الفصل 207: قصر في البحيرة
"ماذا عن طلب ذلك الخيميائي؟"
"لقد أكملتها من أجلك. أنت لا تدين له بشيء الآن." ابتسم روي. "بيرينجار، إنه طلب مثير للاهتمام. لماذا رفضت؟"
"هل تعتقد أنه مثير للاهتمام؟" نظر برنجار إليه بغرابة. كان في عينيه نظرة فارغة، كما لو أنه يتذكر شيئا مرعبا. "لديك الشجاعة، يا فتى. لو كنت مكانك، فلن أسمح لأي ساحر أن يحولني إلى مخلوق فروي. هذا مقرف. "لكنني مدين لك بواحدة للتعامل مع هذا الأمر من أجلي، لذا..." قام بيرينجار بتصفيف شعره الدهني إلى الخلف. "سأنهي هذه المهمة بنصف السعر."
"هذا الطلب شيء مختلف. لقد عملت بجد، وأنت تستحق هذا. بالإضافة إلى ذلك، اتفقنا على السعر، ولن يسمح لك ليثو بتخفيض السعر. " سلمه روي المذكرة متظاهرًا بأنه كريم. ومع ذلك، عندما استدار، جفل، كما لو أن رفض العرض قد أضر به. "سنعتمد عليك بعد ذلك. بقي زوجان."
"حسنًا، شكرًا على التيجان إذن. أستطيع أن أشرب كل ما أريد الآن." قام بيرينجار بإبعاد المذكرة وتثاءب. "الآن بعد أن تمت تسوية ديوني، لم يعد علي أن أهرب بعد الآن. حان وقت النوم. سأواصل غدا."
نفض برنجار الماء من يده ووقف. لقد كان منحنيًا من كل الإرهاق، وتجاوز المشعوذين، وهو يسير مجهدًا في الليل بالخارج.
"تذكر ما قلته!" صاح روي من بعده. "لديك ما يكفي من المال للعودة!"
توقف برنجار للحظة، وسقط وجهه. "لا تقل كلمة واحدة عن كار مورهين." لقد رحل بشكل أسرع بعد ذلك.
أمسك ليثو السيوف بإحكام، ويحدق في بيرينجار. "لماذا تريده أن يعود يا فتى؟"
مدد روي ذراعيه. "لم يتبق سوى أربعة سحرة في مدرسة الذئب. اعتقدت أنه سيكون أمرًا رائعًا إذا تمكنا من إقناع أحد أعضائهم بالعودة.
"انسى ذلك. لم نتلق أي أخبار من جيرالت حتى الآن. أنت لا تعرف حتى ما إذا كان بإمكاننا الذهاب إلى كير مورهين." هز ليثو رأسه. "وقد ترك بيرينجار مدرسته لسنوات عديدة. لقد اعتاد على العمل بمفرده. لن يكون من السهل إقناعه."
"إنه يفكر في ذلك. أستطيع أن أشعر بذلك، لكن الأمر سيستغرق أكثر من ذلك حتى يعود”. تذكر روي المؤامرة ضد فيفيان، فغير الموضوع. "لكن أولاً، سأذهب لرؤية سيدة البحيرة. هل انت قادم؟"
***
غطى القمر الأرض ببطانية فضية، وانتشرت التموجات عبر بحيرة فيزيما. ظهرت فجأة موجات رغوية بيضاء على سطح البحيرة، وقفز مخلوق غريب على الأرض اللزجة على ضفاف البحيرة. وتلمع حراشفها تحت ضوء القمر، وكانت أطرافها ترتعش.
كان للمخلوق رأس سمكة، وكانت عيناه العملاقتان تدوران حوله، كما لو كان يحاول رؤية شيء ما. يبدو أن المخلوق قديم. كان هناك زوج طويل من الشعيرات البيضاء تنمو على جانبي شفتيه. قطعة من القماش الممزق معلقة حول رقبته، وتغطي ظهره مثل نوع من العباءة، وكانت يديه وقدميه مكففتين.
اندفع المخلوق إلى صخرة مغطاة بالقذائف وصرخ عليها رطانة. أطلق هسهسة في الهواء، وخرج زوج من السحرة من خلف الصخرة. "نلتقي مرة أخرى يا صديقي." اقترب الساحر الشاب من المخلوق ومد يده. كان هذا المخلوق هو كيكو، حكيم الفوديانوي الذي أخذه روي إلى فيفيان.
كانت شوارب كيكو ترتجف من الإثارة. أمسك بيد الويتشر وقام بتغطية كفه بمادة لزجة.
"أنا أعرف. يجب الاحتفال بلقاءات لم الشمل، وأنا سعيد حقًا أيضًا”. ابتسم روي له. قد يبدو الفودياني مضحكًا برأس السمكة، لكنه كان مخلوقًا حقيقيًا وصادقًا. "كيف حالك؟"
"الذين سقطوا مهزومون." لقد عادت الإلهة. لقد رحبنا للتو بالعضو العشرين في قبيلتنا. إنها فوديانوي صغيرة رائعة.
"من الجيد أن نسمع. كيكو، صديقتي سيدة البحيرة لم تستجب لاستدعائي سابقًا. هل تعلم ماذا حدث؟"
تحدث كيكو بالرطانة مرة أخرى ونظر إلى ليثو بحذر. لقد طرح سؤالاً بلغة لا يفهمها سوى روي.
"لا تقلق. لقد مر معي كثيرًا، وهو يحترم الإلهة أيضًا. أود أن آخذه معي هذه المرة. ربما أنا؟"
أمال كيكو رأسه ودخل في صمت، كما لو كان يتحدث مع كيان غير مرئي. وبعد لحظة، نظر إلى الأعلى وأومأ برأسه، ثم مد يده نحو البحيرة.
طلب روي من ليثو أن يتبعه، وقام بإخراج أيروندايت من غمده. عكس النصل ضوء القمر وأشرق مثل الشمس. لوح بالسيف، وغطته بركة سيدة البحيرة. وقف على سطح البحيرة وسار إلى وسط البحيرة وكيكو بجانبه.
"هل تريد مني أن أسبح طوال الطريق يا فتى؟"
"السباحة الليلية مفيدة للجسم. قد ترغب في النظر في ذلك."
نظر إليه ليثو بنظرة قاتلة، لكن روي تجاهله وأجرى محادثة هادئة قليلاً مع كيكو. أشار الفوديانوي إلى ليثو بإصبعه السمين، ولامس ضوء أخضر رأسه. ظهرت تحته قوة غير مرئية، ويمكن ليثو الوقوف على الماء.
هبّ نسيم البحيرة على خدودهم، واستطاع السحرة شم رائحة السمك داخلها. نظروا إلى الأسفل ورأوا أسرابًا من الأسماك تسبح في البحيرة. من حين لآخر، كانت السمكة السوداء تضغط على نعل أحذيتهم، لكنها كانت تندفع عائدة إلى أعماق البحيرة أثناء سير روي.
انتشرت التموجات من تحت أقدامهم أثناء سيرهم. وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى منطقة حيث كان سطح البحيرة هادئًا جدًا لدرجة أنه يشبه المرآة. انعكس القمر بشكل مثالي، وعندما مر المشعوذون بتلك المنطقة، شعروا وكأنهم يسيرون على القمر نفسه. لقد كانت تجربة سحرية بالنسبة لروي.
في النهاية، رأى روي ضوءًا أزرق حالمًا يظهر أمامه على مسافة ليست ببعيدة. لم تكن الأضواء في فيزيما، ولا ضوء القمر أيضًا. جاء الضوء الأزرق من قصر في قلب البحيرة.
ومع ذلك، فإن وصفه بالقصر كان بخس. لم تكن عملاقة أو متألقة. تحيط بالقصر ثمانية أعمدة متعددة الألوان، وتتدلى منها الأعشاب البحرية والمحار. وظل الماء يقطر منهم، كما لو أنهم خرجوا للتو من تحت النهر.
توقف السحرة في رهبة أمام القصر. لم تكن هذه المرة الأخيرة التي كانوا فيها في فيزيما هنا، ولم يروها خلال النهار.
شرحت لهم كيكو مظهر القصر. قال إنه كان عبارة عن قصر غارق مختبئ في أعماق البحيرة ومحاط بمياه داجون الشريرة. بعد هزيمة داجون، استعادت فيفيان السيطرة على القصر وكانت تستدعيه إلى السطح كل ليلة. كان هناك في الواقع إمبراطورية قديمة تنام تحت البحيرة. لقد كانت موطنًا للفوديانوي منذ العصور القديمة، وبقيت فيفيان هناك معظم الوقت.
"الخراب تحت الماء؟" صعد روي على الدرج الحجري، وكان لديه فضول لمعرفة المزيد عن الخراب. لقد تم بالفعل كسر الدرج بشدة، وأدى إلى قاع البحيرة.
توقفت كيكو أمام الدرج الأخير الذي سيقودهم إلى القصر. رفع رأسه ووقف جانبا بوقار، كما لو كان خادما للنبلاء. ودعا السحرة للدخول، ففعلوا. ما رأوه كان عرشًا مصنوعًا من المرجان الملون، وكانت تحوم فوقه لؤلؤة كبيرة، تشع بضوء أزرق حالم أضاء ذلك القصر.
كانت سيدة مستلقية على العرش ببطء. كانت تمسك بمسند ذراع العرش، وذيلها الضخم يتمايل حولها، وقشوره تلمع تحت اللؤلؤة. كان الجزء العلوي من جسدها يميل على الجانب الآخر من العرش، وأمسكت ذقنها بيد واحدة. كان شعرها الأخضر الفاتن يغطي نصف وجهها وكل جسدها الجميل، ولم يكشف إلا عن وجهها الطفولي وشفتيها الورديتين.
لقد تراجعت في روي. "روي، فارس فيزيما. أخيرًا هنا لرؤيتي، أليس كذلك؟ صوت السيدة ملأ غرفة العرش. على عكس شخصيتها، كان لديها صوت طفلة، على الرغم من أنه كان هناك أيضًا نوع من السحر الجذاب.
أمسك روي قلادته بالأسفل. كان يهتز مثل الجنون. لقد تمكن من سحق كل الأفكار المثيرة بفضل إرادته غير العادية، وألقى على ليثو نظرة تطلب منه إبقاء عينيه لأسفل.
لقد تغيرت فيفيان كثيرًا مقارنة بآخر مرة رآها فيها روي. لقد أصبحت أكثر جاذبية الآن، وقد اكتسبت أيضًا الكثير من القوة. دارت مانا حولها، وكان واضحا تقريبا.
***
***