الفصل 245: همسات هيلوك الهامسة
لم يكن همس هيلوك بعيدًا عن انخفاض فيلين. بدا الأمر وكأنه تلة متواضعة تحيط بها المراعي الخضراء. كانت الشمس لا تزال تغرب عندما جاء السحرة. أشرقت أشعتها على المرعى، موضحة طريقًا للمسافرين. وتألق العشب، كما لو كان الزمرد يرقص على أرض سحرية.
التلة الهامسة. يمكن أن يكون مكانًا يهمس فيه العشاق بإخلاصهم لبعضهم البعض، ولكنه يمكن أيضًا أن يكون مكانًا تبث فيه الكيانات الغامضة همسات شريرة في أولئك الذين وقعوا في فخها عن غير قصد. "الهمسات موجودة في كل مكان. ولهذا سمي هذا المكان بهذا الاسم."
"لماذا نحن هنا على أي حال، روي؟" كان أوكس في حيرة من أمره.
"للبحث عن الأم. فالحمقى يخافونها. وسنقوم بالصيد أيضًا."
ظل السحرة هادئين وشعروا بالهواء للحظة.
قال سيريت: "يوجد مكان مثل هذا في نيلفجارد أيضًا". "وقال أحد الجيولوجيين المشهورين إن هذه الظاهرة تحدث بسبب هيكل الساعة الرملية المختبئ تحت الأرض، حيث تنتقل عواء الرياح عبر الأرض وتصل إلى السطح من خلال الثقوب".
"لست بحاجة إلى معرفة طبقات الأرض!" وكان لأوكس رأي مختلف. "هل أنت متأكد من أن هذا ليس قرقرة معدة جريفون يا روي؟"
نعم أنا متأكد.
أخرج جريفون رأسه من سرج ويلت. جلس رأس الهارب فوقه، وكان يحدق ببراءة في الجميع. استدار أخيرًا نحو روي، وكانت شواربه ترتعش من الإثارة، كما لو كان يسأل: «هل اتصلت؟»
"ليس الوقت المناسب للوقاحة يا فتاة." دس روي جبهته وأعطاها بلوطًا. تراجع السنجاب ببطء إلى السرج.
حرك فيليكس حاجبه. لقد لاحظ هذا المخلوق المتغير منذ فترة. لقد تساءل ما هو هذا السر، ولكن نظرًا لأنه سر روي، فسيكون من الوقاحة أن ينقب عنه ما لم يقدم الساحر الشاب المعلومات.
"هل تشعرون يا رفاق بطريقة أو بأخرى؟" فرك روي ذقنه. "هذه الأصوات... تثير أعصابي." لقد لاحظ وجود خلل في ورقة شخصيته بعد وصولهم إلى التل. 'محبط.' يمكن أن يشعر بالرغبة في تدمير ما بداخله، لكن إرادته الحديدية تحبط تلك الرغبة.
أومأ السحرة. كان لديهم نظرة رسمية على وجوههم.
واصلت المجموعة تقدمها ولاحظت علامة خشبية قديمة مدفونة على الأرض. وكانت الرسالة مكتوبة باللون الأحمر، "الوحش المجنون في المقدمة". سيتم قتل المخالفين وأكلهم. ربما كانت علامة تحذير كتبها القرويون.
لم يكن السحرة خائفين من مجرد الوحوش بالطبع. أمسكوا بشفراتهم وقادوا خيولهم إلى جبل على مسافة ما. وقفت شجرة بلوط كبيرة بين قمة التل العشبية والسماء الذهبية. لقد كانت موجودة منذ قرون. على الرغم من أن السحرة كانوا لا يزالون على مسافة بعيدة عنه، إلا أنهم لا يزالون قادرين على رؤية جذوره متشابكة مع الأرض، ومظلته التي تغطي الأرض في الظلال.
أصبحت الهمسات أكثر تكرارا كلما اقتربوا من الشجرة. لقد فشل في التأثير على السحرة، ولكن ليس كل شيء آخر. عندما اقتربوا من الشجرة، ظهرت مجموعة من الذئاب الهائجة من خلفها وهاجمت الويتشر.
تقدم فيليكس للأمام ووجه نصله نحو الجزء السفلي من جسم الذئب. قام بسحب نصله وطعن آخر قبل أن يتمكن الأول من إطلاق عواء من الألم. لم تلطخ قطرة دم واحدة نصله، وقتل فيليكس الوحوش بصمت، تمامًا كما يفعل الشبح.
راقب سيريت ظهره، وركز على المعركة. كلما حاول وحش أن يهاجمهم، كان يلوح بيده فيشق بطنه، فتسيل أحشاؤه. أحاطت ثلاثة ذئاب بأوكس، لكن الويتشر سخر منهم فقط. استدار، وغزل نصله معه. دفع زخم النصل ثلاثة ذئاب إلى الطيران، وقام بقطع ذئاب أخرى إلى نصفين أيضًا.
عبر ليثو شفراته وتطايرت الشرر بينهما. لقد تقدم للأمام ودفع واحدًا إلى وحش. وفي الوقت نفسه، دفع النصل بيده اليسرى إلى جسد الوحش. رفعه في الهواء وألقاه في العشب. ثم بدأ الويتشر بالدوران حوله. تحولت شفراته إلى دوامة، وتمزق الوحوش في طريقه.
واصل روي إطلاق النار على مساميره. في كل مكان يطلق النار، ينفجر الذئب في سحابة من الدم. "قتل الذئب." خبرة +10."
ولم تمض سوى لحظات منذ أن قاتلوا الذئاب، لكن السحرة تخلصوا من معظمهم على الرغم من قلة عددهم. ومع ذلك، فإن المعركة لم تنته بعد. استمرت الوحوش التي لا تعد ولا تحصى في الظهور من الشجيرات. كانت هناك كلاب مسعورة وخنازير وحتى دببة رمادية.
جاءت جميع الوحوش في الغابة للقتال. كان هناك ما لا يقل عن مائة منهم.
"اللعنة! هذا سيء." ألقى روي بإغني وأحرق نسرًا إلى رماد قبل أن يتمكن هجومه من الهبوط. ثم ألقى الخوف لإبقاء قطيع الذئاب في مكانه. استدار روي وقتل مجموعة من الوحوش من حوله قبل أن يقفز مرة أخرى إلى حصانه. رفع ويلت رجليه الأماميتين وصهل، ثم ركل ذئبًا كان يزمجر عليه.
"فك الارتباط والهرب إلى التلال!"
قام أوكس وسيريت وليثو بإلقاء آرد لدفع الوحوش من حولهم إلى الخلف. "اركب الحصان أيها النسر!" صاح أوكس.
كان فيليكس يقاتل دبًا أشيب قوي البنية. كان الدب ينزف بغزارة تحت رقصة النصل الأنيقة، ولكن يبدو أن الدب لم يظهر أي علامات للألم أو الإرهاق. كان لا يزال يتدحرج نحو فيليكس، عازمًا على تمزيقه.
كانت الوحوش تعيد تجميع صفوفها بسرعة، وقفز فيليكس أخيرًا على حصانه. ركضوا نحو التلال، وحافظوا على هدوء خيولهم مع أكسي.
***
———————
نادي الروايات
المترجم: sauron
———————
كانت مجموعة من السحرة تهرب من قطيع كبير من الوحوش. كان الأمر كما لو أن مجموعة من الحيوانات كانت تمر بعملية نزوح جماعي. وتناثر الغبار والعشب في الهواء، ليغطي ضوء الشمس عند غروب الشمس. أنها كانت رائعة. ومع ذلك، توقفت الوحوش عندما وصلت إلى همس هيلوك. كان الأمر كما لو أن جدارًا غير مرئي كان يمنعهم. كانوا يسيرون ذهابًا وإيابًا خارج التل، وهم يزمجرون ويزمجرون، لكن لم يخطو أي منهم خطوة أبعد. لقد انتظروا لفترة طويلة، لكن السحرة لم يظهروا مرة أخرى. في النهاية، زمجروا مرة أخيرة عند التل وغادروا في الاتجاه الذي أتوا فيه.
"ماذا حدث؟" بدا أوكس متفاجئًا، لكنه كان متحمسًا أيضًا. طاردته الوحوش طوال الطريق إلى التل، وكان الأمر أكثر بهجة من المعركة.
"واضح جدا." ربط سيريت باندانا. "إنهم مرعوبون. هناك شيء ما على هذا التل يخيفهم."
"إنهم خائفون من شيء ما على هذا التل..." صرخ روي. كان لديه أسوأ القدرة على التحمل من بين الجميع. قال الساحر الشاب: "إذن نحن في المكان الصحيح. لا بد أن الشيء المختوم تحت هذا التل هو خالقة السيدات - الأم. تقول الأسطورة أن الأم مخيفة بدرجة كافية لإخافة أي وحش. لا بد أن هذا هو الأمر."
"فهل هذا يعني أنها أيضًا وراء الهمسات؟" سأل سيريت.
"كن صبورا. ستحصل على إجابتك قريبا."
"هل هناك أي خطط بعد أن نلتقي بالأم؟" كان فيليكس لا يزال قلقًا بشأن كارل. لقد كان في عجلة من أمره. "بنتاها مريضتان. لا أعتقد أنها أفضل منهما."
"أنت على حق. السلامة أولاً، لذا سيتعين علينا التخلص من مساعديها." فكر روي. "نحن بحاجة إلى الحصول على أفضلية قبل أن ندخل في المفاوضات، وبعد ذلك يمكننا معرفة نقاط ضعف السيدات. من الجيد دائمًا وجود خطة احتياطية."
استقروا بخيولهم وتوجهوا إلى شجرة البلوط على قمة التل. كانت الهمسات تزداد سوءًا كلما اقتربوا من الشجرة، لكن ذلك لم يؤثر عليهم. وكانت هذه الهمسات مجرد ردع للوحوش.
"واصلوا البحث جميعًا. وانظروا ما إذا كان هناك أي مداخل أو أبواب كهف."
لقد انفصلا، وحوّل روي انتباهه إلى الشجرة. مرر يده على لحاءها الرمادي غير المستوي. أول ما شعر به هو شيء ينبض فيه، كما لو كان قلبًا. يمكن أن يشعر بقوة الحياة تتدفق من الشجرة. نظر للأعلى، وكانت المظلة تحدق به كما يفعل الرجل العجوز. لقد كانت تحاول إخبار روي بشيء ما.
لم ير روي هذا النوع من المشاعر إلا في غابة بروكيلون. كان على يقين من أن هذه الشجرة لم تكن نباتًا عاديًا. لقد كان شكلاً عظيمًا وموقرًا للحياة.
"البلوط القديم، الصورة الرمزية للطبيعة."
اللبخ التوت
العمر: ألف ومئتان وأربعة وخمسون سنة
؟؟'
"شجرة عمرها ألف عام؟" قام روي بتدليك جبهته وهو يتصفح معلومات الشجرة. "هل القلب مدفون تحت هذه الشجرة؟" هو همس.
"يا شباب! تعالوا هنا، لقد وجدت شيئا!" وجدت سيريت كهفًا مظلمًا عند منحدر التل. كانت مخفية ومغطاة بالمنحدر. كان الجميع سيفتقدونه إذا لم ينظروا بعناية. "لقد رأيت كهوفًا مخبأة خلف هذه الأماكن عدة مرات من قبل. لا يمكن أن يخدعني ذلك."
قفز المشعوذون إلى أسفل المنحدر بحذر وهبطوا على سطح صخري ضيق. حدقوا في الكهف الذي كان ارتفاعه حوالي رجل ونصف.
"هل تشعر بذلك؟" يمكن للسحرة أن يشعروا بأن قلاداتهم تهتز، لكن لم يكن ذلك عنيفًا للغاية. كان هناك وحوش في الداخل، وحان الوقت لمحاربتهم.
"لا تندفعوا إلى هناك فحسب. علينا أن نتأكد من عدم وجود أفخاخ أو أي شيء آخر بالداخل. هذا الكهف صغير جدًا بالنسبة لنا جميعًا للقتال بكفاءة." أخذ ليثو حلم التنين من حلقة مخزونه.
أخذ روي كل ما كان لديه، بما في ذلك حلم التنين. إذا كانت مسرحيته الأخيرة تعني أي شيء، فسيكون هناك ذئاب ضارية ومجموعة من الإندريجاس في الكهف. وكان لديهم عنصر المفاجأة. لم تكن هناك حاجة للمخاطرة بحياتهم من أجل هذا.
لقد ألقوا كل أحلام التنين في الكهف، وألقى شخص ما شعلة فيه. غطى المشعوذون آذانهم وانحنوا، وظهروا إلى الكهف.
وبعد لحظة، اهتز الكهف، كما لو أنه تعرض لزلزال. اهتزت الشجرة وحلقت الطيور في السماء. جاءت صرخات من الكهف. بدا الأمر مثل زقزقة الحشرات، وسمعوا أيضًا عواء الذئاب القادمة من الداخل. تغلبت الانفجارات على الصرخات، وخيّم الصمت عليهم بعد حوالي ثلاثين ثانية.
لكن الدخان الأبيض كان لا يزال يتصاعد من مدخل الكهف. وتلاشت في الهواء بعد حوالي خمس دقائق.
"قُتل عشرة إندريجاس." خبرة +300." ابتسامة لولبية شفاه روي. لقد أسعده اكتساب الكثير من الخبرة، لكنه لاحظ أن شيئًا ما كان مفقودًا. لقد ركب حاجبه. "أنا في عداد المفقودين واحدة كبيرة هنا بالرغم من ذلك."
"مازلتما ماكرتين كما كنتما دائمًا." نظر إليهم أوكس وهو يبتلع. لم يتمكن أبدًا من إحضار الكثير من أحلام التنين معه، ولم يرى أي شخص يهدر الكثير منها في وقت واحد.
"إنه يسمى الحذر!" قال ليثو وروي في نفس الوقت، وحوّل الويتشر الأصلع انتباهه إلى الكهف.
"كان ذلك انفجارًا كبيرًا. كان من الممكن أن تدمر الكهف وتدفن الأم."
"لكن هذا لم يحدث. تعال معي وكن حذرًا. لا يزال هناك شيء ما في الداخل. أستطيع أن أشعر به." استل ليثو سيفه الفضي وألقى كوين قبل أن يهرع إلى الكهف.
وتبعه رفاقه.
كان الكهف مظلمًا ورطبًا وخانقًا. كانت الجدران مصنوعة من الحجر الجيري والميكا، وكانت الكروم الخضراء تزحف فوقها. كانت الأرضية مليئة بأجساد الحيوانات الممزقة التي بدت وكأنها اندماج موسع من العناكب واليعسوب. لقد كانوا أندريجاس. لم يكن لدى روي أي فكرة عن عددهم هناك، لكن تم تفجيرهم جميعًا إلى قطع صغيرة بفضل أحلام التنين. وتناثرت دمائهم ولحمهم الأخضر في كل مكان.
بدا أوكس مندهشا. كمين من هذا العدد الكبير من إيندريغاس يمكن أن يؤذيهم إذا لم يكونوا حذرين.
***
أخرج السحرة شفراتهم الفضية عندما رأوا ما هو أمامهم. كان مخلوق بشري ضخم يتكئ على الحائط، وهو ينفخ وينفخ. وكان فروها المتفحم مغطى بالغبار والتربة. كانت ذراعه ترقد أمام صدره بشكل ضعيف. أدار المخلوق عينيه عندما لاحظ السحرة. فتحت خطمها وأطلقت هدير حلقي.
"بالذئب."
العمر : ثلاثة وثلاثون عاما
الجنس: ذكر
الحالة: حارس القلب (يحمي كهف هيلوك الهامس)، الملعون
الصحة: 64 (بجروح بالغة)
القوة: 13 (إصابة بالغة)
البراعة: 12
الدستور: 10
الإدراك: 15
سوف: 6
الكاريزما: 4
الروح: 5
مهارات:
ويريفورم (السلبي): المستذئبون هم حكام الليل. إنهم قتلة طبيعيون. +5 لجميع الإحصائيات الهجومية (بما في ذلك القوة والبراعة).
الغريزة الوحشية (السلبي): غريزة منحوتة في أرواح جميع المستذئبين. يمتلك إدراكًا لا يصدق. يمكن للذئاب الضارية اكتشاف سفك الدماء وجميع الفتحات الموجودة على أعدائهم. يمكنهم الشعور بالخطر والتهرب من الهجمات بشكل أسهل.
الجسد الملعون (السلبي)...
التجديد السريع (السلبي)...
العواء الوحشي المستوى 2: يمكن للذئاب الضارية إطلاق عواء خاص لاستدعاء الذئاب القريبة أو المستذئبين لمساعدتهم في المعركة.
***
هبت رياح عاتية بينما انقض المستذئب على السحرة.
انطلق صاعقة في الهواء وتحطمت في عينه اليسرى مثل المذنب. انفجر الهواء نفسه، وجعله تيار الهواء يتمايل، مما أدى إلى إبطاء شحنته.
أحاط السحرة بالذئب، وشفراتهم في أيديهم. دارت ظلالهم على الجدران وهم يحيطون بالذئب الجريح، كما لو كانوا ضباعًا يهاجمون أسدًا عجوزًا ذائبًا. زأر المستذئب بشراسة، وأرجح ذراعه حوله. إلا أن جروحه ويردن أبقته في مكانه، وسرعان ما طغت عليه البراغي والعلامات ودوامة الشفرات.
أبقى القفص المصنوع من دوامات الشفرات المستذئب في مكانه بينما كان ينتظر موته في نهاية المطاف. لقد صرخ في يأس مع كل طعنة، ومع ذلك فشل في منع دمه من التدفق كالينبوع.
وبعد عشر ثوان، سقط المستذئب، وتمزق جسده بجروح خطيرة. كان صدره المتفحم لا يزال يتنفس، لكنه كان على بعد شعرة واحدة من الموت.
"سأترك التنظيف لك يا فتى."
لم يجد فيليكس الأمر غريبًا. كان يعتقد أنهم ما زالوا يدربون روي على خصوصيات وعموميات التجارة.
ذهب روي ونظر إلى خطمه. لمعت أنيابه بشكل خطير، وكانت مخالبه مثل المناجل. أرجح روي أيروندايت للأسفل على المستذئب وقطع رأسه.
"قُتل الذئب." خبرة +180."
"ساعدني هنا. دعونا نقطع هذه التضحية."
جثم السحرة ونزعوا قلب المستذئب وعينيه وأسنانه. لقد وجدوا أيضًا شيئًا صغيرًا لأنفسهم، وهو مطفرة حمراء.
"إنهم يحصلون على المستذئب كذبيحة. يجب أن يكون أكثر من كافٍ حتى بالنسبة لهؤلاء الرفاق."
اهتزت الزاوية الخارجية للكهف أثناء عملهم من خلال المستذئب، وتحدث إليهم صوت أنثوي قديم مهيب.
***
***