الفصل 166
ركبت الفتاة الصغيرة على الساحر الشاب، ملوحةً بالسيف الخشبي في يدها. "الفارسة الشجاعة، شبل الأسد من سينترا، سيريلا فيونا إلين ريانون، موجودة هنا من أجل..." أخرجت الفتاة لسانها وتمتمت. لقد كانت تتحدث بسرعة كبيرة جدًا. "إلى الأمام يا حصاني!" رفعت سيفها مرة أخرى وهدرت بشكل رائع. "قف! الآن نصب كمينًا لقطاع الطرق على اليسار! عزيزي الفارس."
وكان روي قد استقال من منصبه. "أنا منهك. أرجوك دعني أرتاح،" توسل.
"لا! سأعض أذنك إذا عصيتني! اقتربت سيري من روي ونفخت في أذنه. ضحكت هي وروي، وأخذها الويتشر الشاب إلى "قطاع الطرق" الذي كان من المفترض أن يهزموه.
كانت "قطاع الطرق" خادمة باللون الأبيض. حملت مكنسة كما لو كانت سيفا، لكن وجهها كان مليئا بالخوف. كانت هناك علامات سوداء على وجهها، كما لو أن أحداً قد عذبها من قبل. وكان من الممكن أن يكون المنظر مرعباً لولا أن العلامات كانت على شكل شوارب وحيوانات صغيرة.
كان وجه سيري أيضًا مليئًا بالحبر. لقد دار حول "قاطع الطريق"، فتوترت هي خوفًا من هوائه المهيب. كان ينبغي عليها أن تتهرب من روي، لكنها بدلاً من ذلك وقفت هناك.
صرخت سيري بأقصى ما تستطيع، وضربت "قطاع الطرق" مرتين بسيفها الخشبي. ارتجفت "قطاع الطرق" من الخوف، وتركت المكنسة التي كانت تحملها. "أنا أستسلم. لقد طغت عليّ قوتك أيتها الفارسة العظيمة.
"الآن أنت تعرف قوة الفارسة العظيمة، أليس كذلك؟" ربت سيري على رأس روي بشكل متعجرف، وأمسكها روي بقوة أثناء نزولها. "أعلن بموجب هذا أن المعركة الثانية والثلاثين قد انتهت. انهضي يا كوريا. تذكر، افعل الشيء المعتاد."
"بالطبع، الأميرة سيري. أنا خادمك الأكثر ولاءً."
نظرت سيري إلى روي بفخر. كان العرق يتساقط بالفعل على شعرها ووجهها بعد كل تلك التمارين في وقت سابق. أخذ روي منشفة ونزل ليمسح آثار العرق والحبر. أمالت سيري رأسها في منتصف الطريق. كانت تبتسم وتئن بشكل مريح، كما لو كانت قطة صغيرة تستمتع بجلسة تدليك صغيرة.
الخادمة التي كانت تلعب معهم في وقت سابق سرقت نظرة خاطفة بينما كانت تمسح نفسها نظيفة. لقد اعتقدت أنه من غير المعقول إلى حد ما أن يتمكن روي من كسب ثقة سيري في ما يزيد قليلاً عن أسبوعين. اعتقدت أن هذا الساحر الماكر لديه طريقة مع الأطفال. ولكن أعتقد أن هذا أمر مفهوم. كانت الأميرة حبيسة غرفتها لسنوات، وكان الأشخاص المحيطون بها إما الملكة أو نحن الخدم. لم يكن لديها أشخاص يمكن أن تسميهم أصدقاء.
ربما ولدت سيري على طبق من فضة، لكنها لم تكن سعيدة أبدًا بوجودها في القصر. لا أحد يستطيع أن يروي لها الكثير من القصص المثيرة للاهتمام مثلما يفعل الساحر. لا يمكن لأحد أن يأتي بألعاب مثيرة للاهتمام ويعتني بها تمامًا كما يستطيع روي.
ربما يكون روي بمثابة الأب الذي طالما أرادته سيري. عبوس كوريا. حسنًا، هناك خطأ ما في ذلك، لكن لا يمكنني وضع إصبع عليه.
***
"روي." جلست سيري على سريرها وأرجحت ساقيها الصغيرتين السمينتين. "نحن أصدقاء أليس كذلك؟"
"أصدقاء مقربون. يرجى أن تضع ذلك في الاعتبار. قام روي بتدليك جبهته. لقد حان الوقت تقريبًا لإخبار سيري بقصة أخرى الآن. " إذن ما نوع القصة التي تريد سماعها الليلة؟ كيف يبدو صوت ربانزل؟ أوه، ولكن لقد غيرت ذلك قليلا. إنه مختلف عن الذي سمعته من قبل."
"لا، لا أريد الاستماع إلى أي قصص الليلة." بدأت سيري تتصرف كطفلة مدللة. "أريد ركوب الخيل. هل يمكنك أن تمنحني أمنيتي يا صديقي؟"
"أم، ولكنك ركبت حصانًا للتو، أليس كذلك؟ اسمحوا لي أن أرتاح أكثر قليلا."
"لا. أنا أتحدث عن الخيول الحقيقية، أكد سيري. نظرت إلى خادمها الذي كان يتنصت عليهم، ولوحت بقبضتيها الصغيرتين على الخادم. "حسنًا، روي. انا سوف اكون صادق. أريد أن أرى ويلت. أريد أن أرى ما إذا كان الأمر ذكيًا كما تصوره."
"لا أستطيع أن أفعل ذلك، الأميرة." هز روي كتفيه. بدا وكأنه لا يستطيع فعل أي شيء بشأن هذا الطلب. "لا أعتقد أنني أستطيع أن أخالف أوامر الملكة. لماذا لا نلعب بعض ألعاب الورق؟ وجه كوريا نظيف الآن. ألا تعتقد أنها تبدو أفضل مع وجود عدد قليل من الأرانب البرية المرسومة على وجهها؟ "
"يا آلهة." توترت كوريا وتحركت ببطء نحو الباب وهي تمسح الأرض.
"لا." حدقت سيري في روي بثبات، وبدأت في البكاء. "هذه أمنيتي الأخيرة يا روي."
"ليس عليك حقًا أن تبدو متشائمًا جدًا." هز روي رأسه في التسلية. "ستحصل على فرصة لرؤية ويلت. يومًا ما، ستقتنع الملكة بإطلاق سراحك."
لعقت سيري شفتيها. "لكنها سترسلني إلى فيردن غدًا. لن أراك بعد الآن، ناهيك عن ويلت.
"أوه، هل ستغادرين؟" تفاجأ روي بسماع ذلك. لقد كان يعيش في القصر لمدة أسبوعين دون أن يلاحظ، أو على وجه الدقة، كان يعبث مع فتاة صغيرة لمدة أسبوعين.
بصرف النظر عن مغادرة القصر كل مساء لحضور جلسة تدريب مكثفة وإلقاء الخوف على غريفين الصغير، أمضى روي بقية وقته في القصر. "الوقت يطير، أليس كذلك؟"
كانت الأيام بمثابة إجازة بالنسبة له، وكان من الصعب الحصول عليها. كانت سيري فتاة صغيرة محبوبة، على الرغم من أنها قد تصاب بنوبة غضب صغيرة في بعض الأحيان. ولكن لم يكن هناك شيء لا يستطيع روي تصحيحه. مرت الأيام بسرعة، وانتهت الإجازة القصيرة.
"هذا ليس وداعًا يا سيري. "لقد أخبرتك أننا من نفس النوع من الأشخاص، أنت وأنا. لقد قدر القدر أن نلتقي عدة مرات،" أكد لها روي. دانغ. إذا تمكنت من التجول مع سيدة المكان والزمان، فمن المحتمل أن أتمكن من السفر إلى بُعد آخر. أتساءل عما إذا كان عالم سايبربانك مدرجًا في القائمة. الألعاب مصنوعة من قبل نفس الشركة بعد كل شيء.
"هل ستلعب معي في وقت آخر؟"
"بالطبع، وسوف يحدث في وقت أقرب مما تعتقد. "لا داعي للقلق بشأن زواجك من الأمير كيسترين أيضًا،" طمأنها روي.
"هذا وعد إذن." رفعت سيري خنصرها، وقدم لها روي وعدًا بالخنصر. "عليك أن تدعني أرى ويلت. سنقوم بمهاجمة القراصنة بعد ذلك، وأريد أن أسمع المزيد من القصص. نظرت سيري للأعلى، وابتسمت مرة أخرى. "روي، الآن أريد أن أسمع قصة رابونزيل."
"بالطبع يا أميرتي العزيزة." أمسك روي بيدي سيري الدافئة والصغيرة. كان لديها رائحة فريدة للأطفال، وكانت محببة. "قصتي مختلفة قليلاً عن تلك التي يرويها لك الجميع. في هذه النسخة، لم يظهر الأمير لإنقاذ رابونزيل من البرج، وكان عليها أن تعيش مع وحدتها لفترة طويلة.
عادت كوريا - التي كانت على وشك المغادرة منذ فترة - واستمعت إلى القصة باهتمام.
"لذلك قررت رابونزيل أن تشنق نفسها بشعرها. وبعد وفاتها، سكنت روحها القلعة حتى اليوم الذي جاء فيه أميرها لإنقاذها.
***
"أراك مرة أخرى، سيري." خرج روي إلى غروب الشمس، ولكن قبل أن يغادر، لوح بيده للقلعة. منذ فترة، أصدرت الملكة كالانثي مرسومها. لم يُسمح لروي بالدخول إلى القلعة اعتبارًا من اليوم التالي فصاعدًا.
كانت ستمنحه مكافأته، لكن روي رفضها. لم يكن يريد أن تكون صداقته مع سيدة المكان والزمان مشوبة برائحة التيجان المتواضعة.
وعندما عاد إلى المنزل القذر، كان زملاؤه السحرة ينتظرونه بالفعل. على مدار الأسبوعين الماضيين، قضى روي فترة الصباح في اللعب مع سيري وتدرب بشكل مكثف مع الويتشر في المساء.
توقفت الدورات التدريبية منذ بضعة أيام عندما غادر السحرة المخضرم سينترا. كانوا يأخذون ثيلما إلى أريتوزا، وعندما عادوا، بدا ليثو وسيريت خشنين بعض الشيء. كان أوكس هو الشخص الوحيد الذي بدا متعجرفًا ومنتعشًا.
لأسباب غير معروفة لروي، خطرت للسحرة فجأة فكرة غبية تتمثل في التسلل إلى أريتوزا لمعرفة مدى قوة دفاعاتهم. لاحظهم السحرة الذين كانوا يقفون للحراسة، وكادوا أن يمحووا السحرة من الوجود. لحسن الحظ، شرح أوكس سبب زيارتهم في الوقت المناسب، وأعطى ثيلما لهم. عندها فقط هدأت السحرة.
كانت ثيلما عمليًا ساحرة مستقبلية، ولم يكن هناك سبب لرفض السحرة لها. استغلت أوكس هذه الفرصة لتكوين صداقة مع إحدى الساحرات بسرعة، وكانت جريئة أيضًا. "أزعجها" أوكس، وقضيا ليلة ممتعة، إذا جاز التعبير.
لكن ليثو وسيريت لم يحالفهم الحظ. لقد تُركوا في القاعة الكبرى، حيث كان السحرة المارة يشخرون كلما رأوا السحرة.
"كيرا ميتز. هذا اسمها." كان أوكس يتفاخر أمام روي كل يوم، ولم يكن هذا اليوم استثناءً. "إنها امرأة رائعة، وجريئة للغاية أيضًا. لم تكن تمانع في الاستمتاع مع عدد قليل من الشركاء في نفس الوقت. ألقى نظرة خاطفة على زملائه السحرة، الذين بدوا غامضين. "من المؤسف أن هؤلاء الحمقى ليسوا رومانسيين. لقد أعطيتهم الكثير من التلميحات، لكنهم سحقوها بعيدًا. ستكون القصة مختلفة لو كنت هناك يا روي.
"أوه لا، لا تفعل ذلك." هز روي رأسه. "لن أتورط في هذه العلاقة الفوضوية" على الرغم من أنني أحترم كيرا ميتز.
"يا. عليك أن تحصل على المتعة بينما لا تزال على قيد الحياة، كما تعلم. لا تتورطوا في الأخلاق."
"حسنا، دعونا نتوقف عن الحديث عن ذلك. لدي شيء لأقوله." نظر روي إلى السحرة المخضرمين، وأخذ نفسًا عميقًا. "أعتقد أنني يجب أن أترك سينترا لفترة من الوقت."
لقد كسر هذا الإعلان الأجواء السعيدة، وتوقف السحرة عن الابتسام.
"إلى أين تذهب؟ هل تريدين الاستمرار في كونك مربية للأميرة؟
"لا."
"يا فتى، لقد كنت أريد أن أقول هذا، ولكن ما هو معك والأسرار؟ هل تعتبرنا أصدقاء لك؟" جلس ليثو بشكل مستقيم. عبس عبوس حواجبه، وبدا وجهه متوترا وصارما.
"أنا جزء من مدرسة فايبر، بلا شك. لن أفعل أي شيء من شأنه أن يضر المدرسة ". نظر روي إلى السحرة بجدية. "وجميعكم أساتذتي. ولكن من فضلك أعطني بعض الوقت. سأعطيك كل الإجابات بعد رحلتي الصغيرة هذه. وهذا يشمل سرّي."
"السر الخاصة بك؟" أومأ ليثو برأسه، وهدأ قليلاً. «أنت مدين لنا بتفسير يا روي. لا تتركونا معلقين لفترة طويلة."
"اذهب، روي. جميع الفراخ يجب أن تكبر في نهاية المطاف." ابتسم أوكس له بأسنانه وعانقه مشجعاً. "لكن كن حذرا. لدي الكثير من مجموعات التدريب الجديدة في متجري لك.
"يا فتى، لا تنس أن تحفظ تقويم المخلوقات، حتى أثناء رحلتك." قام سيريت بتقويم مشبك شعره. "سأختبرك مرة أخرى بمجرد عودتك من رحلتك هذه. وإذا فشلت، فسوف تحصل عليه ".
"سأغيب لمدة أسبوعين على الأكثر. سنلتقي مرة أخرى يا أصدقائي." قام روي بلف الرداء المغطى على نفسه، وإبقائه تحت الغطاء. وعندما استدار، كانت عيناه تتلألأ بالذهب. "وربما يمكننا حتى أن نكتسب صديقًا جديدًا. يرجى مراقبة جالار بالنسبة لي أيضًا. لا أريده أن يهرب مع الطفل غريفين”.
***
***