الفصل 137: فيزيما
عندما عادوا إلى الحانة، حاول الويتشر العثور على الحصان الأسود المفقود من الإسطبل. ولسوء الحظ، لم ينجحوا كما كانوا يأملون.
ومع ذلك، كان كلاهما يعتقد أنهما لم يكونا بعيدين عن المدينة نفسها. إذا فُقد الحصان هنا، فمن الممكن أن يتم القبض عليه وبيعه لتجار الخيول الآخرين في المدينة.
"هل يجب أن نذهب ونبحث عنه في المدينة؟" قال روي وهو يشعر باللدغة في قلبه. "لقد كلفنا صديقك القديم عددًا لا بأس به من العملات المعدنية."
"بالتأكيد،" وافق الساحر. "يجب علينا أيضًا تصفية مخزونك وتجديد مخزوننا."
***
قاد روي الحصان ومشى على المسار الصغير في الضواحي. وعلى يساره كانت بحيرة فيزيما الواسعة الممتدة حتى الأفق.
كان نهر تيميريا يقع مباشرة في الشمال.
--
ملاحظة: وفقًا للخريطة، يجب أن تكون إسمينا.
--
كانت عاصمة تيميريا، فيزيما، تقع على جزيرة عملاقة في الجزء الشمالي من البحيرة. وكانت محاطة من كل مكان، وكانت متصلة بالأرض عبر أربعة جسور.
كانت وجهة الويتشر هي الجسر الشرقي المتصل بالحي التجاري.
وتمكنوا من رؤية ظلال المباني في المدينة من خلال الجسر. وكان أطولها في نهاية بصره، ويقع في الجزء الشمالي الغربي من الجزيرة.
"قلعة فولتيست."
كان أصل القلعة أمرًا مضحكًا للغاية.
عندما تولت آدا ذا وايت، ابنة الملك فولتيست، التي تحولت إلى ستريجا، مقره، لم يكن أمام الملك خيار سوى بناء مقر آخر للسلطة. ثم اختار بناء هذه القلعة داخل المدينة. بعد عدة سنوات، عندما اخترق نيلفجارد بوابات فيزيما، أصبحت هذه القلعة أيضًا مقرًا مؤقتًا وقصرًا للإمبراطور إمير فار إمريس خلال الحرب.
"أتساءل كيف هو حال تلك الستريجا الآن."
بالحديث عن أدا الأبيض، لم يستطع روي إلا أن يتنهد.
كانت أسطورة فيزيمان أيضًا شخصًا مثيرًا للشفقة.
لقد ولدت من علاقة سفاح القربى بين فولتيست وأخته، وأصبحت وحشًا لا يعرف سوى كيف يتغذى على اللحم ويشرب الدم. لقد هيمنت عليها سفك الدماء لمدة أربعة عشر عامًا. حتى لو كسر جيرالت لعنتها، فقد مرت خمس سنوات فقط. ما مقدار إنسانيتها التي يمكن أن تستعيدها في ذلك الوقت؟
وكيف عاملها الملك؟
قبل أن يتمكن روي من إنهاء أفكاره، كان قد وصل بالفعل إلى الجسر مع الويتشر.
كان هناك العديد من التجار يأتون ويذهبون على الجسر، وكان مليئًا بالناس. لكن الزي الفريد للساحرين جعل عامة الناس يفتحون لهم الطريق تلقائيًا.
لكن أغرب شيء هو أنه عندما رآهم الحراس على بوابات المدينة، نظروا إليهم ببساطة بفضول، وقدموا لهم النصح بشأن قوانين فيزيما في بضع جمل ثم سمحوا لهم بالمغادرة.
لقد جعلهما يشعران بأنه لا ينبغي أن يشعرا بالقلق كثيرًا.
"بالنظر إلى عيون الحراس... لماذا أشعر وكأنهم يشمتون بنا؟"
ارتجف ليثو. "لا داعي للقلق بشأنهم. فلنغادر بمجرد أن ننتهي."
كانت الشوارع الطويلة والضيقة بعد البوابة عبارة عن صفوف من المباني المبنية من الطوب مرتبة معًا بإحكام. تم وضع زهور متعددة الألوان أمام نوافذ المباني مباشرة.
كان معظم أهل المدينة الذين يتجولون في المدينة يرتدون ملابس جميلة، وليس ملابس مصنوعة من الكتان الشائع. كانوا من الفراء والحرير عالي الجودة.
لقد ساروا بثقة، وبعضهم أصبح سمينًا إلى حد ما ولديه بشرة فاتحة اللون. كان من الواضح أنهم لم يكونوا مثل عامة الناس الأدنى والنحيفين.
"يبدو أن كل من يعيش في الحي التجاري هم من الأثرياء..."
كلما اقتربوا من قلب الحي التجاري، أصبح أكثر نظافة. كانت الأرض مرصوفة بالحصى النظيفة وكانت محاطة بالمباني المزخرفة بدقة. في هذا السوق التجاري الصاخب، يجتمع في هذا المكان التجار من جميع أنحاء العالم.
بعد أن قام روي وليثو بطرد عدد قليل من المرشدين الذين حاولوا بيع خدماتهم، دخلوا المكان.
***
"هل تحاولان بيع الخيول؟"
تقدم على الفور رجل قصير ذو عيون ماكرة إلى الأمام وقبل أن يتمكنوا حتى من الإجابة، فتح فم ويلت وتفحص أسنانه.
انفجار!
كان هناك ضجيج واضح عندما انغلقت أسنان ويلت النظيفة والبيضاء فجأة، وسرعان ما استعاد يده.
"حصانك مفعم بالحيوية!" لم يستطع الرجل القصير إلا أن يمتدحه بينما كانت عيناه مليئة بالاهتمام.
ربت روي على رأس ويلت بشكل مريح. "أنت تحاول أن تطلب من سيده أن يبيعه. ومن الطبيعي أن يغضب. لن أبيع الحصان، لكني أريد أن أشتري واحدًا”.
"هذا افضل بكثير!" الرجل القصير يومض بابتسامة. "سواء كنت تريد الأشخاص العاديين أو الجيدين، الذين يحملون البضائع أو الأشخاص، أو حتى يشاركون في المسابقات! لدى إسطبل شينون كل شيء! يمكنني أن أضمن أنك ستكون سعيدًا بما نقدمه! العملاء الكرام، بهذه الطريقة من فضلك! من فضلك اسمح لماكولكينز بخدمتك!
***
سار الثلاثة منهم عبر قلب الحي التجاري. صُدم روي عندما لاحظ أن التجار لم يبيعوا أي شيء عادي. لقد باعوا المجوهرات والإكسسوارات الذهبية والفضية والكتب المطبوعة والفراء الباهظ الثمن والتوابل والسلع الفاخرة الأخرى.
وأوضح لهم ماكولكينز: "يجب أن تكون هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى فيزيما. الأشخاص الذين يعيشون في الأحياء التجارية في فيزيما هم جميعًا من النخب الاجتماعية. يعيش هنا النبلاء والتجار الأثرياء والسحرة. حتى كاستيلان فيليراد في مدينتنا اتخذ منزله هنا. إنهم جميعًا أثرياء جدًا، وهذا الجزء من السوق يخدمهم. إذا كنت ترغب في شراء بعض العناصر العادية للاستخدام اليومي، فسوف تحتاج إلى الذهاب إلى حي المعبد. "
"أرى." ثم سأل روي بفضول: "من الطريقة التي تتحدث بها، هذا يعني أن حي المعبد والحي التجاري يميلان إلى طبقات مختلفة من الناس؟"
"نعم. "الفقراء" مثلنا الذين يبيعون الخيول والشخصيات الاجتماعية على التوالي."
"أنا أيضًا فضولي جدًا. لمن هذا المعبد عندما يُشار إلى كلمة "معبد" في حي الهيكل؟"
“النبي الليبيودا الكريم والمتفاني. حتى أن أتباعه قاموا ببناء مستشفى سانت ليبودا. إنهم يعالجون ويسكنون الفقراء الذين لا يستطيعون رؤية الطبيب إما بسعر منخفض جدًا أو مجانًا.
ألا يجعله هذا يعمل بشكل مشابه لمعبد مليتيلي؟
استمر الرجل القصير في إغرائهم قائلاً: "أستطيع أن أسمع من لهجتكما أنكما غريبان. إذا أتيحت لك الفرصة، فيجب عليك الذهاب لرؤية الليبيودا الخاص بنا والشعور بعظمته.
هز روي كتفيه لأنه لا يستطيع أن يهتم كثيرًا. لم يكن يريد أن يكون الويتشر الثاني الذي تعرض لغسيل دماغ على يد ليبودا.
حاول ماكولكينز الضغط عليهم. "إذا كنت تؤمن بالنبي، أعتقد أنني أستطيع أن أعطيك خصمًا نيابةً عن إسطبل شينون لزميل مؤمن."
"ما بكم؟ نحن السحرة. نحن لا نؤمن بالآلهة والأصنام! توقف عن إهدار أنفاسك. ما هي المجموعات الأخرى الموجودة في حي الهيكل؟ "
"هاه... المقر الرئيسي لجماعة الوردة البيضاء بالإضافة إلى مكان تجمع صغير للنار الأبدية."
وصل الثلاثة إلى الاسطبلات في الشمال الشرقي من الحي التجاري أثناء تجاذبهم أطراف الحديث.
نظروا حول المكان. في الوقت الحالي، لم يكن هناك سوى حوالي خمسة أو ستة تجار خيول في الإسطبلات وكان كل منهم يهتم بحوالي اثنين أو ثلاثة خيول تبدو محبطة. وفي الوقت نفسه، كانت خيول إسطبل شينون هي الأكثر تنظيمًا. كان عددهم حوالي عشرين شخصًا، وكان لكل واحد منهم فراء ناعم. من حيث اللياقة البدنية والمظهر، كان من الواضح أنهم كانوا أفضل من الخيول الأخرى.
لسوء الحظ، بعد أن قام الاثنان بجولة، ما زالوا غير قادرين على العثور على الحصان الأسود القديم الذي فقده ليثو. ومن ثم يمكن أن يشعر كلاهما بالضغط على أكياس العملات المعدنية الخاصة بهما.
ثم قال الرجل القصير: "أنت محظوظ جدًا. لقد وصلت للتو في الوقت المناسب لرؤية أحدث مجموعة من الخيول التي وصلت للتو. إذا وصلت بعد نصف يوم، فربما لم يبق سوى بعض الأشخاص العاديين. "
"وهذا يعني أن عملك جيد جدًا."
"نظرًا لأن فيزيما لديها أحد أكبر الموانئ في الشمال، لم يكن لدينا ما يدعو للقلق بشأن مبيعات الخيول عالية الجودة. ومع ذلك..." يبدو أن ماكولكينز قد تذكر شيئًا ما، وكل ما استطاع فعله هو أن يبتسم ابتسامة مريرة.
"يجب عليك اختيار خيولك أولاً."
ثم قام ليثو بفحص عيون الخيول وآذانها وأسنانها وحجمها وعضلاتها واحدًا تلو الآخر واختار في النهاية فرسًا أبيض.
ولم ينتظر ويلت حتى أمر سيده. فرك رأس الفرس الأبيض وعيناه تظهران إثارة كبيرة. كما أنها واصلت الصهيل، كما لو أنها اختارتها شريكاً لها.
"ويلت، أنت تبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط! لا تقل لي أنك وصلت إلى العمر الذي تريد أن تتزاوج فيه؟ " لم يستطع روي إلا أن يبتسم وهو يربت على رقبة الحصان البني.
"هذا ليس شيئًا غريبًا. "الحصان والسيد متشابهان إلى حد كبير..." تمتم ليثوس. "عندما كنت في إيلاندر، كنت تتقرب من كل من إيفلين وليتا نيد. هل تشتاق لهم؟"
رفع روي حاجبه الرقيق والخافت على الويتشر وقال: "لقد مر وقت طويل منذ أن بحثت عن امرأة. هل تتراكم الحرارة هناك، وهل تحتاج إلى التخلص من بعض هذا البخار؟”
"أنا آسف..." في هذا الوقت، قطع ماكولكينز محادثتهما فجأة. "ماذا عن هذا الأسود؟ لا أستطيع بيع الآخر."
"لماذا هذا؟ لقد أخبرتنا أنه يمكننا الاختيار بحرية؟
كان لدى ماكولكينز تعبير عن الشفقة على وجهه وهو يربت على ظهر الحصان الأبيض في صمت.
قال بعد أن أخذ نفسًا عميقًا: "لأكون صادقًا معك، حجز ضيف مهم آخر هذا الحصان الأبيض". "على الرغم من أنكما أجنبيان، لا بد أنكما سمعتما القليل عن قصة ابنة الملك فولتيست في فيزيما، أليس كذلك؟"
سأل روي مدركًا: "الأميرة أدا؟ إنها الضيف المهم الذي قلته؟"
"صحيح. الأميرة التي أحبها الملك بشدة ستأخذ حصانًا أبيض من إسطبلنا مرة كل شهر… ووفقًا للمعايير، سيتم توفير الحصان من قبل عائلة شينون.
ثم سأل روي بفضول: "مرة واحدة في الشهر؟ لماذا تحتاج الأميرة آدا إلى خيول جديدة بشكل متكرر؟
وبعد ذلك فكر في نفسه بشكل شرير، حسنًا، هذه فرس. لا يمكن أن يكون لها أي استخدامات أخرى، أليس كذلك؟
"حسنًا،" بدأ ماكولكينز بالشكوى، "ربما لم تتعاف الأميرة بعد من الحادثة الأخيرة... لذا، بغض النظر عن مدى جودة الخيول، فإنها لن تبقى على قيد الحياة لفترة طويلة."
هل هذا يعني أن الأميرة لم تفقد سفكها للدماء؟ فكر روي في نفسه. ومع ذلك، لم يكونوا بحاجة لمحاربة أميرة من أجل حصان، ولذلك تخلوا عن الأمر دون تردد. كما نجحوا أيضًا في إتمام التجارة مع الرجل القصير، واشتروا حصانًا أسود آخر بسعر خاص.
لقد ذهبت مكافآتهم من تنظيف الغرقى والنيكرز لمدة نصف شهر بهذه الطريقة.
وبعد أن انتهوا من الإجراءات الورقية، قدم لهم ماكولكينز نصيحة صارمة. "شكرًا على العمل. أود أن أقدم لكم بعض النصائح مجانًا. إذا قابلت الأميرة أدا في فيزيما، تلك المرأة الجميلة ذات الشعر الأبيض، فلا تظهر أي عدم احترام في كلماتك. إذا كنت تستطيع تجنبها، فافعل ذلك. إذا فعلت أي شيء يجعل الأميرة تشعر بعدم الارتياح، فستكونان في مشكلة كبيرة. "
"هل هي بهذه المتعجرفة؟"
نظرًا لأنهم لا يستطيعون لفت انتباهها، فيمكنهم على الأقل الابتعاد عن الطريق، أليس كذلك؟
لم يرغب الاثنان في إثارة أي مشاكل، ولذلك قاد روي الحصان البني وليثو الحصان الأسود وسرعان ما غادرا الإسطبلات.
ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من الوصول إلى البوابات، أوقفتهم فجأة فرقة مكونة من عشرة جنود في طريقهم.
لقد أظهروا سيوفهم الحادة على وركهم وقالوا للساحرين دون الكثير من التعبير على وجوههم: "يود العمدة أن يدعوكما إلى اجتماع. يرجى البقاء هنا لفترة من الوقت. "
"اعتذاري. نحن مشغولون للغاية في هذا الوقت." تذكر روي فجأة تعبيرات شماتة الجنود عند البوابة. لا بد أنه كان من الصعب جدًا التعامل مع الأمر إذا كانوا جادين جدًا في الأمر. "لقد حجزنا هذا العام، ولم يعد لدينا الوقت لقبول أي عقود أخرى. إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك التسجيل معنا للحجز المسبق والانتظار لمدة عام.
"ثم أود منك أن تتراجع عن العقود الأخرى أولا..." قال الجندي بحاجب مرفوع. "أوامر اللورد فيليراد. إذا لم تأتوا أنتما الاثنان، فلن تتركا فيزيما أيضًا. "