الفصل 156
"لهذا السبب جئنا إلى سينترا؟ من أجل الصيد البري؟" سأل روي بفضول.
"جزء من السبب." قام ليثو بتدوير كأس النبيذ الخاص به. "وفقًا لتحقيقاتنا، ظهر الصيد البري مرتين في سينترا. مرة في عام 1252، ومرة في عام 1253. سنتان متتاليتان. قد تكون مرة أو مرتين محض صدفة، لكن الصيد البري ظهرت مرة أخرى في سينترا عام 1258. وقد ظهرت ثلاث مرات في نفس المكان، ونعلم أن ذلك ليس محض صدفة. لا بد أن هناك شيئًا ما في سينترا يجذبهم، تمامًا مثل رغبتهم في أن يصبحوا متدربين شبابًا.
بدا ليثو حزينا. "لقد جئنا إلى سينترا للنظر في هذا الأمر. بعد كل شيء، المدرسة في حالة تدهور، لذلك نحن لا ننافس الصيد البري. لا يمكننا مواجهتهم وجهاً لوجه”. وتوقف للحظة ثم قال: «كل ما يمكننا فعله هو تخريب عمليتهم وإضعافهم. لكن الأمور حدثت، وكان عليك إجراء المحاكمة، فوصلنا متأخرين».
وأضاف أوكس: "لحسن الحظ، لم تضع الصيد البري أيديها على ضحيتهم بعد، لذلك لم نفقد كل شيء". لقد وصل هو وسيريت إلى سينترا قبل شهر واحد من وصول ليثو وروي، لذلك كانا يبحثان في القضية.
"هدف وايلد هانت، هاه؟" فكر روي في السنوات التي ظهرت فيها الصيد البري، وكان لديه تخمين حول سبب ظهورهم بعد فترة. الأرقام 1252 و1253 و1258 مرتبطة بشيء ما. بدد جيرالت لعنة دوني في عام 1252 وقابل دوني وبافيتا. من المحتمل أن الصيد البري قد انجذب إلى شيخ الدم بافيتا. كان لديها دفعة من المانا في المأدبة، وكانت حاملاً بالفعل بسيري في ذلك الوقت. وُلدت سيري عام 1253، وجاءت لعبة الصيد البري مرة أخرى. غادرت جزر سكيلدج متوجهة إلى سينترا عام 1258 لتعيش مع جدتها. أرى. تسعى الصيد البري إلى ملاحقة دماء كيري الأكبر.
عرف روي سبب ظهور الصيد البري في سينترا، لكنه لم يتمكن من إخبار الويتشر بذلك. كان الأمر متعلقًا بسيدة المكان والزمان، ولم يكن هناك أكثر من خمسة أشخاص في العالم يعلمون بهذا الأمر. إذا أخبر السحرة، هناك احتمال أنهم قد ينشرون الأخبار. إذا أدى هذا الإجراء إلى إحداث تغيير كبير في المستقبل، فلن يكون روي قويًا بما يكفي لإيقافه. أنا في سينترا الآن. سأتواصل مع سيري بنفسي.
"يا فتى، أنت تعرف شيئاً، أليس كذلك؟" كان ليثو يعمل مع روي لمدة ستة أشهر. كان يعلم أن روي يجب أن يعرف شيئًا ما
تنهد روي. "أنا أفكر فقط في كيفية بدء البحث عن الصيد البري."
وقال أوكس: "لقد أحرزنا بعض التقدم هنا". "لقد سألنا المواطنين الذين رأوا الصيد البري، وبعد أن جمعنا كل القرائن معًا، أدركت أن الصيد البري استمر في الظهور في سينترا لأنهم كانوا يبحثون عن شخص ما."
نعم، هؤلاء الرجال هم المحققين حسنا. إنهم قريبون جدًا من الحقيقة.
“في عام 1258، اختفت فتاة تبلغ من العمر خمس سنوات في قرية خارج المدينة دون سبب وظهرت خارج منزلها بعد ساعة. لم تصب بأذى، لكن عقلها كان في حالة من الفوضى. إنها لا تزال غير قادرة على التواصل بشكل طبيعي الآن، وكان علينا استخدام بعض الأساليب غير التقليدية للحصول على بعض المعلومات منها.
فكر أوكس في ذلك اليوم. "كانت في الغابة بالقرب من منزلها ذلك المساء، وكانت السماء ملبدة بالغيوم، ثم بدأت السماء تمطر بعد ذلك بوقت قصير. واصلت الركض إلى المنزل، لكنها قالت إنها سمعت صيحات وصفارات وصهيلات وخطوات خيول خلفها، ثم شعرت بشخص يلتقطها. قالت إنها أُخذت على حصان طائر. وعندما نظرت إلى الوراء، رأت رجلاً مرعبًا يرتدي قناعًا، وكان يرتدي درعًا ثقيلًا أيضًا. وسمعتهم أيضًا يقولون شيئًا ما. لقد قالوا شيئًا عن سينترا والشخص المختار. وقالوا أيضا شيئا غير مفهوم. نعتقد أنه شيء مثل خطاب الشيخ ".
وتابع أوكس. "ثم أغمي عليها. عندما استيقظت مرة أخرى، كانت بالفعل خارج منزلها. لم تتأذى، لكن عقلها تضرر. ظلت تراودها كوابيس بشأن الصيد البري. استخدمنا أكسي لشفاءها كمكافأة. لقد نسيت كل شيء عن الكوابيس. الآن هذا الشخص المختار هو هدفنا. يجب ألا نسمح للصيد البري بوضع أيديهم عليهم، مهما حدث.
أخذ روي جرعة كبيرة من النبيذ. "ماذا علي أن أفعل؟"
"ضع المهمة جانبًا الآن ودعنا نشرب." أعطى أوكس لروي كأسًا آخر من النبيذ.
"الشخص المختار... السحرة المتدربون... ماذا يحدث عادة لأولئك الذين يتم اختطافهم من قبل وايلد هانت؟"
[{(وايلد هانت = الصيد.البري)}]
قال ليثو: “لقد بحثنا في هذا الأمر لمدة قرن من الزمان، وباعتبارك جزءًا منا، لديك الحق في أن تعرف”. "تتجول الصيد البري حول العالم، وتنشر الحرب والكوارث والأمراض مثل الطاعون. لكن الأمر لا يكون دائمًا سلسًا بالنسبة لهم. في بعض الأحيان يصادفون عددًا قليلًا من الشخصيات القوية، ويفقدون عددًا قليلًا من الرجال بسبب ذلك. لذا فهم بحاجة إلى دماء جديدة”.
"ماذا تحاول ان تقول؟"
حدق ليثو إلى الأسفل. "لقد أخذت وايلد هانت أحد السحرة الذين كانوا ضمن مجموعتنا. عندما قاتلنا وايلد هانت بعد ذلك، رأينا الساحر المختطف بين صفوفهم. ربما كان يرتدي درعهم، وربما تحول إلى شبح، لكنه كان لا يزال يحمل سلاحه، ويمكنني التعرف على عينيه في أي مكان. للأسف، لقد تم غسل دماغه بالفعل وأصبح دمية وايلد هانت. هذه ليست حالة نادرة في الواقع. سيقاتل معظم البشر الذين تحولوا إلى وايلد هانت حتى يموتوا. سيحصل عدد قليل من المحظوظين على "الرحمة"، وستعيدهم وايلد هانت إلى عالم البشر.
نظر ليثو إلى روي. "إن وايلد هانت تفضل السحرة الصغار. أولئك الذين يتم غسل أدمغتهم بسهولة، أو أولئك الأقوياء مدرجون في قائمتهم أيضًا. إنهم يعتقدون أن استخدام السحرة كجنود سيكون خيارًا أفضل.
"هل تقول أنهم قد يستهدفونني؟"
"نعم يا فتى. قد يتم أخذك وغسل دماغك أيضًا.
"هل يمكن لأي منكم أن ينقذني إذا حدث ذلك؟"
هز ليثو رأسه. "ما لم يطلق وايلد هانت سراحك بأنفسهم. لم أسمع قط عن أي شخص يفلت من قبضتهم بطريقة أخرى، ولكن طالما أنك لا تظهر نفسك أمامهم، فلن يلاحظوك ".
استمر السحرة في الشرب ومنحوا روي بعض الوقت لمعالجة الأخبار.
قاطعه روي: "شيء آخر". "ليثو، لقد قلت إن تخريب وايلد هانت هو أحد أسباب وجودنا هنا في سينترا. ما هي الأسباب الأخرى؟"
"هؤلاء لا يشملونك حقًا."
"هل تعتقد أنني لن أعرف ما الذي تفعله لمجرد أنك تبقي الأمر سراً؟"
"يا طفل." نهض أوكس مترنحًا وأمسك بكتف روي. "قال ليثو أنك متعلم سريع. إذًا كيف يسير تدريبك على المبارزة؟ إنه لا يمدح أحدًا أبدًا، فإذا مدحك، فلا بد أن يكون لديك هذا الشيء المميز.
تجشأ أوكس بصوت عالٍ وأخذ روي معه، رغم أنه كان يترنح. "هنا، دعونا نتنافس ونجعلني أستيقظ." لقد جر روي معه إلى الخارج دون إعطاء الصبي أي فرصة للاحتجاج.
أغلق أوكس الباب بعنف، وبعد فترة سُمعت أصوات سجال وأصوات معدنية. صهلت الخيول في خوف أيضًا.
همس سيريت: «أعتقد أنه يعرف أكثر مما يسمح به. هل استخدمت أكسي عليه؟ "
كان لدى ليثو نظرة غريبة على وجهه. لقد استخدم آكسي على روي في اليوم الأول من مغامرتهم. كان بإمكانه أن يمنح روي المعرفة، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي شيء منه. كان الأمر كما لو كان هناك شيء يمنعه من القيام بذلك. "إنه ليس مثل الرجال الآخرين. يمكننا أن نثق به." نظر ليثو إلى الخارج بظلام. "نحن نعلم أن وايلد هانت ليس المصدر الوحيد للألم في هذا العالم. والسياسة مصدر أيضاً. إنه يتمتع بأكبر قدر من الإمكانات من بين جميع السحرة الذين رأيتهم، وقد فكرت في هذا الأمر. إذا تورط في هذا الأمر، فإنه سوف يدمره فقط ".
"هذا ليس مثلك. وهو ذكي بما يكفي ليكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً." أطلق عليه ليثو نظرة خاطفة، وهز سيريت كتفيه. "بخير. سنبقي هذا سرًا وسنحاول تربيته ليصبح ساحرًا حقيقيًا يومًا ما.
"الآن دعونا نتحدث عن العمل. لقد كان سفير فيردن في سينترا لمدة شهر، ومن المحتمل أن يرسلوا الأميرة لإنهاء الخطوبة. وحصلت القوات الموجودة في إرلينوالد على بعض التعزيزات أيضًا. هل سيفعل كالانثي أي شيء قريبًا؟
"نحن لسنا جواسيس محترفين. بمجرد أن نرسل لهم المعلومات، سنكون قد سددنا ديوننا. اقطع كل العلاقات معهم بعد ذلك”.
***
***