الفصل 165
كانت غرفة سيري ذات إضاءة خافتة، فاختبأت نفسها في الظلام. "يمكنك التحدث بحرية الآن أيها الويتشر."
"الأميرة، لماذا طردت كل خدمك؟"
"حسنا، هناك شيء أود أن أتحدث عنه على انفراد." وضعت سيري يديها خلف ظهرها وحاولت قصارى جهدها لتبدو وكأنها شخص بالغ.
"دعني أخمن..." همس روي، "أنت لا تريد خطبة الأمير كيسترين، لذا تريد مني أن أساعدك في هروبك."
"هو-كيف عرفت عن ذلك؟" قفزت سيري وانتفخت مثل قطة أصيبت بالصدمة. أشارت إلى روي وبذلت قصارى جهدها لتبدو شرسة. "أخبرني، هل أنت جاسوس كالانثي؟"
"أنت تسيء فهمي." نظر روي إلى عين سيري وحاول قصارى جهده ألا يضحك. "لا أعرف فقط عن إحجامك عن خطبة كيسترين، بل أعلم أيضًا أن لديك أحلامًا غريبة من وقت لآخر، خاصة بعد أن تمر بحالة عاطفية شديدة. الحلم له علاقة بمجموعة من الفرسان الهيكليين الذين يطاردونك.
سقط فك سيري، لأنها لم تتوقع أن يعرف روي ذلك.
"بالصدفة، لدي نفس الحلم كما لديك. أو كابوس في هذه الحالة. ولكني رأيتك في منامي وأخبرتني بالكثير من أسرارك. اقترب روي من الأميرة، لكن الأميرة استمرت في التراجع مع تقدمه. "لقد أخبرتني عن أصدقائك: هيلمار وسيريس. وقد أخبرتني عن والديك: الأميرة بافيتا والسيد دوني.»
"ه-هل تقول الحقيقة؟"
"فكر في الأمر يا صاحب السمو. إن استدعائك لي ليس من قبيل الصدفة. انه المصير. نحن متشابهون، أنت وأنا. كان هذا اللقاء سيحدث في النهاية.
بدأت سيري في الارتباك. لقد كانت صغيرة جدًا بحيث لم تتمكن من فهم ما كان يتحدث عنه روي. لم يكن روي يكذب أيضًا. حسنا، ليس تماما. بعد أن ابتلع طفل الشمس، حصل على القليل من الدم الأكبر أيضًا. "إذا كنت لا تثق بي، لماذا ليس لدينا رهان؟"
"رهان؟" أضاءت عيون سيري، وتم استبدال خوفها بالإثارة. "يا ويتشر، ما قلته يصعب علي أن أفهمه، لكنني أعرف كيف تعمل الرهانات، على الأقل."
"اتصل بي روي. أنا لست أكبر منك بكثير يا صاحب السمو ".
"فكيف يعمل هذا الرهان يا روي؟" أخرجت سيري بسعادة عقدًا من الياقوت من درجها. "هذه هي حصتي." شعرت سيري وكأنها تلعب لعبة.
"لا يا صاحب السمو. لا تحتاج إلى وضع أي رهانات." هز روي رأسه. "كل ما عليك فعله هو أن تتذكر كل كلمة سأقولها لك. حتى بعد خطوبتك للأمير كيسترين من فردين، فإن الزواج لن يحدث. "
"هل تقول أنني لن أضطر إلى الزواج من هذا الخنزير؟" ركضت سيري حول غرفتها مثل قبرة سعيدة. قفزت حولها، ورفرف فستانها.
"أيضًا، ستواجه ويتشر ذو شعر أبيض في رحلتك إلى فيردن. اسمه جيرالت، ويمكنك مناداته بهذا الاسم.»
"هل حلمت بذلك؟" توقفت سيري عن الدوران، لكنها بدأت تشعر بالدوار.
"نعم."
"روي"، نادته الفتاة واقتربت من الويتشر، ثم نظرت إليه. كانت تبلغ الثامنة من عمرها بالفعل، لكن سيري كانت في مرحلة متأخرة من عمرها. كان طولها يزيد قليلاً عن أربعة أقدام، بينما كان طول روي حوالي خمسة أقدام وتسعة أقدام، لذا لم تتمكن حتى من الوصول إلى صدر روي.
"ما الأمر يا صاحب السمو؟"
"أنا سعيد لأنك أخبرتني بهذا." ابتسمت سيري. "على عكس هؤلاء الحمقى الذين يحاولون إبقاء كل شيء سراً عني. وما زالوا يعتقدون أنني طفلة."
"بالطبع. أنت صديقي، والصدق مهم بين الأصدقاء.
طرقت الخادمة الباب، فسألتها بعصبية: "صاحب السمو، هل أنت بخير؟"
"نعم، نعم، أنا قادم،" زأرت سيري عند الباب بفارغ الصبر. "روي قاتل التنانين، لقد حان الوقت لتحكي قصتك."
***
جلس أربعة خدم مع الأميرة حول المدفأة، وأشرق ضوء النار على وجوههم التي احمرت من الإثارة. ومع ذلك، لم يلاحظوا ذلك، لأن انتباههم كان منصبًا بالكامل على روي الراوي.
"هذه حكاية يرويها ساحر مخضرم. ذات مرة، كان هناك فارس كريم في إيديرن، وكان اسمه ليون. كان ليون عضوًا في فيلق الفرسان حتى بلغ الثلاثين من عمره. ولكن بسبب مظهره الجامد الدائم، أنهى زعيمه الجديد خدمته، مما أجبره على أن يصبح قاتلًا.
أمسكت سيري خديها بين يديها وسألت روي: "ماذا يفعل القتلة؟"
"القتلة يشبهون السحرة، على الرغم من أن طلباتهم تتعلق في الغالب بالبشر. إنهم يأخذون فقط الطلبات التي تتعلق بحياة البشر. نظرًا لأن ليون كان لا يزال لديه ضمير، فقد أخذ فقط الطلبات المتعلقة بالأشرار الذين أرهبوا الأراضي. وخلال إحدى طلباته، أنقذ ليون فتاة كانت تطاردها السلطات والعصابات المحلية على حد سواء. كان اسم الفتاة ماتيلد.
الفتاة التي أنقذها فارس؟ بدأ الخدم يبدون حالمين. بعد كل شيء، كانت كل سيدة شابة تحلم بفارس يأتي لإنقاذها.
"من المؤسف أنه كان لديه وجه مسدود." تنهد خادم في ساحة حمراء.
***
"لو كان لدى ليون طفل، لكانوا في عمر ماتيلد تقريبًا، لذلك تولى رعاية الفتاة. على الرغم من أن الفجوة العمرية بينهما كانت كبيرة، إلا أن ليون وماتيلد كانا يسيران معًا بشكل جيد. قامت ماتيلد بجميع الأعمال المنزلية، حيث اعتنت ليون ونبتته الثمينة - الملكة الفضية، بينما كان ليون يكسب المال لدعم الأسرة.
***
"لقد عاشوا حياة هادئة وسلمية. كان ليون وماتيلد بمثابة عائلة، رغم أنهما كانا صديقين أيضًا.
"السيد. روي..." سأل خادم لطيف ذو وجه مستدير بعناية، "كم كان عمر ليون أكبر من ماتيلدا؟ هل كانوا حقا مثل الأب وابنته؟ أم أنهم كانوا أشبه بالعشاق؟
"حسنًا، الأمر مختلف بالنسبة للجميع." نظر روي إلى الخدم، وابتسم بصمت. "كانت ماتيلد في العاشرة من عمرها تقريبًا، بينما كان ليون في الثلاثين من عمرها. عليك أن تقرر ما إذا كانوا أبًا وابنة أو عشاقًا.
"لابد أنهم أب وابنة!" قال خادم ضعيف. "لم تكن الفتاة في سن تفهم ما هو الحب!"
"لا، هذا يعني أنك لم ترى ما يكفي في الحياة"، عارضه خادم ممتلئ الجسم. "جاري يبلغ من العمر أربعين عامًا، وقد تزوج من ابنته الصغيرة الرائعة. والآن لديهما ابن معًا." واختتم الخادم الممتلئ: "إذا كانت الفتاة جميلة بما فيه الكفاية، فماذا لو كانت ابنة بالتبني؟" ثم غطت وجهها. "لماذا لم يأت فارس لإنقاذي عندما كنت صغيراً؟ أوه، لكنني لا أريد رجلًا عجوزًا أعزبًا رغم ذلك.
***
سمح لهم روي بالمناقشة لبعض الوقت، ثم تابع قائلاً: "عثرت العصابة المحلية والسلطات في النهاية على مسكن ليون وماتيلد. لقد أحاطوا بهم سرًا، وعندما أدرك ليون ما كان يحدث، كانوا بالفعل في وضع رهيب..."
"في النهاية، ضحى ليون بنفسه وأخذ الأشرار معه للحفاظ على سلامة ماتيلد."
***
سمع روي شخصًا يبكي، وأخرجه ذلك من وضع سرد القصص. عندما نظر حوله، أدرك أن نصف الخدم كانوا في البكاء.
"لم ينتهوا كزوجين؟" انطلقت سيري بغضب ولوحت بقبضتيها نحو روي. "الفرسان لن يموتوا بهذه السهولة!"
"لكنه مات."
"لا! إنه لم يمت، لأنني أقول ذلك! زأرت سيري بعناد.
"بخير. ليون لم يمت لقد نجا من المعركة وعاش في سعادة دائمة مع ماتيلد. يجب أن تعيش ملكة ليون الفضية لفترة طويلة جدًا لأن أسيادها كانوا على قيد الحياة.
"ياي!" ابتسم الخدم، رغم أن الدموع ما زالت تنهمر على خدودهم.
تمتمت سيري: "حتى امرأة متواضعة مثل ماتيلدا حصلت على فارسها الخاص الذي كان على استعداد للتضحية بنفسه من أجلها. ويتشر، "قاتل التنانين". رفعت سيري رقبتها بفخر، كما لو كانت بجعة. "هل تضحي بحياتك من أجلي؟"
"أم ..."
***
***