الفصل 161
قلعة سينترا.
كانت هناك فتاة صغيرة الحجم تجلس على حافة النافذة في غرفتها، وهي تؤرجح ساقيها ذهابًا وإيابًا. حدقت في الطرق بالأسفل، حيث كان شعب المملكة يمضي بحياتهم. كان لديها شعر رمادي وزوج من العيون الخضراء الجميلة، على الرغم من أنها كانت مليئة بالإحباط. "هجالمار، سيريس، أين أنت؟ "أفتقدكما،" تمتمت، ودفنت الفتاة وجهها بين يديها عندما بدأت في البكاء.
"يا إلهي." ترددت أصوات خطى مسرعة في الغرفة، وفجأة التقط أحدهم سيري من حافة النافذة. "عزيزتي سيري، ماذا أخبرتك؟ لا تقترب أبدًا من مكان خطير جدًا." بدت المرأة وكأنها في الأربعينيات من عمرها، وكانت رائعة الجمال. كانت هناك تجاعيد في زاوية عينيها، لكنها لم تستطع إخفاء جمالها، وكان صوتها رقيقًا أيضًا. "أنت قريبي الوحيد المتبقي. إذا حدث لك شيء، فسيكون ذلك مدمرًا بالنسبة لي."
وكانت المرأة ترتدي ثوباً نبيلاً متألقاً، وكانت عيناها جميلتين كالزمرد. ومع ذلك، فإن خطوط الضغط التي تدفقت على جانبي أنفها جعلتها تبدو صارمة، في حين أن شفتيها الرقيقة وأنفها الطويل أضافا إلى جوها من الغرور.
"انزلني!" سخرت الفتاة الصغيرة، على الرغم من أنها بدت وكأنها كانت تلعب فقط.
ضغطت السيدة الأكبر سنًا على كتف سيري وقامت بتقويمها. لقد أغلقوا النظرات، لكن لم يرفض أي منهم التراجع. "أنا قلقة عليك يا سيري. من فضلك لا تتسلق عتبة النافذة مرة أخرى، حسنًا؟ "
"لا." نظرت الفتاة إلى الأعلى بسخط. "لقد نشأت في جزر سكيلدج، وأخبرني كراتش أنني يجب أن أكون روحًا حرة في البحار بدلاً من أن أكون سجينًا محبوسًا في قلعة. لقد أبقيتني محبوسًا في هذا المكان، والآن أنت تأخذ وسائل الترفيه الوحيدة الخاصة بي بعيدًا أيضًا؟
تنهدت السيدة الأكبر سنا. "عدني أنك لن تهرب، وسوف أعطيك حريتك."
سخرت الفتاة: "عدني أنك لن تزوجني من ذلك الخنزير ولن أهرب".
"كافٍ!" زأرت كالانثي، وأطلقت النار بغضب. كان الغضب في عينيها مثل العاصفة، وأسكتت الفتاة بقوة. خائفة، علقت الفتاة رأسها منخفضا. قالت السيدة ببرود: "سيري، أعلم أنك لم تشعري بسعادة كبيرة". "ولكن كأميرة سينترا، تقع على عاتقك مسؤولية مساعدتي في حكم المملكة. كفى من حماقتكم."
"لكن..." أصبح صوت الفتاة همسا. "لكنني وعدت هيلمار بأنني سأتزوجه."
"هذا هراء! هذا العقد باطل!"
"كيف ذلك؟ "كانت سيريس هي الشاهدة، وباركتها بافيتا"، همست الفتاة وبكت.
أمسكت كالانثي عن غضبها وتحدثت بألم: "لقد وعدت بافيتا بأنني سأجد لك زوجًا صالحًا. لقد سمعت عن القصة الخيالية بين الأمير والأميرة. أنت نبيل، والأمير وحده هو الذي يصلح أن يكون زوجك. "كيسترين من فردين هو الخيار الأمثل." أقنع كالانثي قائلاً: "قد يكون كيسترين بديناً، لكنه طفل مثلك تماماً. أنا متأكد من أنه سوف ينمو ليصبح أميرًا وسيمًا ".
"إذن يمكنني أن أخطبه عندما يكون وسيمًا بما فيه الكفاية"، ردت سيري وهي تدوس بقدميها، لكنها لم تدرك عواقب أفعالها.
استشاطت كالانثي غضبًا وأمرت جنودها بإبقاء النوافذ مغلقة، ثم حبست سيري في الغرفة وليس معها سوى الدمى والكتب كأصدقائها. "سوف تبقى في غرفتك وتتأمل في نفسك. بمجرد أن يحين الوقت، ستذهب إلى فيردن سواء أردت ذلك أم لا. اقتحم كالانثي دون أن يقول كلمة أخرى. لبؤة سينترا لن تنحني أبدًا لأي شخص، ولا حتى لحفيدتها.
"همف!" نظرت سيري إلى جدتها وهسهست. ثم التقطت كتابًا سميكًا وألقته على سريرها، مما أدى إلى سقوط بعض الدمى في الطريق. "هذا ممل للغاية."
نشأت سيري في جزر سكيلدج، وكانت طفلة أكثر نشاطًا. ذهبت للتزلج والسباق وصيد السرطانات. لقد ضجرتها الكتب والدمى من عقلها. استلقت على سريرها وأرجحت ساقيها من الملل. بعد فترة طويلة، كانت سيري على وشك النوم، لكنها سمعت بعد ذلك شخصًا يفتح بابها، فقفزت من السرير من شدة الإثارة. "عزيزتي ايمي! أنت هنا أخيرا."
"من فضلك يا صاحب السمو. كن أكثر لطفاً. أنت لا تريد أن تسقط." الفتاة ذات الفستان الأصفر عانقت سيري بسعادة وقادتها إلى السرير. "لماذا النوافذ مغلقة؟ هل عبرت الملكة مرة أخرى؟" قامت الفتاة بكشط أنف سيري في تسلية بينما كانت سيري تتلوى في حضنها.
"إنها تجبرني على الزواج من هذا الخنزير مرة أخرى. لا أريد ذلك!
"حسنًا..." بدت الفتاة مضطربة. "الملكة لا تريد هذا أيضاً، لكن الجنوب أصبح أكثر جرأة... أنا آسف. لم يكن ينبغي لي أن أطرح هذا الأمر."
"بسرعة، أخبرني شيئًا مثيرًا للاهتمام." أمسكت سيري بيد الفتاة بسعادة. "إنها مدايت اليوم. هل واجهت شيئًا مثيرًا للاهتمام هناك؟ قل لي كل شيء عنها."
"أوه، لقد واجهت شيئًا مثيرًا للاهتمام اليوم." أخبرت الفتاة سيري بكل شيء عما رأته في السوق.
"الريحان؟ انتظر، أنت تقول أنه في الواقع غريفين؟ وهناك ساحر هناك؟ وهل قام الويتشر بترويض هذا الوحش؟ وقتل الغول لصاحبه؟ ظلت سيري تلهث عندما أخبرتها صديقتها عن أبرز أحداث القصة. كان وجهها أحمر من الإثارة وضربت سريرها. لقد أرادت حقًا أن تكون هناك، لكن ظروفها منعتها.
"إذن كيف يبدو الساحر؟ هل هم غريبون كما تقول الأساطير؟ هل لهم شعر أبيض وعيون مثل البهيمة؟»
الفتاة صدمت رأسها. "الشائعات مبالغ فيها. إنهم يرسمون السحرة في ضوء سيء. الويتشر الذي رأيته يشبهني ومثلك تمامًا. مثل الإنسان العادي، على الرغم من أن عينيه ذهبية داكنة. هذا هو الفرق الوحيد."
"مهلا، عيني مختلفة أيضا." تدفقت البهجة والمودة تجاه الويتشر في عيون سيري.
"عيناك أجمل، لكن الويتشر ليس نصف سيء. مظهره لائق."
"لذلك قام بترويض غريفين؟ اعتقدت أن غريفينز لن ينحني أبدًا لأي شخص.
صححت الفتاة: "إنه مجرد غريفين صغير وضعيف". "ربما يكون الذئب أقوى مما هو عليه، ولم يتعلم بعد عن ولاء حيوان الغريفين."
هذا لم يمنع سيري من الدهشة. "لكنه غريفين مع ذلك. إنه ليس وحشًا عشوائيًا. لم يتمكن أي شخص أعرفه في جزر سكيلدج من قتل غريفين من قبل. هذا الساحر الشاب محارب." أمسكت سيري بيد صديقتها بعصبية. "لقد قلت أن الويتشر قتل غولًا وانتقم لصديق ذلك الرجل، أليس كذلك؟"
أومأت الفتاة.
بدت سيري مسرورة. "إذاً، هذا الويتشر هو محارب للعدالة إذن! إنه منقذ أرسلته فريا بنفسها! عزيزتي أيمي..." نظرت سيري إلى إيمي بأمل. "هل يمكنك أن تطلب منه إنقاذ أميرة محبوسة في القلعة؟"
قفزت بسرعة من السرير وأخرجت مجموعة من المجوهرات من منضدة الزينة الخاصة بها، ثم عرضتها على إيمي. "يمكنني أن أعطيهم الكثير من الغول... أعني المكافأة!" نظرت سيري للأعلى بجدية. "وأنا، أميرة سينترا، وريثة جزر سكيلينج، سأمنحه لقب فارس."
ضحكت ايمي بصوت عال. كانت ابنة أحد نبلاء سينترا. إذا كانت تعمل مع ساحر وتختطف أميرة كانت على وشك الزواج من أمير تحت أنظار كالانثي، فسيتم إرسالها إلى المقصلة. اعتقدت إيمي أن ذلك مجرد مزحة. "أنت تمزحين يا أميرتي. الملكة هي أعلى سلطة في سينترا. لن يعترضها أي ساحر أثناء وجودهم في سينترا.
"أيمي، هل ستشاهدينني أتزوج من ذلك الخنزير القبيح الفاسد؟"
"أنت لم تقابل الأمير كيسترين من قبل. كيف تعرف أنه فاسد؟" لوحت لها إيمي ورفعت فستانها وهي تعود إلى الباب. "هذا كل شيء لهذا اليوم، الأميرة. سأراك مجددًا بعد أن أجد المزيد من القصص المثيرة للاهتمام لأرويها.»
رافقتها سيري، ولمعت عيناها بالمكر. "ستكون هناك دائمًا طريقة." تحدثت بافيتا عن الخير الذي قام به السحرة، ووضعت يديها على وركها. "لقد ساعدوا والدي من قبل، فلماذا لا يستطيعون مساعدتي؟ سأطلب من كالانثي أن يدعوه إلى القصر. إذا اعترضت، سأقول لها أنني لن أرى ذلك الخنزير.
في الوقت نفسه، كان ويتشر ذو شعر أبيض يقود حصانه - روتش - إلى قلعة بروج. كان الآن شمال غرب سينترا على ضفاف نهر ياروغا. وكان هناك طلب مهم ينتظره في القلعة.
وبينما كان يصعد الدرج الشاهق، هب نسيم على خده، وبدأ جفنه الأيسر يرتعش. لسبب ما، كان لديه شعور بأن شيئًا مهمًا سيحدث له قريبًا بما فيه الكفاية. "أتساءل ماذا سيكون."
***
***