الفصل 191: الهيكل العظمي في التابوت
وقف المشعوذون ظهرًا لظهر، ممسكين بأسلحتهم الفضية بإحكام، وظلوا في حالة تأهب قصوى. ومضت ألسنة اللهب على الجدران، وأضاءت الأشباح الخضراء القليلة التي كانت تتجول عبر الممر.
سوف يرمشون إلى الواقع ويطلقون نحيبًا قبل أن يختفوا في الظلام، ويبقون بأمان بعيدًا عن متناول السحرة. لقد بذلوا قصارى جهدهم للقبض على الأشباح التي كانت تضايقهم، ولكن في كل مرة ظهروا فيها إلى الوجود، كان الهواء يتحرك، وتعوي الرياح، مما يمنحهم أفضل غطاء يمكن أن يأملوا فيه على الإطلاق.
شعر الويتشر الأصلع بالهواء عن كثب لبعض الوقت، وسقط وجهه. رفع أربعة أصابع ونقر على الساحر الشاب خلفه، ووصل كلاهما إلى القنابل التي كانت مربوطة إلى خصرهما.
انتشر انفجار وضوء أبيض عبر الغرفة. اجتاحت موجة من الغبار المسببة للعمى الغرفة، ثم ظهرت أربعة أشباح خضراء من الهواء الرقيق. كانت أجسادهم الشفافة تومض بشكل متقطع، لكن غبار القمر لم يحرر قبضته، ولم يتمكنوا من الاختباء في الفراغ.
أمسك روي بأيروندايت أفقيًا وقفز للأمام، ليقترب من اثنين من الأشباح. لقد وضع كل ثقله على قدمه اليسرى، وهو يدور ويقطع الشبح. ومع ذلك، بدون أن يوقفهم إيردين، يمكن للأشباح الهروب بأقصى سرعة. لقد قفزوا للخلف وتجنبوا النصل بسهولة. كان روي على وشك استعادة توازنه وشن هجوم آخر، لكن الأشباح كانت تحيط به بالفعل.
اندفعت الأشباح نحو روي مثل نيزكين ساقطين، فدورا، وتحولت فوانيسهما وخناجرهما إلى دوامات من الموت. لقد اشتبكوا مع شفرة الساحر الشاب، وتطايرت الشرر بينهم. كما أحدث الاشتباك صوتًا لا يختلف عن المسامير التي تخترق السبورة.
شعر روي بأن يده تتخدر، وكاد يفقد قبضته على نصله. تراجع بسرعة واتخذ خطوتين إلى الجانب متجاوزًا رفيقه.
تدخل Letho وتعامل مع زوج الأشباح. أخذ روي نفسًا عميقًا وأخرج غابرييل من الهواء، ثم أطلق رصاصة على الشبح الوحيد المتدلي في المسافة. انتشرت التموجات في الهواء، واختفى للحظة ليظهر مرة أخرى خلف الشبح الوحيد.
جرح روي بطائرته المدهونة بالزيت عدة مرات، فاخترق رقبة الشبح وصدره والجزء السفلي من جسده. أطلق الشبح صرخة حلقية قبل أن يختفي في غياهب النسيان. لكن روي لم يستطع أن يستريح بعد. هبت عاصفة من الرياح عبر الممر المظلم، وسرعان ما صد روي الهجوم القادم بشفرة، لكنه شعر بطعنة من الألم قادمة من كتفه اليسرى. الشبح الذي نصب له الكمين اخترق كوين وأصاب كتفه.
"عليك اللعنة!" دفع روي الشبح بعيدًا ونظر إلى جرحه. كان الجلد مقلوبًا، وكان الجرح بحجم فم طفل. كان الأمر مؤلمًا، لكن كل الخبرة التي اكتسبها روي من معاركه أخبرته بعدم الاندفاع بشكل أعمى. بدلاً من ذلك، قام بضرب الشبح بمهارة استخدام السيف والإشارات حتى مات أخيرًا من الإرهاق.
"قتل الريث." خبرة+60 مستوى 5 ويتشر (1060/3500)’
انتهت معركة ليثو أيضًا. كان يغلف شفراته. لم تتمكن الأشباح من إيذائه، لكن تنفسه كان سطحيًا، وكانت قدرته على التحمل والمانا قد استنفدت تقريبًا. "كيف يبدو جرحك يا فتى؟"
سكب روي بعض جرعة القطيفة عليها. شعر بألم يضغط عليه، وعبس، ولكن بعد لحظة واحدة فقط، انتشر إحساس بارد في جميع أنحاء جسده. دحرج كتفه. "مجرد جرح خفيف. لا شىء اكثر."
"هذا أمر جيد أن نسمع." التقط Letho المسروقات.
"هذه هي الموجة الخامسة، ولكن لا يوجد حتى الآن أي علامة على وجود كولجريم."
"قريباً." حدق ليثو في الممر المظلم، وقد رسم الحزن وجهه. "لقد وصلنا إلى هذا الحد فقط من خلال العمل معًا. كان كولجريم بمفرده، وكان ينبغي أن يستنفد قدرته على التحمل ومانا في هذه المرحلة. وفقا للهيكل الذي رأيناه سابقا، هناك خمس عشرة غرفة في هذه المقبرة. هذا هو الحادي عشر. نحن نقترب من النهاية."
"يجب أن نرتاح ونعود إلى أفضل حالاتنا. أدعو الله ألا نضطر إلى قتال أي شيء كبير هنا ".
***
لقد كانت رحلة هادئة بعد ذلك. لم يواجه السحرة أي أشباح على الإطلاق.
لقد وصلوا إلى الغرفة الخامسة عشرة والأخيرة. كان حجمه ضعف حجم التوابيت الأخرى، وكان ينام بداخله أربعة توابيت. تم دفن والدا إغناتيوس فيريريس وذريته هنا. ولكن كان هناك شيء خارج. نظر السحرة حولهم، لكنهم لم يروا أي هياكل عظمية. ولا تزال بقايا كولجريم مجهولة.
قاموا بمسح التوابيت الموجودة في الغرفة.
"هل يمكن أن يكون كولجريم هناك؟" "سأل روي ضعيفا. ولم تكن هناك تفسيرات أخرى غير ذلك.
"أنا وأنت نعلم أن الأشباح لا تحتفظ برفات الموتى، ولا تضع جثث ضحاياها في التوابيت."
"ما الذي يمكن أن يفسر هذا إذن؟"
"صه." أومأ ليثو. "انصت بانتباه."
همس صوت الريح في الهواء.
"هل هذه ... الريح؟"
هبت عاصفة من الرياح الباردة من الممر بالخارج. بدا الأمر كما لو كان شخص ما يصفر بشكل مخيف في الظلام. بدأت ألسنة اللهب في الغرفة تومض بشكل متقطع، وبدا أن ظلال الويتشر ممسوكة بيد غير مرئية، وأحجامها تتغير طوال الوقت.
خيم عليهم صمت خانق، وانكمش روي قليلاً، وألقى كوين على نفسه. "هل حل الليل بالخارج بالفعل؟"
"ما زلت أشعر أن هناك خطأ ما. قال ليثو: "كن على أهبة الاستعداد". "تفقد الغرفة مرة أخرى ولا تحرك نعشًا واحدًا."
***
قام ليثو بفحص التوابيت على الحائط، بينما أخذ روي التوابيت الموجودة في المنتصف. لقد لاحظ شيئًا خاطئًا بعد أن فحص التابوت الأول. كان هناك خط رفيع يقطع سطح التابوت. كان الأمر غير قابل للاكتشاف تقريبًا ما لم ينظر روي عن كثب. كان على يقين من أن السيف هو الذي ترك العلامة، لكن قوة المهاجم كانت ضئيلة. هذا، أو أن قوة المهاجم قد تدهورت كثيرًا بحيث لم يتمكنوا من إحداث قطع عميق.
"جون فيريريس. ولد: 1206، مات: 1255، عاش تسعاً وأربعين سنة. سبب الوفاة: الاستهلاك. الابن: اغناطيوس فيريريس. الزوجة: ماري فيريريس. واصل روي النظر. "لذلك كان هذا والد البارون."
"ماري فيريريس. ولد: 1210. توفي: 1259. عاش تسعا وأربعين سنة. سبب الوفاة: أشغال شاقة." والدة البارون . "فلوريان فيريريس. ولد: 1243. توفي: 1257. عاش أربعة عشر عاما. سبب الوفاة: الاختناق." ابن البارون .
"لقد مات والديه وابنه. هل هذا نوع من الإشارة؟" تمتم روي.
ولم يكن للتابوت الأخير اسم أو تاريخ ميلاد أو حتى تاريخ الوفاة. ولم يكن هناك سوى سطر واحد محفور عليه. "طفلي المسكين، محكوم عليه بالنوم الأبدي قبل أن يتمكن من رؤية العالم."
من هو هذا الطفل على أي حال؟ لماذا لا توجد سجلات؟ قام روي بتدليك صدغيه. واستبدل خوفه بالفضول والتساؤل. ""محكوم عليه بالنوم الأبدي قبل أن يتمكن من رؤية العالم؟" لذا مات لحظة ولادته. هل يمكن أن يكون هذا ابن مريم؟ هل ماتت مع أمها أثناء المخاض؟”
اعتقد روي أن ذلك منطقي، وقام بالتحقق من التواريخ الموجودة على التوابيت الأخرى ليتوصل إلى نتيجة صادمة أخرى. "توفيت والدة البارون عام 1259 بسبب صعوبة المخاض، لكن والده توفي عام 1255. لا بد أن ماري قد خانت والد البارون وحملت بطفل شخص آخر. لكنها لم تفعل ذلك. وكانت كبيرة في السن وأضعف من أن تلد الطفل، وماتت».
كان روي لا يزال يكتشف الأمور، لكن ليثو أنهى تحقيقه، رغم أنه لم يعثر على شيء. "اوجد اي شيء؟"
"لا، ولكنني وجدت شيئا مثيرا للاهتمام."
***
استمع ليثو إلى ما قاله روي، لكن الويتشر المخضرم تجاهل ذلك. "من الطبيعي أن يكون لزوجة البارون بعض الشؤون. إنهم ليسوا بالضبط أكثر الناس براءة في هذه الأرض. لا ينبغي أن تضيع وقتك في هذا ".
"لقد وجدت بعض القرائن." أشار روي إلى آثار السيف على التابوت. "قاتل كولجريم شخصًا ما هنا."
لقد لاحظوا وجود مسار صغير بين التوابيت التي تركها شخص يتلوى على الأرض، لكنه اختفى تقريبًا مع مرور الوقت. فقط الأشخاص ذوي الحواس القوية مثل السحرة يمكنهم الشعور بذلك. أدى الطريق إلى نعش ماري فيريريس.
"لدي شعور بأن جسد كولجريم موجود هناك،" تمتم روي لنفسه، وأشار إليه ليثو.
أحاطوا بتابوت ماري، ثم ركل ليثو غطاء التابوت. تثاءبت مفتوحة، واتخذ السحرة مواقف قتالية. وكانوا مستعدين لإلقاء إشاراتهم، لكن لم يحدث شيء، ولو بعد فترة.
ذهبوا لإلقاء نظرة، وكان هناك هيكل عظمي وحيد ملقى في التابوت. وكانت الدروع الجلدية السوداء ملفوفة فوقها، ولم يكن هناك شيء على الجزء المكشوف من الجسم باستثناء العظام. لا أحد يستطيع التعرف على من كان. لم تكن الملابس الموجودة على الهيكل العظمي سوى شرائط من القماش، وكانت هناك ثقوب على الصدر والأكمام. من الواضح أنه تعرض للهجوم عدة مرات قبل وفاته.
وكان هناك أيضًا سيف ملقى بجانب الجثة. كان لديه حارس متقاطع أفقي، وكانت الشفرة نحيلة. كانت الحافة بارزة قليلاً، وشكلت مثلثًا طويلًا بشفرات السيف. كان السيف يبدو مغبرًا ومتواضعًا من كل الغبار الذي كان يغطيه.
التقط ليثو السيف ولاحظ النصل. قام بإمالة رأسه وفحص التلال قبل وضعها. "إنه سيفه الفولاذي." انه تنهد.
"هل هذا كولجريم؟" كان روي لا يزال على أهبة الاستعداد.
ليثو لم يجيب. التقط قلادة الجثة وأرجحها. وكانت القلادة على شكل أفعى. ثم أخذ القصبة ووزنها بيده. "عظم الويتشر أكثر كثافة من عظم الإنسان. لا يزال بإمكاني التعرف عليه، حتى بعد عامين.
"كيف مات إذن؟"
"لا توجد علامات على هيكله العظمي. لا أستطيع التأكد بعد”. التقط ليثو الهيكل العظمي وفحصه بدقة. وفي النهاية، وجد مخططًا جلديًا ورسالة صفراء في حقيبة الجثة.
"إلى إيفار عين الشر، مؤسس مدرسة الأفعى."
لقد وجدت المخطط الأسطوري الذي ينتمي إلى مدرستنا، ولكن واجهت بعض المشاكل. مكثت الليلة في قرية تيميريان في طريق عودتي إلى جورثور جفيد. اتهمني هؤلاء القرويون اللعينون باختطاف صبي من مربي النحل، بهدف جعلي كبش فداء.
أخذوني إلى قلعة البارون للمحاكمة، ووجدوا إحدى المخططات. لقد تمت مصادرتها، لكن لا تقلق. سوف أستعيده. ولم يعثروا على المخططات الأخرى بالطبع.
لقد لجأت إلى القانون التيميري وطلبت المحاكمة بالتعذيب بدلاً من قبول مرسوم البارون. تم قبول طلبي، وسأسافر غدًا إلى قبر عائلة البارون وأنظفه من الأرواح الشريرة التي تسكن بداخله. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة على الإطلاق. ربما كنت قد عدت بالفعل إلى القلعة عندما وجدتك هذه الرسالة. أشعلوا الفرن، ليثو، أوكس، سيريت. حان الوقت لصنع بعض الأسلحة.
كولجريم
تمتم ليثو والدموع تنهمر من عينيه: "كولجريم". أخذ زجاجة نبيذ من حلقته المكانية، ورفعها، وأنهى نصفها في جرعة واحدة. "سوف آخذك إلى المنزل يا أخي. لكن أولًا، نخب لك.» تنفس من فمه ورش بقية النبيذ في الهواء.
لم يكن هناك سوى صوت النبيذ المتدفق على الهيكل العظمي القادم من الغرفة لفترة من الوقت. كان روي يمسك المخطط الجلدي بإحكام، ويحدق في المشهد. كان الحزن يتدفق في قلبه، لكنه كان يعلم أن هذا هو مصير معظم السحرة. سيموتون في أراضٍ أجنبية ويختفون تحت الأرض دون حتى شاهد قبر لهم.
حدق السحرة في بقايا كولجريم وحزنوا في صمت. ولكن بعد ذلك، قام روي بمسح التوابيت الفارغة، وعندما أدرك ما فاته سابقًا، أصابته قشعريرة.
إذا لم يكن هناك سوى جثة كولجريم هناك، إذن... "أين جثة ماري؟"
***
***