الفصل 203: ابدأ العمل
طار نسيم الصباح عبر البركة ولامس وجوه السحرة الشاحبة، وأعاد نشاطهم بقبلة باردة. كان ليثو وروي يقفان خارج متجر الحدادة، يستمتعان بسمكهما المشوي. كان الخندق الموجود على يسارهم يتدفق بهدوء، وكانت الشوارع النظيفة والواسعة أمامهم مليئة بالمواطنين الذين كانوا يهرعون إلى السوق لقضاء احتياجات اليوم.
كان باب محل الحدادة خلفهم مفتوحًا جزئيًا، ولم يصدر أي صوت من الداخل. كان بيرينجار يعاني من صداع الكحول بعد تناول الكثير من المشروبات مع ليثو في الليلة السابقة، لكنه استيقظ بعد ثلاث ساعات، عندما كان الفجر على وشك البزوغ. كان يتنقل عبر الشوارع بمساعدة السحرة واستأجر محل الحداد على ضفة النهر.
بدأ بيرينجار العمل، على الرغم من أنه كان يبدو مخمورًا. وأكد على أهمية بيئة الحدادة الهادئة وطارد المساعدين إلى خارج المحل.
"هل يمكننا أن نثق بهذا الرجل؟" كان روي لا يزال يتذمر عندما يفكر في مقدار الأموال التي أنفقوها.
"كفى يا فتى،" قال ليثو. "بيرينجار ليس حدادك المعتاد. إنه حداد محترف. يمكنه العمل لدى أحد النبلاء إذا أراد ذلك، ومن اللطيف بالفعل أنه يساعدنا في هذا. سعره وسلوكه الغريب لا يمثلان مشكلة على الإطلاق. الناس مثله لديهم المراوغات الصغيرة الخاصة بهم. أظهر بعض الاحترام له."
"هل أنت متأكد من أنك لا تبالغ؟" اعتقد روي أن الحدادين المحترفين لا يساويون شيئًا، لكن ذلك كان فقط لأنه التقى بأقزام، الذين كانوا جميعًا حدادين.
"بالطبع." أوضح ليثو: “الجهد والخبرة لا يعنيان شيئًا عندما يتعلق الأمر بأشياء كهذه. الموهبة مهمة أيضًا. يولد الحدادون الموهوبون بغرائز خارقة للطبيعة، ويمكنهم ضبط الكثير من التفاصيل بطرق لا يستطيع معظم الناس القيام بها. يمكنهم صنع أسلحة أفضل بفضل ذلك، وهذا شيء لا يستطيع الأشخاص الذين ليس لديهم موهبة القيام به.
"إذاً أنت تقول أنك لا تملك الموهبة لتكون حداداً محترفاً إذن؟ لقد عملت على هذا لأكثر من ثمانين عامًا، بعد كل شيء. ألقى ليثو نظرة عليه، وسرعان ما قال روي: "حسنًا، كنت أمزح. إذا كان بيرينجار يستطيع أن يعيش حياة النبلاء، فلماذا اختار العيش في الشوارع؟
"لأنه كان ساحرًا." نظر ليثو إلى الأعلى، وكانت الشمس تشرق عبر الأفق، وتنشر دفءها على الأرض. "قد لا يعترف بذلك، لكنه يميل أكثر إلى حياة المتشرد. أو ربما النبلاء لا يحبونه ".
فكر روي في ذلك واختتم شرح ليثو بجملة أجمل. "وهكذا يولد السحرة وفي داخلهم حب التجوال. يجب أن أجعل جاسكيير يكتب ذلك في قصيدته في المرة القادمة.
وأضاف ليثو بهدوء: "وشهوة المعركة". "تذكر ذلك أيضًا."
جاء صوت هادئ وأزيز من داخل المتجر، وقام روي بإدخال رأسه عبر الشق لإلقاء نظرة خفية. كان يظن أنه سيرى فرنًا مشتعلًا بشكل ساطع، وحدادًا قوي البنية يتصبب عرقًا يدق بمطرقته على قطعة معدنية. للأسف، لم ير شيئا من ذلك.
كان بيرينجار منحنيًا أمام الطاولة المربعة، ممسكًا بشيء ما بكلتا يديه ويحركه لأعلى ولأسفل. استطاع روي أن يرى بشكل غامض بعض الرواسب الرمادية اللزجة على كمه، وكانت هناك مجرفة صغيرة مملوءة بالإسمنت بجانبه. كان المقبض على الجانب الأطول، لكن المجرفة كانت تبدو وكأنها لبنة ذات نتوء دائري. "ماذا يفعل؟" بدا روي مرتبكا. "إنه حداد. لماذا يقوم بأعمال البناء؟
"أنت لا تعرف شيئًا عن الحدادة، هذا أمر مؤكد." أشرق رأس ليثو الخالي من الشعر تحت الشمس. "هل تعتقد أن الطرق هو كل ما يتطلبه الأمر لصنع سلاح؟ يقوم بيرينجار بصنع قالب للسلاح.
"قالب؟" عبوس مجعد حواجب روي. لم يكن متأكداً حقاً من كيفية عمل الحدادة. ومع ذلك، فإن قتل الوحوش والكيمياء والترويض كان في طريقته الصحيحة.
"القالب هو الذي يقرر نوع السلاح. يعتمد ما إذا كان سيفًا أو خنجرًا أو رمحًا على نوع القالب الذي يصنعه الحداد. بمجرد تحويل التربة إلى قالب، يجب تجفيفها في الفرن."
حسنا أرى ذلك. مثل طريقة صنع الأشياء الخزفية.
"بمجرد صنع القالب، سيتم صب مواد السيف في البوتقة وصهرها للتخلص من الشوائب. ثم يُسكب الخليط في القالب. وعندما يبرد يصبح قاعدة السيف. يحتوي سيف المدرسة على نقوش وأخاديد على النصل، مما يسمح لنا بحقن المانا فيه. سنحتاج إلى حداد ماهر لعمل النقوش في أسفل القالب لذلك. "السيف" هو مجرد قاعدة في تلك المرحلة. لا يزال السطح خشنًا، ويجب كشطه بعد أن يخرجه الحداد من القالب لجعل السطح أكثر نعومة. بعد ذلك سيضيف الحداد جميع الملحقات الضرورية مثل اللون الفيروزي والأزرق السماوي والواقي المتقاطع والمقبض. سيتم بعد ذلك شحذ السيف باستخدام المشحذ والماء. "
قام بيرينجار بصنع القالب بعناية قدر استطاعته. لقد فعل ذلك ببطء قدر الإمكان. وكما قال من قبل، ستكون هذه عملية طويلة.
كان ليثو يُظهر لروي أساسيات الحدادة، مستخدمًا بيرينجار كمثال. كان يختبره أيضًا في محتوى تقويم المخلوقات من وقت لآخر أثناء عمله كحارس شخصي.
قفز لهب أصفر بحجم البتلة بين أصابع روي كما لو كان بفعل السحر. اللهب لم يكن ساخنا. في الواقع، كانت أكثر برودة من معظم النيران المستخدمة في الخدع السحرية. كل ما استطاع فعله هو إشعال السجائر. كان هذا نوعًا من التدريب السحري الذي توصل إليه روي بعد أن أيقظ دمه الأكبر. كانت خمس نقاط من المانا كافية لخمس عشرة دقيقة، وقد أعطت نتائج أفضل من إلقاء الإشارات طوال اليوم. إذا حافظ على هذا النوع من الشدة، فيمكنه رفع مستوى تسجيلات الويتشر الخاصة به بحلول العام المقبل.
لقد أمضوا ساعات النهار خارج متجر الحداد، ولكن في الليل، كان روي يقفز إلى برية فيزيما بمفرده لممارسة مهاراته في استخدام السيف، والرماية، والإشارات، والرمش. لقد بذل قصارى جهده لربط هذه المهارات معًا والتوصل إلى نظام معركة كان على دراية به. في الوقت نفسه، كان يستخدم كل الفخاخ ومعرفة البقاء التي علمه إياها سيريت للبحث عن الحيوانات. لم يكن عشرة EXP كثيرًا، لكن روي لم يشتكي.
بمجرد الانتهاء من التدريب، سيتصل بجريفون من خلال الرابط التخاطري بينهما. كان غريفون في سينترا، لكن روي كان لا يزال بإمكانه التحدث عن حياته اليومية على الرغم من عدم وجوده. كان عمر غريفين ستة أشهر بالفعل، وكان ذكيًا مثل طفل يبلغ من العمر أربع أو خمس سنوات. يمكن أن يعبر عن الكثير من المشاعر، مثل البهجة والغضب والجوع وحتى عدم الارتياح. كان غريفين يكبر الآن. لقد كان بحجم المهر، وحبسه في قفص من شأنه أن يعيق نموه.
"سأضطر إلى العثور على مكان هادئ في منطقة فيزيما الريفية واستدعاء جريفون." حدق روي في سماء الليل ودخل في التأمل. "سيكون رائعًا لو تمكنت من إخفاءه، وإلا فإن أخذه معي سيكون أمرًا صعبًا.
مر الوقت بسرعة عندما كان لدى روي الكثير من الأشياء للقيام بها. لقد مر أسبوع واحد منذ أن كلف بيرينجار بصنع السيوف. أظهر بيرينجار احترافية استثنائية خلال الأسبوع. كان يبدأ العمل أول شيء في الصباح ويتوقف عند منتصف الليل فقط. حتى أنه لم يتناول وجبات الطعام ونام في المتجر، حيث كان عليه التحكم في جميع التغييرات في المواد في جميع الأوقات.
أصبح شعره أكثر دهنية في أسبوع واحد فقط، وبدأت تفوح منه رائحة كريهة. كانت لحيته فوضوية، وكانت عيناه محتقنتين بالدم، على الرغم من أنه بدا متحمسًا بشكل خاص. تم الانتهاء من قواعد السيف الفضي والسيف الفولاذي. الآن كان عليه فقط أن يزين الأسلحة بكل الزينة اللازمة ويشحذها، وقد انتهى الأمر.
"هل كل الحدادين الرئيسيين مجانين؟" لم يكن لدى روي سوى الاحترام لهذا المرتزق الآن. إذا عمل إنسان عادي مثله، فسوف يصاب بمرض خطير بمجرد الانتهاء من ذلك.
وأوضح ليثو أن "أساتذة الحرفة دائمًا ما يكونون مهووسين ومجنونين".
لقد ظنوا أن الأمور ستسير بسلاسة حتى النهاية، لكن الأمور لم تكن سهلة بالنسبة لهم أبدًا. وفي اليوم الثامن، جاء رجل ذو شعر مجنون إلى محل الحدادة، وكان يدندن لحنًا غريبًا.
***
***