الفصل 168
ظهرت فقاعة من الهواء على السطح، وانتشر الدم عبر النهر، كما لو أن شخصًا ما قد سكب حبرًا أحمر في المياه.
"دم؟ لماذا يوجد دم في النهر؟
بدأ الركاب يشعرون بالقلق، ثم كسرت ذراع شاحبة مشعرة السطح وأمسكت بالحبل المتدلي من جانب المركب، وعاد الرجل الذي قفز في المياه في وقت سابق إلى أعلى.
"أدونيس، لقد تأذيت!"
"هناك... شيء... في الماء." نظر الرجل إلى الأعلى وبذل كل ما في وسعه لإيصال هذه الرسالة. "امسك ... له. أنقذه... أولاً." كان وجه الرجل ملتويا من الألم، ورفع ذراعه بصعوبة.
"أزرق!" صرخت والدة الطفل. كان الرجل يمسك الصبي الصغير من خصره. لم يكن الصبي يبدو جيدًا أيضًا. كان وجهه أبيض مثل ورقة، وكانت الأعشاب البحرية تغطي جسده. كان ملتفًا، كما لو كان جمبريًا تم قليه للتو في مقلاة.
انحنت والدة بلو فوق المركب، وبمساعدة الركاب الآخرين، تمكنت من إعادة الصبي إلى القارب. "هل يوجد أطباء هنا؟ من فضلك، أنقذ ابني! إنه لا يتنفس!
***
"ضعوا ظهوركم فيه يا رجال! اسحبوا أدونيس إلى أعلى!» تمسك البحارة بإحكام بالحبل المربوط حول خصر أدونيس، وأمسك أحدهم بذراعي أدونيس وأخرجه من الماء. وفي نهاية المطاف، تم انتشاله بالكامل من النهر، ورأى الجميع العلامات الحمراء على ظهره بالإضافة إلى علامة عض دائرية على خصره.
"ماذا يوجد في الماء بحق الجحيم؟"
"فقط اصمت واسحبني!"
عندما ظن الجميع أن كل شيء سيكون على ما يرام، بدأ سطح النهر في الفقاقيع، وخرجت من الماء مجسات بحجم ذراع رجل بالغ. راقب البحارة في رعب اللوامس التي لفّت أكتاف أدونيس وسحبته إلى النهر.
وفي الوقت نفسه، سمعوا صوتًا غامضًا قادمًا من تحت الماء. بدا الأمر وكأنه طفل ينتحب. ظهرت الرغوة على سطح النهر، كما لو كان هناك شيء يتناثر ويتطاير.
حدق روي في المخالب وألقى عليها نظرة.
"كيران."
الصحة: 80
العمر : خمس سنوات
الجنس: أنثى
القوة: 9
البراعة: 5
الدستور: 8
الإدراك: 7
سوف: 6
الكاريزما: 3
الروح: 4
مهارات:
التجديد (المستوى 2): يتمتع سكان الكيران بقدرات تجديدية قوية. يمكنهم إيقاف فقدان الدم على الفور تقريبًا. وحتى لو فقدوا بعضًا من مخالبهم، فيمكنهم إعادة نموها في غضون ساعات قليلة.
لقد كان عليك أن تشعر بالنحس في هذه الرحلة، أليس كذلك يا لينوس؟ يجب أن يكون هذا الوحش مرتبطًا بذلك الكيران الموجود في حطام سفينة. قام روي بإخراج أيروندايت.
كان جميع الركاب مذهولين مما رأوه. أصيب البحارة بالصدمة أيضًا، فخففوا قبضتهم على أدونيس. وبسبب ذلك، كاد الكيران أن يسحبه تحت الماء. لكنهم كانوا بحارة أقوياء، وخرجوا منها بسرعة. وسرعان ما منع البحارة أدونيس من التراجع، وبدأوا في لعبة شد الحبل مع الوحش الموجود تحت النهر.
وكان الرجل الفقير عالقا بين طاقمه والوحش. كان وجهه أحمر من الألم من القوة التي كانت تسحبه في اتجاهات مختلفة، لكنه لم يجفل. بدلا من ذلك، قام بالضغط على أسنانه بأقصى ما يستطيع، وبدأ ينزف من فمه.
"الآن هذا ما أسميه رجلاً." لم يعد بإمكان روي الاختباء بعد الآن. قام بسحب الحبل المعلق على جانب القارب وطار في الهواء، وأرجح أيروندايت للأسفل على اللوامس التي كانت تمسك أدونيس.
شعر البحارة بأن قبضة الوحش قد اختفت، ورأوا مخالبه تتساقط مرة أخرى في الماء. تناثرت الدماء القرمزية على القارب والنهر، بينما عوى الوحش من الألم وهو يغوص عائداً إلى النهر.
وبدون أن يقاتلهم الوحش، تمكن البحارة من سحب أدونيس مرة أخرى بنجاح.
استلقى أدونيس ضعيفًا على سطح السفينة وأخذ جرعة من الكحول لتدفئة نفسه. ابتسم بامتنان للساحر الشاب الذي أنقذه للتو. "و انت؟"
"إنه ساحر." تقدم لينوس بسرعة وأعلن للجميع، "هذا الشاب هنا ساحر. بوجوده إلى جانبنا، ليس هناك ما نخافه من الوحش. "
"أرى. وهذا ما يفسر ردود أفعاله غير العادية.
شهق الركاب من المفاجأة، وهدأ الخوف من مقابلة الوحش قليلاً.
"ويتشر، هل ستكون لطيفًا حتى تتخلص من الوحش؟"
استيقظ الصبي بعد أن عالجه الطبيب، رغم أن الخوف كان في عينيه، فاستلقى بين ذراعي أمه ليجد بعض الراحة.
"يا رفاق ابقوا هنا. سنتحدث بعد أن أقتل هذا الوحش ". غمز روي لسيري، التي بدت متحمسة لرؤيته. ومع ذلك، كان خادم سيري وقائد الجندي – كراوز – ينظران إلى روي بعداوة.
"هل تبعتنا أيها الساحر؟"
"سأشرح لاحقا. لدينا مسألة أكثر إلحاحا في متناول اليد." جاء روي إلى جانب القارب لإلقاء نظرة فاحصة. لقد رأى شيئًا يسبح تحت الماء ليس بعيدًا خلف البارجة، وعندما نظر الجميع إلى حيث كان ينظر، رأوا مخالب اخترقت سطح الماء. ولكن عندما لاحظوا الصورة الظلية البيضاوية تحت النهر، شعروا بالخوف مرة أخرى.
من الواضح أن الأخطبوط لم يهرب بعد إصابته، لكنه لم يعد يقترب بهذه السهولة بعد الآن. عرف روي أن هذه كانت وحوش انتقامية. كانوا يطاردون أولئك الذين ألحقوا بهم الأذى حتى ينالوا انتقامهم، ولم تكن اللوامس الممزقة شيئًا بالنسبة لوحش يشبه الأخطبوط.
"حسنا، حان الوقت لإنهاء المهمة." استعار روي حربة مربوطة بحبل من البحارة ودهنها بجرعة من السم المشلول. كان الجميع ينظرون إليه بغرابة وهو يرفع الحربة فوق رأسه ويوجهها نحو المخلوق الذي يتحرك تحت الماء.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الحربة، لكن مهارته وقوته وإدراكه غير العاديين سمحت له بالوصول إلى أفضل وضع في أي وقت من الأوقات. لقد حجب كل الضوضاء من حوله وقام بتشغيل حواس الويتشر لديه. بحلول ذلك الوقت، كل ما كان يشعر به هو الرياح تهب عبر النهر، والنهر الذي كان يتدفق بعنف، والمركب الذي كان يسير فوقه، والوحش الذي كان يتبعهم.
كان الأمر كما لو أن الوقت نفسه قد وصل إلى طريق مسدود، وكل ما استطاع رؤيته هو المجسات التي كانت تتحرك في المياه. انتظر روي اللحظة المثالية، وألقى الحربة خارجًا بسرعة مذهلة لم يتمكن الركاب من رؤيتها سوى شيء يندفع في الهواء.
أحدثت الحربة دفقة كبيرة، وأوقفت الوحش في مساره. رفعت رأسها للأعلى، ورأى الركاب الحربة مغروسة في جسدها. سحق الوحش في المياه، وكان يدور حوله ويكافح من أجل التحرر. للأسف، كان عديم الجدوى. بدأ الدم ينتشر في المياه حول الوحش، وبدأ السم المشلول في التأثير. توقفت في نهاية المطاف عن النضال. استدار الوحش وتحرك مع البارجة.
وسرعان ما قام البحارة بسحبه إلى سطح السفينة، وكشفوا عن الوجه الكامل للوحش الذي كان يرعب المياه.
"مثل هذه الحيوية!" ضغط لينوس من خلال الحشد ولمس الوحش. تحول وجهه الهيكلي إلى اللون الأحمر من الإثارة عندما فحص العينة. "وهذه المجسات القوية التي تنبت من بطنه... لا بد أن هذه هي المجسات التي جرت الصبي إلى البحر. انظروا إلى المصاصون بحجم قبضة اليد! ماو خطيئة! وأسنانها الحادة!
"احرص. إنها لا تزال على قيد الحياة." نزل روي إلى الأسفل وضرب المجسات التي كانت لا تزال تتلوى بسبب رد الفعل المنعكس. وخلص إلى القول: "إنه مخلوق متحور".
أصيب الركاب بالرعب، فتراجعوا خطوة إلى الوراء. ومع ذلك، اقتربت سيري من روي وجنودها خلفها. حدقت في الأخطبوط الكبير، وعلى الرغم من أنها شعرت ببعض الخوف، إلا أن جزءًا كبيرًا مما كانت تشعر به كان الإثارة.
"واو، أنت قوي يا روي. فكيف يجب أن نتعامل مع هذا المخلوق؟
"اقتله!" صاح الركاب، وخاصة والدة بلو.
"لا يمكنك السماح لها بإيذاء أي شخص بعد الآن!"
"نعم أيها الساحر! اقتل هذا الوحش على الفور! "
"حسنا، بما فيه الكفاية! هادئ!" زأر لينوس بشراسة وأطلق على الجميع نظرة سيئة. "السيد. روي، أنت من أمسك بهذا الوحش. يجب أن تكون أنت من يقرر ما يجب فعله به. ومع ذلك..." لعق لينوس شفتيه. "إذا كان ذلك ممكنا، أود شراء هذا الوحش."
***
***