الفصل 196: شجرة العائلة
تساءل روي عما هو أكثر أهمية بالنسبة للبارون. استمرار عائلته أم كرامة النبلاء؟
وبعد صمت طويل، اختار إغناطيوس الخيار الأول. ركع ببطء أمام بقايا الهيكل العظمي لكولجريم، وارتجفت لحيته عندما ضرب رأسه ثلاث مرات بالأرض. كان قلقه وخوفه وإذلاله يشكل حبات من العرق على جبهته، وتبللت قطعة الأرض أمام الهيكل العظمي.
أومأ روي بالموافقة. لقد جاء من عالم آخر، ولم يعتقد أبدًا أن الأرستقراطيين أفضل من أي شخص آخر. إذا ارتكبوا أي خطأ، فسوف يتأكد من أنهم يعتذرون. ولم يهتم بشرفهم.
تباعد ليثو لفترة من الوقت. كانت خطته هي تلقين إغناطيوس درسًا مؤلمًا، أو حتى قتل البارون إن أمكن. لقد قتل ليثو بعض الأرستقراطيين من قبل. لم يفكر أبدًا في جعل البارون يعتذر.
وكان السحرة مرادفين للبرابرة والقذارة في هذه الأراضي. حتى الفلاحين يمكنهم البصق عليهم لمجرد أنهم متحولين. ولم يكونوا أفضل من التراب للشعب. ومع ذلك، تمكن روي من جعل أحد النبلاء التيميريين ينحني رأسه ويعتذر لنفس الساحر الذي احتقروه، وبطريقة مهينة أيضًا.
هل لديه أي مفهوم للتسلسل الهرمي الاجتماعي؟ أخذ ليثو نفسًا عميقًا وهدأ نفسه، على الرغم من أن بصره بدأ يصبح ضبابيًا.
"ما رأيك يا ليثو؟" نظر روي إلى البارون. همس قائلاً: "هل مازلنا نفعل هذا؟" هذا لا يكفي لدفع ثمن جرائمه ضد كولجريم.
"سنقوم بالبحث عن الشؤم أولاً." هز ليثو رأسه. "ثم سنحكم على اغناطيوس".
***
"يكفي يا بارون. أعتقد أن كولجريم قد رأى توبتك الصادقة.
فتنفس إغناطيوس الصعداء وقام بمساعدة خادمه. لقد بدا شاحبًا، وكان ظهره منحنيًا أكثر من ذي قبل، كما لو أنه كبر في السن عشر سنوات في لحظة. "أيها الويتشر، لقد اعتذرت. ن-الآن حان الوقت بالنسبة لك للوفاء بوعدك.
"بالطبع، ولكن هذين شيئان مختلفان. "نحن نعتبر هذا طلبًا، وهذا يعني مكافأة"، قاطعه ليثو.
"بالطبع أيها السحرة. سوف تكافأ بسخاء ".
"اهم الاشياء اولا. علينا أن نعرف من أين جاءت تلك العلامة. لدي بعض الأسئلة يا بارون لمن ينتمي هذا التابوت المجهول؟ ومن هو هذا الطفل؟"
حدق إغناطيوس في السحرة في صمت.
"بارون، إذا كنت تريد إنهاء محنة عائلتك مرة واحدة وإلى الأبد، فسوف تحتاج إلى أن تكون صادقًا تمامًا. ونعدك بأننا لن نخبر أحدًا أبدًا عن سر عائلتك.
أطلق إغناطيوس تنهيدة وانحنى إلى أريكته. "لقد كان طفلاً غير شرعي."
"غير شرعي؟" ولهذا السبب. سأل روي: "أين والدته؟ لم نر زوجتك منذ أن وصلنا إلى القلعة ".
"لم يكن لديه أم، وليس لدي زوجة." كانت يدا إغناطيوس على مسند الذراع، وكانت أصابعه ترتعش.
"البارون-"
"بخير! سوف اتحدث!" زأر إغناطيوس فجأة دون حسيب ولا رقيب.
طرق أحدهم الباب وسأل: هل أنت بخير يا سيدي؟
قال إغناطيوس بفارغ الصبر: "ليف، اتركينا ولا تسمحي لأحد بالاقتراب".
أطاع الخادم وترك السحرة والبارون في الغرفة. "الآن لا يوجد أحد يصرف انتباهنا." أشار البارون إلى روي. "تذكروا وعدكم أيها السحرة. لا تخبر أحداً أبداً عن هذا السر."
"لا تقلق يا بارون. سنترك البستان مباشرة بعد أن نلبي طلبك. "
أحكم إغناطيوس قبضتيه. ظهرت سلسلة من التعبيرات على وجهه، وتردد لفترة طويلة. كان صبر روي ينفد، ولكن في النهاية، همس إغناطيوس، "الطفل الذي مات بسبب تلك المخاض الصعب لم يكن طفلي. لقد كانت والدتي."
توقف روي للحظة. "حقيقي. لقد قال القبر أنها ماتت بسبب الولادة الصعبة. أرى أن الطفل هو نفس الطفل.
"كانت الأم حاملاً بعد وفاة الأب." فجأة نظر إغناطيوس إلى السحرة، وظهرت على وجهه لمحة من الجنون. "هل تعتقدون أن هذا مثير للضحك أيضًا أيها السحرة؟"
"لا. أنت تسيء فهمنا." بدا روي وليثو هادئين. "هذه مسألة خاصة بعائلتك. ليس من حق الغرباء مثلنا أن يحكموا. ما تفعله أنت وعائلتك هو حريتكم.
كانت مريم أرملة، ووجدت نفسها عاشقة لأن الوحدة أصابتها. اعتقد روي أن هذا أمر طبيعي، لأن الأرستقراطيين كانوا دائمًا منحلين. ذهب فولتيست نفسه إلى أبعد من ذلك، وكان ملك تيميريا. لكن ابنه أحب رجلاً، وأمه خانت زوجها الميت. ألا يوجد لديه فرد واحد عادي من أفراد الأسرة؟
كان لدى روي شعور بأن كل هذه الأحداث الغريبة لها علاقة بالوحمة، وكان ينوي أن يبحث أكثر في هذا الأمر. "كان هناك الكثير من الأشباح في قبر عائلتك. كيف تمكن الجنود من دفن والدتك هناك؟”
"لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشباح قبل ذلك، وكان الجنود كافيين للتعامل معهم. وأوضح أن معظم الأشباح لم تظهر إلا بعد دفن والدتي. "ثم جاء كولجريم. وطلب المحاكمة بالتعذيب”.
ظل السحرة هادئين.
"وماذا عن ماري ووالد طفلها الميت؟" سأل ليثو.
"أيها السحرة، أتوسل إليكم!" فقال إغناطيوس بذكاء: "انقذني من عذاب كلماتك".
"البارون اغناطيوس." تنهد روي. "تحتاج للراحة." فاقترح: "إذا كان ذلك ممكنًا، أود أن أرى شجرة عائلتك. سنحاول العثور على بعض القرائن بأنفسنا. "
***
وصلوا إلى غرفة النوم في الطابق العلوي. "هذه لعينيك فقط." أخرج إغناطيوس لفافة من صندوق الأمان الخاص به وسلمها إلى السحرة. لقد بدا مرهقًا. "أنا آسف، ولكنني بحاجة للراحة. جرانت، ابق هنا في مكاني وحاول أن تمنحهم ما يحتاجون إليه.
تساءل غرانت لماذا كان البارون ينظر إلى الأسفل وباهتًا، كما لو كان مصابًا بمرض، لكنه كان يعرف مكانه، ولم يطرح المزيد من الأسئلة. ثم أغلق باب غرفة النوم.
"تعال معي رجاءا." قام جرانت بتأرجح المفاتيح. "يمكنك البحث في الطابق السفلي الآن."
ذهبوا إلى السلم الخشبي المختبئ تحت الباب المسحور للمطبخ، ونزلوا إلى الطابق السفلي المظلم الفسيح. أضاء كبير الخدم بعض الشمعدانات وأضاء الغرفة.
استنشق السحرة الهواء. "ما هي هذه؟ إنهم متعفنون." وتراكمت الملابس القديمة والدروع المكسورة والأثاث القديم والمناشف معًا. غطتها خيوط العنكبوت، واصطفت تلال من العناصر المتنوعة في الطابق السفلي على مد البصر.
لوح كبير الخدم بالهواء المتعفن أمامه بعيدًا. "جميع العناصر المتنوعة لقلعة أمافيت موجودة هنا، وقد مرت عقود منذ أن قام أي شخص بإخلاء هذا القصر."
قاد ليثو في البحث عن المخطط، بينما بدأ روي في مسح شجرة عائلة البارون. كانت اللفافة صفراء اللون، وكانت تنبعث منها رائحة غريبة. كما أنها كانت ثقيلة بعض الشيء. "حسنًا، دعونا نرى... جاء سلف العائلة إلى البستان الأبيض الذي يقع شرق فيزيما، تيميريا. ربما كان هذا المكان مهجورًا في ذلك الوقت. لقد مرت مائتي عام فقط منذ ولادة الويتشر الأول. هذا قديم."
وتابع قائلاً: “تم بناء القلعة في شرق البستان عام 1150. وقد أنعم الله على ليون وجنيفر فيريير بزوج من التوائم في العام التالي. لقد كانا صبياً وفتاة». قام روي بمسح تاريخ العائلة وشجرة العائلة التي لها فروع عديدة. "لقد أسس أسلاف عائلة فيرير، ليون وجنيفر، هذه العائلة. لقد أنعم الله عليهما بطفل آخر عام 1154. وهذا يعني أن الجيل الثاني من العائلة كان مكونًا من ثلاثة أطفال.
كان ليون وجنيفر على قمة الشجرة، وتم تقسيمها إلى ثلاثة فروع للجزء التالي. وفي نهاية المطاف، انتشرت الفروع أكثر، مما أدى إلى توسيع العائلة إلى عشيرة كبيرة. "كبر أطفال الجيل الثاني في نهاية المطاف، وتزوجت إحدى التوأمين، سارة، من رجل يدعى ريتشاردسون. تزوج من عائلة فيرير، وأنجبا ابنة اسمها لاني، بالإضافة إلى ابن اسمه فلورنسا.
تم وضع لاني وعائلتها في وسط الشجرة، وكانوا أفراد الأسرة الأساسيين. وبطبيعة الحال، كانوا أيضا زعيم الأسرة أيضا. "تزوج الأطفال الآخرون من نساء من عرق آخر، لكنهم بقوا في القلعة". كانت عائلة الأولاد موجودة على الجانب الآخر من الشجرة. ومن الواضح أنهم لم يكونوا بنفس أهمية سارة وعائلتها. "غريب." كان لدى روي بعض الأسئلة. اعتقدت أن الأرستقراطيين كانوا أبويين. لماذا وضعوا سارة في المركز بدلا من الأولاد؟
واصل القراءة. "سقط ابن سارة من على الحصان ومات عندما كان في السادسة من عمره. رجل متزوج من عائلة فيرير، وكانت زوجته لاني. وكان عمرها آنذاك اثنان وثلاثون عاماً. وكان لديهم ابنة اسمها مريم. تزوج أطفال عائلات الفرع من أشخاص كانوا خارج القلعة وقاموا بتوسيع السلالة. كان لديهم أطفال أكثر من عائلة سارة.
استمر الجانبان الأيسر والأيمن من الشجرة في التوسع ليصبحا فرعًا كبيرًا، لكن الفرع الموجود في المنتصف ظل نادرًا، وبدأ في الذبول. حتى الجيل الثالث، كان جميع أفراد الأسرة يُدفنون في قبر العائلة بعد وفاتهم، لكن كل شيء تغير خلال الجيل الرابع، عندما حكم يوحنا ومريم.
غادرت الفروع الأخرى البستان وانتقلت إلى فيزيما في الغرب، بينما انتقل البعض الآخر شرقًا، حيث كان إيديرن. الوحيدون الذين بقوا في القلعة هم مريم وزوجها والجيل الخامس من فيريير – إغناطيوس. "أتساءل عما إذا كان الأشخاص الذين انتقلوا لديهم نفس العلامة عليهم."
قام روي بمسح شجرة العائلة بأكملها مرة أخرى وأدرك شيئًا صادمًا. وفقًا للسجلات، مات كل فرد من أفراد عائلة إغناطيوس بسبب الأمراض أو الحوادث. لم يعش أحد حتى سن الشيخوخة. وبالمقارنة بهم، عاشت الفروع الأخرى حياة طبيعية. "هل هذه مصادفة أم أنها بسبب تلك العلامة؟"
أصبح يوحنا عقيمًا بعد أن أنجب إغناطيوس من مريم، ومات بسبب الاستهلاك. ولم يكن ليوحنا ومريم سوى ابن واحد وهو إغناطيوس. "البارون هو العضو الوحيد في عائلته. لقد مات والداه، وشنق ابنه نفسه، وهو وحيد. إنه عقيم بالفعل بسبب الكمية التي يشربها. من المحتمل أن تنتهي سلالة عائلته معه ".
تم تذكير روي بماضي إغناطيوس السخيف وكيف أصبح ظلًا لذاته السابقة. يمكن أن يكون بسبب العلامة؟
انغمس روي في أفكاره، وعاد ليثو في النهاية ومعه مخطط في يديه. وهي التي سجلت طرق صنع سيف المدرسة الفضي.
أخذها روي وألقى نظرة عليها قبل أن يرميها في مخزونه، ثم أخبر ليثو بشكوكه.
"إذا كان ما تقوله صحيحا، فهذا أمر مريب. لماذا اختارت الأسرة سارة لترث منصب رب الأسرة بدلا من الأولاد؟ علينا أن نسأل إغناطيوس عن هذا. وأما العلامة..." فرك ليثو ذقنه. "إن حدسي يخبرني أن إغناطيوس وأقرب أفراد عائلته فقط هم المتأثرون. إنهم الوحيدون الذين ولدوا بهذه الوحمة، ولا تتأثر العائلات الفرعية على الإطلاق. ولهذا السبب مات أفراد عائلته ميتة مروعة وكان لديهم عدد قليل من الأطفال. على الأكثر، كان لديهم طفلان، لكن في معظم الأحيان، كان لديهم طفل واحد فقط. العائلات الفرعية لديها أكثر بكثير مما لديها. "
"إنهم يموتون ميتة فظيعة ولديهم عدد قليل من الأطفال؟ هل العلامة نوع من اللعنة؟" خمن روي.
"لم يسبق لي أن رأيت لعنة مثل هذه من قبل." ارتدى ليثو نظرة مهيبة على وجهه. "حتى رئيس كهنة العنكبوت ذو رأس الأسد لا يستطيع أن يلعن سلالة شخص ما بالكامل."
"ولا حتى العنكبوت ذو رأس الأسد يستطيع فعل ذلك؟" سقط روي في صمت مؤقت. "ماذا عن السحرة الأقوياء أو السحراء؟ ربما أساء إليهم أسلاف اغناطيوس ولعنوا.
"ثم سنحتاج إلى المزيد من القرائن. نحن بحاجة إلى معرفة المزيد عن أسلافه ".
***
***