الفصل 208: طلب فيفيان
طار القمر بعيدًا، بعيدًا في السماء، ومع ذلك أضاء الليل بسخاء. ألقت ثوبًا فضيًا فوق بحيرة فيزيما، وزينتها بوميض النجوم. هب نسيم الليل عبر البحيرة وملأ غرفة العرش بقبلة الليل المنعشة. ومع ذلك، انحنى روي قليلاً. كان البرد يصل إليه.
"سيدة فيفيان، لقد عدت من بروكيلون. السيدة هين نا ترسل تحياتها. لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء لنا، ولكن جمالك ازداد منذ ذلك الحين. " انحنى لها روي. نظر إلى فيفيان وتساءل عن شعوره تجاهها. ماذا أفكر بها على أي حال؟ سيدي ؟ لا أشعر بالخوف أو أي شيء من هذا القبيل. أصدقاء؟ لكنها عاطفية ومغرية للغاية. لا أستطيع الاقتراب منها كثيرًا. عاشق؟ مستحيل. بغض النظر عن حجم رأسي، لن أصدق أبدًا أن سيدة عاطفية مثلها ستقع في حبي.
ومع ذلك، كان هناك اتصال بينهما، ولا يستطيع أن ينكر ذلك. كانت فضيلته هي ما يربطهما، وكان كلاهما يستفيدان من هذه العلاقة. باركته فيفيان بسلاح ومنحته الكثير من الراحة في الحياة، بينما كان سيحافظ عليها آمنة في المقابل.
تمامًا مثل ما أنا على وشك القيام به.
"لقد مرت مائتي عام منذ أن رأيت هين-نا." تذكرت فيفين في صمت للحظة. "لقد تلقيت تحياتها. هل يمكن أن يكون هذا المحارب بجانبك هو ليثو من مدرسة الأفعى؟"
"نعم. إنه معلمي."
"لا داعي لأن تكون متوترًا جدًا." ابتسمت فيفين لليثو، وأضاءت سماء الليل قليلاً، كما لو كانت النجوم تتلألأ أكثر سطوعًا. "ما زلت لم أشكرك على مساعدتك خلال المعركة مع داجون. كيف يعمل الخاتم معك؟"
"أنه يعمل بشكل جيد. شكرًا لك على هديتك الكريمة يا سيدة البحيرة. أمسك ليثو بيده أمام صدره وانحنى، لكنه بدا هادئًا.
"ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم يا روي؟ لا أعتقد أنك هنا فقط لإرسال تحيات هين نا لي."
"لقد خيبت أملك يا سيدتي. على الرغم من أنني قبلت نصلك، إلا أنني فشلت في نشر إنجيلك بين الناس. لقد قامت الأميرة أدا بعمل أفضل بكثير مما كنت أستطيع القيام به على الإطلاق.
ضحكت فيفين. "أنت تبيع نفسك على المكشوف. "آدا كاهنة عظيمة، لكنها انحنت لي فقط لأنك قدمت لها هذا الاقتراح."
"اعتقدت أنك لن توافق على ذلك." سأل روي السؤال الذي كان يطارده قليلاً طوال هذا الوقت. "إذا كنت تريد حقًا تكوين دين من حولك، كان بإمكانك إقناع الصيادين والفوديانوي ببناء الكنيسة."
"كنت حورية لطيفة وبريئة، حتى هاجم داجون. لقد عشت حياة هادئة لفترة طويلة بفضل السحر الذي منحته لي البحيرة. ردد صوت فيفيان في القاعة. "لكن هجوم داجون فتح عيني على مدى ضعفي وحماقتي. كان لدي الكثير من القوة بداخلي، لكنني لم أتمكن حتى من طرد آفة صغيرة خارج الأبعاد بعيدًا. لو كان لدي ثقة جميع سكان بحيرة فيزيما، لكنت سأهزم داجون وحدي. ربما لم يكن عليك حتى المساعدة. لكن يجب أن أشكر تلك الآفة لتذكيري بالبقاء يقظًا. تابعت فيفيان شفتيها، وبدا أن الهواء المحيط بها أصبح أكثر برودة قليلاً. انتشرت التموجات على سطح البحيرة، وهبت هبوب الرياح في الهواء. "لقد حان الوقت لبعض التغييرات هنا. لن أسمح لمتطفل آخر أن يطأ هذه البحيرة ".
لم يقل روي شيئًا لذلك. كان يعلم أن غزو داجون سيغير الطريقة التي ترى بها فيفيان الأشياء، لكنه كان تغييرًا جيدًا بالنسبة لروي. لقد كان إلى جانب فيفيان. كلما كانت كنيستها أقوى، كان من الأسهل على روي إعادة بناء مدرسة فايبر وربما كسب المزيد منها.
"إذن ما رأيك أيها الفارس الشجاع؟ أنا متأكد من أنك لاحظت مدى سرعة توسع كنيستي. هل ستتولى منصباً بين الوزراء؟ الكاهنة العظيمة هي سيفي الذي سيفتح لي أراضٍ جديدة، وأنت ستكون الدرع الذي يحمي الكنيسة.
لم يقل روي شيئًا. لقد وضع خططه بالفعل، لكن الكنيسة لم تكن جزءًا منها. لقد غير الموضوع. "سيدتي، من الرائع أن تنمو الكنيسة، لكنها تحظى باهتمام غير مرغوب فيه. أنا آسف حقًا لإزعاجك في هذه الساعة، لكني أنقل إليك أخبارًا عن مؤامرة ضدك.
"مؤامرة؟"
قال روي متجهمًا: "يحاول شخص ما وضع خطة للإطاحة بك".
"إذن أنت لست هنا للحاق بي؟" توقفت فيفيان عن الابتسام، وحدقت في الأرض. "كنت أعلم أن شخصًا مثلك لن يهبط في منزلي المتواضع بدون مقابل يا روي." لقد تنهدت.
استطاعت روي رؤية الحزن في عينيها. كان الأمر مثل زهرة اللوتس المتفتحة التي اضطرت إلى البقاء في الأسفل بسبب المطر. كان أي شخص آخر سيشعر بالتعاطف، لكن ليس روي. لم يعد روي الشاب البريء الذي كان عليه من قبل، ولم يتأثر على الإطلاق. "سيدتي، عليك أن تستمعي لي. أدا متورطة في هذا. على وجه الدقة، هناك شخص قريب منها. أخبرها روي بما اكتشفه في مختبر أزار، وسلمها ليثو جزءًا من نسخة المجلة.
مررت فيفيان من خلاله وجلست بشكل مستقيم، وتحرك ذيلها إلى الأرض. "يا فارسي، أنا على ثقة أنك لن تكذب علي، لكنني أعرف أدا جيدًا. أنا أعرف كل أسرارها. وهي كاهنة الكنيسة الكبرى. وقالت فيفيان بصوتها الناعم ولكن الثابت: "لن تخونني".
"الأميرة لا تعرف شيئا عن هذا، أنا متأكد." أومأ روي. تمكنت فيفيان من رؤية ماضيه بفضل تجربة الفضيلة، وكان يعلم أنها تستطيع رؤية كل تصرفات أدا. "أعتقد أن المستشار الملكي وزعيم وسام الوردة البيضاء يخفي هذا عن الأميرة. تمكن رودولف من الحصول على خصلة من شعرك من خلال الأميرة وسلمها إلى عازار. استخدمه أزار لتحليل نقاط ضعفك، لكن هذا كل ما أعرفه. وكان من الممكن أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك».
"إنه لأمر رائع بما فيه الكفاية أنك تمكنت من إحضار هذا لي." أعطته فيفيان ابتسامة دافئة ولطيفة، لكنها عبست بعد ذلك. "المستشار الملكي وزعيم وسام الفارس يخونان أدا. إنهما اثنان من أقوى الرجال في فيزيما. الشخص الوحيد الذي يستطيع إقناعهم بفعل ذلك هو الملك فولتيست.
أومأ روي. "نحن نعتقد ذلك أيضًا، ولكن لدينا بعض الأسئلة حول هذا الأمر برمته. فولتيست يحب آدا كثيرًا. لا يوجد سبب يجعله يفعل هذا."
أجابت فيفيان: "فيزيما هي عاصمة تيميريا وقلب الإمبراطورية. يقوم آدا بنشر دين جديد على أراضيه. هناك الكثير من الأشياء التي تتأثر بهذا. لن يسمح الملك أبدًا بظهور كيان لا يمكن السيطرة عليه على أرضه. الكنيسة، كنيستي، للأسف، هي هذا النوع من الكيان. بالطبع سوف يقمعها. توقعت هذا. اعتقدت أن الكنيسة يمكن أن تنمو إذا كان أدا على رأسها. يبدو أن هذا لم ينجح. فولتيست غير سعيد بهذا.
"ملك تيميريا؟" بدا روي حذرًا بشأن فولتيست. "لماذا يقوم باتخاذ إجراءات صارمة ضد كنيستك؟ إذا كان لا يحب الدين لأنه لا يستطيع السيطرة عليه، ألا ينبغي له أن يتخذ إجراءات صارمة ضد ليبودا، والنار الأبدية، وميليتيل؟ لماذا ذهب من أجلك فقط؟
"بسيط." كان لدى فيفيان نظرة استقالة على وجهها. "قد نعيش في قاع البحيرة، ولكن ليس الأمر وكأننا منعزلون عن بقية العالم. يمكننا اكتساب المعرفة حول العالم الخارجي من خلال الفوديانوي والصيادين. الديانات التي ذكرتها عمرها لا يقل عن بضعة قرون، ومعابد مليتيلي موجودة منذ آلاف السنين. لقد كانت موجودة منذ أحلك العصور لهذه الأرض. لدى مليتيلي مؤمنون ومعابد منتشرة في جميع أنحاء الأرض. إيمانها متجذر بعمق في هذه الأرض. لن يكون من السهل على أي ملك أو مملكة مهاجمتها. قد يتسببون في التمرد إذا فعلوا ذلك. ومن ناحية أخرى، تم إنشاء كنيستي منذ شهرين فقط. نعم، نحن نتوسع بسرعة، لكننا لسنا مؤثرين مثل الأديان الأخرى. لن يكون من الصعب على فولتيست أن يتخذ إجراءات صارمة ضدنا".
هز روي رأسه. "أنت تنشر الفضيلة. أنت مختلف عن الآلهة الشريرة مثل العنكبوت ذو رأس الأسد. لن تؤثر على حكمه. لماذا لم يحاول التحدث معك؟ ابنته هي كاهنة الكنيسة الكبرى.
قال ليثو: "مرحبًا يا فتى". "ليس عليك أن تسألها ذلك. انا استطيع اخبارك لماذا." نظر إلى فيفيان، ونظرت إليه مرة أخرى. ويبدو أنها أرادت سماع إجابته أيضًا. "بالكاد لم يتبق أي آلهة في هذه الأرض. إذا أخبرك شخص ما أن آلهة رائعة ميتة موجودة وهي على قيد الحياة، فماذا ستفعل؟
"أنا... ربما سأقوم بزيارتها. "أريد أن أشهد بعض المعجزات"، أجاب روي دون تردد.
"ولهذا السبب أنت الرجل العادي." سخر ليثو. "الحكام لديهم جشع ورغبة أكبر بكثير من رعاياهم. إنهم يريدون أكثر من مجرد زيارة. فهمت ما أعنيه؟"
كان روي يفهم ما كان يقوله ليثو، وأومأت فيفيان إليه.
"ما يقوله معلمك هو الحقيقة. نحن بنات البحيرة. نحن نسيطر على بحيرات العالم. فوديانوي والمخلوقات الذكية التي تعيش في هذه المياه تنجذب إلينا بسهولة. سوف يصبحون مؤمنين لنا، لكن هذا ليس هو الحال مع البشر. معظم البشر لا يستطيعون البقاء صادقين مع مبادئهم. إنهم مخلوقات معقدة، ومعظمهم يحكمهم الجشع. وهذا شيء لا يمكنهم تغييره أبدًا. إنهم يؤمنون بي فقط لأنني أعطيتهم شيئًا في المقابل. إذا فشلت هديتي في تلبية رغباتهم، فلن يترددوا في إمطاري بالكارثة. الكارثة تقترب بسرعة الآن، وأنا بحاجة لمساعدتكم. "
رفع روي أيروندايت وركع على ركبة واحدة. تمايلت فيفيان بذيلها العملاق وجاءت إلى الساحر الشاب. كان بإمكانه تذوق رائحة الأعشاب البحرية المنبعثة منها.
"هنا، خذ حجر الدم هذا. سافر إلى منطقة المعبد وقم بتضمينه في تمثالي. أنت تعرف ما سأفعله، أليس كذلك؟ "
سوف تمتص طاقة الإيمان المخزنة في التمثال، أليس كذلك؟ نظرت روي إلى شعرها الجميل الذي سقط على صدرها، وفكها الزاوي، وشفتيها الوردية، وأخيراً عينيها الواضحتين. رأى الرغبة مشتعلة فيهم.
"ابحث عن أدا بمجرد ملء حجر الدم هذا." وتألقت القشور على ذراعها. "أعطها حجر الدم، وسوف تتولى الباقي". ثم ضغطت على كتف روي. "بمجرد أن أتجاوز هذه الأزمة، سأكافئك يا فارسي."
***
***