الفصل 219: ميرتن من مدرسة مانتيكور
لقد حل الليل على مدينة فيزيما. امتلأ بيت ملكة الليل برائحة النبيذ ولحن الأرغن. يغرق الرجال والنساء على حد سواء في حفرة الرغبة، مستسلمين لغرائزهم البدائية.
وفجأة، فتح أحدهم الباب الأمامي، ودخلت مجموعة من الرجال الأقوياء البنية. بدلاً من الزوج المعتاد، هذه المرة، كان هناك خمسة من السحرة الذين جاءوا إلى المؤسسة. كان روي وليثو هناك بالطبع. وتبعهم أوكس وسيريت، وكان معهم الحداد بيرينجار أيضًا. أخذوا الطاولة بجانب الباب مباشرة.
بدا سيريت وأوكس منهكين. كان شعرهم ولحيتهم أشعثًا بسبب بقائهم لفترة طويلة دون حمام. كان شعرهم دهنيًا ومليئًا بالقشرة، بينما كانت دروعهم الجلدية السوداء مغطاة بالدم الجاف. كانت تفوح منهم رائحة الدم والطعام الفاسد.
"أربع ماريز دموية وعصير تفاح، من فضلك!"
"لحظة من فضلك." ابتسمت لهم شاريكا النادل. أخرجت بضع زجاجات من النبيذ وذهبت لتحضير المشروبات لهم. لقد كان أداءً عندما صنعت المشروبات على أقل تقدير.
"نحن قبل أسبوع واحد من الموعد المحدد." استمتع أوكس بأداء شاريكا، على الرغم من أنه كان يتطلع في الغالب إلى جسدها الممتلئ تمامًا. ظل يهز ساقه، كما لو كان يريد الذهاب إلى مكان ما. "وكل هذا بفضل فحلك يا روي. ويلت هو جواد عظيم. أعتقد أنه جزء من ماهاكام. فهو يتمتع بقدرة مذهلة على التحمل ولم يتعب حقًا طوال الرحلة. وهو شجاع حقًا أيضًا." كان الضوء ينير وجه أوكس، وكان أحمر اللون من الإثارة. "هل تتذكر غريفين الملكي على أمل؟"
"لقد حذرني كورال من ذلك." أخذ روي ماري الدموية من شريكة. كان أحمر مثل الدم ورائحته مسكرة. عبس الويتشر وأعطى أوكس الشراب.
أخذ أوكس جرعة كبيرة وأغمض عينيه بسعادة. "هذا يضرب المكان. أنت تعرف دائمًا كيفية اختيار أفضل أنواع النبيذ. نبيذ عنب توسان لا يصل إلى المستوى المطلوب. أحتاج إلى شيء قوي، وأه... هذا المكان مثير بشكل مدهش."
"هل ذكرت غريفين؟"
"الصبر، روي. ربما يعتقد هذا الوحش أنه يمتلك أميل. حتى أنه لم يتخذ حذره. لقد نصبه ويلت في فخنا، وقد وقعنا أنا وسيريت في هذا الفخ."
"هل ويلت بخير؟" شعر روي بقلبه ينبض.
"مرحبًا، لقد رأيته سابقًا. هذا جواد ذكي. كيف يمكنك تدريبه، على أي حال؟" تجشأ. "الأمر كله يسير بسلاسة بعد أن مررنا بآميل. "استقبل مجموعة من قطاع الطرق الذين حاولوا سرقتنا. أعتقد أن هذه إحدى الطرق لكسب بعض المال. بدأت المشاكل بمجرد وصولنا إلى توسان. الخريطة... "
"هل حصلت على الموقع الخطأ؟" شعر روي بقلبه يغرق. هل تذكرت ذلك بشكل خاطئ؟ أم أن التاريخ تغير؟
"لا. المنطقة التي حددتها عامة للغاية. توسان الغربية، والسجن، والكنيسة المخفية؟ تلك كلها أدلة غامضة. وكان علينا أن نبحث في الكثير من الأماكن."
"آسف." ارتشف روي بعض عصير التفاح ودفع مخلب المخلوق مرة أخرى إلى الغطاء قبل أن يتمكن من لمس النبيذ. "إن هاجسي لا يمكن السيطرة عليه، وأنت تعلم ذلك. إذن، لم تجد المخطط؟"
"حسنا، هذا بعيد بما فيه الكفاية." أطلق سيريت النار على أخيه بنظرة خاطفة. "اجعل الأمر بسيطًا أيها الأحمق."
"حسنًا، واجهنا بعض المشكلات، لكن الأمور سارت على ما يرام". تنهد أوكس. "سأختصر هذا. لقد ذكرت ساحرًا من مدرسة مانتيكور يُدعى ميرتن، أليس كذلك؟ لقد أجرى محادثة طويلة مع أحد المؤمنين بليبودا في أحد سجون توسان. لقد تغير بعد ذلك مباشرة. أصبح مؤمنًا مخلصًا لليبيودا. لقد كان أكثر من ذلك منذ أكثر من خمسين عامًا، سيكون العثور على مكان وجوده الآن مهمة صعبة، لذا خطرت ببالي فكرة تظاهرت بأنني من مؤمني ليبودا وأجريت محادثة قصيرة مع المؤمنين المحليين لقد تحدثت إلى ميرتن وهو مشهور أيضًا وكان مسجونًا في سجن باستوي لفترة من الوقت، ومن الجيد أنني ذكي وأتحدث جيدًا أيضًا. نظر أوكس إلى أخيه بازدراء. "إنه لا يستطيع حتى تكوين جملة. ولم يكن من الممكن أن يتمكن من العثور على أي شيء."
"هل ذكرت السجن؟"
"حسنًا، حسنًا، شيش. أصبح سجن باستوي في حالة خراب الآن. لقد كان في حالة سيئة لسنوات عديدة. لقد ذهبنا ووجدنا في النهاية بقايا هيكل عظمي لشخص ما. وحصلنا لأنفسنا على شيء جيد أيضًا." ابتسم أوكس، وأخرج سيريت لفافة جلدية من حقيبته. "هذا هو مخطط السيف الفولاذي لمدرسة مانتيكور. لا بد أن ميرتن تركه وراءه خلال فترة وجوده في السجن."
"هل استطيع ان القي نظرة؟" مد بيرينجار يده، ونظرة شوق مشتعلة في عينيه.
"بالطبع، حداد." رفع أوكس نخبًا لبيرينجار، وأخذ كلا المدمنين على الكحول جرعة كبيرة من مشروب بلودي ماري. سلم المخطط إلى بيرينجار وألقى نظرة على روي. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تمكن الويتشر الشاب من خداع صانع دروع محترف ليسافر معه.
"هذا كل شيء؟ أين مخطط السيف الفضي؟"
"الصبر، لقد وجدنا كتابًا بين البقايا. إنه بعنوان "مذكرات سجين". وهي تشير إلى مكان وجود الكنيسة. ومن الواضح أن المؤمن الذي حوّل ميرتن هو من كتب هذا. ومن المؤسف أنه لم يتمكن أبدًا من التحرر من السجن. ووفقًا لهذه المجلة، فإن الكنيسة مخبأة في كهف بعيد، وهو نفس الكهف الذي استقبله ليبودا لأول مرة التنوير، وكان المكان الذي بدأ فيه ميرتن رحلة الحج."
"لقد تخلى الساحر المسمى ميرتين عن جميع معداته ومخططات أسلحة مدرسته قبل أن يبدأ رحلة الحج. مشينا على طول الطريق ووجدنا شيئًا مهمًا حقًا." وضعت سيريت حقيبة الظهر ليراها الجميع. كان هناك كتابان هناك. الأول كان الكتاب الذي قاله أوكس سابقًا، بينما الآخر كان بعنوان "مذكرات المتسول العظيم".
إلى جانب الكتابين الأصفرين، كان هناك أيضًا ثلاثة مخططات جلدية بالداخل. لقد قاموا بتفصيل جميع الخطوات اللازمة لصنع الدروع والأحذية والسراويل الخاصة بمدرسة مانتيكور.
"انظر! هناك شيء ما وراء المخطط!" صاح بيرينجار. تحول انتباه الجميع إليه، وقام بقلب المخطط، وكشف عن جدار النص خلفه.
"اليوم السابع من شهر الشمس 1203."
امنحني القوة لأبقى صامدًا!
إمنحني الرحمة لتخلصني من شكوكي!
امنحني المرونة حتى أتمكن من توديع حياتي القديمة والسعي وراء هذا الإيمان الجديد!
نظر السحرة إلى بعضهم البعض. وبصرف النظر عن الصلوات، كتب ميرتن مقدمته على الجانب الآخر من المخطط.
"أنا، ميرتن، الساحر من مدرسة مانتيكور، سأبدأ رحلة الحج اليوم. تبدأ رحلتي في نفس الكهف الذي صام فيه ليبيودا وتأمل لمدة ثلاثة وعشرين صباحًا وليلة. أقسم أنني سأكفر عن خطاياي وأسير في طريق الفداء. سأقطع كل علاقاتي بحياتي السابقة لأصبح مؤمنًا فخورًا بالنبي. أنا الآن أعلن ولادتي من جديد!
سأسافر إلى معبد ليبيودا وأطلب مقابلة المتسول العظيم. إنه حكيم قضى وقتًا أطول من أي شخص آخر في تفسير حكمة ليبودا. سأعمل بنصيحته وأستمع إلى دليله في طريق الخلاص هذا».
يقول النص بشكل تقريبي كيف تخلى أحد الويتشر عن مدرسته وتوجه إلى ليبودا للحصول على التوجيه.
"لقد صدمت عندما رأيت هذه الرسالة." ضحك أوكس على نفسه. "أراهن أنه أول ويتشر يتخلى عن مدرسته من أجل دين ما. لا أستطيع أن أفهمه أبدًا. لقد ترك هذه الحياة وراءه فقط ليصبح راهبًا لا يمكنه حتى الاستمتاع."
كان لدى الويتشر عقيدة "البقاء الأقوياء" محفورة في رؤوسهم منذ أن كانوا أطفالًا. لقد تعرضوا لنظام تدريب لا نهاية له. بمجرد اجتيازهم تجربة الأعشاب، فإنهم سيخاطرون بحياتهم فقط من أجل كسب لقمة العيش. ولم يكن لديهم وقت للآلهة أو الأديان.
معظم السحرة لا يؤمنون بالأديان. ما آمنوا به هو سيفهم.
"ميرتن من مدرسة مانتيكور. لا أعرف الكثير عنه. لم أعتقد أبدًا أنه سيتخلى عن مدرسته." تحول روي فجأة إلى بيرينجار. "هل لديك دين يا صديقي؟"
بدا الساحر المرتزق منزعجًا بعض الشيء. ومثل ميرتن، تخلى أيضًا عن مدرسته. "فقط الحمقى هم من يضعون ثقتهم في "الآلهة" و"الأنبياء". أجاب بيرينجار بإصرار: "أنا أتفق مع ما يخبرني به قلبي."
"إذن هل طلب منك العودة إلى الحظيرة؟"
"يا فتى، أنا أحذرك الآن. فقط اشرب. لا تتحدث عن هذا المكان. ولا حتى كلمة واحدة."
"بالتأكيد. كما يحلو لك." تنهد روي. رجل. ما الذي يتطلبه الأمر لجعل هذا الرجل الكهف؟ "هل لا يزال هذا الويتشر على قيد الحياة؟ إذا كان كذلك، فأين ذهب؟"
أجاب سيريت: "قال في رسالته الأخيرة إنه سيتجه شمالًا لنشر إنجيل ليبيودا. وسيسافر عبر إيديرن وكايدوين". "لقد مر أكثر من خمسين عامًا منذ ذلك الحين. إذا كان لا يزال على قيد الحياة، فمن المحتمل أن يكون في جبال التنين."
قدم روي ملاحظة ذهنية عن ذلك. "فلماذا تخلى ميرتن عن عقود من حياته واختار خدمة ليبودا بدلاً من ذلك؟"
"أعتقد أنني أستطيع تخمين السبب." أنهى ليثو كتابه ماري الدموية ومسح البقع عن شفتيه. "أخبرنا المعلم إيفار عن مدرسة مانتيكور. إنها تقع شرق الجبال الزرقاء، حيث تتواجد مملكة هاكلاند البعيدة. وتقف زيريكانيا بجانبهم مباشرة. تتمتع هاكلاند بمصدر وفير للأعشاب، لذلك استكشفت مدرسة مانتيكور طريق الجرعات والأعشاب. لقد تمكنوا من العثور على أفضل استخدام لكثير من الأعشاب." ثم قال بعد برهة: "أعضاؤهم جميعهم مدمنون على الجرعات".
خمن سيريت: "ولهذا السبب أراد ميرتن خدمة ليبودا. إنه يريد التخلص من إدمانه". "ولهذا السبب قطع كل العلاقات مع ماضيه."
"لديه مخططات متعددة معه. ومن الواضح أنه رجل قوي في مدرسته أيضًا. وربما يكون مؤسسًا مثل المعلم إيفار."
أحد شيوخ مدرسة السحرة بدأ بخدمة النبي؟ "وما الذي يمكن أن يحصل عليه من خدمة ليبودا؟" فكر روي في شيء ما. فهل يقف اللاهوت في نهاية هذا الطريق الذي أنا عليه؟ هل يجب أن أختار إلهًا لأخدمه بمجرد حصولي على القوة المطلقة؟
كان الجميع هادئين.
تمكن أوكس من رؤية الصدمة في أعين الجميع، وتابع: "هذا مجرد جزء من المخططات. لم نتمكن أنا وسيريت من إكمال المسار. توقفنا أمام الكنيسة مباشرةً. ووفقًا للجدارية، هناك كهف عميق". خلف الكنيسة يُسمى "كهف المحاكمات"، وهو مليء بالغازات السامة والوحوش. هناك غرقان، وإندريجاس، وهاربون، وحتى جبال الألب."
غمز له النادل المثير، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت. وأشار أوكس إلى كوبه الفارغ. "إنه لأمر مؤسف سيريت ولم أتمكن من مواجهة المخاطر بمفردي. فقط أولئك الذين اجتازوا التجارب يمكنهم الوقوف قبل نهاية المسار، حيث تقع بحيرة التطهير. أعتقد أن مخطط القفازات والسيف الفضي موجود حول ذلك بحيرة."
"العودة كانت القرار الصحيح." تبادل روي وليثو النظرات. "بمجرد أن ننتهي من عملنا هنا في فيزيما، سنسافر إلى نوفيجراد لانتظار الأخبار. لكن أولاً، سنحتاج إلى جميع المعدات المسجلة في هذا المخطط. أيها الحداد، هل يمكنك فعل ذلك؟"
نظر بيرينجار إلى مخططات الدرع ومخطط السيف بعناية، وعقد حاجبيه. "هاكلاند هي مملكة تقع شرق الجبال الزرقاء. أسلوبهم مختلف قليلاً عن أسلوبنا. سأحتاج إلى بعض الوقت لمعرفة ذلك. سيستغرق الأمر شهرًا على الأقل حتى أعرف كيفية صنع كل هذه المعدات ".
"سنتركك لعملك إذن. وسنجمع كل المواد اللازمة في أقرب وقت ممكن." ألقى روي نظرة سريعة ورأى أنهم بحاجة إلى الديميريتيوم وجلد التنين المعالج والكثير من المواد باهظة الثمن لصنع المعدات. هذه الأشياء تكلف الكثير من المال، وهو ما لم يكن لديهم. كان على روي أن يتوصل إلى طريقة لكسب المال. "وأما المكافأة..."
هز برنجار رأسه. "أنا مدين لك بواحدة لتسوية طلب كالكشتاين بالنسبة لي. لا حاجة لأي مكافأة. فقط قم بإعداد المواد اللازمة. فهي ليست رخيصة."
"ابدأ بالدرع أيها الحداد. مجموعة واحدة ستكون كافية. اترك السيف لوقت لاحق." لوح ليثو بيده، وظهرت أربعة سيوف جديدة من مدرسة فايبر من الهواء. "بيرينجار هو من صنع هذه. إنها سيوف المدرسة الفولاذية والفضية. مجموعة واحدة لكل واحد منكم."
"جميل يا ليثو!" قام سيريت وأوكس بإخراج النصل من غمده ووضعا إبهامهما على السيف. لمعت عيونهم. "أشياء جيدة! الآن بعد أن حصلت على هذا، يمكنني أخيرًا أن أتقاعد من سيفي القديم الصدئ." بدا أوكس متحمسًا بشكل خاص، لكنه سأل بعد ذلك: "كم تكلفة هذا؟ لقد صنعت عددًا لا بأس به من السيوف".
"لقد أنفقنا كل أموالنا تقريبًا."
"رائع. لقد دفع روي المبلغ بالفعل؟"
"هل تنظر إلي بازدراء يا أوكس؟ أنا لست بخيلاً، كما تعلم."
أخبرهم ليثو بمصير كولجريم وما حدث في البستان الأبيض.
"شخص اخر حارب الرمال." ملأ الحزن عيني سيريت، وابتلاع نبيذه.
"من أجل كولجريم!"
"من أجل كولجريم!"
"اللحمة!" أخرج كلب أسود رأسه من غطاء محرك السيارة. لقد كان يخرج لسانه من البهجة.
تجمد الهواء.
"ماذا بحق الجحيم هو هذا؟" باستثناء روي، وجه جميع السحرة أنظارهم نحو الكلب.
تجمد الجرو وانسحب مرة أخرى إلى الغطاء.
"هل تحتفظ بحيوان أليف؟"
"لماذا تحول إلى كلب؟" سأل ليثو.
"أم، إنها أشياء كالكشتاين. هذا المخلوق الصغير يمكنه تغيير شكله كل يوم." تابع روي شفتيه. "إنه ليس مفيدًا حقًا الآن، لكن هذا قد يتغير قريبًا. حسنًا، لا تعير الكلب أي اهتمام. استمر."
***
***