الفصل 188: تغييرات فيزيما الجديدة
لقد انبثق الفجر عبر الأفق كما فعل منذ دهور. كان الأثرياء الذين يعيشون في منطقة فيزيما التجارية يستلقون على أسرتهم الناعمة في المنزل ويستمتعون بشروق الشمس في الماضي، لكن الأمور تغيرت منذ شهرين مضت.
بدأ الأثرياء في منطقة التجارة في العمل بجهد أكبر من المدنيين، وكان أمات أحد هؤلاء الأشخاص.
نهض من السرير وترك المرأة بمفردها عند بزوغ الفجر، وكان جسده القصير يتأرجح عندما ألقى على عجل سروالًا حريريًا على نفسه. كان الرجل أشبه بشخصٍ هامبٍ وبدينٍ يبدو وكأنه سينقلب مع كل خطوة، لكنه ظل منتصبًا بإصرار، على الرغم من أن الأجزاء المترهلة من جسده لم تتوقف عن التذبذب مثل الجيلي الذي اهتز. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأت حبات العرق تتساقط من وجهه. كان قد انقطع أنفاسه، وكان يمسح العرق عن رأسه بمنديل أبيض من وقت لآخر.
وكان يرافقه حارس شخصي قوي البنية ويتأكد من عدم تعرضه لأي ضرر. كان لدى أمات حارسان شخصيان، لكنه أرسل أحدهما بعيدًا. أولئك الذين كانوا في أعلى السلم الاجتماعي لم يحضروا حتى اثنين من الحراس الشخصيين معهم، وسيكون ملعونًا إذا شوهد وهو يحضر اثنين معه.
بالطبع، لم تكن هناك عربات له، ولم يكن بإمكانه الاعتماد إلا على قدميه. على الرغم من الإرهاق، صر أمات على أسنانه وسار إلى الأمام مثل خنزير كبير سمين في حالة هياج.
"سيدي، كن حذرا! هناك شخص ما في المستقبل! "
وجاء التحذير متأخرا جدا. إن القصور الذاتي الهائل الذي أحدثه أمات جعل من المستحيل عليه أن يتوقف، واصطدم بالشخص الذي كان أمامه مباشرة. تمامًا مثل الكرة الكبيرة، ارتد أمات إلى الخلف، كما لو أنه اصطدم للتو بجدار، وسقط بضربة قوية.
"كيف تجرؤ أيها البربري؟ هذا الاعتداء لن يمر دون عقاب!".
الرجل الذي اصطدم به أمات كان رجلاً أصلعًا وذو عضلات مثيرة للقلق. كان يرتدي عباءة سوداء، وبرز من ظهره مقبضان بالسيف. كان يقف بجانبه رجل أصغر حجمًا، على الرغم من أنه كان يرتدي عباءة أيضًا.
لمعت عيون الرجل الأصلع الوحشية بشكل خطير، مما أدى إلى قشعريرة في العمود الفقري للحارس الشخصي. لقد كان محاصرًا بالرغبة في استل سيفه واتخاذ موقف قتالي، لكنه قمعه.
"اعتذارات." ذهب الرجل الأصلع وساعد أمات على النهوض. "إذا كان الأمر جيدًا يا سيدي، فيبدو أنك في عجلة من أمرك. إلى أين ذاهب؟"
"لا يبدو أنك محلي. انتبه إلى أين ستذهب في المرة القادمة! نفض أمات الغبار عن ملابسه ومسح العرق عن جبهته بشكل ضعيف. "إذا فاتني محاضرة الأميرة بسببك، سيكون هناك جحيم لأدفعه."
"أميرة؟ تقصد أدا؟"
اتسعت عيون أمات الخرزية في حالة من الصدمة والغضب. "هل تجرؤ على مخاطبة صاحبة السمو باسمها؟"
"إن نبيلة مثل الأميرة لن تتجادل مع المدنيين مثلنا." صعد الشاب. بعد توقف قصير، قال بفضول: "مما أعرفه، قادت الأميرة أدا قوات ضد فوديانوي التي سقطت في جزيرة بلاك تيرن قبل شهرين. هل فعلت شيئا مرة أخرى؟"
نفخ أمات صدره بفخر، كما لو كان هو الذي قاد القوات إلى النصر. "هذا صحيح. بفضل الإلهة فيفيان، تغلبت الأميرة آدا على فلول فوديانوي وأنقذت فيزيما من خطر وشيك. وهي الآن تنشر إنجيل الإلهة لأولئك الذين سيستمعون إليها. راقب أمات الرجال أمامه عن كثب. "أنتما تبدوان مثل المرتزقة. أم أنكم صائدي الجوائز؟" ووجه دعوة قائلاً: "لماذا لا تأتي معي إلى الهيكل؟ لقد تم إنشاء كنيسة الفضيلة للتو، وهي بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها. سيكون لديك مستقبل مشرق إذا انضممت إلينا الآن. إنه أفضل وأكثر أمانًا من مجال عملك."
"هل تتحدث عن سيدة البحيرة هنا؟ تلك التي تدعى فيفيان؟"
وضع أمات يديه في الصلاة، والعبادة ملأت وجهه. "الحمد لمخلصتنا، فيفيان، سيدة البحيرة."
***
تبع المشعوذون التاجر السمين وهو يمر عبر الشوارع في المنطقة الغربية. وفي النهاية، وصلوا إلى منطقة المعبد، ولدهشتهم، تم بناؤه في الأحياء الفقيرة. كان هذا المكان مظلمًا، وقذرًا، وفاسدًا، لكنه تغير تمامًا الآن.
ولم تعد الشوارع مليئة بالقيء أو البراز أو القمامة. وقد تم غسل كل القذارة بعيدا. لا يزال يبدو متداعيًا وعشوائيًا، لكن النظافة كانت من الدرجة الأولى. والأهم من ذلك، أن الشوارع لم تعد مليئة بالبلطجية وقطاع الطرق المتسللين. كان الفرسان من جماعة الوردة البيضاء يقومون بجولاتهم الدورية، ويقضون على الثلاثيات التي كانت كامنة هنا منذ زمن طويل.
كان الفرسان يخدمون فقط أولئك الذين يعيشون في منطقة التجارة، ولكن الآن تغير ذلك.
واصلت المجموعة المكونة من أربعة أشخاص المضي قدمًا حتى وصلوا إلى وسط منطقة المعبد، وواجهوا وجهًا لوجه تمثالًا ملونًا يبلغ ارتفاعه عشرة أقدام يقف بجانب مستشفى ليبيودا. كان لها جسم إنساني، لكن الجزء السفلي منها كان ذيل سمكة. كان شعرها الأخضر الطحلبي يتدلى على كتفيها، ووضعت يديها في صلاة أمام صدرها. كانت النظرة على وجهها تشع بالقداسة والوقار. وكانت مجموعة كبيرة من الناس راكعين تحتها، وجاءوا من جميع مناحي الحياة.
كان هناك فلاحون وصيادون وعمال وأصحاب محلات وموظفون. وكان معظمهم يرتدون ملابس سيئة، لكن ذلك لم يمنعهم من الاستماع إلى الخطبة بإخلاص كبير.
كانت امرأة ذات شعر أبيض تقف أمام الحشد، محاطة بعدد قليل من فرسان النظام. ألقي عليها رداء أبيض، ووقفت بفخر. كان تاج مصنوع من الأعشاب البحرية والكروم يزين أعلى رأسها، وكانت تحمل مصحفًا سميكًا، تقرأ منه بصوت عالٍ.
"الكرامة تُعطى لأولئك الذين يتمسكون حتى النهاية؛ إلى أولئك الذين يواجهون تحديهم بشجاعة؛ إلى أولئك الذين لا يخدعون أبدًا... التعاطف هو ما يميز الرجال عن الحيوانات. أولئك الذين يتعاطفون مع رفاقهم، أولئك الذين لن يتخلوا أبدًا عن المحتاجين سيحصلون على نعمة الإلهة..."
لم تكن المرأة تقرأ بشغف شديد، لكن صوتها كان معديًا. أي شخص يستمع سيقبلها ويعترف بها بل وينحني لها.
أمسك روي بقلادته المهتزة. لقد كان ساحرًا، ورأى شيئًا مختلفًا من خلال حواسه. عندما قرأت المرأة الكتاب المقدس، رأى موجات من الطاقة السحرية تنتشر إلى الخارج من التمثال، وتغمر أولئك الذين كانوا في المنطقة المجاورة. شعر التاجر وحارسه الشخصي باستدعاء الطاقة، فدخلوا إلى الحشد، تاركين السحرة وراءهم.
شعرت أيروندايت بالسحر القادم من التمثال، واهتزت بالرنين. شعرت كما لو أنها ستخلع نفسها وتطير نحو التمثال. ومع ذلك، فإن السيف لن يذهب إلى أي مكان الآن بعد أن كان مرتبطًا بروي. أرسل روي فكرة إليه، وهدأت أيروندايت.
بدأ يسمع الأصوات في رأسه. كان ذلك الصوت الناعم لامرأة تستدعي فارسها الفاضل، روي بحيرة فيزيما. أرادت منه أن يراها في البحيرة، لكنه علم أن هذا ليس الوقت المناسب. قد يكون روي من بحيرة فيزيما، لكنه كان أيضًا ساحرًا من مدرسة الأفعى، وكان للبستان الأبيض الأسبقية.
توسل روي بصمت، من فضلك أعطني بعض الوقت، أيتها الإلهة فيفيينا. سوف أراك عندما أنتهي من عملي في البستان الأبيض.
وتوقف الصوت.
«مائة مؤمن في شهرين». كان السحرة لا يزالون في حالة صدمة حتى بعد مغادرتهم. خصوصا روي. كان يعلم أنه طلب من آدا أن تبدأ دينًا في ذلك الوقت، لكنه كان يقصد ذلك على سبيل المزاح فقط، وقد نسي روي كل ذلك بعد مغادرته. لم يتوقع أبدًا أن تأخذها آدا على أنها الحقيقة وتشكل في الواقع دينًا يكون فيفيان هو الإله الراعي لها. كما أنه لم يتوقع أن يزدهر الدين إلى الحد الذي بدأ فيه يأكل أراضي ليبودا.
ولكن بعد ذلك اعتقد أنه كان متوقعا في الواقع. كانت أدا ابنة فولتيست الوحيدة والطفلة التي أحبها أكثر من غيرها. سيكون من السهل عليها أن تبدأ شيئًا ما في العاصمة فيزيما.
تمتم روي: "شعرت بقوة سيدة البحيرة قادمة من التمثال". "وافقت فيفيان ضمنيًا على ذلك، واختارت آدا لتكون رسولتها. كاهنة عليا، على وجه الدقة.
بدا ليثو متفاجئًا، وكان يفكر في هذا الأمر من وجهة نظر الويتشر. "مما أعرفه، سيدات البحيرة يشبهن الليشن القديم الذي حاربناه في ماهاكام. إنهم مخلوقات سحرية يمكنها استيعاب الطاقة الإيمانية لدى المؤمنين لتقوية أنفسهم، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا بدأ دينًا في وضح النهار.
"لا يمكنك المقارنة بين الاثنين. سيدة البحيرة أقوى بكثير من الليشن، ولم تؤذي أحدًا أبدًا. قال روي بكل تأكيد: "بصرف النظر عن طبيعتهم الممتعة قليلاً، فإنهم أرواح طيبة". لم يتذكر أي شيء مثل ظهور كنيسة الفضيلة في عالم الويتشر، لأن معظم سيدات البحيرة لم يهتمن بالشهرة أو الثروة. لقد أمضوا معظم وقتهم في بحيراتهم ونادرا ما ظهروا أمام أي شخص.
"فلماذا ذهبت الإلهة فيفيان إلى هذا؟ إنه ليس مثل سلوك سيدة البحيرة. هل تغير شيء بعد كل ما حدث مع داجون؟» كان لدى روي تخمين. "لذلك قبلت الاقتراح الذي قدمته لأدا."
كان لسيدة البحيرة ميزة على أمثال ميليتيلي، وليبيودا، وكريف. إنها موجودة في هذا العالم، ويمكنها أن تصنع المعجزات متى أرادت ذلك. كما تم سرد الأساطير عنهم، مما يجعل من السهل جمع المؤمنين.
"لقد بدأ التاريخ يتغير، وبعض الأشياء لا تسير في الاتجاه الذي كنت أعتقده. لدينا كنيسة الفضيلة الآن. هل سيظهر سالاماندرا وجماعة الوردة المشتعلة بينما هذه الكنيسة لا تزال هنا؟
"ما الأمر يا فتى؟ أنت لا تبدو جيدًا جدًا."
هز روي رأسه. كان مليئا بالخوف والترقب في نفس الوقت.
"إن المؤمنين متعصبون للغاية. قال ليثو: “سوف يسبب مشاكل في المستقبل”.
"لكن الأميرة وفرسانها جميعهم موجودون فيها. لن يحدث شيء سيء، أليس كذلك؟"
"فقط انتظر وانظر."
غادر السحرة فيزيما وسافروا إلى الشمال الشرقي. يقع البستان الأبيض على بعد ثلاثين ميلاً إلى الشمال الشرقي.
***
***