الفصل 232: نهاية اللعنة
مع حلول الليل على الأرض، شق السحرة الثلاثة طريقهم إلى فيزيما القديمة. كانت الليلة باردة والهواء ملبدا بالغبار. خلف الجسر كانت تقع المدينة القديمة، وأضواؤها تومض في الليل. تم التخلي عن القصر وتدميره. وتناثرت الآثار في جميع أنحاء المدينة. كان السياج المتهدم المصنوع من الخشب المتحلل بمثابة خط الدفاع الوحيد. داخل القاعة الكبرى كان ينام لوح حجري غير مستوي. وقفت تحتها مجموعة من السلالم المؤدية إلى الظلام. خلف الدرج كان هناك قبر. كان هناك تابوت كبير يتسع لجثتين جالستين هناك. كان هو المكان الذي دُفنت فيه أدا ووالدتها.
ومع ذلك، لم يتم العثور على بقايا الهيكل العظمي في أي مكان. بدلا من ذلك، قام وحش بتحويل هذا التابوت إلى منزله. وانتشرت الخيام حول القصر بشكل عشوائي، وتطايرت حولها جبال من القمامة. كانت تلك منازل المشردين، ولكن بسبب الظهور المفاجئ للوحش، طارد الفرسان الناس هنا إلى منطقة المعبد.
لم يكن هناك شيء في هذا المكان الآن. لا شيء سوى الصمت. دخل السحرة إلى منزل خشبي متهالك بجوار القصر، وقاموا بهدوء ودقة باستعداداتهم بجانب الطاولة القذرة في المنزل. وبحسب الساحر فإن الستريجا لن يترك نعشه حتى منتصف الليل. لا يزال لديهم الوقت للتحضير للمعركة.
وضع روي كيس الإمدادات الكيميائية على الطاولة وأخرج مجموعة من الزجاجات السوداء. فأخذ واحدًا منهم، وأخذ أصحابه اثنين. لقد أخرجوا الشفرة المربوطة خلفهم ودهنوها بنوع من المستحضر. استمروا في تلطيخ الشفرات حتى غطتها بالسائل، ثم قاموا بتحريك معصميهم. امتلأ المنزل ببريق الشفرات على الفور.
تمتم روي بتعويذة تحت أنفاسه وأسقط الجرعة التي أخرجها. وفعل رفاقه الشيء نفسه أيضًا.
غطى السحرة أنفسهم بعباءاتهم وجلسوا على الأرض. كانت عيونهم مغلقة، ولم يحركوا حتى عضلة. بدأ تنفسهم يتغير. أصبح الأمر أسرع، كما لو كانوا يعانون من فرط التنفس. وبفضل المغلي، بدأت وجوههم بالتواء، واختفت كل الألوان منهم. كانت عروقهم مصبوغة باللون الأسود الأرجواني، وكان تلاميذهم يملأون عيونهم بأكملها. مزقت أنظار السحرة الظلام، وتألقت عيونهم.
***
همس صراخ صغير هادئ في القاعة. لم يكن الأمر أكثر من مجرد طنين، لكن السحرة سمعوه. كان ذلك صوت شيء يدفع غطاء التابوت إلى الفتح. بعد لحظات قليلة، تم أيضًا رمي اللوح الحجري الذي كان يسد مدخل القبر بعيدًا، وخرج وحش بشع يناسب وصف فولتيست على شكل حرف T.
تم ربط رأس كبير بشكل غير متناسب برقبة قصيرة. كان مغطى بالريش الأحمر، وعيناه تتألقان باللون الأحمر، تمامًا مثل الوحش. على عكس شكلها البشري، بدت آدا وكأنها وحش عضلي يشبه الإنسان في شكل ستريجا، على الرغم من أنها لا تزال تحتفظ ببعض سماتها البشرية، مثل ثدييها اللذين كانا يبرزان من صدرها.
"ستريجا."
العمر : تسعة عشر عاما
الجنس: أنثى
الحالة: الأميرة، الملعونة (دخلت لعنة أوستريت حيز التنفيذ في المرة الثانية، وحولت الأميرة إلى ستريجا القاسية والقوية)
الصحة: 300
القوة: 8 ⬅️ 20
البراعة: 9 ⬅️ 20
الدستور: 8 ⬅️ 20
الإدراك: 7
سوف: 5 ⬅️ 6
سحر: 7 ⬅️ 3
الروح: 5
مهارات:
إتقان اليد الواحدة المستوى 3 ...
إتقان الخنجر المستوى 2…
إتقان القوس المستوى 2…
الجسد الملعون (السلبي): هذه اللعنة هي نعمة وعذاب عظيم في نفس الوقت. لن يمنح الموت الملعونين خلاصهم الجميل بهذه السهولة. صحة +100. لم يعد قلب الملعون من الأعضاء الحيوية.
التجديد السريع (السلبي): الشخص الملعون لديه عامل تجديد لا يصدق. يمكنهم شفاء أي جروح طفيفة بسرعة. يمكنهم أيضًا شفاء الجروح المعتدلة وتجديد صحتهم إذا أكلوا لحوم أعدائهم. الدستور +10."
***
القرف المقدس. إنها أقوى من بيرينجار. كان روي سعيدًا لأنه استدعى اثنين من رفاقه لمساعدته.
فجأة أطلق السترجا صرخة. مزق الليل مثل موجة صوتية غير مرئية. اهتزت جدران القصر القديم من الصراخ. تتحول صيحات الستريغا إلى همس للحظة، ثم ترفع صوتها إلى السماء العالية في اللحظة التالية، كما لو كانت تحاول التنفيس عن شيء ما.
حولت عينيها إلى السحرة خارج القصر. التقت عيونهم، وعندما رأوا روي، ظهر تلميح من الارتباك على وجهه. يبدو أن المخلوق قد بقي لديه قطعة من ذاكرته، وكان يحاول أن يتذكر من هو هذا الرجل المألوف. ومع ذلك، تم سحق تلك الشريحة من الإنسانية بواسطة الغريزة الوحشية بداخلها. اندفع نحو السحرة وفمه مفتوح. كان فكه مليئًا بأنياب حادة، وأغلقه بإحكام، كما لو كان يحاول استفزاز السحرة.
استمر الوحش في التقدم للأمام، لكن خطواته كانت هادئة جدًا وربما كانت بمثابة عاصفة من الرياح. ألقى السحرة على إيردين بهدوء، وظهرت دوائر من الأضواء الأرجوانية على الأرض، مما خلق مساحة من الحبس. كان النور سجنا. في اللحظة التي اندفع فيها الوحش، أبطأ الضوء سرعته إلى حد كبير، كما لو أنه انتقل للتو من الأرض إلى المستنقع. كانت تتحرك ببطء مثل السلحفاة، وفشل هجومها.
انتهز السحرة الفرصة للقفز بعيدًا عن التعويذة والتجول حولها في اتجاه عقارب الساعة. كانت شفراتهم موجهة نحوها في جميع الأوقات. كان الأمر كما لو أن ثلاثة نمور كانوا يحاولون إسقاط ثور قوي.
زمجر الوحش وهز رأسه، وهو يحدق في الويتشر بعصبية للحظة. في النهاية، تمسك روي، وسقطت حبات من اللعاب من بين أنيابه. اعتقد الوحش أن روي هو الأضعف بين أعدائه، وأراد أن يفترس ذلك.
لم يكن روي يشعر بالذعر على الإطلاق. استمر في التحرك حوله، لكن الويتشر الشاب كان يغير إيقاعه كثيرًا. لقد عطل الوحش ومنعه من العثور على الفتحة المثالية للقفز. عندما لم يتمكن الوحش أخيرًا من الاحتفاظ به لفترة أطول، طعنه سيريت وأوكس من الخلف. ضربوا عجولها وتراجعوا. وكانت شفراتهم مصبوغة باللون الأحمر.
يمكن أن تسبب أسلحة السحرة الفضية والنفط أضرارًا جسدية وحرقًا إضافية للستريجا. بسبب الألم، نسيت الستريجا كل شيء عن فريستها واستدارت لتصرخ على مهاجميها. كان الوحش غبيًا جدًا بحيث لم يدرك أن هذا هو ما أراده السحرة، وأظهر فرصة أخرى للويتشر الشاب الذي يقف وراءه.
قام روي بتأرجح الأيروندايت عبر الهواء، وأحدثت الشفرة القرمزية ثلاث جروح في ظهر الوحش. لم يكن روي يريد قتله، لذا تراجع، لكن سلاح فيفيان كان حادًا بما يكفي لسحب الدم.
الوحش خشن وعويل. زمجر بغضب، محاولاً البحث عن فرصة للهجوم أو الهروب. ومع ذلك، كان الأمر بلا جدوى. بغض النظر عن المكان الذي يواجهه، سيكون هناك دائمًا ساحران يهاجمانه من اتجاهات أخرى.
سيعيد الويتشر تشكيل يردن في اللحظة التي يختفي فيها، وأبقى القفل المذهل الوحش بطيئًا وسهل التعامل معه. كان هذا كل ما يستطيع الوحش فعله للنضال، لكن في النهاية، غطى السحرة جسده بالجروح. لم يضربوا أعضائه الحيوية، ولم يضربوا بقوة كبيرة، لكن كان هناك الكثير من الجروح، وكان الدم يتدفق منها ليشكل بركة قرمزية حول الستريجا.
كان حوض السباحة يتلألأ باللون الأسود تحت ضوء القمر الفضي. كان من الممكن أن يكون الأمر جميلاً بشكل مؤلم إذا لم يكونوا يقاتلون وحشًا الآن.
تباطأت الستريغا أكثر بسبب فقدان الدم، وتذبذبت قوتها. تحولت النظرة في عينيه من الغضب إلى الخوف. لقد أدرك أن السحرة يمكنهم قتله، وأخبرته غريزته أن يجد فرصة.
لقد حاول القفز عبر الشقوق الموجودة بين الويتشر، ولكن تم صد الوحش من قبل آرد. رن صوت انفجار قوي عبر القصر، وأدت موجة الصدمة غير المرئية إلى دفع الوحش مرة أخرى إلى دائرة إيردين. أخيرًا أطلق الوحش أنينًا وتراجع إلى الوراء. سقط على الأرض وتذمر على السحرة، كما لو كان يطلب الرحمة.
توقف أوكس للحظة. "مرحبًا يا رفاق! إنه يطلب الرحمة! أعتقد أننا قد ذهبنا بعيدًا. إنها لا تزال الأميرة، ونحن من الناحية الفنية نتفق على فتاة..."
"اسكت." قام سيريت بتغليف نصله وإخراج سلسلة فضية طويلة وثقيلة مع ثقل يسحب خلفها. "ارفع عنها اللعنة إذا كنت تريد مساعدتها حقًا."
أخرج السحرة الآخرون سلسلة فضية مماثلة أيضًا. في اللحظة التي نهضت فيها الستريجا، ألقوا السلاسل عليها، ولفوا أنفسهم حول أكتاف الوحش ورقبته. تجمدت الستريغا للحظة، وبدأت تكافح. ركض المشعوذون حوله، ولفوه بطبقة تلو الأخرى من السلسلة الفضية. في نهاية المطاف، أصبحت شرنقة فضية وسقطت على الأرض. فقط رأسه كان مرئيا. ولم يتمكن حتى من رفع إصبعه. كل ما يمكن أن يفعله هو العواء، لكنه خرج على أنه مجرد صرير.
"الآن، كن هادئا." ربط روي السلاسل وذهب إلى ستريجا ليربت على رأسه. على أية حال، فراءه لسع قليلاً.
بذل الويتشر الشاب قصارى جهده، وأخيرًا، أخرج لسان الستريجا ليرى ما إذا كان هناك أي شيء تحته. "جرايبا..." كما هو متوقع، كان للستريجا نفس الشيء محفورًا على لسانه أيضًا.
"ما المشكلة يا روي؟" جاء إليه سيريت وأوكس.
قال روي ببرود: "هل تتذكر الهاربين؟ كان لديهم نفس العلامة التجارية على ألسنتهم أيضًا. هذه تعويذة يستخدمها أتباع فأل الله للسيطرة على الوحوش".
"أبيجيل!" قال سيريت فجأة. "يجب أن تكون وراء هذا الأمر برمته!"
أومأ روي. "سوف نطارد تلك العاهرة في نهاية المطاف، ولكن ليس الآن. ولا تخبر أحداً عن هذا."
***
كانت هناك حوالي ثلاث ساعات حتى الفجر، وأخيرًا جاء مستشارو فولتيست الملكيون. لقد صدموا عندما رأوا الوحش الشاهق يقف أمامهم، ملفوفًا بطبقات من السلاسل الفضية.
"أعتقد أن هناك سببًا لسمعتك أيها السحرة من الجنوب." نظرت تريس إلى الويتشر لبعض الوقت، وأكدت أنهم لم يصابوا بأذى. على الأكثر، كانوا يتعرقون فقط.
كانت كيرا تنظر إلى أوكس وسيريت في ضوء جديد. لم تكن لديها أي فكرة أن السحرة الأغبياء كانوا أفضل في القتال مما كانوا عليه في السرير. "انظر إليها. لقد تمكنوا من تحويل هذا الوحش الكبير القبيح إلى مخلوق سهل الانقياد." بدأت راحتيها تتعرقان، ولسبب ما، كانت تتخيل صورة في رأسها. كانت ليلة مظلمة، وكان رجلان يربطان امرأة في حقل فارغ. تلك المرأة كانت هي بالطبع. حسنًا، أتساءل كيف سيكون شعورك لو كان هو الشخص المقيد بالسلاسل؟ أو لو كنت أنا من كانوا يقيدونه؟ لقد أغلقت ساقيها عند فكرة ذلك.
أوقفت فيركارت قطار أفكارها. "شكرًا لكم أيها السحرة. وسنتولى الباقي".
بدأ السحرة في إلقاء تعويذة على السترجا الضعيفة. استخدموا الدم الموجود على الأرض كطلاء ورسموا الأحرف الرونية على رأس الستريجا. ملأت التعويذات وجهه، وحتى السلاسل كانت مغطاة بخطاب الشيخ. كان هناك أيضًا إليلون وبعض اللغات الأخرى أيضًا.
وبعد حوالي نصف ساعة، استدعى السحرة العناصر وأدخلوها في الأحرف الرونية. عندما بدأ السحر يحدث، بدأ الستريجا يهدأ، ولم يعد تنفسه مضطربًا. وبعد لحظة، بدأ صدره يثقل، ونام. تنفس السحرة الصعداء. هم أيضا كانوا يتعرقون.
"عليكم إعادتها إلى القبر الآن أيها السحرة."
ألزم السحرة.
كان القبر الموجود أسفل القصر بحجم غرفة نوم القصر تقريبًا، ولكن لم يكن هناك شيء سوى التابوت المكشوف في المنتصف. حتى الشمعدانات والشمعدانات اختفت. صنع السحرة بعض الشمعدانات بالسحر وأضاءوا القبر بأكمله. ثم قام السحرة بحشو آدا المقيدة في التابوت. ولدهشتهم، كان هناك مساحة كافية لتقييدها والسلاسل.
ذهب روي إلى الداخل واستلقى بجانبه أيضًا. كان الوحش طويلًا بشكل لا يصدق، لذا كل ما استطاع روي رؤيته هو صدره. أفضل أن أواجه صدره بدلاً من رأسه. ثم أغلق شخص ما الغطاء، واجتاح الظلام روي. لم يكن هناك سوى صدع صغير يكفي لدخول بعض الهواء.
"مهلا، روي!" قال أوكس. "هذه أميرة تيميريا بجانبك! لا تفعل أي شيء غبي! لا أريد أن أراك تُعدم!"
"تبا! لماذا لا تأتي إلى هنا إذًا؟ أود أن أراك تفعل أي شيء غبي."
"مهم." قاطع فيركارت المحادثة. سلم مصباح زيت وساعة رملية إلى التابوت. "آسف لجعلك تفعل هذا يا سيد روي. ابق مع ستريج... أعني الأميرة حتى الفجر الثالث، وستُرفع اللعنة إلى الأبد. لا تقلق. تعويذتي ستبقيها نائمة حتى تعود إلى إنسانها". سيكون هناك شخص يقف حارسًا في الخارج أيضًا. "
قالت تريس، "روي، قال جلالته إن بإمكانك المغادرة إذا كنت في خطر. ولن يغضب منك. اعتن بنفسك."
"فهمتها." رفع روي الساعة الرملية لأعلى. كان التابوت مظلمًا للغاية، وحتى هو لم يتمكن من رؤية سوى صورته الظلية، لكن ذلك كان أكثر من كافٍ.
قام روي بإخفاء جريفون في مكان ما في البراري. يمكنه الانتقال بعيدًا إذا كان في أي خطر. ثلاثة أيام، هاه؟ حسنا، أعتقد أنني سوف التأمل بعد ذلك. نظر روي إلى الستريجا مرة أخرى. لقد شعر بأنفاسه، وفي النهاية أغلق عينيه للتأمل.
***
سقطت كل الرمال الموجودة في الساعة الرملية في الجزء السفلي عندما استيقظ من تأمله الرابع. لقد وصل الفجر الثالث. لم يكن روي في عجلة من أمره للتحرك. أغمض عينيه واستمع عن كثب. ما سمعه هو صوت التنفس. كان هادئا وهادئا. عندما استدار، لم يعد الوحش وحشا. وبدلا من ذلك، كانت امرأة عارية تماما ملقاة بجانبه.
كان شعرها الأحمر الداكن يغطي معظم وجهها، وكانت شفتاها بيضاء وجافة. وغطت السلاسل معظم جسدها. كل ما استطاعت روي رؤيته هو الجانب العلوي من ثدييها.
شعرت أدا بحركة الويتشر، وقالت: "روي؟"
"هذا أنا." أضاء روي الضوء باستخدام إغني صغير. رأى أدا تتمتم وتفرك عينيها.
"لقد استيقظت للتو. ما هذا المكان؟ أين أنا؟"
"هل نسيت أيتها الأميرة؟" خلع روي درعه بصعوبة وسلمها لها. قال بهدوء: "لقد استحوذت عليك لعنتك مرة أخرى، لكنها انتهت الآن. لم تعد ملزمًا بها. دعنا نذهب". "موعد الذهاب للمنزل."
***
***