الفصل 216: النهب
خيم الظلام على الحي التجاري في فيزيما. كانت هناك صورة ظلية تتراقص عبر الأسطح، وكانت عيونها الذهبية تتلألأ في الظلام. عصفت الرياح من حوله، لكنها توقفت فجأة عندما توقفت الصورة الظلية. ركز انتباهه على محيطه فرأى جنديين يقومان بدورية في الطريق تحته. هبّ نسيم الليل على جلده، لكن الويتشر ظل ثابتًا على السطح. اختبأ مخلوق غريب في غطاء محرك السيارة، ممسكًا بقوة بخصلة من شعره. لقد أصدر صوتًا يشبه زقزقة الزيز ونقيق الضفدع في نفس الوقت.
"هل سمعت هذا؟ هذا الضجيج الغريب... إنه قريب!"
"يا صديقي، لم يأتي الشتاء بعد. بالطبع هناك أصوات غريبة. الحيوانات يجب أن تتزاوج، كما تعلمون. أراهن أنه مجرد كلب أو قطة يصدر هذا الصوت:
"الرتق الوحوش! لا يزال بإمكانهم التزاوج في هذا الطقس؟ أستطيع أن أشعر بأن قضيبي يتجمد!
"هل تريد الإحماء في منزل ملكة الليل؟"
***
عندما غادرت الدوريات، تحرك الويتشر أخيرًا. قفز إلى النافذة المفتوحة لفيلا معينة. تساقطت قطرة من العرق على ساقه، وارتطمت بلوح الأرضية الخشبي.
استيقظ الويتشر الأصلع النائم في الأرجوحة على الضجيج، ونظر إلى الويتشر الشاب. "هل قضيت الصباح كله مع سيدة البحيرة؟ هل تحبها حقًا إلى هذا الحد؟"
"كنت فقط آخذ مكافأتي. هذا كل شئ." نظر روي إلى ليثو وهز رأسه. "من المؤسف أن أحداً لم يقم بالعمل، فلا أجر له".
تمايل ليثو في الأرجوحة. "على الأقل هذا أفضل من أن يعميك الجشع وتتحول إلى دمية." كان هناك تحذير مستتر في هذا الرد.
"يبدو أنك تفكر فيها بشكل سيء. لا تقلق بشأن هذا." أخذ روي نفسا عميقا. "أنا أعرف ما أفعله. تعمل سيدة البحيرة وكنيسة الفضيلة والأميرة أدا معًا لتحقيق هدف مشترك. الجميع يكسب شيئا من هذا. لن أسمح لهم بالسيطرة علي."
"تذكر ذلك جيدًا. حاولوا الابتعاد عن الأديان”. أطلق ليثو تنهيدة. "إنهم مليئون بالمجانين. قد تظل عاقلًا لفترة من الوقت، لكنهم في النهاية سوف يسحبونك إلى حفرة الجنون.
"أنا أعرف."
"استحم. رائحتك أسوأ حتى من زيوجل.» ألقى ليثو المنشفة إليه ونظر إلى كتف الويتشر الشاب. "ما الأمر مع هذا الضفدع؟"
***
استند روي إلى الدلو الكبير وتنهد. كان البخار يحول بشرته إلى اللون الأحمر، وتتشكل حبات العرق على جبهته، لكنه كان أكثر استرخاءً من أي وقت مضى. على الأقل لم يكن عليه أن يقلق بشأن هجوم جراد البحر في الدلو.
طفت البتلات على سطح الماء. كانت هذه مجموعة كورال والأشياء التي تستخدمها في كل مرة تستحم فيها. يمكن لروي استخدامها أيضًا.
كان ليثو يجلس بجانب الدلو. نظر إلى ذراع تلميذه. لم يكن جلد روي يشبه جلد الويتشر العادي. كان ناعمًا ومرنًا، كما لو أنه لم يعمل يومًا واحدًا في حياته. بدا كل شبر من الجلد على جسده بهذه الطريقة. لا يحتاج السحرة إلى الظهور بمظهر جيد جدًا. بدأ ليثو بالقلق على تلميذه. هل تحاول سيدة البحيرة تحويله إلى مبعوث لها؟ هز رأسه وأمسك "الضفدع" من رجليه الخلفيتين. أمسكه الويتشر وراقبه عن كثب.
كان جريفون أكثر خجلًا الآن بعد أن تحول إلى مخلوق صغير. لم يقاوم ليثو. بدلاً من ذلك، كان يحدق أيضًا بفضول في الويتشر، وينفخ الفقاعات في نفس الوقت.
"ماذا بحق الجحيم هو هذا؟ طفل فوديانوي؟ من اين حصلت على هذا؟"
"هل تتذكر ذلك الخيميائي المجنون؟ كالكستين؟ إنها... هدية قدمها لي." جفف روي شعره بالمنشفة. قرر عدم إخبار Letho بأنه لديه غريفين. سيحفظها روي حتى يعرف جريفون وليثو بعضهما البعض بشكل أفضل. على أية حال، سيكون غريفين في النهاية جزءًا من الفريق. "يمكنك تسميته غريفون. إنها فوديانوي اليوم، لكنها قد تتخذ شكلاً مختلفًا غدًا.
"ماذا تقصد؟"
"سوف تعرف. مؤخراً."
قام ليثو بدفع المخلوق بإصبعه وتشبث به بإحكام. حدق الويتشر. "إنه لطيف، ولكن ليس الكثير من الأصول بالنسبة لنا؟ سيكون ثقيل الوزن. لماذا لا نبيعه؟ أراهن أن السيدات الأثريات في فيزيما مهتمات بشيء كهذا. نحن بحاجة إلى استرداد بعض الأموال التي أنفقناها على الأسلحة”.
"إنها ليست ذات وزن ساكن!" استدار روي وأراح ذقنه على حافة الدلو. "سيكون جريفون مفيدًا يومًا ما. أنا لا أبيعه!
شعر جريفون بأن روي يدافع عنه، وقد تأثر به.
"ما لم أحصل على عشرة آلاف كرونة مقابل ذلك!"
قرقر غريفون احتجاجًا.
سأل روي ليثو عما فعله آدا وأمر الفارس أثناء حديثه مع فيفيان. ربما يكون روي قد كسر التعويذة قبل أن يتم إلقاؤها بالكامل، ولكن لا بد أن الصيادين والبنائين ومعظم الناس في منطقة بلدة فيزيما قد لاحظوا الظاهرة الغريبة في السماء. قال البعض إنها غزوة شيطانية، بينما أقسم البعض أنها نذير نهاية الأيام.
استخدمت الأميرة آدا داجون كذريعة لهذه الظاهرة. لقد قامت بعمل مع الفرسان الباقين على قيد الحياة وطلبت من رئيس البلدية أن يكذب على المواطنين كذبة صغيرة لتهدئتهم. قال العمدة إن داجون كان يهاجم بحيرة فيزيما مرة أخرى، وكانت سيدة البحيرة تعمل مع الفرسان ومستشار فيزيما الملكي للتغلب على هذا الشر. الظاهرة التي حدثت في جزيرة بلاك تيرن كانت مجرد هزات المعركة.
تم الترحيب بالفرسان الذين لقوا حتفهم والساحر كأبطال سقطوا، وتم تجنب أزمة وشيكة.
"فولتيست لا يعترض. هل أفسد أدا خططه؟ كان روي فضوليا. "كيف أقنعت والدها بالتوقف عن مهاجمة فيفيان؟"
"عليك أن تسألها، لكن الأمور لا تبدو جيدة." هز ليثو رأسه. "ما حدث في جزيرة بلاك تيرن سيجعل فولتيست أكثر حذرًا. ستواجه كنيسة سيدة البحيرة صعوبة في التوسع في فيزيما. "
"سنعرف ما سيحدث. مؤخراً." أمضى روي ساعات في التأمل بعد الاستحمام. عندما بزغ الفجر وأشرقت أشعة الشمس على فيزيما، ذهب روي وليثو في طريقهما المنفصل.
كان من المفترض أن يكمل أوكيس وسيريت مهمتهما في توسان في هذه المرحلة، لذلك سيحاول ليثو إقامة اتصال وإخبارهما بنقطة الالتقاء في فيزيما. في الوقت نفسه، سيقف حارسًا على بيرينجار بينما يصنع السيوف المتبقية.
ذهب روي ليصنع درعًا جلديًا جديدًا بالكامل. كان أسود اللون وبدا تمامًا مثل درعه القديم. لا يزال يتعين عليه تغيير درعه الجديد حتى بدون خلع فيفيان ملابسه. كان ينمو بسرعة. كان طول روي الآن حوالي خمسة أقدام وتسع أقدام، لكنه ظل نحيفًا كما كان دائمًا. على عكس ليثو، لم تكن عضلات روي تشبه الصخور، على الرغم من أنها كانت لا تزال أقوى بكثير من عضلات معظم الناس. لقد نشأ من ملابسه القديمة.
ذهب روي إلى منطقة المعبد للقيام ببعض الأعمال الاستطلاعية، بينما اختبأ جريفون في غطاء محرك السيارة، ويحدق حوله بفضول. لقد صنع المخلوق منزلاً من غطاء محرك السيارة روي.
"كل شيء يبدو طبيعيا." نظر روي إلى الساحة من بعيد. لقد كانت مليئة بالمؤمنين المتحمسين لفيفيان كما كانت دائمًا. في الواقع، كان المكان أكثر ازدحامًا من المعتاد، وذلك بفضل إعلان رئيس البلدية في اليوم السابق. يبدو أن الساحة قد تحولت إلى بحر من البشر. "لا. انتظر. الأميرة ليست هنا."
أدا لم يكن مسؤولاً عن خطبة هذا الصباح. لقد كانت مهمة مهمة، ولن تسمح لأي شخص آخر بالقيام بها. أدرك روي أن المفاوضات مع فولتيست قد انهارت، وكان يشعر بالقلق.
قرقر غريفون.
"أنا بخير يا جريفون. لا تقلق." شعر بفضول جريفون حول هذا المكان فأشار إلى التمثال. "هذه جماعة. إنهم يصلون إلى سيدة البحيرة – فيفيان.
تم تذكير روي كيف حولت فيفيان أرواح المؤمنين إلى حوريات. وأتساءل عما إذا كان هذا حقا مصير جيد. أتساءل عما إذا كان هؤلاء الناس يستطيعون قبول ذلك.
قرقر جريفون مرة أخرى.
"أغلقه. نحن نغادر الآن." ذهب روي إلى منزل كالكستين بعد استكشاف الساحة.
يبدو أن الخيميائي قد مر بشيء فظيع مؤخرًا. كان شعره أشعثًا، وكانت لحيته وحواجبه مفقودة. وكان وجهه مليئا بالندوب المتفحمة، وكانت مغطاة بالمراهم. "أشعر بالطقس اليوم. ليس لدي وقت للزوار تعال عندما أشعر بالتحسن."
كان جسده منحنيًا، وكان يتأرجح. رحب الخيميائي بروي في مكانه، لكنه بدا مريضًا وضعيفًا. ابتسم الويتشر الشاب للكيميائي. حسنًا. يعرف الخيميائي خطط أزار أيضًا، وهو مجنون بما يكفي لإعادة تمثيلها...
"أيها الكيميائي، تبدو وكأن البرق قد ضربك."
"مهم. لا أعرف ماذا تقصد. ما البرق؟ إنها مجرد حادثة. لقد حدث خطأ ما في تجربتي، وانفجرت الأمور.
"بخير. إذا كان هذا ما تقوله..."
"لكن هذه هي الحقيقة أيها الشاب!" نظر كالكشتاين إليه رسميًا. "لا أريدك أن تكذب. سيكون ذلك مشكلة بالنسبة لي."
"لن يعرف أحد سرك. أعدك،" أكد روي. همس قائلاً: "أنا هنا بالفعل من أجل شيء آخر. الأمر يتعلق بآزار جافيد..."
ضرب الخيميائي رأسه وأشرقت عيناه. "يا عزيزي. لقد نسيت تقريبا عنه. ضحى عازار بنفسه لإنقاذ المملكة. هذا هو فرصة عظيمة! الفيلا الخاصة به هي حرفيًا كنز دفين بدون حراسة في الوقت الحالي! قل، هل تريد الشراكة مرة أخرى؟ سيكون هذا مثل المرة السابقة تمامًا، ولكن لديك الكثير من الحرية الإبداعية هذه المرة. يمكنك تدمير جميع الفخاخ إذا كنت تريد ذلك. ماذا عن ذلك؟ يجب أن نتحرك بسرعة، وإلا فإن الجنود سيطوقون المكان.»
"ألست حزينًا حتى بشأن هذا؟" تفاجأ روي. "اعتقدت أنكما أصدقاء."
"مرحبًا، أنا حزين." مسح كالكشتاين المادة اللزجة بإصبعه الأسود. "لقد حزنت عليه هذا الصباح. لم تفعل ذلك لأي شخص من قبل. هذا أقصى ما يمكنني فعله من أجله. بحثي ينتظر!
رائع. بعض الصداقة التي كانت. شعر روي بالأسف على أزار. "إذن، كيف يمكننا تقسيم المسروقات؟"
"سأحصل على جميع بيانات البحث. حسنًا، يمكنك أن تأخذ بعض النسخ إذا أردت. كل شيء آخر ينتمي إليك."
"اتفاق!"
***
***