الفصل 182: موعد
وبعد يومين، خارج قلعة سينترا.
"روي، روي. لماذا تتباعد؟" لوحت سيري بيدها أمام روي، ولفّت شفتيها.
"آسف، سيري. كنت أفكر في شيء آخر."
"لا يمكنك تجاهلي بهذه الطريقة أيها الوغد الكبير! جدتي على وشك أن تحبسني، ومن يدري متى ستطلق سراحي!”
ابتسم روي. التقطها ولف حولها مرة واحدة. "اعتني بنفسك أيها الطفل. لا تكن صفيقًا جدًا. قال روي: "استمع إلى جدتك، وحاول أن تجعلها سعيدة قدر الإمكان". ربما تكون هذه هي المرة الأخيرة التي ستتمكن من رؤيتها.
بكت سيري، واقتربت من روي. "عليك أن تبقي جيرالت في سينترا. سأتي من أجلك." نظرت إلى الويتشر الآخر، الذي بدا وجهه جامدًا دائمًا، وأمرت قائلة: "لا تتركني هذه المرة يا جيرالت. لا تحاول حتى الركض."
هز جيرالت رأسه. "لقد سافرنا لمدة يومين. خذ قسطا من الراحة. ماوسساك، راقبها. سنشرب حتى نسقط في المرة القادمة.
ضرب الكاهن لحيته. "إذا كان لدينا الوقت، الفصل القديم. حتى ذلك الحين، كونوا آمنين. أنت لست شابًا كما كنت من قبل. لا تؤذي نفسك بعد الآن. لا أريد أن يكون هذا اللقاء هو الأخير."
"نادرًا ما يسير القدر بهذه الطريقة يا صديقي." ابتسم جيرالت مستنكرًا نفسه، ونظر إلى القلعة التي كانت تلوح في الأفق فوقهم. على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا في الليل، إلا أن قلعة سينترا كانت لا تزال مضاءة بشكل ساطع، كما لو كانت منارة ترشد المتجولين الضائعين.
"سوف نلتقي مرة أخرى، سيري، موساك." لوح جيرالت لهم مودعًا وتظاهر بالسعادة، ثم أخذ روي واختفى في الظلام.
"جي-وداعا، روي! جيرالت!" صرخت سيري خلف الرجال. لسبب لا يمكن تفسيره، سيطر الخوف على قلبها، وبكت. كان لديها شعور بأنه سوف يمر وقت طويل قبل أن تتمكن من رؤية الاثنين مرة أخرى.
***
تجول المشعوذون في شوارع سينترا وأزقتها المظلمة قبل أن يصلوا إلى كوخ قذر. طرق روي الباب ثلاث مرات، وبعد فترة طويلة، قام شخص ما بسحب قدميه إلى الباب. "من هذا؟" سأل الرجل بفارغ الصبر. من الواضح أنه كان غاضباً لأن أحداً أزعجه في هذا الوقت المتأخر من الليل.
"كما يقولون، اطعن الغريق دائمًا، وامنح صديقك القديم دائمًا شيئًا ليشربه." ابتسم روي لجيرالت بثقة، لكن ما حدث بعد ذلك جمد ابتسامته.
"عذرًا، رمز المرور خاطئ. المغادرة في الحال."
"هل انت مجنون؟ قلتها كلمة كلمة! لا توجد طريقة خاطئة! انتظر. رمز عبور؟ أوكس، أيها الوغد! افتح الباب الآن!"
"أوه، استرخي. إهدئ. هل نسيت ما قلته لك؟ يجب أن يتمتع السحرة بروح الدعابة. أنت شاب وسيم. لا تكن متوترًا جدًا مثل ليثو و سيريت. السيدات لن يحبونك."
فُتح الباب، وخرج رجل مبتسم. نظر إلى روي لفترة من الوقت، واحتضنه. "لقد عدت أخيراً يا فتى." ثم وجه أنظاره نحو الرجل الذي يقف خلف روي. "وهذا هو؟"
"لقد أخبرتك أنني سأعيد صديقًا."
"مساء الخير يا أوكس. أنا ساحر من مدرسة الذئب، جيرالت ريفيا."
***
كان المنزل القذر ممتلئًا برائحة الطعام الفاسد. كانت الأرضية والأريكة ممتلئتين بالأواني والمقالي الفارغة والملابس التي تنتظر التنظيف. كان هناك أربعة رجال مفتولي العضلات يجلسون على جانب واحد من الطاولة، بينما كان يتشر شاب يجلس على الجانب الآخر.
"روي، لقد تركتنا لفترة طويلة لدعوة الذئب الأبيض الشهير نيابة عن مدرستنا؟" نقر ليثو على الطاولة بهدوء.
"ماذا تقصد بـ "دعوة"؟ لقد خاطرنا بحياتنا معًا، والآن نحن أصدقاء”. أطلق جيرالت نظرة خاطفة على ليثو، وقرص أنفه. "ولم يمض وقت طويل منذ أن غادرت، لكنكم يا رفاق حولتم هذا المكان إلى منطقة نفايات. ألا يمكنك استئجار شخص ما لتنظيفه؟ "
"مهم. نحن سحرة، لذا لا تهتم بالتفاصيل. كان لدينا بعض الطلبات لتميل إليها. لم يكن لديك الوقت للاهتمام بالنظافة. على عكسك، لم نكن في إجازة.
"ماذا تقصد بالإجازة؟ كنت أقوم بواجبي لإحياء sch-"
قالت سيريت، وهي الأكثر توتراً وجدية في المدرسة: "حسناً، كفى". "روي، ليثو قلق جدًا عليك. لقد أصبحت للتو ساحرًا، وهذه هي المرة الأولى لك التي تقوم فيها بمهمة بمفردك. بجانب…"
"إلى جانب ماذا؟"
"أنت شجاع وفضولي وتثير المشاكل أينما ذهبت. يرجى فهم ليثو. إنه مثل الأب الذي يراقب طفله وهو ينشر جناحيه أخيرًا.
"أنا أخلق المشاكل أينما ذهبت؟"
"ماذا تقصد بـ "الأب"؟"
حدقوا في سيريت وطالبوا في نفس الوقت، "من الأفضل أن تشرحي رأيك يا سيريت".
تجاهلتهم سيريت واتجهت نحو جيرالت. "عذرًا سيد جيرالت. آسف كان عليك رؤية ذلك."
هز جيرالت كتفيه، وبدا مرتاحًا لأول مرة منذ زمن طويل. "لا بأس. أستطيع أن أرى أنك قريب. وهذا أمر نادر في هذا النوع من العمل. لا أرى كل يوم عددًا كبيرًا من السحرة في نفس المكان. معظم الناس الذين أعرفهم يفضلون أن يكونوا ذئابًا منفردة.
"يمكننا التعامل مع ذلك. نحن جميعا من نفس المدرسة. "وايت وولف"، لقد قال "روي" أنك خاطرت بحياتك من أجل شيء ما. كيف تعرفتما على بعضكما البعض؟"
"تحت شعاع البوق الكبير في بروكيلون. لقد قاتلنا يغرن معًا، وتعاملنا مع مجموعة من قطاع الطرق خارج تلك الغابة. "
"يغيرن؟"
"هكذا يسميهم الجافيون. نحن نسميهم الأرامل الشاحبات. حريش عملاق. لقد قتلنا أنا وروي الأمر معًا، وكان لدينا القليل من... المواجهة. لم يسبق لي أن رأيت ساحرًا مثله. سيكون معظم السحرة على أهبة الاستعداد على أقل تقدير، حتى لو التقوا بساحر آخر في البرية، لكنه لم يفعل. لقد اقترب مني ودعا اسمي. كان لدى جيرالت نظرة غريبة على وجهه. "كان الأمر كما لو كان صديقًا قديمًا يعرفني منذ فترة طويلة."
قاطعه ليثو قائلاً: "يا فتى، كم مرة يجب أن أحذرك؟ كن حذرا. إذا صادفت هؤلاء المجانين من مدرسة القطط واقتربت منهم كما فعلت مع جيرالت، فسيقتلونك حتى قبل أن تعرف ذلك. سأتركك للموت عندما يحدث ذلك. "
"لا تقلق يا ليثو. لم تكن هناك. أنت لم تراه. أعلم أن جيرالت رجل جيد."
"ماذا حدث بعد ذلك؟" نظرت سيريت إلى ليثو.
"ثم التقينا بالسيدة إيثني." هز جيرالت رأسه مستمتعًا. "لقد شربنا "السم القاتل" فقط لإنقاذ فتاة، ولكن شكرًا للقدر، لقد تجاوزنا الأمر بأمان."
***
***