الفصل 223
مجاري فيزيما. مكان مظلم ورطب مملوء بالرائحة الكريهة. ما كان يقف أمام كل مستكشف كان عبارة عن هاوية ممتدة إلى ما لا نهاية، مع وجود مخاطر لا توصف في داخلها. وفجأة، ظهر ضوء شعلة عند الزاوية، وسلط الضوء على جدار متصدع مليء بالطحالب ومياه الصرف الصحي. ألقيت الظلال على الأرض، وأصبحت أطول وأطول مع مرور كل لحظة.
لقد دخل شخص ما إلى الممر. كانوا مجموعة مكونة من أربعة أشخاص، ثلاثة فرسان يرتدون درعًا فضيًا وساحرًا مع قلادة أفعى معلقة أمام صدره. ساروا في مجموعتين من اثنين، يحملون شعلة في أيديهم. وقفت المجموعة على جانبي الممر، وتقدمت بهدوء قدر الإمكان، وخطواتها صامتة مثل خطوات القطة.
تدفق تيار بني غامق في منتصف المسار. وكانت مكونة من مخلفات الطعام والفضلات والأشياء الغريبة، مثل الملابس النسائية، والدمى الممزقة، وساق الطاولة. بدا الأمر وكأنه تيار من المخاط البني، وملأ التيار الهواء برائحة كريهة مثيرة للاشمئزاز.
رفع الويتشر الشعلة بالقرب من الجدار الأيمن وأضاء الضوء على رقم مرسوم عليه. لقد أصبح الرقم مشوشا، وكان ذلك دليلا على أنه كان موجودا منذ زمن طويل. قام بفتح الخريطة بيده الأخرى وقارن الرقم الموجود على الحائط بموقعه على الخريطة.
توقف الفارس بجانبه فجأة في مساراته بعد أن دخل في شيء ما. كان لونه بنيًا مصفرًا، ولزجًا، وشعر بالدفء. كما أن رائحتها كريهة مثل البراز المخمر.
"مبروك يا أجورن!" ضحك زيرين من الجانب الآخر فكسر الصمت.
تحول وجه أجورن إلى اللون الأحمر. نظر إلى كومة البراز وأمسك حلقه وهو يتقيأ. كاد الرجل الفقير أن يتقيأ إفطاره. لقد مرت عشر دقائق فقط منذ دخولهم إلى المجاري، لكن الفرسان كانوا قد داسوا بالفعل على البراز. "يا إلهي، من فضلك دعني أموت في ساحة المعركة. في أي مكان باستثناء المجاري!"
"الصمت!" أومأ روي، وصمت الفرسان.
ترك روي انطباعًا عميقًا عليهم. ربما لم يكن يتمتع بلياقة بدنية رائعة، لكنه كان رشيقًا مثل شيطان السرعة. ما زالوا لم ينسوا كيف قتل مجموعة من زملائهم الفرسان بسهولة كما لو كانوا أطفالًا. وخسر الزعيم السابق رودولف أمامه في معركة عادلة أيضًا. لن يخضع الفرسان إلا للأقوياء، وكانوا يحترمون الويتشر.
جثم روي وقام بتحريك البراز بعصا أخرجها من العدم. أفسدت رائحة المجاري حاسة الشم لديه، لذلك لم يتمكن من تمييز نوع هذا البراز. ليس الإنسان، هذا أمر مؤكد. وتمكن من فصل بعض العظام بحجم أعواد الثقاب وبقايا نصف فأر. "لقد مر وحش للتو. لا يمكن أن يكون بعيدًا." سلم الشعلة إلى أجورن وأخرج زجاجة من صاعقة الرعد. شرب الويتشر كل شيء، وكان وجهه مليئًا بالعروق السوداء الأرجوانية. بدأت عيناه تتوهج أيضًا، كما لو كان وحشًا.
استند إلى الحائط ومشى على أطراف أصابعه، وكانت خطواته صامتة مثل خطوات قطة. بقي الفرسان الذين كانوا يحملون المشاعل في نفس المكان، في انتظار عودة الويتشر.
وبعد حوالي دقيقتين، تمكن روي من رؤية شيء ما أمامه بشكل غامض. لقد كان مخلوقًا بشريًا، لكن بشرته كانت خضراء، كما لو كانت جثة تم انتشالها من قاع البركة. كان الوحل والتربة يتسربان من جلده، وكانت رائحته مثل الطعام الفاسد. لم تكن مجاريًا، لكن من المؤكد أنها كانت رائحتها مثل المجاري. كان المخلوق جالسًا في مياه الصرف الصحي، وظهره موجه نحو الويتشر. وكانت هناك زعنفة بارزة من ظهره، وكانت أكتافه تتمايل لأعلى ولأسفل. كان المخلوق يطحن ويمضغ الشيء الذي يحمله بين يديه.
"الغرق". أدرك روي ما كان عليه على الفور. كان الغرقى خجولين، لكنهم كانوا أقوى وأسرع من معظم البشر. وكانوا زبالين يتغذون على بقايا الخضروات والجثث من أكوام القمامة. ستكون المجاري بمثابة جنة الطعام بالنسبة لهم. في بعض الأحيان كانوا يقومون بنصب كمين للمسافرين المنفردين والنساء اللاتي يغسلن ملابسهن على ضفاف البحيرات. لقد كانوا قاسيين على من هم أضعف منهم.
لم يهاجم روي على الفور. لقد قال "تقويم المخلوقات" شيئًا على غرار "المخلوقات الضعيفة تأتي دائمًا في مجموعات". كان الغرقون هذا النوع من الوحوش. أخذ روي نفسا عميقا ونظر إلى المسافة. انتظر في صمت لبعض الوقت وأكد أنه لا يوجد غرقان آخرون في الجوار قبل أن يقوم بإخراج غابرييل بعناية.
لقد أحصى في صمت وقام بتنشيط الأسهم الموجهة. استهدف الويتشر الشاب الجزء الخلفي من رأس الغريق الخالي من الشعر، فشعر بالإثارة داخله. ظهرت صورة ظلية عبر المجاري المعتمة، وانفجر الجزء الخلفي من رأس الغريق. تساقط الدم من خلفه، وسقط أمامه. وقبل أن يتمكن من الاصطدام بالأرض، اخترق الصاعقة رأسه وخرج من عينه.
"قُتل الغرق. خبرة +20. ويتشر المستوى 6 (1500/3500)'
نظر روي إلى حجر الدم الذي كان عليه. وكما هو متوقع، لم يكسب أي أرواح منه. كما ثبت أن روح الغريق قد تحولت إلى EXP. اقترب من الجثة ورأى الشيء الذي كان الغريق يتغذى عليه: دجاجة ميتة وقد أكل نصف جسدها. لقد تآكل جلد الدجاج. وأتساءل من الذي ألقى هذا بعيدا. "لقد عاش حياة جميلة. الفئران والدجاج." لا عجب أن المجاري موبوءة بالوحوش. أثرياء المدينة يهدرون الكثير من الطعام ويتسببون في هذا الغزو.
قام بإبعاد غابرييل وراقب جثة الغريق للحظة. لقد كان يخطط لاستخدامه كطعم لجذب المزيد من الغرقى، لكنه قد يجذب أيضًا شيئًا لا يستطيع التعامل معه بمفرده. وبعد لحظة من التردد، تخلى عن تلك الخطة.
وجاء الفرسان إليه بعد فترة. نظروا إلى الغريق الميت وابتلعوا لعابهم، ثم تعمق الأربعة منهم في المجاري. لقد كان مكانًا رطبًا ومظلمًا وقذرًا، ولكن كان هناك أيضًا نظام بيئي في المكان. وبصرف النظر عن الفئران والآفات والوحوش المختبئة في الظلام، كانت المجاري تحتوي على نباتات وأعشاب خاصة تنمو فيها أيضًا.
"كورتيناريوس..." لاحظ روي تلك الموجودة في مياه الصرف الصحي. كانت لديهم قبعات حمراء وكان لديهم نمط أسود على شكل جمجمة على الحافة. وكان كبيرا مثل كفه وأكثر سمكا من الفطر الآخر. وكان ساقها نحيلة وطويلة. "إنها تنمو في أماكن رطبة وباردة. فطر جميل، لكنه سام قليلاً. يمكن تحويله إلى جرعة تشفي السعال الديكي. أوه، سهم موليارو. يمكن استخدامه لعلاج الكدمات."
كان الويتشر يبحث عن الطعام كما لو كان في حديقة، لكن الفرسان كانوا يبدون خائفين وغير مرتاحين. كانت الرائحة شيئًا واحدًا، لكن الأهم من ذلك أنهم لم يخضعوا أبدًا لأي تدريب في مكان خطير مثل هذا. كل ما كان لديهم هو المشاعل لإلقاء الضوء على منطقة محدودة من حولهم، وكان عليهم استكشاف الظلام دون معرفة ما يخبئه لهم. كان المجهول دائمًا هو الأكثر رعبًا بالنسبة لهم. كانوا يأملون أن يظهر وحش حتى يتمكنوا من الدخول في المعركة، ولكن لم يكن هناك شيء.
وبصرف النظر عن الجدول المتدفق، وعواء الرياح، وزقزقة الحيوانات، والأصوات الغريبة التي تظهر في بعض الأحيان، لم يكن هناك أي شيء يمكنهم رؤيته. كان يقودهم إلى الجنون.
اتخذ أجورن خطوة إلى الأمام ووقف بجانب روي. "ألست خائفًا يا سيد روي؟"
"لقد أعددت نفسي لهذا"، همس روي، وهو لا يزال ينظر حوله في حالة تأهب قصوى. "أعرف كل المخلوقات التي قد تسكن في المجاري. وأعرف كيف تهاجم وأين تكمن نقاط ضعفها. وهذا ما يجب على السحرة فعله."
توسل أجورن قائلاً: "هل يمكنك أن تخبرنا بما قد نواجهه بعد ذلك؟"
أومأ روي برأسه وهمس، "سكان المجاري يشبهون الحيوانات التي تعيش في الغابة والبرية. كلهم إقليميون. الوحوش التي تتساوى مع بعضها البعض سوف تقسم المنطقة وتختار العشب الخاص بها. تذكر هذا الغريق؟ لقد تركناه للتو في منطقة الغرق الآن. قد نواجه إخوانه بعد ذلك.
سمع هدير غريب قادم من أمامهم. تباطأ روي ورفع قوسه. لم يكن لدى الفرسان وقت لمعالجة صدمتهم. فجأة ظهرت أمامهم عشرات الوحوش العارية ذات الجلد الأخضر والخياشيم والزعانف.
كانوا يتجولون بلا هدف، لكن ضوء المشاعل جذب بعضهم. استداروا ونظروا إلى المجموعة.
"ارفع الأقواس الخاصة بك!" تولى روي الهدف. "الغارقون هم جثث ميتة إلى حد ما. إنهم محصنون ضد النزيف ومعظم السموم. الألم لن يوقفهم، لذلك عليك إخراجهم بضربة واحدة!" أطلق روي النار على رأس أحد الغرقى، مما أثار غضب الغرقى الآخرين. صرخوا وتوجهوا نحو المجموعة.
أطلق الفرسان النار على الغرقى، لكن هدفهم كان أضعف من هدف الويتشر. لقد تمكنوا فقط من إطلاق النار على الوحوش في أفخاذهم وصدورهم. وتوقف الغراقون للحظة، لكن ذلك لم يوقف تقدمهم. ومع ذلك، سيقتلهم روي في اللحظة التالية.
ألقى كوين ورفع نصله. قام الويتشر الشاب بتحريك معصمه، فدار النصل. اندفع نحو مجموعة الغرقى، وانطلق هجومه الأول في الهواء، مما أدى إلى قطع الغراقين الذين اقتربوا منه إلى نصفين. ثم انحنى ودفع سيفه للأمام، فاخترق ذقن الغريق ودمر دماغه. أرسل الويتشر الشاب هدفه طائرًا مع آرد وغرز سيفه في حلقه. ثم ألقى الخوف على كل غرق وأرجح جويهير في الهواء. وبهذه الطريقة، فقد اثنان من الغراقين رؤوسهم.
لقد كان يقاتل للحظات قليلة فقط، لكن الويتشر الشاب كان بالفعل يستحم بدماء غارقة. كانت حركاته بسيطة، لكنها كانت أنيقة مثل الرقص. رقصة قاتلة.
كان الفرسان في نشوة لفترة طويلة. في النهاية، أخرجوا شفراتهم واقتحموا مجموعة الوحوش، وقاتلوا جنبًا إلى جنب مع الويتشر.