الفصل 234: ميت
ظهرت السحب الداكنة في السماء مع اقتراب الظهر. وسرعان ما انتشروا، ولاحت الغيوم فوق تيميريا، وحجبت ضوء الشمس. كانت السماء ملبدة بالغيوم، وهبت رياح باردة في الهواء. في نهاية المطاف بدأت تمطر. كان هذا أول مطر في الخريف. كان الطقس باردًا بالفعل على الرغم من أن الخريف كان مبكرًا في تيميريا. كان معظم الناس يختبئون تحت أسطح منازلهم، يحتمون بها من المطر والبرد، على الرغم من أنهم كانوا جميعًا يرتجفون.
كان الجميع بعيدًا عن المطر، باستثناء ثلاثة رجال يرتدون عباءات. كانا يهرولان في الشارع، وبدا أن المطر يتساقط من حاجز غير مرئي حول الرجال، ولا يلمسهما أبدًا مهما فعل. أصبح الرذاذ في النهاية أمطارًا غزيرة، وامتلأ العالم بصرخات قطرات المطر. غطت شاشة فضية المملكة، وحجبت أنظار الجميع.
في نهاية المطاف، غمرت المياه الرجال الغامضين، وركضوا إلى منزل في شارع بانيان بمنطقة المعبد للبقاء بعيدا عن المطر. وخلع أحد الرجال عباءته ونفض المطر. كان يحدق في المطر الغزير الذي حجب كل شيء في بصره. "لعنة الله! هل يمنعنا عنكبوت رأس الأسد من النظر في طائفته؟"
لقد هطل المطر فجأة، وكان التوقيت سيئًا للغاية. لقد أخر تحقيق السحرة كثيرًا.
"هل منزل الزوجين قريب؟"
"رقم مائة وثلاثة وعشرون من شارع بانيان." حدق أوكس في لوحة الباب. "نعم. يجب أن نكون هناك إذا اتجهنا شمالًا لبعض الوقت."
ارتدى السحرة عباءاتهم مرة أخرى وركضوا عبر المطر حتى وصلوا إلى منزل قديم مكون من طابقين مصنوع من الطوب. وكان هناك ساحة كبيرة أمام المنزل. وكانت الأوتاد الخشبية المربوطة فيما بينها متناثرة في أنحاء المكان، وكان هناك دلو كبير أيضًا. كان من المفترض أن تحتوي على بعض الملابس، لكن لم يكن هناك شيء. كان الجدار الأسود الرمادي الموجود على جانب المنزل مليئًا بالطحالب والعلامات التي أحدثتها الحجارة. وكانت هناك أيضًا كتابات على الجدران، وأحدها يصور عائلة مكونة من ثلاثة أفراد. وقف الوالدان على الجانب، يبتسمان ويبتسمان، بينما وقفت فتاة في الضفائر في المنتصف. كانت تمسك بأيديهم وتبتسم بلطف.
"أعتقد أن هذه الفتاة هي أبيجيل." إذن كان هذان الزوجان هما العائلة التي استقبلتها، لكن لم يكن من الممكن رؤيتهم في أي مكان بعد أن استيقظت لعنة أدا مرة أخرى قبل بضعة أيام. يبدو الأمر كما لو أنهم اختفوا مع أبيجيل.
لم يدخل المشعوذون من الباب الأمامي خشية أن يكون هدفهم لا يزال بالداخل. قفزوا إلى الطابق الثاني ودخلوا عبر نافذة نصف مفتوحة. كان الممر مضاءً بشكل خافت، وكان الضوء الخافت الذي يشع من النافذة يضيء الأرضية الخشبية المتحللة. طاولة قذرة جلست بالقرب من النافذة. كان هناك مصباح زيت عليه، ولكن لم يتبق منه سوى نصف الزيت.
هكذا كان يعيش الفقراء في فيزيما. جميع الأثرياء سيستخدمون المصابيح السحرية. استمع المشعوذون عن كثب إلى الممر، لكن لم يكن هناك صوت يخرج منه. لقد انحنوا وذهبوا في ثلاثة اتجاهات مختلفة للبحث عن هدفهم. قام أوكس بتفتيش غرف النوم في الطابق الثاني. حسنًا، لم يكن هناك سوى خزانة وطاولة للزينة وفراش على الأرض. نزل سيريت وروي على رؤوس أصابعهما الدرج ووصلا إلى الطابق الأول.
كانت هناك أريكة خشبية بالقرب من جدار غرفة المعيشة. كانت تعلوها سجادة حمراء قذرة، وتوجد طاولة خشبية مربعة في وسط غرفة المعيشة، على الرغم من أن أحد أركانها كان مكسورًا. استنشق سيريت الهواء. لقد شم رائحة شيء زنخ فيه. عندما نظر حوله، رأى فطيرة لحم على الطاولة، لكنها كانت نصف مأكولة. وكان ذلك غريبًا، لأن الفقراء لن يضيعوا شيئًا باهظ الثمن أبدًا. لقد كان هناك لفترة من الوقت الآن. كان صرصور يقيم وليمة فيه. وبصرف النظر عن ذلك، لم يكن هناك أي شيء في غرفة المعيشة.
توغل السحرة في غرفة المعيشة. لم يكن هناك الكثير في الطابق الأول. كانت هناك غرفة معيشة بجانب الباب، وفي الداخل مكان يشبه المطبخ. كانت مساحة ضيقة بها مرجل معلق على الموقد في المنتصف.
حرك روي الوعاء. كان فيه نصف وعاء من الحساء، ولكن تمامًا مثل الفطيرة، فقد تُرك هناك لمدة ثلاثة أيام على الأقل. كان الحساء قد فسد، وكانت رائحته كريهة.
"أي شئ؟"
دخلت سيريت: "لا. أنا لا أرى أحدًا هنا. كل ما وجدته هو هذا". ألقى لروي كتابًا جلديًا. يصور الغلاف عنكبوتًا برأس أسد في شبكة، وقد كتب اسمه على الغلاف - غرايبا الأسود، كورام آغ تيرا.
أخذها روي وتصفحها. تحدث الكتاب عن عقيدة وعقيدة طائفة فأل الله. كان لكل عقيدة بضعة أسطر من الملاحظات المسجلة خلفها. ربما كانت أفكار الزوجين حول هذا الموضوع.
لقد لاحظوا أن أعضاء الطائفة تعرضوا في الغالب لتجارب مؤلمة في حياتهم. على سبيل المثال، فقدوا أحبائهم من قبل. ولاحظوا أيضًا أن أعضاء الطائفة كانوا إما أولئك الذين واجهوا الموت بشكل متكرر، أو كانوا يحبون الألم. انجذب القتلة والجنود وقطاع الطرق إلى عقيدة الطائفة.
لقد اعتقدوا أن الموت أبدي، والحياة هي الألم. لقد اعتقدوا أن كل انفصال كان مؤقتًا، وسيتم لم شملهم في الشبكة الأبدية التي نسجها عنكبوت رأس الأسد. لقد فقد هذان الزوجان ابنتهما منذ فترة، لذلك استقبلا أبيجيل وأعلنا ولائهما لعنكبوت رأس الأسد. استطاع روي أن يرى أنهم افتقدوا ابنتهم. أخبرته سجلاتهم بذلك.
تمتم أوكس: "إذا اتبعنا هذا المنطق، فإن السحرة مؤمنون تمامًا بهذا الإله. إن عملنا خطير، ونموت بشكل فظيع في معظم الأوقات".
"هل ستكون مؤمناً؟"
قال أوكس: "أنا لا أؤمن إلا بسيفي". "لو كان هؤلاء الرجال مؤمنين حقيقيين، لكانوا أخذوا كتبهم المقدسة معهم أينما ذهبوا. لن يتركوا هذا العمل وراءهم حتى لو اختبأوا."
"نعم. حتى الموت لا يمكن أن يدمر إيمانهم." اشتبه روي في أنهم فقدوا شيئًا ما، لذلك قاموا بتفتيش الغرفة ووجدوا قبوًا مغلقًا في زاوية المطبخ. نظرًا لعدم وجود مفتاح لديهم، قامت سيريت بفتح الباب باستخدام آرد. في البداية، هاجمتهم موجة من الغبار، وامتلأ الهواء برائحة الرطوبة والعفن. كانت هناك أيضًا رائحة شيء فاسد في الهواء.
لقد مر السحرة بالكثير ليدركوا أن الرائحة تخص الجثث. لم تكن ثقيلة جدًا، لكنها كانت طازجة. جثة بشرية.
قفز المشعوذون إلى الطابق السفلي، وما رأوه كان جبلًا من العناصر المتنوعة. لقد اتبعوا مسارًا أشارت إليه حاسة الشم لديهم. وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى الزاوية حيث كانت الرائحة الكريهة كثيفة. ثم طرق أحدهم على لوح الأرضية.
"إنها جوفاء."
تبادلوا النظرات. كان هناك صدع كبير بين ألواح الأرضية. ولم يتم تقويتها حتى بالأظافر. شخص ما قام بتغطيته بشيء ما. فتح المشعوذون لوح الأرضية بسهولة بشفراتهم، وما رأوه كان ثقبًا تحته.
وفي اللحظة التي فتحوا فيها الباب، انبعثت رائحة الدم واللحم المتعفن. لقد تجمدوا للحظة. ما رأوه هو رجل وامرأة مستلقيان على الأرض تحتهما، ويبدو كما لو كانا نائمين.
كانوا يرتدون قمصان وسراويل من القنب الرمادي. كانت وجوههم بيضاء مثل شواهد القبور، وكان يظهر أيضا تلميح من اللون الأسود. وكان الزوجان لا يزالان ممسكين بأيديهما بإحكام، حتى في الموت. كان بإمكان السحرة رؤية الجروح الموجودة على معصمهم. لقد تم قطعهم بشيء حاد. تجمد الدم بالقرب من الجروح. لقد كان جرحًا كبيرًا وعميقًا. تعرضت الأوعية والعظام المكسورة والمسودة للهواء.
غمرت الدماء التربة القريبة وأكمامهم. كان هناك خنجر صدئ مدفون في بركة الدم الجاف. قفز روي إلى الحفرة، وخرج جبل من الحشرات من الملابس، هاربًا إلى الظلام بالأسفل.
روي لم يهتم. لقد رأى الكثير من الجثث في هذه المرحلة، وهذا لم يزعجه. كان يحدق في أصابع الزوجين. برزت المفاصل، وكانت مليئة بالمسامير. لقد كانوا يقومون بالأشغال الشاقة لفترة طويلة قبل وفاتهم. "هذه سيدة الغسيل وزوجها."
"قتلوا أنفسهم من الخوف؟" مزق سيريت ملابس جثة الرجل وفتحها وفحص جسده. "هل أنت خائف من أن الأميرة سوف تعود إليهم؟"
مر السحرة عبر الجثث، لكن لم تكن هناك جروح سوى تلك الموجودة على معصميهم.
"إذا لم يكن هناك أي جريمة، فهذه حالة انتحار. انتحار مزدوج من مظهرها. مات بسبب فقدان الدم المفرط. ربما مات لأكثر من ثلاثة أيام. تقريبًا في نفس وقت استيقاظ اللعنة من جديد."
"غريب..." تفاجأ روي. "يجب أن تكون ثلاثة أيام كافية لهم لبدء حياة جديدة خارج تيميريا. ولم تخبر أدا الملك بهذا أيضًا. لماذا قتلوا أنفسهم؟"
قال أوكس: "الجحيم إذا علمنا". "لقد مروا ببعض الأمور الصعبة، أليس كذلك؟ ربما كانت لعنة أدا مجرد حافز لهم لقتل أنفسهم حتى يتمكنوا من لم شملهم مع ابنتهم في "الأرض الأبدية". ولو أنهم اتبعوا العقيدة إلى النهاية لرأيتهم يقبلون الموت عن طيب خاطر".
قال روي: "غريب. هناك خطأ ما". "كم عدد الطوائف المتبقية في فيزيما؟"
"بما في ذلك هذين الزوجين؟ ستة عشر عائلة."
"دعونا نذهب. نحن بحاجة للتحقق من الآخرين."
***
***