الفصل 236: الوداع
جلس رجل وامرأة مقابل بعضهما البعض تحت الثريا السحرية في قاعة الطعام الملكية. أسندت أدا رأسها إلى الظل، وتشابكت أصابعها مع بعضها البعض. "هل ستغادر فيزيما؟"
وضع الويتشر الشاب قطعة من لحم الضأن الناعم في فمه، وذابت على الفور. أعطاها نظرة اعتذارية. "نعم. بعد الانتهاء من المعدات. لا يزال أمامي حوالي أسبوع."
"ماذا عن كاهنة الحاكم الفأل؟"
قال معتذرًا، "أود أن أواصل النظر في هذا الأمر، لكن المرشدين يعترضون على هذا. يجب أن أحترم ذلك، لأنني جزء من المدرسة أيضًا. أنا آسف جدًا، ولكن أعتقد أن أبيجيل لم يعد موجودًا في فيزيما."
ظلت أدا هادئة.
"كيف تسير عملية تجديد المجاري؟"
"سوف يتم ذلك في حوالي شهر." لقد أضاء ذكر كنيسة الفضيلة آدا قليلاً، وبدت متحمسة. "سينتقل عشرون من المؤمنين الأكثر تديناً في فيزيما إلى غرفة الصلاة. وسنواصل التبشير في القرى أيضًا. وستمطر الإلهة فيزيما بمجدها في النهاية."
"ولم يكن بإمكاننا فعل ذلك دون مساعدتكم". تابعت شفتيها ونظرت إلى روي بترقب. أرادت أن تعطيها فرصة أخيرة. "هل أنت متأكد من أنك لا تريد البقاء والمساعدة؟ سأرى ما إذا كان بإمكاني تغيير سمعتك والحصول على الاحترام الذي تستحقه." وأكدت: "أنا لست الوحيدة التي تحتاج إليك. الإلهة تحتاج إلى مساعدتك أيضًا".
كانت فيفيان في سبات لفترة من الوقت. بدت وكأنها منهكة بعد أن حولت تلك النفوس إلى حوريات وأعطت روي قطرة من دمها. أو ربما تختبئ من فولتيست ومستشاريه الجدد. قال روي بلطف ولكن بحزم: "أنا ييتشر أولاً". "أنت تعلم أننا بدو. ولا نبقى في مكان واحد لفترة طويلة."
ودخلوا في صمت طويل، ولم يكن هناك سوى صوت سكاكين تقطع اللحم المعلق في الهواء.
"حسنًا جدًا إذن. إذا كان هذا هو قرارك، فلن أجبرك على أي شيء." بدت أدا مكتئبة بعض الشيء، لكنها أجبرت على الابتسام على أي حال. "ومع ذلك، إلى أين ستذهب بعد ذلك؟"
قال روي بصراحة: "نوفيجراد، مدينة الحرية". "إنها موطن لشخص مهم بالنسبة لي. ولا بد لي من مقابلة شخص ما هناك. إنها تتعلق بمستقبل المدرسة، لذا يجب أن أذهب."
"هل هذه هي نفس الأمة التي تقع على حدود ريدانيا وتيميريا؟" حذره آدا قائلاً: "كن حذراً. النار الأبدية تسيطر على ذلك المكان، وهم يكرهون غير البشر".
"لا أعتقد أنهم يكرهون السحرة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟" على الأقل ليس عند هذه النقطة. "ولسنا هناك لمحاربتهم."
كانت أدا صامتة مرة أخرى لفترة من الوقت. نظرت إليه بتردد، وفي النهاية قالت: "سيتعين عليك المرور عبر منزل لا فاليت في طريقك إلى نوفيغراد، أليس كذلك؟"
"هذا ما نخطط له، نعم. لماذا تسأل؟"
"لدى معروف اطلبه منك." أدا غيرت لحنها بسرعة. "أتعرف ماذا؟ انسَ الأمر. إنه ليس بالأمر الكبير. إنها مجرد مشكلة عائلية."
لم يسألها روي أي شيء. إذا كان يتذكر بشكل صحيح، أنجبت لويزا، زوجة لا فاليت، ولدًا وفتاة لفولتيست. هل علمت آدا بالفعل بأمر والدها؟ لم يكن يخطط للتدخل في شؤون العائلة المالكة الخاصة، لذلك ظل هادئًا.
تنهدت أدا وتركتها. "هل ستعود إلى فيزيما؟"
"بالطبع. نحن حلفاء." ابتسم روي. "وهناك أطلال الجان تنتظرني. لا بد لي من استكشاف هذا المكان." إذا سار كل شيء كما هو مخطط له، فلن يعود إلى فيزيما إلا بعد حرب الشمال الأولى.
"فهمت. أتمنى لك رحلة آمنة أيها الفارس. أتمنى أن تكون قد أعدت بناء مدرستك عندما نلتقي مرة أخرى."
"شكرًا لك يا صاحب السمو. ونتمنى لك حظًا سعيدًا في مساعيك في فيزيما."
ابتسموا لبعضهم البعض ورفعوا نخبًا من حيث جلسوا.
قال أدا: "وهناك شيء آخر تحتاج إلى معرفته. لقد رفض فولتيست اقتراحك". "لكنه سيعوضك ماليًا، ألفي أورين."
"كنت أتوقع ذلك." لقد كان الأمر مؤسفًا، لكن هذا كان الواقع. لن يسير كل شيء كما أراد روي.
قال أدا: "تقدم فولتيست في السن. إنه يهتم أكثر من اللازم وفقد شجاعته". "كنت سأبريء اسمك لو كنت في مكانه. إنها مجرد ملاحظات قليلة على السبورة."
هز روي رأسه. الأمور لن تكون بهذه السهولة. ومع ذلك رأى شعلة الطموح في عينيها، ولم يرد أن يطفئها. "سوف أتطلع إلى ذلك، الأميرة." وربما ستكون أول وريثة للعرش في المستقبل.
***
التقى روي ببعض الوجوه المألوفة في الممر، قبل مغادرته مباشرة. كان هناك عدد قليل من الجنود يأتون مع زيرين وأجورن، اللذين كانا لا يزالان يحملان عكازين، بالإضافة إلى مارس، الذي كان على نقالة، لكنه بدا أفضل كثيرًا. كانوا يتحدثون مع تريس.
"مرحبًا سيد روي! لم أتوقع رؤيتك هنا!" استقبله الفرسان بسعادة، وأحاطوا بالويتشر. تبعتها تريس في الخلف. "ما زلنا جميعًا موجودين بفضلك. كنا نرغب في أن نشكرك على مساعدتك."
قال روي: "لا بأس أيها الفرسان. لقد ساعدتوني كثيرًا أيضًا. لا داعي للشكر". قد يكون الفرسان أكبر سناً بكثير منه، لكنهم كانوا جميعاً تحت رعايته خلال العملية الأخيرة. "كيف حالك؟ هل ما زال يؤلمك؟"
برزت زيرين العضلة ذات الرأسين. "أنا بخير، لكن الآنسة تريس تقول أنني بحاجة إلى الحصول على راحة لمدة ثلاثة أشهر على الأقل."
"لقد آذيت عظامك. أنت محظوظ لأن أمامك ثلاثة أشهر فقط." كانت تريس تبتسم. يبدو أنها في مزاج جيد. كانت الساحرة ترتدي ثوبًا أحمر مع دانتيل مخيط حتى الحاشية. أنها تناسبها تماما. "سيكونون بخير، لكن المريخ لن ينهض حتى العام المقبل.
"أنا سعيد لأنني مازلت على قيد الحياة." وجلس المريخ بمساعدة رفاقه. "مرحبا سيد روي..."
"لا تتحرك. فقط اجلس. أنا أعرف ما تريد قوله. فقط اعتن بنفسك. ليس هذا هو الوقت الذي يستطيع فيه شخص ما أن ينقذك."
"أم... سيد روي..." بدأ أجورن بالتلعثم لسبب ما. "لدي فكرة، ولكن أود الحصول على إذن منك لاستخدامها."
"هل هذا صحيح؟ أخبرني." ابتسم روي. "لن أتقاضى الكثير."
اختنق أجورن على نفسه وخدش رأسه. "أريدك فقط أن تأذن بشيء ما. قد أكون فارسًا، لكنني أيضًا كاتب السيناريو لمسرح أوبرا فيزيما. أقضي وقت فراغي في إعداد عروض جديدة. لقد ألهمتني معركتك في المجاري. لقد جئت مع عرض جديد يتحدث عن معركتك مع الغيلان والغرقى والهاربين، كل ذلك أثناء تعافيي".
"آسف؟" اتسعت عيون روي وهز رأسه بعدم تصديق. كانت تريس تغطي فمها لإخفاء ضحكتها. لم تسمع أبدًا عن أي شخص يحول الساحر إلى بطل الرواية في الأوبرا. لا أحد سيشاهد ذلك.
"لقد سمعتني بشكل صحيح!" صر أجورن على أسنانه. "لقد كتبت سيناريو بناءً على قصتك. سأرسله إلى المسرح إذا سمحت لي، وسأستعد له حتى يأتي وقت العرض الأول."
"إذن ما هو اسم العرض؟"
"أسطورة جزار المجاري - نهاية القذارة!"
لم تتمكن تريس من الاحتفاظ بها لفترة أطول. ضحكت.
"جزار المجاري؟ حسنًا، من جاء بهذا؟" سقط وجه روي، ولمعت عيناه بشكل خطير. "أين تعلمت كيفية تسمية الأشياء؟ المجاري؟ هذا أسوأ حتى من قاتل الديك!"
"لماذا أطلقوا عليك اسم "قاتل الديك" يا سيد روي؟" أراد أجورن أن يعرف.
وأوضح روي قائلاً: "لم يطلقوا عليّ لقب "قاتل الديك". إنه مجرد مثال"، ولكن دون تأثير يذكر. كما لو كان في نشوة، تمتم كاتب السيناريو، "قاتل الديك... جزار المجاري..." كان يحاول استخلاص المزيد من "القصص البطولية" من هذا العنوان.
"مرحبًا، لا تخطر ببالك أي أفكار! أنا أحذرك الآن. لن أربط نفسي بقاتل الديكة. حسنًا. أعتقد أنني أستطيع قبول جزار المجاري."
"اذا انت موافق؟" بدا أجورن مسرورًا.
"هل هناك أي جزء من هذا العرض يعتبر افتراء على السحرة؟" سأل روي بحذر.
"بالطبع لا!" يضمن أجورن أن وجهه أحمر. "أنت منقذنا! لن نفتري أبدًا على أي شخص أنقذ حياتنا! سيكون ذلك إهانة لكبرياء النظام! كنت سأحرم نفسي من السبب الذي يجعلني أعيش إذا فعلت ذلك".
"اهدأ. أنا لا أشك فيك أو في أي شيء." فرك روي ذقنه. "إذن أنت فقط تمدحني حتى النهاية؟"
"ليس بالضبط..." أكد أجورن، "أنا متمسك بالواقعية، لذا أتحدث أكثر عن مدى خطورة وقسوة الوحوش، وكيف تغلبت عليها بشجاعة."
"أرى." استسلم روي. وبما أن فولتيست رفض طلبه، فقد اعتقد أنه سيطلب مساعدة كاتب السيناريو. ربما سوف تعمل؟ ربما سمعتنا سوف تتغير؟ الامر يستحق رصاصة واحدة. "أنت تعرف أين أعيش. أخبر أصدقاءك أن يعطوني النص في أقرب وقت ممكن. أريد أن أتصفحه سريعًا."
"بالطبع. سأفعل ذلك غدًا. وها هي عشرون أورينات. رسوم الترخيص، إذا جاز التعبير. من فضلك تعال وشاهد العرض عندما يبدأ على الهواء مباشرة."
"آسف، لكنني لن أكون في فيزيما بحلول ذلك الوقت. ويمكنك استعادة هذه العملات المعدنية."
"هل ستغادر فيزيما؟" اتسعت عيون تريس. بدت مندهشة وحزينة بعض الشيء. لم تتواصل أبدًا مع الساحرة الشابة منذ أن أحرجت نفسها خلال لقائهما الأول. ومع ذلك، فإن ذلك لم يغير طريقة تفكيرها به. تمامًا مثل السحرة، عاش السحرة طفولة مأساوية. ومع ذلك، شعر روي بشكل مختلف. لم يكن مثل الرجال الآخرين الذين قابلتهم، سواء كانوا مدنيين أو غير ذلك.
وعرفت أيضًا أنه كان قريبًا من كورال، الساحرة المخضرمة، حتى أنه أنقذ فتاة من حياتها المأساوية. كلما رأته أكثر، زاد فضولها. أرادت أن تتعرف عليه أكثر، لكن هذه الفرصة ضاعت. لقد كانوا مجرد معارف في الوقت الحالي. ولم يكن لها الحق في التدخل في حياته الشخصية.
"خلال أسبوع أيتها الساحرة." ابتسم لها. "لكن لدي شعور بأننا سنلتقي مرة أخرى."
"آمل ذلك. أوه، روي، وخدمة من فضلك. أرسل تحياتي إلى جيرالت وينيفر إذا صادفتهما." غمزت له بوقاحة.
***
"هنا يا فتى. إنه المفضل لديك." كان أوكس يعلق جزرة بالعصا، ويلعب مع حصان بني في الإسطبل.
لم يكن الحصان طويل القامة حقًا، لكنه كان نحيفًا، ومعطفه لامع، وعيناه مشرقة، والأهم من ذلك كله، كان هناك رأس فروي مرعب معلق على سرجه.
ولم يهتم الحصان حتى بالجزرة. كشر عن أسنانه وشخر، وهو يتمايل بذيله بينما يرش لعابه على وجه أوكس.
"أنت جاحد للجميل! لقد أنقذتك من أميل!"
"أنت لا تصرخ على حصاني. لا أحد يتحدث معه بهذه الطريقة سواي!" جاء روي وأخذ الجزرة من الرجل المقنع ووضعها بالقرب من الحصان.
وعلى عكس الطريقة التي تعامل بها الحصان مع الرجل المقنع، فقد لعق الحصان كف روي وقام بمضغ الجزرة. وبينما كان الحصان يأكل الجزرة، أخرج شيء صغير آخر رأسه من الحقيبة. تموء جريفون وصعد إلى رقبة ويلت. شد عرف الحصان وحدق في سيده.
مد روي إصبعه، وقفز جريفون على الجزء الخلفي من يده قبل أن يتسلق ويستقر في غطاء محرك السيارة. "آسف يا جريفون. لا يوجد سمك مجفف لك، ولكنني سأحضره لاحقًا."
حدق أوكس فيهم وشخر. "هذا غير مسؤول. سأنزعهم عن يديك إذا كنت ترغب في ذلك."
اقترب روي من الحصان وهمس له بشيء ما. استدار ويلت وهز وركيه في أوكس.
"أنت مجرد حصان! لن أتحمل هذه الإهانة!" كان أوكس يرتجف من الانزعاج، لكنه هدأ في النهاية. "لن أقاتل وحشًا. هل أنهيت عملك يا فتى؟"
"بالكاد." داعب روي حصانه ونظر إلى محل الحدادة. "الآن لم يبق سوى بيرينجار وليثو."
***
***