الفصل 194: ماضي اغناطيوس
كان صوت خطى متسارعة يمر عبر الردهة. كان جرانت يلهث وينفخ عندما وصل إلى غرفة نوم البارون. ففتح الباب فإذا به غرفة فسيحة فيها سرير من الخشب الجيد. كان هناك رجل شاحب، ممتلئ الجسم، مخمور قليلاً، مستلقياً على السرير، نائماً على ما يبدو. ارتفع صدره بينما هز شخيره الغرفة، وكان هناك خادم صغير الحجم يقيم بجانبه.
"البارون بخير. جيد." تنفس جرانت الصعداء. "يجب أن أكون مجنونًا لتصديق هؤلاء السحرة."
لكن مخاوفه لم تكن بلا أساس. إذا حدث أي شيء لإغناتيوس، فإن سلالة عائلة فيرير ستنتهي. ستستعيد فيزيما الحكم في البستان الأبيض، وسيتعين على جميع خدم البارون، بما في ذلك جرينت، العودة إلى حياتهم كفلاحين.
لقد اعتاد جرانت بالفعل على أن يكون كلبًا للنبلاء، ورفض العودة إلى حياة الفلاحين. قد يكون البارونات في أدنى درجات النبلاء، لكنهم كانوا نبلاء بغض النظر. بغض النظر عن مدى انحطاط حياتهم، كانوا لا يزالون يتمتعون بمكانة أنبل من الفلاحين. قرر غرانت عدم السماح بحدوث أي شيء للبارون. أغلق الباب وخطط لإرسال شخص لتفقد القبر.
***
أخذ روي رشفة من الشاي الأحمر. كان يحتوي على شريحة من الليمون، مما أضاف مسحة من الحموضة إلى المشروب. "لا يبدو أن الخادم الشخصي يكذب. لا يبدو أن الشؤم قد تسلل إلى القلعة. ربما غادرت البستان الأبيض بالكامل. " قام روي بإلقاء نظرة على كل شخص مر به، لكنهم كانوا جميعًا أشخاصًا عاديين. القلادة لم تهتز أيضًا.
قال ليثو: "علينا أن نجد فرصة لتفتيش المكان بأكمله، إذن". "يجب أن يكون إغناطيوس قد احتفظ بمخطط السيف الفضي بعيدًا في مكان ما."
"المخطط هو شيء واحد. وقال روي: "سنقوم بتبرئة اسم كولجريم، وسيقوم إغناتيوس بذلك بنفسه". «ولقد أخبرنا صاحب الحانة بكل الجرائم التي ارتكبها إغناطيوس في وايت أوركارد. فهو أسوأ من الشيطان. لماذا لا نفعل..." مد الويتشر الشاب يده ووضعها على حلقه.
"اهدأ يا روي. هذه منطقة نبيلة، وليست مخبأ لقطاع الطرق. ولا يمكننا أن نفعل أي شيء من شأنه أن يثير المشاكل”. فرك ليثو ذقنه بجدية. "لا أريد أن يطاردني كل أفراد تيميريا لمجرد أنني اغتالت العائلة المالكة. من الصعب كسب العيش في الجنوب. لا يمكنني المخاطرة بخطتي الاحتياطية هنا."
"أنا أمزح."
فُتح باب المكتب، ودخل جرانت، وهو يمسح العرق عن جبهته. ابتسم للسحرة. «البارون في غرفته بالطابق العلوي، ينام نومًا عميقًا. أؤكد لك أن الوحش الذي ذكرته ليس في القلعة. لقد أرسلت بعض الجنود لاستكشاف القبر. سيكون لدينا أخبار بحلول فترة ما بعد الظهر، ولكن عليك الانتظار.
قال ليثو: "جيد". "لدينا بعض الأسئلة لك."
"اسأل بعيدًا يا سيد ليثو." اتكأ جرانت على كرسيه الخشبي وأغمض عينيه بضعف.
قال ليثو: "لقد سمعنا محادثتك مع الخادم سابقًا". "وأنت تقول أن البارون لم ينام إلا عندما جاء الصباح؟"
"هذا ليس سرا. لا أمانع أن أخبرك بذلك." ارتدى جرانت تعبيرًا قلقًا، وبدا قلقًا. لقد كانت حالة مستمرة. ولا يستطيع النوم إلا بعد أن يرهق نفسه طوال الليل.
"إذا كان على البارون أن يستريح في الصباح، فستقع مهمة الإدارة على عاتق كبير الخدم. لا بد أن الأمر صعب بالنسبة لك."
نفخ جرانت صدره، وابتسمت ابتسامة متعجرفة على شفتيه. "لا شيء يمكنني فعله حيال ذلك. إنها وظيفتي أن أحل مشاكل سيدي. صحة البارون لا تسمح له بفعل أي شيء بنفسه. وهذا سبب إضافي يدفعني إلى القيام بعمل جيد من أجله.
"أنت رجل مخلص،" أشاد الويتشر، على الرغم من وجود تلميح من السخرية تحته. "لا بد أنك عملت هنا لفترة طويلة، إذن. يجب أن البارون يقدرك كثيرا ".
كان هذا بالضبط ما أراد جرانت سماعه، وبدأ مبتهجًا. "بدأت العمل في القلعة عندما كنت في الثانية عشرة من عمري. كان السيد جون والسيدة ماري لا يزالان على قيد الحياة في ذلك الوقت..." بمجرد أن بدأ الحديث، لم يستطع التوقف، وظل كبير الخدم يتفاخر بماضيه.
تبادل السحرة النظرات.
"لقد قام السيد جون بترقيتي إلى منصب كبير الخدم. لقد كان شيئًا لم يتم القيام به من قبل. كان يعتقد أنني رجل كفؤ جدًا بالنسبة لعمري، ولم يكن لدى أسلافي أي سجلات جنائية، بعد كل شيء.
"والآن دعونا نتحدث عن شيء أكثر إثارة للاهتمام." أقفل روي باب المكتب وواصل المطاردة، "قبل عامين، قدم إغناتيوس ساحرًا يُدعى كولجريم للمحاكمة. واتهم باختطاف صبي مربي النحل. هل تتذكر ذلك؟"
"نعم نعم."
"أخذ البارون مخططًا من كولجريم في ذلك الوقت. هل تعرف أين يحفظ ذلك؟"
"الطابق السفلي..." قال جرانت بتصلب. "اعتقد البارون أنه لا فائدة من جمع المخطط الذي ينتمي إلى الرجاسات، وطلب مني الاحتفاظ به في صندوق. إنها في الطابق السفلي مع العناصر المتنوعة الأخرى.
أشرق الإثارة في عيون روي للحظة. لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة، والآن أصبح على بعد خطوة واحدة من استعادة مخطط المدرسة المفقود منذ فترة طويلة. سأل السحرة بسرعة عن مكان القبو.
"هل هو تحت المطبخ؟" أراد روي التحقق من ذلك على الفور، ولكن كان هناك الكثير من العيون عليهم. لم يكن الوقت المثالي لاتخاذ هذه الخطوة. علاوة على ذلك، فإن الاستجواب لم ينته بعد. لا تزال لديهم أسئلة بخصوص القبر والقرية في وايت أوركارد.
"ماذا يفعل إغناطيوس في معظم الأوقات؟"
أجاب جرانت رتابة: "البارون يشرب".
"هل لاحظت أي سلوك غريب منه؟ هل يعبث بالحاويات أو الأعشاب أو السوائل الغامضة؟ هل يقرأ كتبًا لا تفهمها؟" سأل روي.
أجاب جرانت بسرعة: "لا". "البارون يحتقر الكتب. يقضي ساعات يقظته في الشرب أو البكاء وصورة عائلته بين ذراعيه”.
يبدو البارون وكأنه أرمل تخلى عن نفسه، لكن وصف صاحب الحانة مختلف. البارون الذي تعرفه ليس شخصًا ضعيفًا. إنه عنيف ومثير للسخرية.
"هل كان دائما بهذه الطريقة؟ وماذا عن أيامه السابقة؟ لماذا قتل أكثر من نصف القرويين في البستان الأبيض؟
كان هذا هو التغيير الذي أخبرهم به صاحب الحانة.
ارتجف جرانت، وكافح للحظة، لكنه استعاد رباطة جأشه وأجاب: «أرسل الناس في البستان التماسًا إلى بلاط فيزيما بسبب تصرفات البارون. وفي النهاية اعترفت المحكمة بمعارضتهم وسمحت لهم بمغادرة البستان. شاهد البارون القرويين وهم يغادرون واحدًا تلو الآخر. في النهاية، استسلم وأرسل شخصًا للتحدث معهم. لكن الفلاحين قالوا الكثير من الأشياء الفظيعة للبارون، معتقدين أن المحكمة ستحميهم. وبعد ذلك بدأت عمليات القتل."
"هذا ليس عذرا لأفعاله القاتلة. اغناطيوس قاتل! جزار!" قال روي. قام بتدليك صدغيه، ثم لاحظ شيئًا أكثر أهمية. حدّق الويتشر الشاب في غرانت، وسأل: "لقد حدثت المذبحة بسبب التماس القرويين. ثم أن يطرح السؤال. ما هو الشيء اللعين الذي فعله إغناطيوس للقرويين؟ ما الذي أجبرهم على البدء في تلك العريضة؟
لن يغادر معظم الفلاحين المكان الذي يكدحون فيه إذا كان بإمكانهم مساعدته. هذه ليست بالضبط حقبة سلمية. "هل هو أكثر رعبا من قطاع الطرق؟"
حك كبير الخدم وجهه، وارتجفت عضلاته. تشكلت حبات العرق على جبهته بينما ظل يقاوم الإشارة.
انزعج السحرة. كلما كانت المقاومة أكبر، كلما اقترب السحرة من الوصول إلى سر القلعة. كانوا يعلمون أنهم قريبون من الإجابة التي كانوا يبحثون عنها، ولكن كان من الممكن أن يخرج كبير الخدم منها.
في النهاية، تلعثم قائلاً: "البارون لديه سمعة سيئة. هو-يمكن أن يكون قاسياً إذا احتاج... يحتاج إلى ذلك."
"إلى أي درجة يمكن أن يكون قاسيًا؟"
"اكتشف البارون أن ابنه، السيد فلوريان، كان يحب صيادًا في القرية. كان الصياد رجلاً. قام البارون بنفي الصياد، وقام السيد فلوريان بشنق نفسه. ومما زاد الطين بلة أن الآنسة ماري ماتت بعد ذلك بعامين. ومنذ ذلك الحين، ظل البارون بمفرده. يقضي ساعات يقظته في الشرب، وتصبح أعصابه أقصر فأقصر. انزعج البارون للغاية وبدأت الشائعات تنتشر في القرية. وقال البعض إن البارون كان ممسوسًا بشيطان، وأنه سيقتل كل من حوله.
أعرب روي عن أسفه قائلاً: "أعتقد أن القصة تحتوي دائمًا على ما هو أكثر مما يمكننا التفكير فيه، أليس كذلك؟ يذكر قبر فلوريان فقط أنه مات اختناقًا. أرى أن والده قاده إلى هذا الطريق.
"و..." تابع جرانت، "البارون... اقتحم حفل زفاف... في البستان. لقد أخذ بالقوة ... العروس ... الليلة الأولى. لقد استحضر... حقه، وقام... بقطع رأس... قروي، لأنه... خلع قبعته... ببطء شديد."
لقد بدأ ينفصل، وأصبح صوته همسًا.
"هذا غير معقول." تبادل السحرة نظرات الكفر. "لقد تم إلغاء هذا الحق لسنوات عديدة. كيف اهتمامه؟"
"ماذا حدث بعد ذلك؟"
لم يرد جرانت هذه المرة. أغمض عينيه وفمه، وجفونه ترفرف، كما لو كان يرى حلما سيئا. ثم فتح عينيه واستعادا الوضوح.
تنهد السحرة خلسة. لقد أصيبوا بخيبة أمل طفيفة، لكنهم لم يتمكنوا من استخدام Axii على نفس الشخص مرتين على التوالي في مثل هذا الوقت القصير.
"آسف على التباعد أيها السحرة." مسح جرانت العرق عن جبهته. يعرق؟ انه تنهد. "أنت تعرف كيف يكون الناس بعد أن بلغوا الأربعين. نحن نتباعد كثيرًا. أوه، أين كنت؟”
سرعان ما توصل روي إلى عذر معقول. "سوف تأخذنا إلى غرف الخدم وتسمح لنا بفحصها في حالة حدوثها". ولم يكذب كذبة واضحة بالطبع. "والطابق السفلي كذلك."
"هل قلت ذلك؟ أعطني لحظة إذن." عبس الخدم، وبدا مترددا. "سنناقش المزيد بعد أن نتلقى أخبار القبر."
***
***