الفصل 154
نزل فايرتيل، الطابق الثاني.
فجأة، رن صوت صهيل عالٍ في غرفة مظلمة، وتجمد الزوجان اللذان كانا يذهبان إليه. نظر الرجل إلى الخلف متصلبًا، فرأى حصانًا بنيًا كبيرًا يقف بجانب السرير، ويحدق به مباشرة. امتلأت عيناه بالفضول حول الفعل الذي كان يراه، وصهل مرة أخرى. ابتسم الحصان للرجل ونفخ عليه، ونفخ هدبته إلى الجانب.
حدق الرجل في الحصان بغباء للحظة. ثم كأن الكهرباء صدمته ففرك عينيه. "عزيزتي، ربما أرى أشياءً. هل هذا فعلا حقيقي؟ عزيزي، هناك حصان في النزل. هل أنا في حلم؟"
صرخت المرأة فجأة واختبأت في البطانية. ظهر فجأة رجلان غير مألوفين خلف الحصان، وأعطاه الأصغر ابتسامة محرجة. "نحن آسفون جدًا لمقاطعتك في منتصف هذا. سنغادر على الفور. استمر."
صدم الرجل من عضلات ليثو المتوحشة، وفقد انتصابه. "أوه لا! لا أستطيع أن أرفعه! لقد انتهيت من الحياة. "يا أولاد الحرام! من أنت؟ من أين أتيت؟" هسهس، ولكن عندما رأى عيون المتسللين الكهرمانية ومقابض السيوف تبرز من ظهورهم، تحول صوته إلى همس. "ما-لماذا غرفتنا؟ وما أمر هذه الخيول؟»
"أم..." قام روي بتدليك صدغيه بالإحباط. "هذه أسئلة كثيرة. أعتقد أنه من الأفضل أن تعود إلى ما كنت تفعله قبل أن نظهر."
"هل تعتقد أنني أستطيع العودة بعد ما حدث؟" وزأر الرجل، لكن سؤاله اختصر، ودخلت المرأة في نشوة أيضًا. وفجأة، ظهر مثلث أخضر مقلوب داخل أعينهم.
قام روي بسرعة بالإشارة، وكان يبتسم كما فعل. "تذكر أنك مازلت تمارس الحب العاطفي مع بعضكما البعض. سوف تنسى ما حدث قبل عشر دقائق، وسوف تستمر في القيام بذلك لمدة ساعتين.
"هاه؟" كان ليثو يقوم بالإشارة أيضًا، وألقى نظرة على روي.
"حسنًا، حسنًا،" تذمر روي. "ساعة واحدة. انت رجل. أنت لا تفعل ذلك لمدة تقل عن ساعة."
***
مسح روي العرق غير الموجود عن جبهته، وقاد السحرة خيولهم إلى خارج النزل، الأمر الذي أثار دهشة الزبائن الآخرين.
"أيها الفتى، لماذا أعطيت دمك لساحر من أرض أخرى؟ قد يلعنك ويضعك تحت العذاب.
"لا تقلق بشأن هذا. عازار شخصية مشبوهة. أنا لست غبيًا بما يكفي لأعطيه دمي. لقد قتلنا الكثير من الوحوش خلال رحلتنا، ولدي الكثير من عينات دمهم. " أعطى روي ليثو نظرة تطلب منه الراحة. لدي مخزون. من السهل جدًا سحب سويتشيرو عندما يكون لديك غش بين يديك. "لم أخرق الصفقة من الناحية الفنية. لا يزال دمي. الدم الذي معي بالطبع.
وأتساءل ما هو نوع الأشياء التي ستخرج من هذه التجربة. إنه يجري تجارب على دماء الوحوش معتقدًا أنها دماء ويتشر.
***
كان لدى سنترا شوارع واسعة. كانت مصنوعة من ألواح من الحجر الأزرق، وكان عرض الشوارع ضعف عرض الشوارع الموجودة في فيزيما. كانت المباني بسيطة، وكانت جدران المنازل مصنوعة من مواد سميكة ذات خطوط صلبة. لم تكن هناك أي زخارف على النوافذ أيضًا.
تدفق النسيم المشوب برائحة ملح البحر من الغرب، وكان لدى الناس هنا أذواق مختلفة في الموضة مقارنة بأولئك الذين يعيشون في الداخل. نظرًا لأن سينترا تم بناؤها بالقرب من البحر، وكانوا حلفاء عظماء للقوات الموجودة في جزر سكيلدج، فقد كان الناس هنا يرتدون ملابس مشابهة لما يرتديه القراصنة. كان معظم الناس يرتدون الحجاب، ويرتدون قمصانًا تكشف عن أذرعهم العضلية. كانت وجوه الرجال خشنة وحمراء بسبب تعرضهم لنسيم البحر طوال الوقت.
كان بعض الرجال الأعلى صوتًا والأكثر شراسة يذهبون دون ارتداء أي شيء لتغطية الجزء العلوي من أجسادهم. كانوا يشتمون كلما تكلموا، وكان كل ما يتحدثون عنه هو العاهرات والكحول والسفن. في بعض الأحيان، كانوا يهاجمون النساء اللاتي يمرون بهن، وكانت النساء يطلقن عليهن نظرة بغيضة. ثم يلعنون الرجال قبل أن يتركوهم لأجهزتهم الخاصة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يحصل فيها ساحران على أي نظرات جانبية في المدينة
"ليس سيئًا. وأشاد روي بأن شعب سينترا لا يتعرض للإهانة بسهولة مثل أي شخص آخر. لقد تذكر أنه عندما غزت نيلفجارد سينترا في النهاية، صمد ملوكها ونبلاءها حتى آخر نفس. حتى في يوم سقوط سينترا، لم تستسلم الغالبية العظمى من الناس للغزاة. لكن جلادي نيلفجارد لم يمنحوهم هذا الخيار أيضًا. قتلت النساء أطفالهن، وكان أزواجهن يقتلون زوجاتهم قبل أن يقتلوا أنفسهم.
سيُدرج هذا الحدث في نهاية المطاف في التاريخ باعتباره أحد أكثر عمليات القتل شهرةً - مذبحة سينترا. شك روي في أن السجلات قد تكون مبالغ فيها، لكنها كانت دليلاً على أن سينترا كانت مصنوعة من أشخاص شجعان. وكان عدد قليل جدا منهم جبناء.
***
استمروا في المضي قدمًا، وكانت أعينهم مثبتة على شمال سينترا. على وجه التحديد، الجرف الوحيد البارز فوق الساحل. كانت هناك قلعة ضخمة تنتصب على الجرف، وكانت مقر إقامة حاكم سينترا - كالانثي اللبؤة.
فكر روي في حياة كالانثي، وكانت حياة أسطورية. كان لديها طموح، ولكن للأسف، كانت امرأة، ولم يعترف النبلاء المحافظون بحكمها، لذلك لم يكن من الممكن أن تصبح إمبراطورة. أرادت أن يكون لها ولد يرث العرش وطموحها، لكن بعد أن أنجبت الأميرة بافيتا - والدة سيري - أصبحت عاقرًا بسبب إجهاضها أثناء حملها الثاني. وجد زوجها الأول، روجنر دي سالم، محظية خصبة، ولكن بعد وقت قصير من زواجه من المرأة، توفي روجنر.
قال الناس إن كالانثي سممت زوجها حتى لا تضطر إلى التخلي عن سلطتها لأي شخص لا تثق به. بعد فترة وجيزة من وفاة روجنر، تزوجت كالانثي من زوجها الثاني، وهو إيست تورسيتش الذي ينحدر من جزر سكيلينج. وكان أيضًا زوجها الحالي، لكنه لم يكن سوى ملك دمية يستمع إلى كل أوامرها. في الواقع، كان كالانثي لا يزال هو الشخص الذي يمتلك كل السلطة في سينترا.
مع تقدم كالانثي في السن، أرادت أن تلد ابنتها ولدًا حتى تظل السيطرة على سينترا في عائلتها. ومع ذلك، أنجبت بافيتا سيري، الذي ورث دماء المسنين واختفى "عن طريق الخطأ" في البحر.
كان سيري هو قريب كالانثي الوحيد على قيد الحياة، ولكن مع ذلك، لم يتمكن سيري من وراثة العرش، وكان لدى روي شعور بأن كالانثي سيبحث عن دمية أخرى قريبًا.
"إذا كنت على حق، فمن المفترض أن تتلقى سيري تعليمها في القصر، ويجب على كالانثي أن يرسلها لمقابلة خطيبها السمين في وقت قريب بما فيه الكفاية." لم يستطع روي الانتظار لرؤية كيري واستخدام خيوط القدر لمقابلة جيرالت ريفيا أخيرًا. لقد كانت الخطوة الأولى نحو نهضة الويتشر.
بينما كان روي يتوصل إلى الخطوة التالية من المخطط الكبير، أخذه ليثو في جولة حول أزقة سينترا للبحث عن علامة الأفعى على الجدران والأشجار. وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى فناء متهدم.
طرق Letho الباب ثلاث مرات وتوقف للحظة قبل أن يطرقه مرتين أخريين.
"من هذا؟" سأل صوت ذكوري عالي النبرة، وابتسم ليثو لمرة واحدة.
"كما يقولون، اطعن الغريق دائمًا، وامنح صديقك القديم شيئًا ليشربه دائمًا. افتحوا أيها الحمقى."
انفتح الباب الخشبي القديم، وظهر خلفه وجه جامد. كان شعر الرجل الأحمر مقيدًا، وعندما نظر إليه روي، كان لديه شعور بأنه رأى هذا الوجه من قبل. وبعد فترة من الوقت، صدمه الإدراك. مهلا، هذا سيريت. الويتشر الذي جاء إلى كير مع ليثو قبل ستة أشهر.
وبعد لحظة، ظهر رجل آخر بجانب سيريت. كان يرتدي غطاءً على رأسه، لكن روي استطاع أن يرى أنه يشبه سيريت. لقد كان أوكس، شقيق سيريت.
"حسنًا، ألست وسيمًا؟" ابتسم أوكس ودفع سيريت بعيداً، ثم قبض على يدي روي. "لقد وصلت أخيرًا يا روي. العضو الرابع في مدرسة فايبر."
***
***