الفصل 140: قرية بجوار المستنقع
مساء.
في المستنقع
كانت قافلة طويلة تتجه مباشرة إلى المستنقع جنوب بحيرة فيزيما. كان معظمهم جنودًا يرتدون سلاسل معدنية مصنوعة من حلقات فضية وسيوف طويلة مغلفة بأحزمةهم ويحملون تروسًا وأقواسًا.
وكان معهم أيضًا عدة عربات، تحمل كل منها براميل خشبية تنبعث منها رائحة غريبة.
ثلاث شخصيات ترتدي جلدًا فاتح اللون تتقدم أمام القافلة، وأدا في المنتصف مع ويتشر على يسارها وآخر على يمينها.
فجأة سحبت المرأة زمامها وأوقفت الحصان الأبيض النشط الذي كانت تركبه. نظرت إلى السماء المظلمة وقالت: "وفقًا لخطتنا الأصلية، سنبقى لليلة واحدة في القرية الأمامية. سنأخذ بعد ذلك قاربًا إلى جزيرة بلاك تيرن بالقارب غدًا. "
أومأ روي برأسه وهو مستلقي على ظهر ويلت. ومن خلال الضباب الرقيق الذي يغطي المستنقع، كان بإمكانه رؤية الخطوط العريضة للمنازل التي ليست بعيدة جدًا.
عندما سمع أصوات وصول القافلة، جاء رئيس القرية بويف بسرعة واستقبلهم بكلمات الثناء. "ونحن نرحب بك مرة أخرى في قرية كونور، الأميرة أدا. ولكم جميعاً أيضاً أيها السادة الفرسان. سأقوم بترتيب أماكن إقامتك على الفور. "
نظر الرجل العجوز الضعيف إلى الخط الطويل باحترام.
"على عكس المرتين السابقتين، لم نعد نأخذ هذا باستخفاف." لوحت الأميرة آدا بالسوط في يدها بفخر وهي تعلن على الحصان: "لقد أحضرت العشرات من نخبة النظام. وهذه المرة، سأقضي على جميع الوحوش الموجودة على الجزيرة وأحل مشاكلك مرة واحدة وإلى الأبد!
انحنى زعيم القرية بشكل أعمق وقال بكل احترام: "شكرًا لك على لطفك يا صاحب السمو! كل ذلك بفضل اهتمامك بقرية كونور حيث لم يتم ابتلاعنا بالكامل من قبل تلك الوحوش من البحيرة. "
"بما أنكم مواطنون في فيزيما، فمن الطبيعي أن أتأكد من أنكم بخير!"
***
وعندما كانوا يتبادلون الكلمات، كانت القافلة قد دخلت القرية بالفعل.
لم تكن القرية متوسطة الحجم، حيث يعيش فيها حوالي 200 عائلة. في هذا الوقت، كان معظم القرويين قد عادوا بالفعل إلى منازلهم للاستمتاع بالعشاء.
وخرج دخان أبيض من مدخنة المنازل ذات الأسطح المصنوعة من القش. وبينما كان الدخان يتصاعد، نظر بعض الرجال الفضوليين وأطفالهم إلى الفرسان بدهشة وفرح وهم يقفون بجانب الباب.
وكان فرحهم ينبع من أعماق قلوبهم، وكأنهم رأوا مخلصهم.
قام الساحر الشاب بمسح وجوه القرويين.
يبدو أن القرويين شهدوا أيامًا أفضل... ولاحظ أن معظم القرويين، سواء الأطفال أو البالغين، كانت عيونهم سوداء ومنتفخة. كما لو أنهم فقدوا نومهم مؤخرًا.
بعد ذلك، أصدرت أدا أوامرها ونظمت كل ما يجب القيام به في اليوم التالي. نصب الفرسان خيامهم حول القرية وتركوا وراءهم عُشر أعدادهم لرعاية الخيول والعتاد ومهمة الحراسة.
"استمع جيدا!" ضربت أدا سوطها في الهواء بيدها اليمنى. "إذا عصى أي منكم أوامري وقام بمضايقة القرويين، فسوف تتحمل العواقب!"
وضع الفرسان يدهم اليمنى على صدورهم وانحنوا باحترام.
بعد ذلك فقط دخلت المرأة المبنى الأكثر "فخامة" مع بوف. كان الساحران اللذان يقفان خلفها مندهشين إلى حد ما. لم تكن الأميرة متعجرفة وعنيدة كما قالت الشائعات.
"مرحبًا بك في مسكني البسيط، يا صاحب السمو. يرجى أن يغفر لي لعدم وجود وسائل الراحة. لقد أمضيت يومًا كاملاً في الركوب من فيزيما، ولا بد أنك جائع جدًا. إذا كنت لا تمانع، زوجتي تحضر العشاء..."
"لا حاجة..." جلست آدا على كرسي الروطان وجعلت نفسها مرتاحة بوضع ذراعيها على مساند الذراعين. ساقاها الطويلتان مطوية على بعضهما البعض حيث أظهر وجهها الجميل بعض علامات التعب. "لقد تناولت بالفعل بعض حصص الإعاشة. إذا لم يكن هناك شيء مهم، يمكنك المغادرة."
"وهذان؟" نظر زعيم القرية إلى ليثو طويل القامة ومفتول العضلات.
"هذان الاثنان قتلة وحوش محترفون. ليثو وروي، ساحران من مدرسة الأفعى. أعطت أدا الاثنين نظرة خاطفة. "لقد وصلوا مؤخرًا إلى فيزيما، لذلك ما زالوا غير معتادين على المناطق المحيطة بهم. بوف، هل تتفضل بأن تكون مرشدهم؟"
عندما رأى زعيم القرية أن آدا قد أظهرت مدى تعبها، قاد الساحرين إلى خارج الغرفة.
"أيها السادة، ما مقدار ما تعرفونه عن فوديانوي المنحط؟"
تبادل الساحران نظرة خاطفة.
بينما كان روي يعرف معظم الوحوش من عالم الويتشر، إلا أنه كان يعرف فقط الأساسيات حول الفوديانوي المنحط.
وبعد التفكير في الأمر، قال ليثو: "إن فوديانوي هي حيوانات برمائية وتعيش بالقرب من الأماكن التي توجد بها مسطحات مائية، وتعيش على الطحالب والأسماك. لديهم أيضًا نفس نقاط الضعف التي لدى معظم البرمائيات. إنهم خائفون بشكل خاص من النيران والضوء الساطع. بما أن فوديانوي من بحيرة فيزيما لها البادئة "منحطة"، فهذا يعني أنها يجب أن تكون مختلفة إلى حد ما عن فوديانوي العادية؟ "
أصبح التعبير على وجه بوف المتجعد داكنًا.
"إنه كما تقول تمامًا. إن فوديانوي المتدهورة أكثر وحشية. منذ ظهورهم، هاجموا قوارب الصيد التي كانت في البحيرة... كان الجميع قلقين من تعرضهم للهجوم وأصبحوا خائفين من التعمق في البحيرة للصيد. لقد انخفض صيدنا منذ ذلك الحين إلى النصف على الأقل، ويعيش الجميع بشكل مقتصد تمامًا..."
توقف بوف. كان هناك رعب في عينيه.
———————
نادي الروايات
المترجم: sauron
———————
"في بعض الأحيان، سيكون هناك فوديانوي منحط يغامر بالدخول إلى الأرض ويصطاد الحيوانات الصغيرة على الشاطئ، ويستخدم لحم ودم الحيوانات من أجل..." كان هناك رعب من عينيه الغائمتين. "تضحية. منذ عدة سنوات، هبط صياد يُدعى نويل بطريق الخطأ على جزيرة بلاك تيرن ورأى هيكلًا يشبه الموقد، على الرغم من وصفه بدقة أكبر بأنه مذبح. سيقدم الفوديانوي المنحط تضحيات على شكل لحم ودم كائنات حية إلى وحش مرعب..."
"هل يمكننا التحدث مع الصياد؟"
تنهد بوف وقال: "لقد اختفى نويل بعد ذلك".
"مفتقد؟"
أصيب روي بخيبة أمل. إذا تمكن من تعلم بعض أوصاف المذبح، فمن المحتمل أن يتمكن من تخمين ما كان يضحي به الفوديانوي المنحطون.
«هل تدري إلى ماذا كانوا يذبحون؟»
أجاب بوف: "لست متأكداً". "آلهتهم؟"
لكن لم يكن لدى الفوديانوي آلهة خاصة بهم.
ثم استدار روي وسأل: "مما تعرفه، كم عدد فوديانوي المتحلل الموجود في البحيرة؟"
فهز زعيم القرية رأسه وقال: "لست متأكداً من العدد، لكن من المؤكد أن هناك أكثر من 200 منهم".
أعطاها روي فكرة. يجب أن يكون الفارس أو الجندي المجهز بالكامل قادرًا على التعامل مع اثنين من الفوديانوي المنحلين في نفس الوقت، وقد أحضر آدا أربعين منهم.
"مما يعني أن الفرسان سوف يمتدون إلى حدودهم ..."
حتى مع الساحرين.
والآن كان عليهم أن يعلقوا أملهم على خطة روي، على أمل أن تنجح.
"وفقًا لوصفك، بما أن هناك فوديانوي منحط، فيجب أن يكون هناك فوديانوي عادي أيضًا؟"
أومأ بوف برأسه عندما بدأ في التذكر. "منذ حوالي عشر سنوات، لم يكن أحد من الفوديانوي هنا يعبد هذا المذبح الشرير. إنهم لا يزالون مطيعين تمامًا ويعيشون في سلام مع السكان الذين يعيشون على ضفاف البحيرة. ولم يزعجوا الصيادين قط. كانت هناك امرأة عجوز من قرية كونور توفيت قبل عامين وتم إنقاذها بواسطة فوديانوي بعد أن سقطت في البحيرة عن طريق الصدفة.
"في ذلك الوقت، كان هناك سلام ووئام بين الإنسان والحيوان... ولكن الآن، يهيمن الفوديانوي المنحط على هذه المنطقة. أصبحت مساحة المعيشة الطبيعية في فوديانوي أصغر وأصغر. الوضع الذي يواجهونه الآن لا يختلف عن السمكة السوداء من البحيرة. إنهم في طريقهم للانقراض."
"إن طائفتي فوديانوي تقفان متعارضتين. هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها التفاعل مع فوديانوي العادي؟" اعتقد روي أنهم يمكن أن يصبحوا حلفاء مفيدين لا يمكنهم تجاهلهم.
أضاءت عيون بوف. "حتى الأميرة أدا لم تفكر في ذلك. لقد سمعت أنه حتى الآن، يمكن للمرء أن يرى الفودياني الطبيعي يظهر شرق البحيرة. "
"ليس لديهم هالة سفك الدماء والشريرة المحيطة بفوديانوي المنحط، ولا توجد بقع سوداء على بشرتهم. كما أنهم لن يهاجموا البشر دون استفزازهم. ويمكن التمييز بينهما بسهولة تامة."
"ولكن حتى لو تمكنت من العثور على أولئك الذين لم يتدهوروا، فلن يتمكن الأشخاص العاديون من التواصل معهم".
"يا فتى، أنت لست كاهنًا. "هذا لن ينجح" ، علق ليثو.
"هيهي." ابتسم روي دون أن يقول كلمة أخرى. "لقد أحضرت الأميرة آدا عددًا كبيرًا من الجنود، بهدف مهاجمة عش فوديانوي المنحط وتدمير المذبح في جزيرة بلاك تيرن. كرئيس لقرية كونور، هل تعتقد أن هذا شيء ناجح؟ الأميرة ليست هنا، لذا تحدث بحرية! "
كان بوف متشككًا إلى حد ما عندما قال: "اغفر لي لكوني صريحًا. في حين أن الفرسان جميعهم ماهرون تمامًا، إلا أن جزيرة بلاك تيرن لا تزال موطن فوديانوي المنحط… إذا كنت ستتوجه إلى جزيرة بلاك تيرن في مثل هذه المجموعة الكبيرة، فلا شك أنك ستنبههم إلى وجودك. سوف يقومون بنصب كمين لقواربك قبل أن تصل إلى الجزيرة دون أدنى شك، وهذا من شأنه أن يسبب بعض الخسائر. وبعد ذلك، عندما يصل الناجون الباقون إلى الجزيرة، سيتعرضون لهجوم كماشة من الأمام والخلف. لن يكون الأمر سهلا."
نظر روي إلى الرجل العجوز بمفاجأة. لم يكن يتوقع أن يكون لرئيس قرية صغيرة هذا النوع من البصيرة.
قام بفحص الشخص مرة أخرى، مؤكدا أنه مجرد شخص عادي.
"أنا أيضًا أشعر بالقلق نفسه، لكن الأميرة أدا قررت بالفعل ولن تستمع إلى نصيحتنا. كل ما يمكننا فعله هو إجراء الاستعدادات اللازمة ووضع هذا في يد القدر! "
"ها ..." تنهد رئيس القرية. "أدعو الله أن تكون مساعي الأميرة أدا سلسة وأن تقوم بإزالة تلك المخلوقات الشريرة مرة واحدة وإلى الأبد، حتى تعود القرية إلى الصيد قريبًا."
"ونحن سوف نبذل قصارى جهدنا."
ثم نظر روي إلى الأكياس السوداء تحت عينيه ولم يستطع إلا أن يسأل: "لماذا أشعر بأن القرويين من القرية منهكون تمامًا؟"
ابتلع بوف. ولكن عندما نظر إلى الرجلين اللذين كانا يحدقان به بفضول، لم يستطع إلا أن يعطي لحيته البيضاء تحت ذقنه ضربة. "هذه مسألة أخرى تماما. على مدار العام الماضي أو نحو ذلك، كان جميع القرويين في قرية كونور يحلمون بنفس الحلم، وكان نوم الجميع مضطربًا إلى حد كبير. كان الجميع يستخدمون الأعشاب أو يلجأون إلى الأطباء للحصول على المساعدة، لكن لم يتمكن أي منهم من معرفة ما كان يحدث. حتى أن بعضهم قام بالتحقيق في الطعام والماء الذي نستهلكه، لكن لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق. أيها السادة، هل تعتقدون أن شيئًا شريرًا قد نزل على قريتنا؟ "
"لست متأكد. لن أعرف المزيد إلا بعد التحقيق. " هز الويتشر رأسه عندما ظهرت الشكوك على عينيه الذهبيتين الداكنتين.
هل يمكن أن يكون هناك وحوش أخرى في المستنقع غير الفودياني المنحل؟
وتابع بوف: "إذن سأكون مدينًا لك". "لم تكن قرية كونور هي الأكثر تضررا. وكانت هناك قرية أخرى..."
"هل كان هناك خطأ ما؟" سأل روي.
نظرت عيون بوف الغائمة إلى الشمال الغربي من خلال النافذة. "كانت هناك قرية على ضفاف البحيرة معروفة باستخراج الطين وصنع الطوب بنفسها لكسب لقمة العيش. قرية سينت... قُتل جزء من القرويين على يد فوديانوي المجنون المنحل، ولم يرغب الناجون الباقون في المغادرة. لقد تدهورت صحتهم العقلية بشكل كبير. كان تواتر الكوابيس التي كانت لديهم أعلى بكثير من تلك الموجودة في قرية كونور. ذهبت لإلقاء نظرة منذ حوالي أسبوعين، ولاحظت أنه من بين الثلاثمائة عائلة، جزء منهم لم يكن قادرًا على التركيز على الإطلاق، بينما كان جزء آخر منهم فاقدًا للوعي. كانوا إما يتصرفون بغرابة أو يتمتمون بلغة لا يفهمها أحد تحت أنفاسهم مثل نوع من الترنيمة الغريبة. وكان أقل من ثلث القرويين هناك طبيعيين».
صمت الساحران فجأة.
"أي نوع من الأحلام؟ هل يمكنك وصفهم لي؟"
عبس بوف لفترة طويلة جدًا وهو يحاول أن يتذكر. “اعتذاري… لا أتذكر إلا أنه كان هناك ظل ضبابي في حلمي. لم أستطع حقًا معرفة ما هو... لقد ظل يهمس بشيء يصعب تمييزه في أذني. أنا متأكد من أنها ليست لغة شائعة، لكن لا يبدو أنها لغة متفرعة من اللسان القديم... لا أفهم كلمة مما قيل. وهذا هو السبب وراء استمراري في فقدان النوم. وكان القرويون الآخرون أيضًا يعانون من شيء مماثل.
"بخلاف الكوابيس والغمغمة، هل كان هناك أي شيء آخر؟"
"لم أر أي شيء آخر." سأل بوف بقلق وهو يداعب لحيته: "هل هذا يعني أن الأمور ستصبح أسوأ؟"
"لا داعي للقلق في الوقت الحالي. إنه مجرد تخمين... سنتحدث عن هذا مرة أخرى بمجرد عودتنا من جزيرة بلاك تيرن. "
"بالطبع. ثم، نيابة عن قرية كونور بأكملها، أود أن أتمنى لكم جميعًا نصرًا مجيدًا! "
بعد أن غادر بويف بشكل مقلق، بدأ الساحران بتبادل أفكارهما مع بعضهما البعض.
"القدرة على التطفل على أحلام القرويين وإحداث همسات غريبة في أحلامهم؟" أصبح تعبير روي قاتما. "هل هذه قدرة ترنيمة أم إله؟"
"لا يوجد شيطان أو داو يمتلك هذا النوع من القوة. قال ليثو: “لا يمكنها التأثير على مئات الأشخاص في نفس الوقت”. لكن هذه ليست صدفة.. الطعام والشراب؟ لكنهم قاموا بالفعل بالتحقيق في ذلك”.
"هل يمكن أن يكون ذلك المذبح... الشيء الذي كان يعبده الفوديانوي المنحطون؟"
"من الممكن ..." أومأ ليثو برأسه. "قد يكون المذبح يعبد متحولة قوية. على سبيل المثال، فوديانوي فريدة من نوعها. تمامًا مثل الليشين القديم، قد يمتلك بعض القوى التي تتجاوز المعتاد، مثل القدرة على التلاعب بالأحلام. بغض النظر، سنخوض معركة صعبة للغاية غدًا. الآن، تحقق من قنابلك الكيميائية، وجرعاتك، وكل شيء آخر في حقيبتك. يجب أن نقوم بالاستعدادات الكاملة..."