الفصل 130
"وقعت المأساة في السابع والعشرين من ديسمبر عام 1260. في ذلك اليوم، عندما ذهب بيرشيل للصيد في ويجان، رأى عن غير قصد فارسًا من النظام، سيمون باتريجادين، على علاقة غرامية مع جلالة الملكة إميليا. أصيب الفارس بالصدمة، فجرح بيرشيل وهرب مع الملكة. بعد ذلك، تم أخذ بيرشل بعيدًا بواسطة عنكبوتي، ومات في النهاية. توقف روي للحظة. "منذ ذلك الحين، قررت الملكة قطع جميع علاقاتها مع سيمون، لكن الفارس كان مترددًا. في نهاية المطاف، تغلبت عليه كراهيته، وهكذا ارتفعت طقوس الخطايا السبع المميتة ستائرها. سمعان ومؤمن آخر في صفوف الفرسان اختاروا أهدافهم، أو على وجه الدقة، تضحياتهم. وبعد قتل ستة "خطاة"، طلب سمعان أخيرًا من رفيقه أن يقتله، محولاً إياه إلى الذبيحة السابعة والأخيرة. كانت تلك نهاية الأمر، واحتفظ روي بالمذكرات السوداء.
"لذا فإن الشخص الذي اعتدى على بيرشيل قد مات". كانت خدود هاكل منتفخة بعد بكائه المستمر. لم يصدق التقرير، لكنه كان يعلم أن هذه هي النهاية التي كان يبحث عنها. "وقال انه قتل نفسه؟"
"نعم. ولا تزال جثته في المشرحة، لكن لا يمكن لأحد رؤيتها. إذا كنت تصر رغم ذلك..." توقف روي. "كل ما يمكنك رؤيته هو جثة رفيقه المتفحمة. كان اسم الفارس سلفاتوري.
أغمض هاكل عينيه وظل هادئًا لبعض الوقت. ثم لاحظ روي أنه كان يبدو أكثر استرخاءً. "أرى. شكرا لك سيد روي. بما أن القاتل قد مات، أعتقد أن بيرشيل قد انتقم أخيرًا. لم يعد لدي أي ندم." حدق هاكل في روي، ثم توسل إليه قائلاً: "أعلم أنني وعدتك بمكافأة قدرها مائتي كرونة، لكنني تمكنت فقط من الحصول على مائة وخمسين كرونة حتى الآن. هل يمكنك أن تمنحني بضعة أيام أخرى للحصول على الباقي؟ بمجرد بيع هذا المكان، أستطيع... أستطيع أن أدفع لك. ولن أتراجع عن وعدي."
عبر روي ذراعيه ونظر حوله. "أنت تعيش هنا منذ ما يقرب من ثلاثين عاما، أليس كذلك؟ هل أنت متأكد حقًا من رغبتك في بيع هذا المكان؟ "
توقف هاكل للحظة، ثم حدق في الفرن، وبلاط الأرضية القديم، والجدار الوعر مستعيدًا ذكرياته.
"لقد دُفن بيرشيل في هذه المدينة. أين يمكنك الذهاب بعد بيع منزلك؟ حدق روي في شعر الرجل العجوز الرمادي، ووجهه المتجعد، وظهره المنحني. "فقط حافظ على المنزل."
"شكرًا لتفهمك يا سيد روي". هز هاكل رأسه بإصرار. "لكنني لا أستطيع قبول هذا. ليس بعد كل ما فعلته من أجلي."
"لم أقل أبدًا أنني لن أحصل على التيجان." هو ضحك. "لطالما أردت أن أتذوق خبزك. ما عليك سوى سداده ببعض أرغفة الخبز الطازج بمجرد إعادة فتح المكان. كل ما أحتاجه هو بعض الخبز المجاني منك في المرة القادمة التي أكون فيها.
"أنا - "
"هناك ذلك بعد ذلك. آمل ألا تمانع في أنني آكل كبير. "
***
"لا أصدق أنني تنازلت عن ربع المكافأة. أعتقد أن سانتا جاء مبكرًا لهاكل هذا العام. هز روي رأسه عندما خرج من المخبز حاملاً تيجانه في يده.
لم يكن ليقبل تاجًا واحدًا أقل لو كان العميل مجرد متعصب، لكن هاكل كان رجلاً عجوزًا فقد ابنه. علاوة على ذلك، رأى روي مقدار ما ضحى به من أجل ابنه، لذلك لم يرغب في أن يأخذ منه الكثير. "فقط هذه المرة."
***
كان الجميع يثرثرون في النزل.
"لم أستطع أن أصدق ذلك." كان العامل ذو الشارب يبتلع البيرة، وتحول وجهه إلى اللون القرمزي من جراء الكحول. "أعني، من كان يتوقع أن يكون الفارس "النبيل" هو القاتل؟"
رفيقه، الرجل الفأر، أغمض عينيه. "يتظاهر هؤلاء الأوغاد بأنهم حماتنا، لكنهم مجرد مجموعة من الفئران الخائنة التي ستطعننا في الظهر في أول فرصة."
"لقد أخطأت في شيء واحد. وكان هناك قاتلان، فتقاتلا على الغنائم، فقتل أحدهما الآخر».
هز الرجل الفأر رأسه. "سمعت أنهم قتلوا كل هؤلاء الناس لأنهم كانوا يؤدون طقوسًا. ولهذا السبب تم حرق سلفاتوري على المحك، لأنه كان متورطا في السحر. تم حرق السحرة فقط على المحك.
***
أسقط روي كأسًا من نبيذ الفاكهة ومسح الخمر عن شفتيه. "واو، لقد توصلوا إلى الكثير من القصص، أليس كذلك؟ الخلافات والحجج وحتى السحر جاءت من العدم.
"كان من الممكن أن يحدث ذلك عاجلاً أم آجلاً." كان جذع ليثو مغطى بالضمادات، وكان وجهه لا يزال مصابًا بالكدمات. "هنا أمير، دوق. بالطبع لا يريد أن يعرف الجمهور أن زوجته خدعته».
"من المؤسف أنني لم أتمكن من مقابلة الملكة." هز روي رأسه. "يجب أن تكون رائعة خارج هذا العالم حتى يقع سايمون في حبها."
لقد مر يومان منذ أن عثر روي على ليثو وحل القضية. كان ليثو يتعافى، لكنه احتاج إلى أسبوع على الأقل قبل أن يتمكن من التعافي بشكل كامل. لم يضربه الفرسان فعليًا عندما كان في الغرفة، على الرغم من أن نقص الطعام والماء أدى إلى تجفيفه وإضعافه. كان الجرح الخطير الوحيد هو الذي بين صدره وبطنه، لكن ليثو أصيب بذلك خلال المعركة مع فرانسيس.
"دعونا نبقى بعيدًا عن طريقة مصاصي الدماء الأعلى." كان لدى روي الكثير من الأفكار حول فرانسيس، لكنه أبقاها بعيدًا. "إنه غريب، سأعطيه ذلك، لكنه ليس شريرًا. إنما قاتلك لأنك نصبت له كميناً ظناً منك أنه القاتل». ثم فكر في القصيدة التي ألقاها فرانسيس قبل أن يفترقا، وكان لدى روي شعور بأن فرانسيس لم ينبهه إلا لأنه رأى كل شيء.
"أنا أعرف ما أفعله." ارتشف ليثو من كأسه مشروب القزم، وتساءل روي عما إذا كان قد تمكن من الوصول إلى الويتشر العجوز. "دعونا نعود إلى العمل. لقد ترقى إلى مستوى توقعاتنا واجتازت اختبار الأعشاب ". لمعت عيون ليثو بترقب. "والآن، أنت أول ويتشر يولد منذ عشرين عامًا. هذه هي العناية الإلهية، والخطوة الأولى نحو عودة المدرسة.
كان روي يحمل القلادة التي كانت تتدلى حول رقبته. لقد كان هذا دليلاً على أنه ساحر من مدرسة الأفعى، وقد أعطاه ليثو ذلك في اليوم السابق. ومنذ ذلك الحين، أصبح يشعر وكأن المدرسة هي منزله. "أستطيع أن أشعر ببعض المانا بعد اجتياز المحاكمة. هل يمكنني تعلم كيفية إلقاء العلامات الآن؟ " حدق روي في ليثو، متحمسًا.
"هذا لا يزال كثيرا بالنسبة لك." هز ليثو رأسه. "لقد أنهيت بضع سنوات من التدريب في أقل من سنة واحدة. حان الوقت الآن لكي تهدأ وتصقل مهاراتك. علاوة على ذلك، أراهن أن مهاراتك في الرماية والسيف قد صدأت بعد قضاء كل هذا الوقت في المختبر. "
"نعم قليلا." نظر روي إلى ليثو، وهو يضايقه، "لكن على الأقل لم يتم اختطافي من قبل اثنين من فرسان النظام."
ارتعش جفن ليثو، وسقط وجهه. كان سيقول شيئًا ما، ولكن بعد ذلك اندلعت ضجة خارج النزل، وهرب موظفو القلعة من القصر بأعداد كبيرة. كان بعضهم خدمًا يرتدون عباءات، وبعضهم كانوا حراسًا مدرعين بالكامل، وكان أحدهم رجلاً قصير القامة في منتصف العمر ترافقه مجموعة من الحراس. وكان الرجل يرتدي التاج والعباءة البيضاء.
بغض النظر عمن كانوا، كانوا جميعا يصرخون في خوف، كما لو أن شيئا فظيعا قد حدث في القلعة.
"ما هو هذا الوقت؟ لم تحن حتى ساعة الإفطار بعد."
تمت الإجابة على هذا السؤال بعد لحظة، عندما جاء دينيس ورجاله إلى الثنائي للحصول على معروف آخر. "السيد. ليثو، روي. آسف جدًا على الإزعاج، خاصة عندما تكون لا تزال في مرحلة التعافي. ابتسم دينيس بمرارة. "لكن هذه حالة طارئة لا يمكن حلها إلا أنتما الاثنان."
"حالة طوارئ أخرى؟" ابتسم روي تقريبا. هذا الأمير الوغد هو جحيم مثير للمشاكل. نظر إلى ليثو، وأومأ الويتشر برأسه.
"أخبرنا المزيد."
"لقد حدث هذا الصباح. سمع أحد الخدم الذين خدموا جلالتها عويلًا قادمًا من مكان ما. كرر دينيس ما قاله له الخادم. "كان النحيب مليئًا بالحزن والكراهية والغضب وكل شيء سيء يمكن أن تتخيله. كان الأمر كما لو أن شبحًا كان يصرخ. أصيبت الخادمة بالرعب، ولكن كان عليها أن تطمئن على جلالتها، فدخلت إلى غرفة الملكة. مما أثار رعبها وجود شيء ما يقف أمام سرير الملكة وظهره على الباب. لقد وقف هناك ورأسه منخفض."
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
توقف دينيس للحظة محاولًا فهم ما كان على وشك قوله. "لكن أغرب شيء هو أن هذا الشيء كان يطفو. لم يكن له أرجل، وكان يرتدي ثوبًا أخضرًا متجعدًا وشفافًا. كانت ذراعيه نحيلتين ومرقّعتين، ووجه الوحش... رأيته أيضًا. لم يكن الإنسان، أقول لك. لم يكن هناك سوى ثقوب في المكان الذي من المفترض أن تكون فيه عيناه وأنفه. كان وجهه كله جافًا وأخضرًا وغير مكتمل. أعتقد أنه كان شبحا. ركضت الخادمة وهي تصرخ، وطاردها الشبح، لكنه توقف عند عتبة الباب مباشرة. أعتقد أنه لم يكن قادرًا على مغادرة الغرفة، لذا كان يدور حول الباب فقط.»
كان لدى روي تخمين حول ماهية الوحش في تلك المرحلة، لكنه استمر في الاستماع.
"تم تنبيه الجميع إلى الوضع، لذلك ذهبت أنا وأولادي لإلقاء نظرة، ولكن عندما وصلنا إلى هناك، ما رأيناه لم يكن واحدًا، ولا اثنين، ولا ثلاثة، بل ثمانية أشباح!"
فاجأ الخبر كلا السحرة. ثمانية الأشباح في الغرفة؟ هذا خطير مثل مصاص الدماء!
"بواسطة ميليتيلي، لم أر شيئًا كهذا من قبل. لم أغمض عيني حتى عندما كنت أواجه الآلاف من الجنود المدرعين في الحرب! " حدق دينيس بالأسفل، خجلًا من جبنه. "لكن الجميع كانوا خائفين من صرخات الأشباح. حتى الآن، لا أستطيع أن أفهم لماذا التفتت وركضت دون قتال! يبدو الأمر كما لو كنت ممسوسًا. لقد استغرق الأمر كل ما في وسعي لمرافقة الدوق إلى الخارج مع أي شخص آخر.
"إنهم ليسوا أشباح. حسنًا، إنهم كذلك، ولكن يُطلق عليهم اسم الأشباح. صراخهم هو شكل من أشكال الهجوم العقلي. صرخة واحدة تكفي لإصابة شخص ما بالشلل، لذا ليس خطأك أنك هربت." نظر إليه روي بنظرة مهدئة، وأزال إحباط دينيس. "ولكن هناك أنواع كثيرة من الأشباح. أشباح الظهيرة، وعذارى الطاعون، والأشباح التائبة. سيتعين علينا أن نلقي نظرة لمعرفة كيفية التعامل معهم. "
توقف روي للحظة. "لكنني لا أحصل على شيء واحد. لماذا تذهب تلك الأشباح إلى غرفة الملكة على أي حال؟ لم أسمع عن حدوث ذلك من قبل. وهل الملكة بخير؟ لا يمكن أن تكون مفقودة، أليس كذلك؟"
لم يجب دينيس على ذلك، لكنه بدا حزينًا. من ناحية أخرى، كان ليثو مهيبًا. "عادةً لا تظهر الأشباح في المستوطنات البشرية، وثمانية منها تظهر في وقت واحد وهو أمر لم يُسمع به من قبل. يجب أن يكون هناك سبب لذلك. هل تريد التوضيح يا كرانمر؟"
كان دينيس لا يزال هادئًا، محاولًا أن يقرر ما إذا كان يجب أن يخبرهم بالحقيقة أم لا. ثم تنهد. "كنت أرغب في إبقاء هذا سرا، ولكن في هذه المرحلة، لم يعد الأمر مهما. هناك شيء آخر في غرفة الملكة بخلاف تلك الأشباح. إنها جثة الملكة شنقت الملكة نفسها في الغرفة، وما زال جسدها هناك معلقًا. ارتجف دينيس، وبدا أكثر حزنا من ذي قبل. "أنت تعرف الحقيقة وراء هذه القضية، لأنك حللتها بعد كل شيء. ثار غضب جلالته بعد أن علم بعلاقة الملكة بسيمون، وحكم عليها بالإقامة الجبرية. لقد مر يومان فقط، لذلك لم يتوقع أحد حدوث ذلك. انتحار الملكة، هذا هو. لقد جاءت الأشباح بمثابة صدمة أيضًا بالطبع.
"لذلك لم ينته الأمر بعد." كان لدى روي تخمين، لأن ظهور الأشباح كان له علاقة بطقوس الشمس العظيمة. ربما يكون سيمون قد مات، لكن موته أدى إلى اكتمال الخطايا السبع المميتة. وكان هناك زوج من الأجنحة الدموية على ظهر سمعان عندما مات. هل كان ذلك يعني شيئا؟ "أنا متأكد من أن إحدى الأشباح هي الملكة إميليا، وفي حالة عدم ملاحظتك، هناك سبعة أشباح غيرها. وهذا يطابق عدد ضحايا جرائم القتل."