الفصل 157
كانت الساحة مليئة بالأعشاب، لكن ذلك لم يمنع الويتشر من القتال. وبينما كانوا يصطدمون بالسيوف، طارت الشرر في كل مكان. ابتعد أحد السحرة مثل الشبح ولف خنجره حول يده، وكانت سرعته كافية لتكوين صور لاحقة.
ظل هدف الويتشر في موقف دفاعي ثابت. لقد أبقى نظرته مثبتة على خصمه، وواصل التبديل بين خمس وقفات لصد ومواجهة هجمات الويتشر الأخرى.
بعد أن قام روي بضربة مائلة أخرى للأسفل، وقع أيروندايت بين خناجرين، وأغلق المقاتلون أعينهم مع بعضهم البعض، وتطايرت شرارات المعركة بينهم.
"بطئ جدا." ابتسم أوكس بأسنانه وقفز إلى الخلف، على نحو يشبه القطة. نسج خناجره حول يديه وانحنى إلى الأسفل. لقد أخرج لسانه ولعق الشفرات بإثارة عندما بدأ يدور حول الساحر الشاب.
أمسك روي بالسيف بإحكام وأبقى ساقيه متشابكتين بقوة. وظل يشير بنهاية سيفه إلى خصمه الذي استمر في التحرك. لم تمر خمس ثوانٍ منذ بدء القتال، لكنه كان مبتلًا بالفعل. وبصرف النظر عن الفرق في القوة، تغير هواء أوكس في اللحظة التي دخل فيها القتال، وكان الهواء القمعي يستنزف طاقة روي العقلية. كان هذا هو الفرق الذي جلبته التجربة.
ظل قلب روي ينبض بقوة، وكان دمه يتسارع في عروقه، بينما كان الأدرينالين يبقيه مضخًا. ومع ذلك، لم يتمكن من تحريك العضلات. كان رد فعله وسرعته أبطأ من أوكس، لذلك كان عليه أن يتخذ موقفا دفاعيا.
كان أوكس مقاتلاً ذا خبرة. استمر في الدوران حول روي وزاد الضغط من خلال تحركاته وحدها. لن يهاجم بسهولة، لكنه في النهاية وصل إلى الزاوية وتباطأ. قام أوكس بقلب خنجره، وأدى ضوء الشمس المنعكس عليه إلى إصابة روي بالعمى للحظة واحدة فقط، لكن تلك اللحظة كانت كافية ليقوم أوكس بالهجوم.
أشرقت عيناه، وقفز مباشرة نحو روي. بفضل المعارك المميتة التي خاضها روي، وضع وزنه بسرعة على ساقه اليسرى ولف في الاتجاه المعاكس للهجوم، ثم انطلق بشكل أعمى.
سمع شيئًا يتكسر، وانكسر درعه. أصيب ويلت، الذي كان يراقب من الخطوط الجانبية، بالصدمة. رفعت رجليها الأماميتين وصهلت بحزن.
"أنا خسرت." وضع روي سيفه جانبا. كان يشعر بالشفرة على مؤخرة رقبته، وأصبحت أطرافه باردة. وبدا بخيبة أمل من النتيجة.
"لم تكن نصف سيئ. هذا العداد الأخير كان جيدًا. غمد أوكس خنجره في الغمد الجلدي أمام صدره. وأشاد قائلاً: "لقد كدت أن تضربني، وكان من الممكن أن أخسر الصاري".
لولا توازنه الكبير وخفة حركته، لما تمكن من الدوران في الجو وتفادي هجوم روي. "لنفترض أنني ربما شربت كمية أكبر قليلًا مما أستطيع تحمله. لسبب ما، تصلب جسدي، وكان ذهني فارغًا.
شعر روي بالارتياح قليلاً عند سماع ذلك. هذا ليس كحولًا. هذه هي مهارتي: الخوف. لكن إرادته هي 9.5. إنه مثلي، لذلك لا يمكن أن يفاجأ إلا لجزء من مائة من الثانية. هذا لا يكفي لتحويل المد.
"أنت لا تبدو جيدًا جدًا. بخيبة أمل، نحن؟ بصراحة، بصرف النظر عن مهارتك الضعيفة والقاسية في استخدام السيف، فأنت لا تبدو حقًا مثل الويتشر الذي اجتاز المحاكمة للتو. حسنًا، أعطني دقيقة." سحب أوكس قلنسوته للخلف ونثر شعره الدهني وهو ينظر إلى روي من أعلى إلى أسفل. "أنت في نفس المستوى الذي كنت عليه عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري. يمكنك التعامل مع جندي وايلد هانت. لا عجب أن ليثو يهتم بك."
"جندي؟ ما مقدار القوة التي استخدمتها للتو؟ " سأل روي، وبدا محبطًا.
"حوالي الثلث أو نحو ذلك." تثاءب أوكس.
الثلث أو نحو ذلك؟ لقد صدم روي. تمكنت فقط من جعله يستخدم ثلث قوته؟ الآن بعد أن فكر في الأمر، شعر أن هجمات أوكس بخنجره كانت أكثر حدة وأكثر فتكًا من هجمات ليثو.
"ما زلت مبتدئًا هنا." تنهد روي ونظر إلى زاوية الفناء. "إذن ما قصة أكياس الرمل والدمى الخشبية؟"
"ستعرف قريبًا بما فيه الكفاية." ابتسم أوكس بشكل غامض.
عندما عادوا، تحدث روي إلى السحرة واكتشف أن كل واحد منهم كان خبيرًا في مجالات مختلفة. ركز أوكس على مهارات الخناجر ومهارة المبارزة في المدرسة. لقد كان أفضل مبارز بين السحرة، لذلك لم يكن روي يضاهيه.
وكان ليثو أفضل الكيميائيين بينهم. يمكنه صنع الكثير من القنابل والجرعات والزيوت والسموم. لقد رأى روي ذلك بنفسه في مغامراته.
كان سيريت أفضل متتبع بينهم. يمكنه تتبع البشر والوحوش على حدٍ سواء، ولم يتمكنوا من الهروب منه بسهولة. لقد رأى الكثير من الأشياء في الحياة، لذلك أطلق عليه الجميع اسم موسوعة مدرسة الأفعى. وكان أفضل مستخدم تسجيل من بين الثلاثة.
"إذاً، هل أنت متحمس لمغامرتك الجديدة في سينترا؟" سأل ليثو. "سوف ينضم إلي أوكس وسيريت، وسنعلمك كل ما نعرفه. سوف تصبح ساحرًا حقيقيًا."
"وماذا عن الشخص المختار؟"
"سوف نتعامل مع ذلك. عليك فقط البقاء هنا والتدرب لمدة أسبوع. استريح لهذا اليوم. سيبدأ التدريب غدا . سأعلمك كل شيء عن الكيمياء، بينما سيتولى أوكس القتال. سوف يعلمك سيريت كل شيء آخر، بما في ذلك الوحوش والفخاخ والتتبع والصيد.
نظر إليه السحرة بخوف، كما لو أنهم سيجرون عليه تجارب. "أم، امسكها." اتخذ روي خطوة إلى الوراء. ليثو وحده معذب بما فيه الكفاية، والآن الثلاثة سوف يعلمونني؟ هذا جنون. أجبر على الابتسامة وأخرج مذكراته. "مازلت أتعلم الأشياء التي علمتني إياها. هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت لإتقان هذا أولاً؟ "
هز ليثو رأسه وابتلع البيرة. "علينا أن ندفعك يا فتى. أعلم أن لديك إمكانات، لذا لا تضيعها."
***
بدأ شخص ما في الشرب، وخرجوا جميعًا. لقد أنهوا برميلًا من البيرة في صباح يوم واحد، ونام السحرة الثلاثة المخضرمون على الأرض، على الرغم من أن شخيرهم كان عاليًا بما يكفي لإيقاظ فيل.
هز روي رأسه. "إنهم لا يهتمون بمظهرهم، أليس كذلك؟" وكان الوحيد الذي كان الرصين. لم يعجبه الشعور بفقدان السيطرة بعد السكر. كان الشعور بالنشوة هو أفضل شعور بالنسبة له.
استيقظ السحرة في المساء، وأعطى سيريت حقيبة لروي - الذي كان يتأمل في الطابق الثاني.
"ما هذا؟"
"غاليتي. لا القذرة ذلك. لا تمزقها." نظر سيريت إلى غروب الشمس مترنحًا وتثاءب. على ما يبدو، كان لا يزال في حالة سكر بعض الشيء.
"تقويم المخلوقات؟" أخذ روي الحقيبة وأخرج كتابًا قديمًا شبه ممزق. كان الغطاء ملتويًا، وكان الظهر متشققًا تقريبًا. لقد بدت منهكة. تدحرج روي عينيه. "ماذا تقصد بـ "لا توسخه ولا تمزقه"؟ سيتم تدمير هذه الكتب إذا حدث أي شيء لها.
قلب روي الغلاف وقلب بضع صفحات، ثم أثار المحتوى اهتمامه. كان هناك الكثير من المخلوقات المسجلة هناك، مثل المتصيدون والأراشاس. كانت هناك أيضًا صور، وكانت أكثر اكتمالًا بكثير من دفتر الملاحظات الذي أعطاه إياه ليثو. والأكثر إثارة للدهشة أن كل صفحة كانت مليئة بالملاحظات. وهي استنتاجات توصل إليها صاحب الكتاب.
"السحرة ليسوا حمقى. علينا أن نقرأ الكثير من الكتب." أومأت سيريت برأسها بالموافقة، عندما رأت مدى انشغال روي. "سوف تحفظ صفحتين على الأقل من هذا الكتاب كل ليلة، وسأعطيك اختبارًا في اليوم التالي."
أومأ روي بسرعة. وكانت المعرفة الواردة في الكتاب كافية لاستكمال تلك التي حصل عليها من التدريب.
قال سيريت: "سيبدأ أوكس في تدريبك على مهارات المبارزة في الساعة الخامسة صباحًا غدًا، ثم ستتبع ذلك دروس ليثو في الكيمياء. درسي في الليل."
"مفهوم."
بعد مغادرة سيريت، استلقى روي على سريره وركز على ورقة شخصيته.
"الويتشر المستوى 5 (2610/2500)"
أتساءل ما هو الحد الأقصى لخبرة الخبرة التي يمكنني تجميعها؟ لم يكن روي في عجلة من أمره للارتقاء إلى المستوى الأعلى. لقد أراد الاحتفاظ بـ "حياة" إضافية في حالة حدوث أي شيء سيء.
***
***