، حتى لو كان ذلك يعني تعريض نفسك. ما الذي أنت خائف منه، يا ترى؟ هل تشعر بالقلق من أنني قد أجد ملابس الملكة الداخلية مخبأة بين صفحات اليوميات؟ الرسائل التي كتبها سيمون لها؟ أو..." لاحظ روي لحظة من الذعر على وجه سلفاتوري عندما لمس العمود الفقري لكتاب معين، فابتسم. "الغرفة المخفية."
دفع روي كتابًا أسود بالقوة إلى الجانب، وبدأت الخزانة في الاهتزاز أثناء انزلاقها بعيدًا، لتكشف عن غرفة مظلمة خلفها. "والآن حان وقت النوم." ابتسم روي في وجه سلفاتوري. قبل أن يتمكن الفارس من قول أي شيء، ضرب مؤخرة رقبة سلفاتوري بظهر غويهير، وأخرجه. ثم التقط الفارس قبل الدخول إلى الغرفة بعناية، مستخدمًا الفارس كدرع لحم.
كانت الغرفة بحجم غرفة معيشة عادية، على الرغم من أن روي كان بالكاد يرى أي شيء. وبفضل الضوء الخارجي، لاحظ رمزًا ضخمًا محفورًا على سطح الأرض. لقد كانت شمسًا ذات طبقات مطلية باللون الأحمر. ربما تم ذلك باستخدام طلاء أحمر، أو ربما بشيء أكثر شرًا، مثل الدم البشري، لكن روي لم يهتم.
شكل الضوء من الطابق الأول والضوء من المشاعل شكلاً زاويًا، وانقسمت الشمس إلى ثلاثة أجزاء، بدءًا من المركز. تم تقسيم الجزء الأعمق إلى الفصول الأربعة، مكتوبًا بالكلام العام؛ تم تقسيم الجزء الثاني إلى اثني عشر شهرًا تقويميًا، وكان لا يزال مكتوبًا باللغة الشائعة. تم تقسيم الطبقة الثالثة والخارجية إلى ثمانية أشهر وفقًا للتقويم الجني، ولكنها كانت مكتوبة باللغة القديمة.
بين الفصول والأشهر المختلفة كانت هناك كتب ممزقة ومتجعدة. عند الفحص الدقيق، كانت تلك الكتب مرتبطة بالشمس العظيمة، مثل "كتاب الشمس العظيمة"، و"الوحي من الطقوس المقدسة"، و"روابط النفوس الأبدية"، و"التناسخ".
قال روي: "هذه هي القاعدة الفعلية لسيمون". ثم رأى شيئًا يتحرك في أعماق الحجرة، فاتجه نحو مصدر الصوت. عندما لاحظ من هو، صدم روي.
كان هناك رجل قوي البنية يرتدي ملابس ممزقة معلقًا على الحائط مثل قطعة من اللحم المجفف. كانت أطرافه مقيدة بالسلاسل، وكانت الندوب القديمة المرعبة متناثرة في جسده العضلي. وكان هناك أيضًا جرح اخترق صدره وبطنه. عندما نظر روي إلى الأعلى، لاحظ أن الرجل كان أصلعًا، على الرغم من أن رأسه كان يبدو داكنًا، تمامًا مثل أرواحه. لكن روي عرف أن الرأس اعتاد أن يلمع أكثر من مستقبل أي شخص.
كان الرجل الأصلع معلقًا بخيط، وعيناه تلمعان باللون الكهرماني، تمامًا مثل عين القطة. ولكن الأهم من ذلك أن الرجل كان لا يزال على قيد الحياة. تنهد روي قبل أن يرمي سلفاتوري بعيدًا مثل القمامة. "مر وقت طويل يا ليثو. إفتقدتني؟"
عندما التقى ليثو بعيني روي، ابتسم الويتشر العجوز أخيرًا، على الرغم من أن وجهه المصاب بالكدمات جعل من الصعب التعرف عليه.