الفصل 249: البلوط والجوز
عاشت الشمطاء في أرض ساربين غرب فيلين. كان محاطًا بالجبل والشلالات. عكست البحيرة القمة في ذلك المكان. لم تكن مهيبة، لكنها كانت مليئة بالحياة والخضرة. كانت هناك قرية صغيرة تقع عند قاعدة الجبل، وكان القرويون يخدمون المحسوبيات لأجيال.
في كل ربيع، كانت الحيوانات المحتسبة تقيم مأدبة ليلية في جبل أصلع. تمت دعوة المؤمنين إلى المأدبة، حيث يمكنهم قبول التضحيات على مدار العام الماضي والجوز السحري الذي باركهم به الرفاق.
تختار كاهنة عمياء ثلاثة مختارين من المؤمنين لقضاء ليلة جميلة مع السيدات. كانوا إما شبانًا أو سيدات جميلات. وكان المؤمنون الذين قضوا ليلة مع السيدات يعودون في اليوم التالي، وقد نسوا أسماءهم ومعظم ذكرياتهم بسعادة وهم يتابعون حياتهم الجديدة.
ظل روي يفكر في المعرفة التي قرأها عن هذا المكان. سيتم فرض حراسة مشددة على الجبل الأصلع أثناء المأدبة. لقد كانت مليئة بالحراس والشياطين الذين تم استدعاؤهم. كان من المستحيل تقريبًا أن يتسلل إليه السحرة. ومع ذلك، فقد مر أكثر من ستة أشهر على المأدبة، وذهب معظم الحراس. وقد ذهبت الرفاق إلى منطقة فيلين السفلى أيضًا. كانت هذه القلعة جيدة مثل غير محروسة.
غطى دم النواة رائحة السحرة. جيش الويسبس من الآذان والحراس لم يروهم. لقد تسلقوا الهاوية الغادرة واقتربوا من القمة دون أي مشاكل. وفي النهاية هبطوا على هضبة. وقفت شجرة بلوط عملاقة على قمة الجبل، وأغصانها تمتد في كل مكان. امتدت إلى أسفل فوق الجرف، وتغطي الجبل مثل مخالب الكراكن.
لا يمكن لشجرة واحدة أن تصنع غابة، لكن هذه البلوطة كانت استثناءً. لقد كان بحجم غابة صغيرة في حد ذاته، ويبدو أنه قد تحور. وكان لحاءه أسود ولزجًا كالطين، وكان مغطى بالكروم والأشواك. كانت الشجرة تشع برائحة الشر واللحم المتعفن. غطت كمية كبيرة من المانا والطاقة الفوضوية مظلتها الهائلة، واهتزت قلادات السحرة.
لقد عقدوا المعلقات الخاصة بهم إلى أسفل. كانت هذه أرضًا مقدسة للكاهن منذ مئات السنين، لكن الرفاق دمروا دائرة فيلين مباشرة بعد مجيئهم، وأفسدوا شجرة البلوط أيضًا.
جاء السحرة إلى المدخل. كان طوله حوالي عشرين قدمًا وكان مصنوعًا من الخشب القديم. كان عليهم اجتياز هذا المدخل إذا أرادوا الوصول إلى القمة. مشوا على أطراف أصابعهم ودفعوا الباب من الجانبين. والمثير للدهشة أنه لم يكن مقفلاً، وفتحوه بسهولة. تبادلوا النظرات، وأمسكوا بشفراتهم، وألقوا إشاراتهم، واندفعوا إلى الداخل.
وكانت الشمس مشرقة الزاهية. أضاءت الجزء الداخلي من الباب. ما استقبلهم أولاً كان ممرًا طويلًا مظلمًا. غطت نباتات السرخس ذات اللون الأصفر الفاتح جانبي الممر، وجاءت أصوات التنفس الثقيل من نهاية الممر.
شخص ما، أو شيء ما، كان يغفو في الكهف. وكان السحرة في حالة تأهب قصوى. وقفوا على أطراف أصابعهم واستندوا إلى الحائط، متحكمين في تنفسهم ونبضات قلبهم. حتى أن روي وجد شيئًا ما في طريقهم إلى النهاية. لم تكن السرخس التي تنمو على الجدران نباتات عادية، على عكس الكرات النفخة أو المريمية أو الخطاطيف.
"بايسيا الميري."
السرخس
العمر : سنتين
مكان المنشأ: أرد ساربين، تير نا ليا
يستخدم لـ: علاج السعال الديكي، وإنشاء مواد كيميائية.
"تير نا ليا؟" فكر روي في الأمر للحظة، ثم عبس. ولم يكن هذا اسم أي دولة في هذا العالم. وكانت عاصمة مسقط رأس عين إيل في بعد آخر. يحتوي مخبأ الشمبانزي على نباتات لا توجد إلا في عالم وايلد هانت؟ نعم، إنهم متعاونون على ما يرام.
أراد روي الحصول على بعض العينات، لكنه سحب يده قبل أن يتمكن من لمسها. سيكون الأمر سيئًا إذا اكتشف فوجاس أو الرفاق أنهم هنا. لقد أوقف رغبته واستمر في المهمة. لقد تحولوا إلى الزاوية ووصلوا إلى المقاصة.
كان المكان مغطى بالضوء الأصفر. كانت هناك أكوام من الشموع في الزوايا. كان هناك طريقان أمام السحرة. كان أحدهما على اليسار، ويؤدي إلى الأعلى. والآخر كان خلف نتوء حجري، وكان يحرسه وحش عظيم.
وكان ينام على ظهره. كان الوحش يشخر. كان في نوم عميق، ولم يوقظه وصول السحرة. يمكنهم مهاجمة الوحش والإفلات منه إذا أرادوا ذلك. ومع ذلك، لم يتخذ المشعوذون أي خطوة. وبدلا من ذلك، حبسوا أنفاسهم وراقبوا المخلوق.
كان الوزن الزائد، على أقل تقدير. كان الوحش مستديرًا مثل كرة كبيرة الحجم. بدا وكأنه قزم لديه الكثير من الطعام لمصلحته. من حيث كان العرافون يقفون، كان بإمكانهم رؤية بطنه الكبير يتمايل لأعلى ولأسفل أثناء تنفسه.
كان الوحش عارياً تقريباً، باستثناء قطعة من المئزر تغطي فخذه. وكان جلده قرمزيًا، كما لو كان محترقًا بالماء الساخن. ومع ذلك، كان على خصره وذراعيه وجبهته نقوش سوداء. وكانت له حوافر مثل حوافر البقرة، وكان مغطى بشعر أسود كثيف. كانت يديها سوداء ومنتفخة، ولم يكن بها سوى ثلاثة أصابع سمينة.
برز زوج من القرون المنحنية من جبهته. لقد كانت السمة المميزة للشيطان. تم تذكير روي بكورت. استنشق الهواء. كانت هناك رائحة كبريت ضعيفة تتخللها. نعم، إنه بخير.
"فاجوس."
العمر: ثلاثمائة وخمسون سنة
الجنس: ذكر
الحالة: شيطان (نموذج أصلي أضعف يمتلك ذكاء أقل)، حارس الجبل (يحرس الطريق إلى القمة للحمقى)
الصحة: 320
المانا: 130
القوة: 20
البراعة: 8
الدستور: 20
الإدراك: 6
الإرادة: 7
الكاريزما: 4
الروح: 13
مهارات:
لهب الكبريتيك المستوى 5: سحر النار المتوسط. يكلف كمية معتدلة من المانا. يمكن للفاغوس أن يبصق ألسنة اللهب السامة باستخدام عنصر النار والكبريت الخاص به. يسبب السمط والحرق والسم.
الجسم الشيطاني الأصغر (السلبي): تمتلك الشياطين حيوية لا تصدق. +120 إلى HP. يمكنهم شفاء أي جروح طفيفة بسرعة. محصن ضد السم. يمتلك قدرة هضمية لا تصدق. زيادة المتانة بفضل بشرتها القاسية.
***
عرف روي أن هناك اختبارًا معينًا في كير مورهين يتضمن مخلوقًا عملاقًا أيضًا. يجب على السحرة المبتدئين محاولة التسلل عبر العملاق النائم. ومن يوقظه يؤكل. كان فاغوس أقل تهديدًا بكثير من ذلك الوحش. انطلاقًا من المعلومات التي لديهم، يمكن لروي وليثو قتله إذا عملوا معًا، خاصة أنه لم يكن يدافع عن نفسه. ومع ذلك، لم تكن هذه خطة يمكنهم استخدامها. سوف ينبهون المحتالين إلى هذا الهجوم إذا فعلوا ذلك.
استدار روي إلى الطريق على اليسار ودخل فيه. إذا كان على حق، فهذا هو الطريق إلى القمة، وقد تبعه ليثو. لقد تجنبوا بعناية كل حصاة صغيرة على الأرض. بفضل الدم، تمكنوا من التسلل عبر فاجوس. مر المشعوذون عبر طريق مظلم وانتهى بهم الأمر في الجزء الخلفي من الجبل.
كانت عاصفة تهب، وأشرقت الشمس على النباتات الجميلة التي تزين الجبل. كانت المباني في القرية بحجم ذرة غبار فقط من حيث كانت تقف. قاد مسار حجري منزلق المشعوذين إلى شجرة البلوط في أعلى الجبل
"أرينديل، البلوط الفاسد."
نبات مزهر متساقط الأوراق
العمر: ألف وستين سنة
مكان المنشأ: فيلين
؟؟'
تتدلى الجوز من الشجرة مثل النجوم في السماء. وقد تم بالفعل حصاد معظمها خلال مأدبة الربيع. تم إعطاؤهم للسيدات المؤمنات. كانت معظم ثمار البلوط بنية اللون وحجمها بحجم حبة الفول، لكنها كانت كبيرة بحجم قبضة اليد، وكانت سوداء اللون، تمامًا مثل جذع الشجرة.
كان هناك عدد قليل من الجوز الذهبي والوردي منقط على الشجرة. لقد كانوا مختبئين في أعماق شجرة البلوط، في أعلى السماء. قد يجد معظم الناس أنه من المستحيل الوصول إليهم، لكن ليس السحرة. رفع ليثو أكمامه وفرك يديه.
"ماذا تفعل يا ليثو؟"
"أليس هذا واضحا؟" عقد ليثو ذراعيه وحدق في شجرة البلوط. لمرة واحدة، بدا طفوليًا بعض الشيء. "لقد اعتدت أنا وأوكس على تسلق الكثير من الأشجار في جورثر جفيد. كان ذلك منذ وقت طويل. وهذا لا يمثل شيئًا بالنسبة لي. فقط انتظر. سأحصل على جوز البلوط الذهبي هذا على الفور."
تدحرج روي عينيه. "أمسك به."
"ليس لدينا وقت. ستعود الشمطاء قريبًا. سنموت إذا عثروا علينا هنا."
"ألا تشعر به؟" همس روي. وضع يده على الجذع وأغمض عينيه. قال بلطف: "إنه يبكي".
سقط وجه ليثو، وعبس. "ماذا تقصد؟"
وأوضح روي: "ليثو، أنت تعلم أنه يمكنني التحدث إلى ويلت وبعض البشر. غريفون، على سبيل المثال". "لكنني لا أستطيع التحدث إلى النباتات في معظم الأوقات. لكن هذا استثناء. فهي واعية. تقريبًا مثل الإنسان."
أخبرت البلوط روي بحزنها عندما كان يراقبها. رأى الويتشر الشاب في رؤيته امرأة عاجزة مغطاة بالطين القذر للمستنقع.
"ماذا قالت لك؟"
"حاول الاستماع."
***
"كونغوران... كونغوران..." تحدث صوت امرأة إلى قلب الويتشر عندما وضع يده على صندوقه. لقد كان صوتًا هادئًا ولطيفًا وموثوقًا، لكنه كان يرتجف ويتصدع أحيانًا. من الواضح أنه كان تحت نوع من التعذيب.
أخذ روي نفسًا عميقًا وأخرج حجر الدم من حقيبته. بدأت الروح في الحجر تدق سجنها، بينما امتلأ صوت المرأة بالبهجة. كان الأمر أشبه بلقاء عاشقين بعد فراق طويل، أو لقاء صديقين روحيين مرة أخرى بعد فترة طويلة. ومع ذلك، منعهم حجر الدم من رؤية بعضهم البعض. عندها عرف روي أن النواة كانت في الواقع كاهنًا. لم يكن هناك سبب آخر يجعل شجرة البلوط تبدو سعيدة للغاية.
"كونجوران، ساعدني. أنقذني..."
ماذا علي أن أفعل؟ سأل روي في قلبه. نظر إلى الشجرة العظيمة. لا أستطيع أن آخذ هذه الشجرة بأكملها معي. هذا غير ممكن. يجب أن أكون قويًا مثل حكيم الجن.
"ألم..." لم تكن المرأة قادرة على إصدار جملة متماسكة مثل البشر. لقد كانت مباشرة إلى هذه النقطة. "طهرني... خلصني من الشر..."
"أي نوع من الشر؟"
"الحمقى... يأخذون... السحر... من الأرض... الشر... التعذيب... أنا..."
كان ليثو يستمع أيضًا، لكنه سحب يده إلى الخلف وقام بتدليك جبهته. "إذن أنت تقول أن الشمبانزي يستخرجون السحر من أرض فيلين ويفسدونك بالنفايات؟"
بدأت شجرة البلوط تهز أغصانها ردًا على ذلك. تساقطت أوراق الشجر والجوز، وهبت رياح باردة في الهواء. كان بإمكانهم سماع تنهدات المرأة من حولهم.
"إهدئ." كان روي يداعب لحاء الشجرة. "نأسف لما حدث لك، ولكننا مجرد سحرة. ليس لدينا أي سحر، على عكس السحرة والكهنة. لا يمكننا مساعدتك، وليس لدينا الكثير من الوقت. علينا أن نفعل ذلك". ارحل الآن." نظر روي إلى السماء بعصبية. كان لديه شعور بأن المحتالين كانوا في طريق عودتهم.
"إذا كنت لا تستطيع... إذن... دع كونغوران... يفعل ذلك!"
"كيف؟" استطاع روي أن يخمن ما كانت تخطط له شجرة البلوط، فهز رأسه بعنف. "لا!"
"من فضلك... دع كونغوران... يأخذني... الطبيعة... المكافآت..."
رفع روي حجر الدم للأعلى. كان يكافح مع نفسه. سوف يدمر كونغوران الشجرة إذا سمح لها بالرحيل. سيفقد أهل فيلين زيت البلوط الخاص بهم. سيموتون من الجوع. ولكن هل يجب علي حقًا كسر هذا "التوازن" المثير للشفقة؟
"طفل!" هز ليثو رأسه. "ليس لدينا وقت. دمر الجوز الآن وارحل!"
"سأعود وأحررك من اللعنة." نظر روي إلى شجرة البلوط للمرة الأخيرة وصر على أسنانه. "لكن ليس اليوم!" أطلق بضعة مسامير على أكبر ثمرة بلوط في الشجرة. سقطت ثلاث حبات بلوط وردية وذهبية بضربة قوية.
"دعنا نذهب!" ولوح ليثو بيده ووضع الجوز في خاتمه. أمسك روي من ذراعه وركض بشراسة إلى أسفل الجبل. ظهرت في الأفق سحابة سوداء من الغربان، وكانت تقترب بسرعة من الجبل.
***
***