الفصل 141: في ضربة واحدة
كانت السماء لا تزال مظلمة، وكانت النجوم والقمر باهتة، ولكن المشاعل كانت مضاءة بالفعل في قرية كونور. كانت الساعة الرابعة صباحًا فقط.
بعد أول بعثتين لها، أدركت الفرقة التي قادتها آدا بالفعل نوع الجدول الزمني الذي كان يعمل عليه فوديانوي المنحط.
كانوا ينامون بين الثالثة بعد منتصف الليل والسادسة صباحًا. الرابعة عندما كانوا في أعمق نومهم، وعندما كانت دفاعاتهم أضعف.
تحت قيادة أدا، قام الفرسان بسرعة بإجراء فحص أخير لمعداتهم. بخلاف أسلحتهم ومعداتهم المعتادة، أحضرت كل فرقة أيضًا برميلًا خشبيًا أسودًا تنبعث منه رائحة غريبة.
وبينما كان أهل القرية يشاهدون، كانت الخيول تحمل عشرات الفرسان، واتجه الجنود شمالاً. وفي أقل من كيلومتر، وصلوا بالفعل إلى نهاية المستنقع.
"صاحب السمو، لم نكتشف أي علامات على فوديانوي."
أومأت أدا برأسها للكشافة ولوح بيده، واندفع الجميع خلفها نحو شاطئ البحيرة.
كان الضباب يطفو على البحيرة وسط هواء الصباح البارد. يمكن رؤية ظل مظلم إذا وقف المرء على حافة البحيرة ونظر بعناية، وخلف هذا الظل كانت الأضواء المبهرة من مدينة فيزيما.
وفي هذه الأثناء، اختبأت العشرات من القوارب الخشبية في القصب على الشاطئ، منتظرة جنبًا إلى جنب مثل الوحوش الجائعة في الليل.
شارك أربعة فرسان في قارب واحد. وبينما كان أحدهم يعتني ببرميل خشبي، كان اثنان منهم يجدفان بهدوء باستخدام مجداف نحو الجزيرة المظلمة في وسط البحيرة.
كان كل قارب على بعد حوالي ثلاثين قدمًا من الآخر، وكان يبدو وكأنه شبكة صيد كبيرة تُقذف نحو الجزيرة في وسط البحيرة.
عصفت الريح، مما جعل البحيرة متموجة. غطت أصوات الأمواج المتدحرجة أصوات تجديف المجاذيف.
أصبحت أفعالهم أكثر سرية.
كان قارب الأميرة آدا يقع في وسطهم جميعًا. كانت تقف عند مقدمة القارب وتحمل سوطها في يدها وهي تنظر إلى الجزيرة على مسافة بعيدة. امتلأت عيناها بالعزم عندما ضغطت شفتيها على خط.
لقد أعدت شهرًا كاملاً لهذا اليوم.
لقد تحملت أيضًا لمدة شهر كامل.
في حين أن كل من فوديانوي وفوديانوي المنحط كانا مجرد كائنات بشرية ذات ذكاء منخفض، إلا أن دمائهما كانت لا تزال أكثر إرضاءً بكثير من دم الماشية المتواضعة. لقد كانت كافية لتحقيق رغبتها.
حتى لو مرت خمس سنوات منذ أن استعادت عقلها البشري وتحول شعرها الأحمر ببطء إلى اللون الأبيض، فإن بعض الأشياء لم تتغير. كانت لا تزال محتفظة بأحد اضطرابات الأكل البدائية التي تعاني منها... تعطشها للدماء، وأكل الدم.
بالنسبة لها، كان الدم البشري شيئًا ألذ من النبيذ عالي الجودة.
لكنها لم تعد تريد أن يطلق عليها شعبها لقب الوحش. وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التراجع وإرضاء نفسها بالحيوانات. بعد ذلك، كان فوديانوي.
لكن هذا لم يكن السبب وراء اضطرارها لمهاجمة فوديانوي المنحل.
بعد أن عادت إلى شكلها البشري قبل خمس سنوات، تعلمت الاستمتاع بشيء أكثر سموًا من طعم الدم بفضل الحب الذي أغدقه عليها الملك فولتيست المليء بالذنب.
قوة.
لقد استمتعت بكيفية طاعة الجنود لأعدائها وهجومهم عليهم أو حصار مدنهم بأمر بسيط.
لقد استمتعت بكونها مركز اهتمام الجميع، بالطريقة التي ينحني بها الجميع بتواضع أمامها.
لم يكن الفوديانوي سوى فريستها الأولى!
ابتسمت لتكشف عن أسنانها البيضاء بغطرسة. ضاقت عينيها بينما حملت الريح شعرها الأبيض وهي واقفة على مقدمة القارب.
شاهد روي والويتشر الآخر المرأة المفعمة بالحيوية أمامهما بينما كانا يجدفان بالقارب بشكل إيقاعي، وكانت أذنا روي مرفوعتين عاليًا.
كان الضباب البارد من جانبي القارب قد حجب رؤيته، وبدأ يشعر بالريبة. ولم تغادر القوارب إلا لمدة عشر دقائق. لقد أكملوا ثلث الرحلة فقط قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى الجزيرة الواقعة في وسط البحيرة.
كان روي لا يزال يجدف بالمجداف بينما أغمض عينيه بهدوء واستخدم حواسه الويتشر في البحيرة المظلمة والعميقة.
لقد أزال أصوات الماء والرياح مثل تقشير البصلة، ويمكنه أن يشعر بسرعة وبوضوح بصوت غريب غريب.
ويمكنه أيضًا الشعور بصوت شيء يتحرك بسرعات عالية في المياه.
واتجه بصره إلى الماء عن يمينه. تحت جنح الظلام، لم يتمكن إلا من رؤية المياه السوداء مثل الحبر، وكذلك الأمواج الناجمة عن التجديف وتلك التي تشكلت بشكل طبيعي.
ومع ذلك، في تلك الموجات، كان بإمكانه الشعور بشيء غريب ومستدير يطفو.
لقد سبحت على مسافة قريبة جدًا من القارب وغيرت موقعها مرارًا وتكرارًا. وفي نهاية المطاف، أظهرت نفسها بهدوء.
ظهر رأس سمكة طويل ومسطح من الماء. لقد كان أكبر من رأس الإنسان العادي وجبهته تنحدر إلى الأسفل. كان زوج من العيون مثل اللؤلؤ يتحرك باستمرار فوق فمه الشبيه بالسمكة المليء بأسنان حادة وغير مستوية أثناء مراقبة القارب.
وكان هناك نية قتل شديدة في تلك العيون. وفي تلك اللحظة التقت عيناه وروي.
كلاهما لاحظ بعضهما البعض.
"آه... واه... جووا."
بعد إطلاق عواء غريب، سقط رأس الفودياني مرة أخرى في الماء.
"لقد تم تنبيه هدفنا. "أوامرك يا أميرة آدا،" صرخ روي على المرأة التي أمامه.
لم تقل أدا شيئًا بينما قامت ببساطة برفع شعلة محترقة في الهواء.
وبدد الضوء على الفور الظلام من حولهم. مثل الإشارة، يمكن سماع أصوات الأشياء التي يتم إلقاؤها في الماء من القوارب. فتح جميع الفرسان على الفور البراميل التي أعدوها وبدأوا في الوصول إلى الداخل. لقد ألقوا، قطعة بعد قطعة، أشياء سوداء في البحيرة، حتى لو كانت بين الروائح الكريهة المريبة.
دفقة!
بدأت الأجسام المغطاة بالرائحة الكريهة تمطر في البحيرة. وكانت "الأشياء" في الواقع عبارة عن قطع متخثرة من السمك والجمبري المسحوق التي تركت لتتعفن لعدة أيام، وكانت رائحتها قوية للغاية.
بدأ الفرسان بالسعال والقيء لأنهم لم يستطيعوا تحمل ذلك.
حتى روي وليثو، وهما ساحران اعتادا على مثل هذه الروائح القوية، لم يتمكنا من منع أنفهما.
"إنها أسوأ من فم نيكر. هذه الأشياء هي بالتأكيد مخاطر بيولوجية.
في حين أن هذه كانت مثيرة للاشمئزاز بالنسبة للبشر، بالنسبة للفوديانوي المنحط، كانت متعة لا يمكن تصورها.
بدأ سطح البحيرة في التدحرج حيث بدأت الظلال التي لا تعد ولا تحصى في تمزيق الأسماك والقريدس الفاسدة.
وبعد ذلك بدأت تظهر العديد من شفاه الأسماك على الماء. ظهرت المئات من الفوديانوي المتحللة من الأعماق، وألقت بهم الرائحة الكريهة في حالة من الجنون وهم يتقاتلون، ويبتلعون، ويقضمون دون وعي. حتى أن بعضهم بدأ يعض على شعبه ...
وعندما بدأت المياه تتموج، بدأت القوارب في الاهتزاز.
بدأ الدم الأغمق من الليل يطفو على سطح البحيرة.
لسوء الحظ، تم جر أحد القوارب إلى صراع الفوديانوي حيث بدأ في الاهتزاز بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لم يتمكن أحد الفرسان من تحقيق التوازن بين نفسه وسقط في الماء عن طريق الخطأ.
ولم يتمكن من الصراخ إلا لمدة تقل عن عشر ثوان قبل أن لا يتبقى سوى العظام حيث كان محاطا بصوت طحن الأسنان.
لم يتمكنوا من المشاهدة إلا في حالة صدمة.
"هل هم أسماك الضاري المفترسة؟!"
وبغض النظر عمن سقط في الماء، فلن يبقى منه شيء.
لاحظ أحد الفرسان شيئًا غير طبيعي.
"عادةً ما يكون الفوديانوي نائمين في هذا الوقت. كيف يمكن أن تتمكن هذه المجموعة الكبيرة منهم من الاقتراب منا؟ يبدو أنهم يستعدون لنصب كمين لنا."
"لحسن الحظ، لدينا سلاحنا السري!"
تحضير العشاء للفوديانوي وصرف انتباههم؟ بالطبع لا. لقد تم امتصاصهم بواسطة سم الشلل الذي أعده السحرة من مدرسة الأفعى.
لكنهم ما زالوا لا يعرفون ما إذا كان السم سيعمل أم لا.
بعد فترة من الوقت، تم استنفاد كل "الطعام" الموجود في البراميل، وكان الفوديانوي على وشك الانتهاء من تناول العشاء.
أصبحت المياه هادئة مرة أخرى.
وفي أقل من خمس دقائق، طفو المركب الذي كان يقوم بدورية في البحيرة ببطء، دون أن يتحرك.
فقط في هذا الوقت تمكن الجميع من رؤية شكلهم الحقيقي. كانت بشرتهم ذات اللون الأزرق الفاتح مغطاة بالقشور والوشم الأسود، كما لو أنهم عانوا من حروق إشعاعية. كان لديهم رأس سمكة، ولكن جسد إنسان. كان لبعضهم أطراف أقوى بكثير وكانت لديهم حراشف سميكة مثل حراشف التمساح. حتى أنه كان لديهم شبكات بين أصابعهم.
"ماذا لا تزال تنتظر يا إخوتي؟!"
جرفت آدا حفنة من الماء من البحيرة المصبوغة بلون الدم ولعقتها بينما بدأ جسدها يرتعش من الإثارة. "اقتلهم جميعا!"
في تلك اللحظة، قام الفرسان على متن القارب بسحب سيوفهم، وحملوا قوسهم، وبدأوا في مهاجمة أهدافهم التي لا تزال في الماء.
أخرج روي أيضًا غابرييل وبدأ في إطلاق النار بسرعة.
"قُتل فوديانوي المنحط. الخبرة +20..."
"قُتل فوديانوي المنحط. الخبرة +20..."
ويتشر المستوى 5 (1400/2500)
زادت نقاط خبرته بمعدل يمكن ملاحظته.
"ليس سيئًا!"
ربت أدا على كتفه بحرارة. كان هناك الثناء على هذا الوجه المتحمس لها.
"كما هو متوقع من محترف. بفضل فكرتك، قمنا بقتل المئات من الفوديانوي المنحطين بضربة واحدة. بمجرد أن نعود منتصرين، سأكافئك بسخاء! "
وبعد خمسة عشر دقيقة، توقفت المذبحة من جانب واحد وأشعلوا محيطهم بالشعلة.
كانت القوارب محاطة بجثث فوديانوي المتحللة وهي تطفو في البحيرة. حتى الماء كان مطليًا باللون البني المحمر.
في هذه الأثناء، لم تصب "البعثة" التي قادتها الأميرة آدا بأذى على الإطلاق، باستثناء روحين مؤسفتين تم جرهما إلى العنابر عندما كانا يطعمانهما.
ومع ذلك، لم يظهر الساحران أي علامة على الاسترخاء.
"كان هناك بالفعل ما لا يقل عن 200 فوديانوي ظهرت هنا. ماذا ينتظرنا أيضًا على الجزيرة؟