الفصل 13: الإقناع
أخرج ليثو خنجرًا لامعًا وقطع شمطاء القبر. كانت حركاته سلسة مثل حركات الجزار الذي كان لديه فهم كامل لتشريح جميع الماشية. قطع ليثو عينيه وأذنيه وتلك الكتل الغامضة. وضعها في صف أنيق على قطعة قماشه الزرقاء، ثم استخرج بضع قطع ملتوية ومشوهة من اللحم وهزها. ”العثور على محظوظ. إن مطفرة هذه الشمطاء ناضجة بما يكفي لصنع بعض الجرعات."
"ما هذا أيها الساحر؟"
أشاد ليثو بروي بصمت بعد أن سأله الصبي السؤال. لقد قتل تلك الشمطاء في سكرات الموت دون أن يرف له جفن، ولم ينظر بعيدًا حتى عندما قمنا بتقطيعها. يا لها من غرابة. أي شخص آخر كان سيتقيأ معدته. بما في ذلك البالغين. أثارت شجاعة روي وشجاعته اهتمام ليثو. "هذا لديه إمكانات."
أشار ليثو إلى الأجزاء التي قطعها، وأخبر روي بأسمائها وشرح له استخدامها بصبر. كان روي يستمع في صمت، ويتجهم أحيانًا بينما يفكر في ما قاله له الويتشر.
"صحيح، روي. هل لديك عائلة؟" سأل ليثو، وبدا غير مبال.
"أنا أعيش مع والدي."
أصيب ليثو بخيبة أمل عندما سمع ذلك، وسارع إلى تقطيع أوصال القبر الشمطاء.
كان الغاز الناتج عن قنبلة ليثو، التي ألقيت في الكابينة في وقت سابق، قد تبدد بعد ساعة، ودخلوا منزل حارس القبر الراحل.
ما كان في السابق مكانًا يمكن للبشر أن يقيموا فيه بشكل مريح أصبح الآن حفرة جحيم مخيفة وغريبة. وغطى الطين القذر جدران وسقف وأرضية المكان. حتى أن بعضها تساقط من السقف مثل الغراء. كان المسكن دافئًا ومضاء جيدًا، وأصبح الآن رطبًا ومظلمًا. هنا وهناك، كانت العبوات والحاويات الغريبة ملقاة بشكل عشوائي. يبدو أن الشمطاء القبرية كانت تفعل شيئًا ما قبل أن تصل إلى نهايتها المروعة. وكانت عظام البشر والمخلوقات الصغيرة معلقة على الجدران المغطاة بالطين.
بعد أن رأى روي ما كان معلقًا على الحائط الداخلي، أسرع إليه.
"براندون."
لم يبق من الطفل السمين المخاط الذي كان يضايقه بالخدع السحرية سوى جثته الفاسدة. لقد اخترقه رمح أسود، مما جعله علمًا بشريًا.
تم اقتلاع عيون رأسه المجففة والغائرة، تاركة فتحتين كبيرتين تحدقان في روي. كان فمه مفتوحًا من الخوف، وكان بإمكان روي أن يتخيل الرعب الذي شعر به عندما كان على قيد الحياة.
أغمض روي عينيه وأخذ نفسا عميقا قبل أن ينزل الجثة بعناية. احتضنها دون أي شعور بالاشمئزاز، وكأنه لا يستطيع أن يشم رائحة العفن واللحوم الفاسدة. "أنا آسف. لو كنت أكثر صبرًا ولم أقل لك ذلك ... "
ثم ربت يد كبيرة دافئة على كتفه. "تكون على السلام. لقد انتقمت لهم"، يواسيه الويتشر، وهي حالة نادرة.
وبعد فترة قصيرة، دفن روي جثث سيجر، وفليتشر، وبراندون. وبمساعدة السحرة، تمكن من إنهاء شواهد القبور الخاصة بهم.
"هنا يرقد سيغر، حداد كار، ابن سكيلدج." وقد أثبتت شجاعته في المعركة. توفي في سبتمبر ١٢٦٠ في معركة شجاعة ضد شمطاء قبر.
القبر الآخر كان عليه اسمان محفوران عليهما.
"فليتشر، جزار كير." الأب المحب الذي اختار أن يظهر ذلك ولكن لا يقوله. براندون، صديق قاتل الديك، الشاعر والساحر المستقبلي. ويلمع كالنجم في مملكة ملي طائل. توفي في سبتمبر ١٢٦٠.' ***
بعد دفن الموتى، عاد روي إلى القرية مع السحرة. اقتربت منه سوزي ومور وهما يبكيان، وأصرا على إجراء فحص طبي له. لوح السحرة بالرأس القبيح للعروس الشمطاء وأظهروه للقرويين قبل أن يأخذوا مكافأتهم من زعيم القرية وجاك ذو العين الواحدة.
انتهت أزمة وحش المقبرة بوفاة شمطاء القبر، ولكن حدث شيء آخر.
ولدهشة القرويين، لم يغادر السحرة فورًا بعد استلام المكافأة. وبدلاً من ذلك، ذهبوا إلى النزل وأقاموا في غرفة.
بعد مقتل عفريتة القبر، وجه القرويون خوفهم نحو السحرة. وجاب همسات القرية، وأظهر معظمهم اشمئزازهم وكراهيتهم لهم.
"لقد قُتل الوحش، وأخذوا مكافأتهم. لماذا لا يغادر هؤلاء المسوخ؟ "
"انظر اليهم. تبدو شريرة. لا يمكن أن يستمر هذا يا رئيس. عليك أن تجد طريقة لمطاردتهم. لا يمكننا السماح لهم بالبقاء إلا لليلة واحدة على الأكثر."
"أيها الآباء، احذروا. لا تنام في هذه الليالي القليلة القادمة. على الأقل انتظر حتى يغادروا. سمعت أن السحرة يحبون أخذ الأطفال بعيدًا وتحويلهم إلى طفرات مثيرة للاشمئزاز.
عندما سمع روي كلمات التحيز الجاهلة من القرويين، هز رأسه بازدراء وغادر الحشد. ذهب إلى النزل حيث كان السحرة يشربون البيرة ويتحدثون مع جاك. على وجه الدقة، كان جاك هو من يتحدث، ويتفاخر بمهاراته في لعبة جوينت.
لم يكن جاك، الذي أقام في جزر سكيلدج لعقود من الزمن، يحمل نفس الكراهية التي لا يمكن تفسيرها تجاه السحرة، على عكس القرويين.
"هذا الشقي اللعين، روي. من المستحيل أن يكون شخص ما بهذه المهارة في جوينت. لقد فاز مني بستين كرونة. ستون! ويتشرز، أنتم أفضل مني في جوينت. هل يمكنك تعليم هذا الشقي درسًا لي؟ " ***
بعد ساعة، تعثر وجه ليثو الدائم للحظة، وأخرج حفنة من التيجان من حقيبته. "خمسة عشر كرونة." انه تنهد. «فذلك ذهب عُشر الأجر».
"حسنا يا طفل. لقد فزت بتيجانك، والآن دعونا نتحدث عن العمل. أنت لا تخافنا، وتقترب منا بمحض إرادتك. لماذا هذا؟ هل أنت مهتم بقصة السحرة؟ أي واحد تريد أن تسمع؟"
تبادل ليثو ورفاقه النظرات وجلسوا حول روي، وكانت أنظارهم الاستجوابية مثبتة عليه.
خفق قلب روي، لكنه لم يخف نواياه. فابتسم الصبي وقال لهم بكل صراحة: لقد أدركتم إذن. هدفي هو أن أصبح ساحرًا. إذا كنت على حق، فأنت تعيش حياة طويلة، وتتمتع بصحة جيدة دائمًا، ولا تمرض أبدًا، وتمتلك قوة لا يمكن تصورها.
كان لكل لاعب في ويتشر 3 حلم أن يصبح ساحرًا. ولا يزال يتذكر ما كتبه فلورانس ديلانوي في كتابه "حكايات وقصص".
"لا أرغب في الثروة ولا الشهرة، ولا السلطة ولا النفوذ. أتمنى حصانًا أسودًا وسريعًا مثل عاصفة الليل. أتمنى سيفًا مشرقًا وحازمًا مثل شعاع القمر. أود أن أتجاوز العالم على حصاني الأسود خلال الليل الأسود. أتمنى أن أضرب قوى الشر والظلام بشفرتي المضيئة. هذا ما كنت سأفعله."
كان العبور إلى عالم "الويتشر" من أمنياته في الحياة.
"انتظر"، قاطعته سيريت. "إذا كنت أفهم هذا بشكل صحيح، فأنت تقول أنك معجب بالطفرات؟ هل هذا صحيح؟" نظر إلى روي عن كثب. "هل أنت متأكد من أنك لست في الثلاثين من عمرك يا روي؟"
"من قال لك أن السحرة جديرون بالإعجاب؟ نعم، قد نكون أقوياء، وطويلي العمر، وخاليين من الأمراض، ولكن هذا لا يعني أننا نعيش حياة رائعة. ضحكت سيريت. أغمض عينيه وأخذ جرعة من شرابه. "أن تكون يويتشر هو لعنة،" بصق، وقد أصابه الجنون تقريبًا. "نحن مقيدون مدى الحياة، ومحكوم علينا بالموت المروع. لا يجب أن تحسدنا. يجب ان تكون الطريقة الثانية. الناس يحتقروننا بسبب ما نحن عليه. ليس عليك أن تمر بذلك. حياتنا لا تمتلئ إلا بالكراهية والبؤس. نحن نعيش لحظة واحدة، ولكن في اللحظة التالية، ربما نركض للنجاة بحياتنا.
تصلب وجه روي، وتحرك للخلف. لم يستطع التعود على سلوك سيريت الغاضب، وردوده الحادة، وتعبيرات وجهه. لقد كان الأمر غير لائق بالساحر. تصرف سيريت أصغر بكثير من عمره. إنه أشبه بلامبرت، صديق جيرالت.
عقد ليثو وأوكس ذراعيهما وبقيا صامتين بينما حاول سيريت ثني روي.
"يا فتى، أنت طفل جيد، لذا إليك بعض النصائح. البقاء في القرية. التخلي عن الذهاب في المغامرات وقتل الوحوش. ليس كل يوم سيهزم شخص ما الوحوش نيابةً عنك حتى تتمكن من تلقي الضربة الأخيرة. شربت سيريت المزيد من المشروبات الكحولية. "ستعرف أنني أفعل هذا من أجل مصلحتك بمجرد أن تتزوج وتنجب طفلاً في غضون سنوات قليلة." أوه، هل يعتقد أنني قتلت شمطاء القبر فقط لأتذوق المغامرة؟
"سيريت على حق"، وافق ليثو، لكنه بدا محبطًا. "إذا كنت تريد أن تصبح ويتشر فقط بسبب القوة وقتل الوحوش، ليست هناك حاجة لمزيد من المحادثة. هذا طريق مرصوف بالألم، ولا يمكن العثور على المتعة في أي مكان. لديك عائلتك الخاصة، لذا عش حياتك كإنسان عادي. خذ هذه النصيحة."
رد روي قائلاً، غير راغب في الاستسلام: "لكن على الأقل يمكنكم حماية أنفسكم". قبل ذلك، كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنه من اكتساب الخبرة هي المخاطرة الكبيرة. لكن الآن، تبين له طريقة أكثر احترافية وشمولية وفعالية للوصول إلى السلطة. شعر روي بالحاجة إلى اغتنام هذه الفرصة، لأنه لن يحصل على فرصة أخرى. كان بإمكانه أيضًا رؤية السحرة مترددين.
"إذا كنت أقوى من الإنسان العادي، فلن أصبح فريسة لأشياء مثل هذا الوحش. على الأقل، لن يتم تقطيعي كما حدث مع صديقي ومعلمي."
"لا تقلق بشأن هذا. لقد عملت في مجال السحر لسنوات، ويمكنني أن أخبرك بذلك بالتأكيد. تناول أوكس كأسه من الجعة وأطلق ضحكة من القلب. "سوف تضعف تلك الوحوش بسرعة، ما لم يحدث اقتران الكرات مرة أخرى. إذا حدث ذلك، فسنواجه أزمة ضخمة بين أيدينا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن معظم الوحوش لن تأتي للصيد في كير. سوف تتمتع قريتك بسنوات عديدة من السلام من الآن فصاعدا. لا يوجد سبب للقلق."
"لكن الوحوش ليست هي التهديدات الوحيدة. البشر والمرض والحروب لا تقل خطورة. أدى رد روي إلى تهدئة السحرة.
وبعد فترة طويلة، سخر سيريت قائلاً: "أنت طفل غريب الأطوار. ماذا يوجد حتى في رأسك هذا؟ من المؤكد أنك تتصرف أكبر من عمرك — وبفارق كبير — وكانت تظهر عليك علامات غريبة في المقبرة. هل أنت شخص بجنون العظمة؟ لم أر قط أي شخص يرغب في أن يصبح ساحرًا بمحض إرادته. أنت أحمق."
"أنا فقط احترازي." شرب روي بعضًا من مشروب القزم، وكان الكحول يمنحه الشجاعة السائلة. "سواء صدقتني أم لا، كنت أحلم بأشياء مرعبة منذ أن كنت طفلاً. كل ما أراه هو أحداث دموية مؤسفة تحرق الأرض. أصبحت الأحلام أكثر تكرارا خلال السنوات القليلة الماضية. توقف روي. "هناك شيء يخبرني أن حربًا كبيرة ستأتي خلال ثلاث سنوات، وسوف تتراكم الجثث عاليًا مثل الجبال. أعتقد أنني يجب أن أتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة قبل أن يحدث ذلك، أليس كذلك؟ السحرة هم مرشدون جيدون، أو على الأقل هذا ما أعتقده.
"أنت تكذب يا طفل." سخر سيريت. "هذه مجرد قصة نسجتها. هل تستطيع أن تحلم بالمستقبل؟ ولكنك لست عرافا."
"كنت أعلم أنك لن تشتريه." هز روي رأسه وتنهد. لم يكن يكذب، لأن حرب الشمال الأولى ستبدأ في عام 1263، أي بعد ثلاث سنوات فقط. ربما تكون الحرب قد بدأت بالفعل في مكان آخر.
"أريد فقط أن أكون أقوى قليلاً. يكفي للحفاظ على لي ولعائلتي آمنة. ليس من الضروري أن أكون قويًا مثل السحرة المخضرمين. أنا فقط بحاجة لإرسال مور وسوزي إلى نوفيغراد. يمكنهم أن يعيشوا حياة أفضل وأكثر أمانًا هناك”.
نقر ليثو على الطاولة بأصابعه السمينة. "أنت لا تعرف ما يجب أن يمر به السحرة."
"إنني أعرف عقمهم وتجربة الأعشاب. إنه الموت المؤكد تقريبًا."
تجمد ليثو بعد سماع ذلك، وتغيرت تعبيرات رفاقه. "كيف تعرف ذلك؟ هل واجهت سحرة آخرين من قبل؟ "
"لقد حلمت بذلك، ولكن أعتقد أنك لن تصدقني."
أجاب ليثو بجدية: "بالطبع لن نفعل ذلك، ولكن يمكنني أن أرى أنك جاد في أن تصبح ساحرًا". "لديك فرصة أخيرة للتفكير في هذا الأمر، أيها الشقي."
"لا حاجة لذلك. لقد كنت أفكر في هذا طوال حياتي ". حسنًا، حتى لو تدربت مع السحرة، فليس من المضمون أنني سأصبح واحدًا منهم. ليست خطة احتياطية سيئة بالرغم من ذلك.
نظر ليثو إلى رفاقه الذين أومأوا له. ثم مد يده الكبيرة نحو روي. "سنغادر كير غدًا. هل ستأتي معنا إذن أيها الشقي؟"
صافح روي يد ليثو العملاقة، لكنه تظاهر بالتردد. "نعم ولكن ليس الآن. أحتاج إلى كسب ما يكفي من المال واستقرار والدي في نوفيغراد – "
"إذا كنت تستطيع أن تثق بنا، سيريت وأوكس سوف يرافقان والديك إلى نوفيغراد،" قاطعه ليثو، ولوح بيده إلى روي. "لديهم عمل في تلك المدينة. لديك شيء واحد صحيح: نوفيغراد أكثر أمانًا من كاير. لقد أعطاه ليثو الإجابة التي أرادها.
"قل، ما رأيك في هذا؟" وبما أن روي كان على وشك أن يصبح متدربًا، فقد غير سيريت موقفه تجاهه. رفع قلادة الأفعى وقال لروي بجدية: "أنا وأوكس سنقيم كشكًا في نوفيجراد لوالديك. يمكنهم فتح مشروع تجاري هناك والاستقرار بشكل أسرع. باسم مدرسة فايبر، نعدك بذلك. "
"هذا فقط ما أحتاجه."
راقب روي الأخوين عن كثب، وتنفس الصعداء بعد أن رأى أنهما لم يكذبا. وكانت تلك أفضل نتيجة يمكن أن يأمل فيها. "لكنك ستنفق الكثير من التيجان لمساعدتي."
هز ليثو كتفيه متجاهلاً مخاوف روي. "لا يوجد قدر من التيجان أكثر أهمية من تلميذ عظيم لمدرسة الأفعى. لأقول لك الحقيقة، لقد مر عشرون عامًا منذ أن لم نستقبل أي مجندين جدد. لا مجندين ولا وفيات. ولقد قمت بأداء جيد في المقبرة. أنت الطفل الوحيد الذي رأيته يقترب من ساحر بمحض إرادته، وأنت مثابر. قد يكون لديك فرصة أفضل لاجتياز المحاكمة. نعم، أنت لست الأصغر، لكن هذا أفضل من لا شيء.