الفصل 214: السر والمكافأة
استلقى رودولف فالاريس على الأرض. كان ملطخًا بالدم، لكن شبح ابتسامته الأخيرة كان محفورًا على وجهه، على الرغم من أن الضوء في عينيه كان قد انطفأ بالفعل. أغلق روي عينيه بالنسبة له. لقد كان منافسًا يستحق الاحترام. ويجب دفن رفاته بكرامة.
كان لدى الفرسان الباقين على قيد الحياة نظرة يأس على وجوههم. ونظروا إلى جثة زعيمهم الراحل، وتدفقت دموع الاحترام في عيونهم. ومع ذلك، لم يحمل أي منهم أي ضغينة. الموت في معركة عادلة لم يكن إهانة للفارس.
"صاحب السمو، من فضلك اسمح لنا بجمع رفات إخواننا".
"يذهب." أومأت أدا. أمسكت بوعاء الماء المقدس وجاءت إلى الفرسان المقيدين وبدأت في إقناعهم بشرب الماء.
جاء روي إلى فيفيان. "سيدتي، لقد انقشع الغبار، ولكن لدي سؤال. رأيت قطعة من الدخان الأسود تندفع إلى حجر الدم مباشرة بعد وفاة رودولف. ما هو هذا الدخان؟"
كان ليثو يراقب الأمر برمته، لكنه لم ير أي دخان يخرج من جسد رودولف. لقد قوس حاجبه. "هل أنت متأكد أنك لا ترى الأشياء؟ لا بد أنك متعب للغاية."
"لا. ولم أكن أرى الأشياء.
"أنت رأيته؟ إذًا يجب أن يكون هناك شيء مميز فيك." تمايل ذيلها وهي تسير على سلم غير مرئي، ولكن بعد ذلك تجعد أنفها. "يا بطل، لقد عدت منتصرا. انت تستحق الافضل." لم تفعل فيفيان أي شيء حتى، لكن روي شعر بنفسه محاطًا بطبقة من الماء المنعش. لقد جرفت كل الدم المتراكم على جلده وشعره ودرعه.
عاد الويتشر الشاب إلى الخارج وهو يبدو نظيفًا ومنتعشًا. أومأت فيفيان بالموافقة. كان شعرها يتطاير في الهواء، وكانت رائحة النباتات الحلوة تفوح في الهواء. "والآن حان وقت الإجابات. كل كائن حي يترك أثراً له بعد موته. هذا النور هو ما نسميه “الروح”.
سمع روي صوت فيفيان بصوت عالٍ وواضح، لكن ليثو لم يتمكن من رؤية سوى شفتيها تتحركان. كان يعلم أن فيفيان استبعدته من هذه المحادثة. من الواضح أن وقوفها جانباً أثناء قتال روي أزعجها، لكن ليثو لم يندم على ما فعله. أو في هذه الحالة ما لم يفعله. أومأ برأسه إلى روي وذهب إلى حيث كانت أدا.
"هل تقصد إذن أن تقول إن الدخان هو روح رودولف؟" نظر روي إلى حجر الدم الذي كانت تحمله فيفيان. كان بإمكانه أن يرى بشكل غامض عشرات الشظايا من الدخان الأسود تسبح في الحجر القرمزي. كان هناك أكثر من روح تسكن في ذلك الحجر الصغير.
"كما ترون، فإن حجر الدم ليس مجرد وعاء لإيمان الناس؛ ويمكنه أيضًا تخزين النفوس.
رائع. هذا الحجر يمكنه تخزين أي شيء كان لدى روي شعور بأن حجر الدم سيكون مفيدًا يومًا ما.
لاحظت فيفيان النظرة في عيون روي. "لقد ساعدتني كثيرا هذه المرة. اتصالنا أقوى الآن. أستطيع أن أخبركم المزيد عن أسرار هذه الأراضي. تذكر أن أهم شيء في هذه الأراضي ليس المال أو السلطة أو حتى الأسلحة. وأهم شيء النفوس. بالنسبة لمعظم الكيانات القديمة في المنطقة الحرام، تعتبر الأرواح موردًا مهمًا. إنه مصدر قوة. تعتبر أحجار الدم المليئة بالأرواح عملة خاصة. إذا قمت ببيع هذه النفوس، يمكنك استدعاء قوة هؤلاء القدماء وتوظيف خدماتهم. بالطبع، إنهم ماكرون كالثعلب، لذا كن حذرًا. وقد يأخذون المبلغ دون الوفاء بالتزاماتهم في الصفقة.
تم تذكير روي بمتشرد معين. هل تتحدث عن غونتر أوديم؟ حسنًا. أعتقد أن الكثير من القدماء يعرفون بعضهم البعض جيدًا.
"هل يناسبك أيضًا؟"
"أنا لا أتعامل مع النفوس. كل ما أريده هو الإيمان."
"رودولف ليس الوحيد هناك، أليس كذلك؟"
"لا. أكثر المؤمنين إخلاصًا، فوديانوي الذين لقوا حتفهم في المعركة، والفرسان الشجعان من النظام يقيمون في هذا الحجر أيضًا.
"ما الذي ستفعله معهم؟"
عضت فيفيان شفتها وعقدت حواجبها في عبوس. بدت حزينة وضعيفة. "إن نقل أرواحهم إلى هذا الحجر هو الخطوة الأولى. سوف تشهد مصائرهم في لحظة ".
صمت روي لبعض الوقت، ثم سأل السؤال الذي كان يطارده. "سيدتي، لو لم تتدخلي، أين ذهبت أرواحهم بعد وفاتهم؟" لقد شهد عددًا لا يحصى من الوفيات حتى الآن، لكن روي لم يفكر أبدًا في هذا الأمر من قبل. هل لعالم الويتشر حياة أخرى؟ كان كائن قديم يقف أمامه مباشرة، ويمكنها الإجابة على سؤاله.
"واحد من ثلاثة أشياء يمكن أن يحدث." كانت فيفيان صبورة مع الساحر الشاب. "أولاً، يمكن أن يتحولوا إلى مخلوقات حقيرة. الأشباح والأشباح من اللوحة هي بعض الأمثلة على الوحوش التي يمكن أن يتحولوا إليها. لكن هذا مصير أسوأ من الموت. تظل الأشباح باقية لأنهم مقيدين بهوس قوي. معظم الهواجس تنبع من الماضي المؤلم. إن البقاء بعد وفاتهم لن يكون سوى تعذيب لهم، وهذا العذاب أبدي. ولن يتم إطلاق سراحهم من هذا الملف إلا في لحظة تدميرهم ".
نظرت فيفيان فجأة إلى المسافة. كانت هناك ضجة تحدث هناك. أدا والفرسان الذين تعهدوا للتو بالولاء لها كانوا يوبخون الفرسان الأسرى. ربما كانوا يحاولون إجبارهم على خدمة فيفيان. كان ليثو يراقب من الجانبين. "ثانيًا، يمكن أن يختفوا في النهاية. بضع لحظات، بضع ساعات، لا يهم. وبدون أجسادهم التي تدعمهم، لا يمكن للأرواح أن توجد بمفردها. والثالث، يمكن أن يتم التهامهم أو سجنهم.
***
لاحظت فيفين مظهر الصدمة على وجه روي. "والآن يا بطلي، حان الوقت لأشهد مصير المؤمنين". لوحت بيدها، وغطت طبقة من الضباب الساحر الشاب. لقد أخذه بعيدًا عن الجزيرة مثل قارب يطفو في الهواء، ويحمله إلى البحيرة.
نزلت فيفيان على سطح البحيرة، وكان ذيلها الجميل مغمورًا تحت الماء. غطت بعض الماء بيدها وسمحت له بالتدفق عبر الشقوق بين أصابعها. وضعت حجر الدم في الماء وسحقته. تحطم حجر الدم إلى قطع، واندفعت عشر شظايا من الدخان الأسود إلى النهر. نفخت عليهم، وتحول الدخان إلى سمكة بألوان قوس قزح. سبحوا حولها، ولمسوها بمحبة.
دارت في البحيرة، ولمست السمكة بأطراف أصابعها. انطلقت ضحكة فضية عبر البحيرة، وكان لديها نظرة نقية من البهجة على وجهها. لعبت الأسماك معها لفترة من الوقت، وهزت رؤوسها في وجهها، وودعتها بينما كانت تسبح في أعماق بحيرة فيزيما.
كان روي في حالة من الرهبة. كان يحمل قلادته، التي كانت تهتز بعنف لفترة من الوقت الآن. "هؤلاء الأسماك هم المؤمنون بك؟ يعني أرواح المؤمنين منكم؟ لقد ألقى ملاحظة منذ فترة ولاحظ أن مدرسة الأسماك لم تكن حقيقية. لقد كانت مصنوعة من المانا النقية وكانت أكثر حورية من الأسماك.
نظرت فيفيان إلى السماء، وكان وجهها يشع بالنعمة. قالت بحزم: "باعتباري ابنة بحيرة فيزيما وإلهة الكنيسة، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو إنشاء أجساد مصنوعة بالكامل من الماء لتسكن فيها أرواحهم بعد وفاتهم. سيبدأون حياة أخرى في مملكة أعماق بحيرة فيزيما. على أقل تقدير، لن يتلاشى المؤمنون المساكين في العدم."
هذه هي فائدة كونها مؤمنة لها؟ هل يمكنهم العيش حتى بعد مماتهم؟ تم تذكير روي بصلاة سمعها عدة مرات من قبل. "فلتجتمع أرواحكم مرة أخرى في مملكة مليتيلي." ومملكة أعماق بحيرة فيزيما هي مملكة فيفيان بمعنى ما. "هل يمكنهم الاحتفاظ بذكرياتهم؟"
"هذه حياة جديدة. سيكونون موجودين كالحوريات. عندما تتعرض بحيرة فيزيما للهجوم، يجب أن يصبحوا حراسها. "
لم يقل روي شيئًا. كان فقدان كل ذكرياتهم أفضل من التلاشي في العدم بعد كل شيء.
***
"هل لا يزال لديك الحجر الذي أعطيتك إياه؟"
فتح روي يده وكشف عن حجر الدم. لقد كان طاهرًا، ولم يكن بداخله إيمان أو أرواح.
"عندي سؤال. لقد مضى على الحجر أكثر من شهرين، ومع ذلك لا توجد أرواح بالداخل. ولا حتى روح الوحش. هذا ... غريب. لا ينبغي أن يحدث هذا إلا إذا لم تقتل أي شيء ".
قام روي بتدليك صدغيه وتحدث عما قتله حتى الآن. "الذئاب والكلاب المسعورة في البراري، وأرملة بروكيلون الشاحبة، وأشباح مقبرة عائلة فيرير... لم أتوقف أبدًا عن القتل طوال هذا الوقت."
"مما يطرح السؤال: الحجر لم يجمع أرواحهم، لكنهم لا يمكن أن يختفوا بلا سبب".
أين ستذهب أرواح الكائنات التي قتلتها؟ فكر روي في ذلك للحظة، ثم توصل إلى نتيجة صادمة. عندما قتلت رودولف، دخلت روحه إلى حجر الدم، ولم أكسب أي خبرة منه. هل هذا هو السر وراء ورقة الشخصية؟ تحولت أرواح كل ما قتلته إلى EXP لورقة الشخصية.
"آه، أرى أن لديك إجابتك." اقتربت منه فيفيان، وهزت الريح شعرها في اتجاه الويتشر. حدقت مباشرة في الويتشر، وكانت عيناها تشبه الدوامات التي يمكن أن تمتص أرواح من يراها. "لقد أخبرتك بكل أسراري يا بطلي. آمل أن تتمكن من فعل الشيء نفسه في المقابل."
هز روي رأسه. لقد حاول أن يقول شيئًا ما، لكنه قرر رفضه في النهاية. كان من المستحيل أن يأتي بعذر كهذا، لكنه لن يخبر أحداً بأكبر أسراره.
"أنت غير راغب في المشاركة؟" حدقت فيفيان في البحيرة وهزت رأسها. عبست وقالت: "لكنني لن أجبرك. يومًا ما، ستخبرني بكل أسرارك. الآن دعونا نتحدث عن شيء آخر. لقد انتقلت إلى آزار جافيد مباشرة قبل أن تقتله. كيف فعلت ذلك؟
لذلك كانت تراقب. كذب روي قائلاً: "إنها قدرة اكتسبتها بعد أن مررت بالتجربة". أخبره أوكس أن يحتفظ بهذا سراً. "لا أستطيع سوى النقل الفوري لمسافات قصيرة، ولا بد لي من إنفاق الكثير من المانا لاستخدامها."
تنهدت فيفيان. ربما صدقت ذلك، أو ربما لم تصدقه. لم يكن لدى روي أي وسيلة لمعرفة ذلك.
"يجب أن تتم مكافأتك على مساعدتك. لديك ثلاثة خيارات للاختيار من بينها. إختر واحدة. أولاً، هناك كومة من العملات القديمة في أنقاض المملكة. أستطيع أن أعطيك جزءا منه. مما أخبرني به آدا عن هذا العصر، تبلغ قيمة العملات المعدنية ألف كرونة. ثانيًا، يمكنك أن تمنحني أيروندايت، ويمكنني تعزيزه أكثر من أجلك. نظرت فيفيان إلى الويتشر، إلى عينيه وأذنيه المدببتين. "لقد لاحظت أن السحر يسري في عروقك، لكنه ضعيف جدًا. يمكنني أن أمنحك جزءًا من دمي لتقوية سلالتك. هذه هي مكافأتي الثالثة ".
"ماذا عن ليثو؟"
"ألم تلاحظ؟ معلمك لم يحرك ساكنا لمساعدتي. من الواضح أنه لا يتفق مع أيديولوجيتنا ووجودنا. ولن ينال أي أجر هذه المرة."
***
***