الفصل 136: مواجهة اللعنة مرة أخرى
روي ترك جويهير.
شخر المتسول ببساطة، كما لو أنه لا يخاف من أي شيء لأنه سيموت على أي حال.
"هل تعتقد أنني لا أستطيع أن أفعل لك أي شيء إذا لم تقل أي شيء؟" نظر روي إلى المتسول، فتحولت عيناه إلى اللون الداكن، وتتحرك قزحية العين ببطء نحو الأعلى بينما يفقد وعيه ببطء.
"نيفيلن... ضواحي فيزيما... قصر اللصوص..."
كيف انتهى به الأمر هكذا؟ إلى درجة أنه كان أسوأ حالاً من الرجل العادي؟
لقد دخل في قصة ساحر آخر.
"نيفلين..."
"هل تعرفني أيها الساحر؟"
"لا أعرفك فقط، بل أعرف أيضًا ساحرًا ذو شعر أبيض. جيرالت ريفيا."
في اللحظة التي سمع فيها المتسول اسمه، وقف على الفور من الأرض.
"ماذا؟! أحضرني إليه الآن! هذا اللقيط ذو الشعر الأبيض أخذ مني حياتي السعيدة! لقد بحثت عنه لمدة تسع سنوات كاملة! قال المتسول وهو يصر على أسنانه، كما لو كان جيرالت عدوًا لدودًا له.
"إذن عليك أن تخبرني عن سبب تحرير خيولنا، ومصدر كراهيتك. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد ساعدك جيرالت..."
كان روي يشير إلى قصة تعود إلى سنوات عديدة مضت بعنوان "حبة من الحقيقة".
"يساعد؟" كان لوجه نيفيلين المتجعد ابتسامة مريرة. كان عمره حوالي سبعة وثلاثين عامًا فقط، لكن كان لديه وجه يبلغ من العمر خمسين أو ستين عامًا. لقد تركت معاناة الحياة الكثير من العيوب عليه.
"لقد اعتقدت ذلك أيضًا في البداية، وبعد ذلك... أما لماذا حررت خيولك، فهو بسيط. أنا أكره ذلك الرجل ذو الشعر الأبيض، ولذلك أكره كل السحرة. أستطيع أن أرى الارتباك في عينيك. أنت أيضاً تريد أن تعرف الحقيقة مثل ذلك الرجل؟ أستطيع أن أروي تعطشك للمعرفة، لكن من فضلك أوصلني إليه. ابحث عن جيرالت ريفيرا."
"إذا كان الأمر على ما يرام، أخبرني قصتك." كان روي يعرف بالفعل تاريخه، لكن ليثو كان لا يزال في الظلام.
تنحنح المتسول ولم يستطع الانتظار حتى يبدأ في سرد قصته. ربما، في أعماق قلبه، كان دائمًا ينتظر أن يستمع إليه أحد.
لقد احتفظ بها في أعماقه لفترة طويلة جدًا. لكن الجميع تقريبًا اعتقدوا أنه كان يختلق القصة ببساطة. على الأكثر سوف يستمعون إلى البداية.
لكن لا شك أن السحرة كانوا جميعًا مستمعين يتمتعون بصبر كبير.
"هل تريد الاستماع إلى المقطع القصير أو التفصيلي؟ إذا كنت تريد الاستماع إلى الأخير، فيجب أن أبدأ من البداية.
نظر نيفيلين إلى الساحرين المستعدين للاستماع. ثم أسند ظهره إلى كومة القمامة، وبدأ في الشرح.
"قبل ستة عشر عامًا، عشت أنا وجدي وأبي في قصر فخم في الضواحي الشمالية لفيزيما. لم يكن في عائلتنا أبدًا أي شخص مشهور، ولم نكن أرستقراطيين. أصبحت عائلتنا غنية من خلال سرقة الآخرين.
"كان شيوخي يوقفون التجار دائمًا ويسرقونهم. وكنا أحيانًا نحضر العصابة إلى القرى لابتزازهم مقابل بعض أموال الحماية. لقد عشنا حياة جيدة، وجمعنا قدرًا هائلاً من الصحة.
"لسوء الحظ، لقد كنت مريضا منذ أن كنت صغيرا. كنت أسعل كثيرًا، وكان أنفي يسيل دائمًا، وبسبب خجلي، كنت أتعرض دائمًا للمضايقة من قبل الخدم في القصر. عندما كان الأب لا يزال موجودًا، لم يكونوا ليبالغوا في الأمر. لكن بعد مقتل والدي على يد مبارز عندما حاول سرقة عربة، بدأ الخدم في مضايقتي أكثر. أما جدي فقد أصيب رأسه بنجمة الصباح عندما كان أصغر سنا. لذلك لم يتمكن من حمايتي أيضًا.
توقف صوت نيفيلين.
“في أحد الأيام، أحضرتني العصابة إلى ميرت في ريدانيا، حيث قمنا بسرقة معبد. بعد ذلك، أخبرني الرجل ذو الشعر الأبيض أن المعبد كان يستخدم لعبادة كورام آغ تيرا، العنكبوت ذو رأس الأسد.
"لقد اختطفوا كاهنة وأجبروني على استخدامها لفقد عذريتي. وهكذا أصبحت رجلاً. عندما كنت لا أزال رجلاً، بصقت الكاهنة في وجهي واستخدمت لغة بذيئة لتلعنني!
"لقد شتمتني قائلة إنني رجل في جلد وحش، وسأصبح قريبًا وحشًا في جلد وحش. وبعد فترة قصيرة قتلت نفسها بسبب الخجل والغضب.
"لقد ركضت. وفي اليوم الثاني وصلت إلى المنزل وأدركت أن لعنة الكاهنة أصبحت حقيقة. أصبحت وحشًا ذا جسم قوي، ورأس مروع، وفم مليء بالأنياب الحادة.
"لقد سيطر عليّ الخوف والغضب، وسيطرت عليّ غرائزي. لقد ذبحت القصر بأكمله. لقد مات الجميع." أطلق نيفيلين ضحكة راضية.
ومع ذلك، أظلمت وجوه السحرة. لقد تذكروا آلان، قبطان فرقة عقرب البحر التي واجهوها منذ وقت ليس ببعيد.
تعرض كل من آلان ونيفيلين لللعن من قبل كهنة عبادة العنكبوت ذو رأس الأسد.
"فكيف تم إعادتك إلى شكلك البشري؟" سأل ليثو.
"لقد حدث ذلك لاحقًا. يرجى التحلي بالصبر.
ربما كان يستمتع بوقته. كان هناك كراهية أقل إلى حد ما في صوته.
"بقيت وحدي في القصر الضخم وفقدت نفسي لفترة طويلة. هل يمكنك أن تتخيل؟ رجل عادي يتحول فجأة إلى وحش قوي مرعب؟ كم هو مخيف هذا؟
"حتى يوم واحد، قبضت على "لص" حاول السرقة من قصري. ثم تحدثت معه بصبر وإثارة.
"كان تاجراً. لقد فهم أنني جمعت ثروة كبيرة في قصري وأنني كنت "وحشًا لطيفًا" يمكنه التحدث معه بأمان. وبعد ذلك، تذكرت فجأة قصة خيالية عندما كنا نتحدث. هل يمكن للحب الحقيقي أن يكسر هذه اللعنة الغريبة علي؟
"ولذا، اقترحت أن نبدأ عملاً تجاريًا. وكان يأتيني بشباب ونبيذ جيد وطعام. وفي المقابل، سأعطيه الذهب والمجوهرات الموجودة في قبو قصري كمكافأة.
"توسعت أعمالي بسرعة كبيرة. حتى دباغ الجلود وصانع الأحذية أصبحا ضيفين متكررين عليّ.
"كان لدي الكثير من الثروة، ولم تكن قوتي شيئًا يمكن الاستهانة به. أولئك الذين تجرأوا على الإساءة إلي ماتوا جميعًا بين يدي.
"وكنت محصنًا ضد الأمراض ومليئًا بالطاقة من الصباح إلى الليل."
كان من الصعب وصف تعبير روي. بعد رؤية ما حدث لآلان ونيفيلين، تساءل عما إذا كانت اللعنة من عبادة العنكبوت ذو رأس الأسد هي عقاب أم نعمة.
بخلاف أن يصبحوا قبيحين ويفقدوا عقلهم، أصبح الملعونون أصحاب العديد من القدرات التي كانت بعيدة عن متناول البشر، مثل القوة العسكرية العظيمة.
إذن، هل كان هناك أحد في هذا العالم يبحث... عن طريق الملعونين إلى السلطة؟
"في المجمل، أنا..." أحصى نيفيلين أصابعه بينما ظهرت ابتسامة على وجهه القبيح. "لقد واعدت خمس إناث بريئات. كانت تلك أروع وأسعد أيام حياتي. لسوء الحظ، لقد بقوا في قصري لمدة عام واحد فقط، ثم غادروا مع رموز العروس الخاصة بهم، ووجدوا شخصًا صادقًا وتزوجوا.
"لم يكن أي منهم هو حبي الحقيقي، حتى التقيت بالفتاة الأخيرة. فيرينا... ظهرت فجأة، وبقيت بجانبي دائمًا. كانت تبقى معي ونشاهد الورود في فناء منزلي، ونرقص معي تحت ضوء القمر... لم يكن لديها جشع النساء الأخريات. لم تنظر إليّ بسبب مظهري القبيح. بوجودها بجانبي، كنت قد تخليت ببطء عن أفكاري في محاولة أن أصبح رجلاً مرة أخرى.
"اعتقدت أن حياتي ستظل سعيدة. لكن الرجل ذو الشعر الأبيض جاء.
غطى نيفيلين وجهه بيديه وتمتم: "لقد ظل يخبرني عن اللعنة وطريقة كسر اللعنة. أنهينا محادثتنا بشروط سيئة. لقد غادر قصري، لكنه عاد في اليوم الثاني.
"وتقاتلت مع فيرينا في الفناء."
بدأ صوته يهتز. "في ذلك الوقت رأيت فيرينا تكشف عن حقيقتها. لقد كانت بروكسا.
كان بروكسا مصاص دماء خطير للغاية ومنخفض الرتبة. لقد كان أكثر مرونة من الإيكيمارا.
حتى شخص مثل ليثو سيواجه مشكلة كبيرة مع أحدهم.
"أليس هذا جيد؟" قال روي بوجه مستقيم. "بروكسا وإنسان في جلد وحش... أنتم خلقتم لبعضكم البعض، أليس كذلك؟"
"لكنني شعرت بالرعب..." أمسك نيفيلين رأسه بالندم.
"وحش يخاف من وحش آخر... كم هو غريب."
"لم أكن أعرف إذا كنت قد وقعت تحت تأثير سحر الرجل ذو الشعر الأبيض. لقد ساعدته على قتل فيرينا... وانزلقت يدي. غطى دم فيرينا جسدي كله، وعدت إلى رجل. في تلك اللحظة أدركت أخيرًا... أنها أحبتني... لكن الخطأ قد تم ارتكابه بالفعل. لقد فقدت الشخص الذي أحببته، وعدت إلى أن أكون رجلاً”. بكى نيفيلين.
أدرك السحرة ما حدث. ولأنهم مروا بالأمر بأنفسهم، فقد صدقوا كل ما قاله.
الحب الحقيقي والدم يمكن أن يكسرا اللعنة.
"قبل أن أدرك ما حدث، استدار الويتشر ببساطة وغادر. بعد ذلك، كان كابوسي قد بدأ للتو. لقد عاد جسدي إلى حالته المرضية. لم يعد لدي القدرة على حماية الثروة في قصري. وبسرعة كبيرة، وصلت عصابة أخرى واستولت على قصري وثروتي. لقد اضطررت إلى الهروب وأصبحت متشردا. انتهى بي الأمر في ضواحي فيزيما، وبدأت حياتي مليئة بالعذاب هنا.
"كنت ضعيفًا ومريضًا. بخلاف تشجيع رفاقي الذين سرقوا الآخرين، لم تكن لدي أي مهارات أخرى على الإطلاق. لم أكن أعرف كيف أكسب لقمة عيشي على الإطلاق. وفي النهاية، أصبحت متسولاً. وحتى ذلك الحين، كنت سأصبح دائمًا هدفًا للمتسولين الآخرين.
"الحياة التي أعيشها الآن لا تناسب الرجل، ولقد كنت أفكر لفترة طويلة جدًا..." رفع رأسه ونظر إلى الساحرين، وأضواء حمراء تومض في عينيه. "أدركت أن سبب كل بؤسي هو ذلك الرجل ذو الشعر الأبيض، الويتشر جيرالت من ريفيرا. بدونه، كنت سأظل أنا وفيرينا نعيش معًا بسعادة. هل مازلت تعتقد أنني لا يجب أن أكرهه؟! ألا يجب أن أكره السحرة؟!"
نظر روي إلى ليثو، وظل صامتًا.
ساعد جيرالت نيفيلين في كسر اللعنة وقتل البروكسا. من وجهة نظر الويتشر، فهو لم يرتكب أي خطأ.
لكنه دمر حياة نيفيلين السلمية.
من كان على خطأ ومن كان على حق؟ لم يكن روي يريد أن يكون الشخص الذي يصدر الحكم.
لكن كل هذا لم يستطع أن يغسل الخطايا التي ارتكبها ذات مرة كلص.
وكانت معاناته مجرد عقاب على جرائمه.
"ثم كيف أصبحت ساقك عرجاء ...؟" أشار روي إلى ساقه اليمنى الملتوية بشكل واضح.
"لقد كسر ساحر آخر يُدعى بيرينجار ساقي عندما خدعته."
بدأ الشاب بالتفكير. يبدو أنه سمع عن هذا الساحر من مكان ما.
"في فيزيما؟"
"كان ذلك منذ حوالي عامين ..."
أومأ روي.
"تجربتك رائعة جدًا. "لكن كل هذا" - أضاف تأكيدًا على كلماته - "سببه أفعالك! فكر في الأوقات التي ارتكبت فيها أعمال قطع الطرق عندما ارتديت درع اللص، والأشخاص الذين قتلتهم، والكاهنة التي اغتصبتها... إلى أي حد يمكن أن تكون بائسًا؟ هز الساحر الشاب رأسه. "هل يمكن مقارنة بؤسك بمن ماتوا على يديك؟"
خفض رأس نيفيلين، تعبيره سواد.
بجملة واحدة، دمر قوقعة كونه بريئًا.
"لكنني أجبرت على ذلك من قبل هؤلاء العبيد الأشرار! لقد كنت ضعيفًا ولم أستطع المقاومة! "كل ما حدث بعد ذلك، وكيف أصبحت هكذا" - مد نيفلين رقبته وهو يتجادل في كومة القمامة - "كل هذا خطأ الويتشر ذو الشعر الأبيض! الآن، من فضلك، أخبرني أين هو هذا الوغد. أريد تسوية حساباتي معه!
"فماذا لو وجدت جيرالت؟" هز روي رأسه. "هل ستعود حياتك كما كانت في الماضي بعد سؤالك عنه؟ أو ربما تريد ارتداء جلد الوحش مرة أخرى؟ "
لعق نيفيلين شفتيه المجففتين مع بعض الخوف بداخله.
"لقد نقلت كل الكراهية التي شعرت بها تجاه حياتك إلى السحرة ولكنك تجاهلت جرائمك! انظر إلى كل ما فعلته طوال هذه السنوات! كل ما تعرفه هو كيفية تقديم شكوى. لن تفعل حتى ما يفعله المتسولون عندما تكون واحدًا منهم! أنا لست القاضي، لذلك ليس من اختصاصي أن أحكم عليك على جرائمك الماضية! "
تخطى قلب نيفيلين نبضة. "ماذا... ماذا تريد أن تفعل بي؟!"
"الآن، سوف ننظر في ما فعلته بنا من تلقاء نفسها. لقد حررت خيولنا دون أي سبب وجيه..." توقف الشاب وهو يتبادل نظرة مع الرجل الأصلع. "ستكون معاقب."
انفجار!
بعد أن انتهى من قول ذلك، قام بتأرجح السيف المغمد مباشرة في وجه نيفيلين، الذي أغمي عليه على الفور في كومة القمامة ذات الرائحة الكريهة.
"دعنا نذهب، ليثو. دعونا نرى ما إذا كان بإمكاننا استعادة "صديقك القديم"!
قال ليثو بنصف مازحا: "اعتقدت أنك ستكسر النصف الآخر من ساقه". "ربما يمكنه التسول للحصول على المزيد من المال مثل هذا."
"أنا بالفعل كريمة لأنني لم أجبره على أن يدفع لي المال..."
استدار روي ونظر إلى ذلك الرجل البائس في كومة القمامة ولم يستطع إلا أن يتنهد على مصيره.
لقد عاش حياة أفضل بكثير عندما كان وحشًا مما كان عليه عندما كان رجلاً.
فقط أي نوع من العالم كان هذا؟