الفصل 139: أدا الأبيض
أيقظ ضوء الصباح المتدفق إلى الغرفة من خلال النافذة الويتشر الذي كان لا يزال يتأمل. أخذ روي نفسًا عميقًا وفتح عينيه الذهبيتين الداكنتين. خفف كل التعب الناتج عن تدريبه وشعر بالانتعاش.
لقد كان يومًا جديدًا آخر!
نادى ليثو لإعادة تنظيم مخزونهم قبل دخول حي المعبد مع حارس أرسله العمدة فيليراد لمرافقتهم عبر الحي التجاري.
كان حي معبد فيزيما مليئًا بالشوارع المتهالكة والمباني القصيرة. بمجرد النظر إلى البنية التحتية والبيئة العامة، كان هذا المكان أدنى بكثير من الحي التجاري. كما كان هناك عدد قليل من الدوريات في الأزقة المظلمة على بعد مسافة من حي الهيكل. كان الأمن في هذا الجزء من المدينة معدومًا إلى حد كبير. تحدث هنا شؤون وحشية وشريرة كل يوم.
دخل الثلاثة بسرعة إلى معبد القديس ليبودا الواقع في وسط حي المعبد. في هذا الوقت لاحظوا أن فرقة من الفرسان من جماعة الوردة البيضاء تسد الزقاق المجاور للمستشفى.
كان من الواضح أن شيئًا مثيرًا للقلق قد حدث هنا.
بتوجيه من الفرسان، شق الساحران طريقهما أثناء تقدمهما عبر الفرسان ورأوا ما كان في مركز الحادث.
كانت امرأة رشيقة ذات شعر أبيض يصل إلى كتفيها تجلس على الأرض وظهرها مستند عليهما، وتفحص الجثة التي لا تتنفس على الأرض.
حدق روي في ظهرها مع تركيز عينيه.
"أدا الأبيض."
العمر: 19
هوية:
الأميرة (أدا البيضاء وُلدت من الملك فولتيست من تيميريا وأدا من تيميريا. ظاهريًا، هي الابنة الوحيدة للملك.)
ستريجا (قبل خمس سنوات، كانت لا تزال وحشًا يتغذى على اللحم والدم. وكانت تصطاد مواطني فيزيما كطعام كل أسبوع. بعد ذلك، كسر جيرالت من ريفيرا لعنتها وأعادها إلى شكلها البشري، لكن بعض عاداتها القديمة وبقيت الصفات الموروثة. وكان هناك احتمال لعودة اللعنة.)
قوة: 80
القوة: 8
الدستور: 8
الإدراك: 7
سوف: 5
الكاريزما: 5
الروح: 5
مهارات:
الإتقان بيد واحدة LVL3
إتقان الخنجر LVL2
إتقان القوس LVL2
***
في هذا الوقت، كانت الأميرة التي ظهرت في عدد لا يحصى من الأساطير والقصص جاثمة على الأرض وظهرها للسحرة. لم تكن رشيقة على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، بدت وكأنها مرتزقة متجولة أو عاملة ذات مكانة اجتماعية منخفضة.
أي سيدة نبيلة تستحق ملحها لن تفعل أي شيء يمكن أن يدمر صورتها في الأماكن العامة.
ومع ذلك فقد فعلت ذلك بشكل طبيعي وعلني لدرجة أنه لم يجرؤ أي من الفرسان الآخرين على إظهار أي علامة على عدم الاحترام أو الازدراء. وبدلا من ذلك، ظلوا جميعا صامتين وصارمين.
يبدو أن الأميرة أدا ليست امرأة ضعيفة وعاجزة. ولكن هل من المقبول حقًا أن تتدخل الأميرة في أمن الأحياء الفقيرة؟
ثم استدار الويتشر ونظر إلى الفرسان المحيطين به. ولاحظ وجود وجه مألوف بينهم.
كليفلاند.
بعد أن أُجبر قبطان وسام الوردة البيضاء من إيلاندر على العودة إلى فيزيما، أصبح مجرد تابع لأحد أفراد العائلة المالكة. الاختلاف في المسؤولية جعله يبدو متعبًا بعض الشيء.
فجأة، كما لو أنها لاحظت العيون المحترقة التي تنظر من خلفها، استدارت الأميرة آدا وأظهرت وجهها.
إنها رائعة…
تقلصت حدقة عين الويتشر بينما تومض الكلمات في أفكاره.
لم يكن بإمكانه أن يتخيل أنه منذ عدة سنوات فقط، كانت هذه المرأة لا تزال وحشًا يتغذى على لحم البشر.
لكن الآن؟ أدا، التي بلغت سن الرشد، أصبحت جميلة.
كانت شفتيها جيدة الشكل وبدت وكأنها مطلية بلون الدم. كان أنفها طويلًا، وكانت عيناها ضيقتين وطويلتين بعض الشيء، مما أعطاها مظهرًا ساحرًا إلى حد ما.
كان شعرها الطويل، المستقر على كتفيها، أبيض كالثلج... نعم، كانت هذه هي تصفيفة الشعر التي تستخدمها الساحرات والكهنة والمحظيات.
كانت بشرتها بيضاء للغاية لدرجة أنها تنعكس تحت الشمس، وكانت ناعمة تمامًا كالحرير.
ومع ذلك، فإن ملابسها لم تتناسب مع مظهرها على الإطلاق. كل شيء بعد رقبتها الطويلة كان مغطى بالجلد البني. وكانت ترتدي أيضًا زوجًا من القفازات السوداء، وكانت قدميها مغطاة بأحذية جلدية خفيفة. كان خنجر تحفة يتدلى على يسار خصرها، بينما كان سوطًا مسننًا يتدلى على اليمين.
بشكل عام، لم يكن لملابسها أي علاقة بمحطتها كأميرة. بدلاً من ذلك، بدت وكأنها قاتلة سكوياتيل تتجول في البراري.
أمسك الويتشر تميمة مدرسة الأفعى الخاصة به بإحكام وهي تهتز بلطف. ولاحظ أيضًا أن أدا لم تكن تتمتع بشخصية نحيفة فحسب، بل كانت أيضًا طويلة جدًا. كانت أطول منه بنصف رأس على الأقل. كان حول رقبتها عقد مصنوع من سلسلة فضية جميلة تحمل جوهرة زرقاء اللون، وكانت تنبعث منها طاقة سحرية باهتة.
***
بينما كان يراقبها، كانت أدا تفحص أيضًا الساحرين غير المألوفين.
على عكس النساء العاديات، فإن الطريقة التي نظرت بها إليهن لم تكن متحفظة على الإطلاق. بدلا من ذلك، نظرت إليهم علنا. كانت عيناها نابضتين بالحياة وغازيتين، كما لو كانت تريد اكتشاف كل ما يمكن رؤيته عن هذين الشخصين أمامها.
لكن السحرة حافظوا على أعصابهم حتى أثناء قيامها بتقييمهم.
لقد داسوا على الجبال المصنوعة من الجثث. العيون القاتلة لعدد لا يحصى من الوحوش لم تزعجهم. ماذا يمكن لنظرة المرأة أن تفعل؟
"إذن، هل أنتم الحراس الشخصيون الذين يبحث عنهم فيليراد؟" قالت أدا بينما كانت ذراعيها متقاطعتين. كان صوتها خشنًا بعض الشيء، لكنه كان حسيًا إلى حدٍ ما.
أومأ الساحران برأسهما، لكن قبل أن يتمكنا من قول أي شيء، اقتربت منهما المرأة بسرعة.
ارتعش أنفها عندما اقتربت منهم، حاملة معها رائحة اللفاح. مع عبوس طفيف، ثم علقت بحذر، "يا لها من رائحة غنية. بشر. قزم. وشيء آخر غير الإنسان..."
ثم لعقت شفتيها.
"لا رائحتك مقززة... سأسمح لك بالبقاء بجانبي. ولكن إذا كنت تريد أن تكون مرؤوسي، فهذا لن يكون كافيا. "
استدارت فجأة وأشارت إلى الجثة الطازجة على الأرض. "سمعت أن السحرة خبراء في الصيد والاستكشاف، وأحتاج إلى صياد محترف لمطاردة هؤلاء الفوديانوي الماكرين خلال رحلتي. إذا تمكنت من العثور على القاتل الذي قتل القس وإثبات نفسك، فسوف أرحب بك في حظيرتي. وإلا فارجع إلى فيليراد." ظهرت ابتسامة على وجهها وهي تستمر. "سأعطيك يومًا كاملاً."
"ليست هناك حاجة ليوم كامل!" قال الويتشر الأصلع بصوت هادئ وهو يقترب من الجثة مع روي. ركعوا وبدأوا في التحقيق بينما شرح لهم فارس آخر الوضع.
"الضحية هي هارليت، ستة عشر عاما. إنها مساعدة معالج في مستشفى ليبودا... في حين أن هناك الكثير من أعمال العنف في حي المعبد، فإن جميع السكان هنا لديهم تفهم. أي شخص بقي فيه القليل من الخير على الأقل لن يمس كاهنًا أو كاهنة يخدم في معبد القديس ليبودا.
"لقد تلقى جميع السكان القريبين المساعدة من رجال الدين بطريقة أو بأخرى. "لهذا السبب أعتقد أن جريمة القتل قد تكون من شخص غريب أو شخص انتقل للتو إلى حي الهيكل".
كان تعبير الكاهنة المذعور لا يزال ثابتًا على وجهها الشاحب. كان لسانها عالقًا خارج فمها بينما كان جسدها منحنيًا بشدة.
"تم العثور على جثتها في الزقاق بجوار المعبد هذا الصباح. ربما تعرضت للهجوم أثناء قيامها برمي القمامة الليلة الماضية.
كانت الكاهنة النحيلة لا تزال ترتدي رداء معبد ليبودا الأبيض الطويل. لكن الحواف السفلية لرداءها كانت ممزقة بالفعل إلى نصفين، وكان بإمكانهم رؤية الدم.
"لقد ماتت من الاختناق. لقد خنقها أحدهم حتى الموت."
وأشار الفارس إلى رقبتها. كانت هناك علامة داكنة حمراء على اليد والإبهام. وفي الاحمرار كان هناك جرح سطحي ورقيق.
فقال الويتشر: القاتل كان معه سلاح. لقد استخدم السلاح أولاً لتهديد الفتاة البائسة.
ثم أمسك بأصابع الفتاة الرفيعة وراقبها للحظة.
"إذا قاومت الفتاة وقاومت بعد أن تعرضت للهجوم، سيكون هناك جلد القاتل تحت أظافرها".
في هذا الوقت قالت أدا ببرود وهي تقترب: "إذا قبضنا على هذا المجرم، فسوف أقوم بسلخه حيًا وإزالة جميع أوتاره. سأعلقه تحت الشمس وأعرضه للعوامل الجوية حتى يموت من الألم.
"ثم كن مستعدا." وقف روي فجأة وهو يوجه بصره نحو باب مستشفى سانت ليبودا.
"القاتل هو شخص أخضر. الطريقة التي ارتكب بها جريمته قذرة للغاية. ولم ينظف مسرح الجريمة. لقد ترك وراءه الكثير من الأدلة”. بعد ذلك، في حواس الويتشر، بدأ "شريط" أصفر واضح ولكنه خافت يتكون من رائحة حادة وآثار أقدام في الكشف عن نفسه.
"كانت أفعاله بسيطة ولكنها وحشية. لم يقتلها لأنه ببساطة أراد أن يطلق العنان لشوقه. إنه خائف جدًا... لكنه ذكي. كان يعلم أن المكان الأكثر خطورة هو المكان الأكثر أمانا ... "
سار المشعوذون نحو البوابة الرئيسية للمستشفى، وتبعهم الفرسان والأميرة أدا.
وفي القاعة، كانت عدة ممرضات يقفن أمام الباب بقلق. كان المرضى الذين كانوا نائمين ومضمدين بشكل نظيف يستريحون على الأسرة المتوفرة.
سار كل من روي وليثو بثبات نحو الزاوية الشمالية الغربية للقاعة.
"هل هذا يعني أن القاتل يختبئ داخل المستشفى؟" سألت أدا في مفاجأة وهي ترفع حاجبها.
لكن السحرة لم يردوا على سؤالها. تحولت عيونهم ونظرت إلى الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي ملابس ممزقة على مسافة بعيدة. المريض الذي ضمدت ذراعه جلس على سريره وهو ينظر إلى الفراغ.
"نيفلين؟ لماذا أنت في المستشفى؟"
فجأة خرج نيفيلين من سباته بسبب الصوت. كان هناك لمحة من الخوف في عينيه وهو ينظر إلى الفرسان الذين بدأوا يحيطون به بعيون صارمة.
"السحرة؟" سأل بعد صدمة طفيفة. ثم حاول إخراج الكلمات من فمه بالقوة. "أنا فقير جدًا لدرجة أنني لا أملك حتى قطعة برونزية. منذ أن أصبت، يجب أن آتي لأطلب لطف ليبودا، بطبيعة الحال.
"كيف أصيبت؟"
"..."
"ها..." تنهد روي فجأة عندما بدأت عيناه الداكنتان الذهبيتان تظهران مشاعر مختلطة. لماذا لم يكسر ساقه الأخرى أمس؟
"أترك الباقي لك يا فتى"، قال الويتشر الأصلع وهو يعقد ذراعيه وينظر إلى الرجل ببرود.
"جيد جدا!" - قال الويتشر الشاب، وأعاد انتباهه إلى نيفيلين. فسأله بقسوة: لماذا أنت خائف؟
"خائف؟ أنا لا أفهم ما تقصد؟" قال نيفيلين قبل أن يستدير محاولاً التأثير على الفرسان. "أوه، أيها السادة المحترمون، هل ستهاجمونني جميعًا؟ متسول صغير فقير عاجز؟"
"امسكه،" قال روي فجأة. "إنه القاتل!"
في حين أن أدا لم يكن بإمكانه إلا أن يمنحه نظرة غريبة، تقدم روي فجأة إلى الأمام وسحب ذراعي نيفيلين، وكشفهما للجميع.
كانت ذراعيه مغطاة بعدة علامات دموية غريبة.
ثم قام روي بفتح الملابس التي كان يرتديها، وفي تلك اللحظة، ظهرت المزيد من علامات الخدش أمام أعين الجميع.
"هذه الكاهنة المسكينة تركتها عندما كانت تكافح، أليس كذلك؟"
زأر نيفيلين بينما كان يحاول القتال ضد قوة الويتشر الهائلة عندما تحول وجهه إلى اللون الأحمر. "أيها الساحر الحقير! أنت تأطير لي! يا سادة! سموك." ركع نيفيلين على السرير ثم توسل إلى الفرسان. "من فضلك، لا تستمع إلى أكاذيب الويتشر! كل ما قاله ملفق! يريد أن يلحق بي!"
"مازلت لا تعترف بذلك، هاه..." زم روي شفتيه. "الجروح على ذراعيك. لقد قطعتموهم بأنفسكم متنكرين، أليس كذلك؟ والجرح في رقبة الكاهنة… كان من نفس السلاح. خنجر؟ أعتقد أنك لن تخفي السلاح بعيدًا جدًا. "
لاحظ الويتشر تعبير نيفيلين ثم استدار ونظر إلى زاوية المعبد. "لقد أخفيته في مكان ما داخل المستشفى. على سبيل المثال، المرحاض؟"
يومض الرعب في عيون الرجل.
"سيدي الفارس، هل يمكنك من فضلك تفتيش المعبد؟ التركيز على المراحيض. أعتقد أن سلاح الجريمة مخبأ في مكان ما هناك.
ألقى الفارس نظرة على أدا بعد أن سمع ما قاله. وبعد أن أومأت له برأسه، غادر مع أقرانه.
كان نيفيلين لا يزال يتمتم تحت أنفاسه ووجهه شاحب.
"رجس."
"هل يجب أن أخلع بنطالك الآن وأرى ما إذا كنت قد غسلت هذا الشيء الصغير القبيح؟ الرائحة قوية جدًا لدرجة أنها تجعلني أشعر بالدوار.
كان نيفيلين صامتا تماما.
"لقد قتلت تلك الكاهنة دون أي سبب؟ هل تريد أن تصبح هذا الوحش مرة أخرى؟ "
تذكر الويتشر مرة أخرى آلان من فرقة عقرب البحر الذي كان على استعداد للتضحية بنفسه من أجل ابنته. وفي هذه الأثناء، هذا…
"بينما كان لديك جلد وحش في الماضي، على الأقل لا يزال لديك بعضًا من إنسانيتك في داخلك. لكن الآن؟ أنت مجرد وحش بجلد رجل! ولن يكون لعملك الأحمق أي تأثير على الإطلاق. حطم روي وهمه الأخير. "فقط كاهنة كورام آغ تيرا هي التي تمتلك القوة الفعالة للعنتك. كاهنة ليبودا الشابة لا تمتلك القدرة على القيام بذلك ".
"انت تكذب! هذا مستحيل!" كان وجه نيفيلين مغطى بالرعب عندما سمع ذلك، وانقض على الويتشر دون حسيب ولا رقيب، لكن الفرسان الذين بجانبه أمسكوا بذراعيه رغم كفاحه وأعذاره.
وبعد فترة قصيرة، عثر كليفلاند على الخنجر الملطخ بالدماء في مرحاض المعبد.
نظرت إليها الأميرة أدا وضغطت على قفازها الجلدي قائلة: "ويتشر، لقد فاجأتني حقًا. لقد وجدت المشتبه به في أقل من خمسة عشر دقيقة. لا بأس إذا لم يعترف بذلك..." لعقت أدا شفتيها، وكان وجهها الجميل مليئًا بالإثارة. "لا يمكن لأي قاتل أن يتحمل استجوابي. بمجرد أن أتأكد من هويته كقاتل، سأدخلك رسميًا في حملتي ضد الفوديانوي. لكن الآن؟" استدارت أدا لتنظر إلى المتسول ذي الوجه الشاحب، الذي أدرك أخيرًا من هو الشيطان الذي أمامه حقًا. "يصلي. تستمر لفترة أطول قليلا. أرجوك، وربما سأعطيك رسالة سريعة.»
ابتسمت أميرة تيميريا ببراعة عندما قالت ذلك، ثم التفتت فجأة إلى السحرة.
"هذا سيكون ممتعا. هل أنتما الاثنان قادمان؟"
هزار؟ تعذيب نيفيلين؟
بينما كان حثالة، لم يكن لدى روي أي اهتمام بذلك على الإطلاق.
"كيف ستتعامل معه؟"
"سوف أستجوبه أولاً، ثم أضع عارضة خشبية في وسط ساحة المعبد... حيث سيتم محاكمته من قبل المؤمنين في ليبودا والسكان القريبين!" بدأ وجه آدا الأبيض يحمر بسبب الإثارة. "لا بد أنه تعرض للتعذيب وجف دمه! ليصرخ من الألم والعذاب حتى لحظة وفاته... ليكون بمثابة إنذار لجميع الأشرار!
من ناحية الشخصية، كانت الأميرة مثل رجل حقيقي.
"صاحب السمو، ليثو وأنا سوف نعذر أنفسنا... سنقدم تقريرًا إلى العمدة." هز روي رأسه. ثم سأل: "متى سنغادر وكم عدد الأشخاص الذين سنحضرهم إلى جزيرة بلاك تيرن؟"
"أنتم أيها السحرة مملون للغاية!" ضربت أدا الهواء بسوطها كئيبًا حيث فقدت حماسها. "سنغادر مساء بعد غد. سيكون لدي أربعين جنديًا تحت إمرتي. سنسير أولاً حول بحيرة فيزيما ونستريح في قرية في المستنقع. ثم، في صباح اليوم التالي، سنتوجه إلى جزيرة بلاك تيرن في وسط البحيرة بالقارب.
"كم عدد فوديانوي المنحط هناك؟"
ضربت إصبع آدا النحيف ذقنها وهي تفكر في الأمر. "لم نتمكن من الوصول إلى البحيرة في المرة الأخيرة التي توجهت فيها أنا والفرسان إلى هناك، لذلك لست متأكدًا من عدد فوديانوي المختبئين هناك. ولكن لن يكون هناك أقل من مائة ".
أصبح تعبير الرجل الأصلع أكثر قتامة. لم تكن هناك حاجة للخوف من عدد قليل من فوديانوي. ولكن إذا ظهروا في حشد، فسيكون الأمر كارثيًا جدًا بالنسبة لهم.
ومع ذلك، يبدو أن روي قد فكر في فكرة عظيمة...
يظهر فوديانوي عادة في البحيرة ويأكل الكائنات المائية التي تعيش في أعماقها. لقد انجذبوا بشكل خاص إلى رائحة السمك. إذا كان بإمكانهم استخدام هذا لصالحهم ...
"صاحب السمو، إذا كان ذلك ممكنا، هل يمكنك إرسال رجالك لإعداد بعض الأشياء ...؟ هل يمكنك من فضلك أن تشتري من السوق كمية كبيرة من..."
أظهر وجه آدا الصغير الجميل في البداية بعض الارتباك، لكن عينيها الجذابتين أصبحتا مشرقتين بمجرد سماع كل شيء.