الفصل الرابع والعشرون: التملق والنشرة
"لمن تنتمي الجثة الموجودة في البرميل؟" حرك روي البرميل البارد في حيرة من أمره، وأراد أن يفتحه ليحصل على إجابته.
"إن إخفاء الجثة في القبو أمر خطير بالنسبة لإشبيلية. إذا أراد رحيل شخص ما، كان بإمكانه أن يسلك مائة طريقة أخرى. ليست هناك حاجة له لإخفاء جثة في القبو ". بقي ليثو هادئًا للحظة. "ربما تكون الجثة مرتبطة بالكابوس الذي يطارده، أو ربما يكون سرًا غير ذي صلة. سر لا يريد أن يعرفه أحد."
"هل يجب أن نفتحه إذن؟" أحكم روي قبضتيه، متشوقًا للذهاب.
"الأفعال غير المصرح بها ستثير غضب إشبيلية. ولا حتى أكسي يستطيع مسح تلك الذكرى من عقله وعقل عبيده. لا حاجة للذهاب إلى هذا الحد مقابل مائتي كرونة. حافظ على فضولك تحت السيطرة. نتظاهر بأننا لم نأت إلى القبو أبدًا. سأحاول الحصول على شيء منه لاحقًا. إفعل كما أقول."
***
بعد أن غادروا القبو، عاد ليثو إلى غرفة النوم في الطابق الثالث وطلب من سيفيل إخفاء المفتاح مرة أخرى. كان روي يتطلع إلى الوقت الذي سيتقن فيه أكسي. لقد ساعده عدة مرات. إذا لم يكن الهدف في حالة حراسة، فسيصبح إكسي ساري المفعول دائمًا. إكسي هي علامة مفيدة أكثر من غيرها. إنها مهارة يجب أن أمتلكها إذا أردت الحصول على أي شيء أريده.
لم يتذكر إشبيلية الأحداث التي وقعت قبل أن يتم تنويمه مغناطيسيًا بعد استيقاظه. وبدلا من ذلك، بدا أقل خمولا وأكثر انتعاشا. "لقد نمت لمدة ساعة؟" نظر إلى الساعة. "لقد مر وقت طويل منذ أن نمت بشكل سليم." اتسعت عيناه من البهجة، ولوح بقبضتيه. "يجب أن يظل هذا الشيء بعيدًا الآن بعد أن أصبحت هنا أيها الويتشر. هل وجدت شيئا اليوم؟"
انتظر القزم الإجابة بحماس، لكن ليثو بقي هادئًا. "المخلوق ماكر، وهو يخفي نفسه جيدًا. أود أن أعرف المزيد إذا أمكن. هل يمكنك أن تخبرنا عن كابوسك يا سيد إشبيلية؟
اختفى اللون من وجه إشبيلية، وكأنه يتذكر شيئًا مرعبًا. بدا القزم المرح عادة مترددا. وكان مترددًا في الحديث عن الكابوس بالتفصيل. "كابوسي هو... غريب بشكل مرعب. لا أستطيع أن أشرح ذلك."
"لا يمكن حتى للويتشر مساعدتك إذا رفضت قول الحقيقة."
"أنا-أنا آسف، ولكن أنا-لا أريد أن أتحدث عن ذلك. كابوسي لا علاقة له بالقبض على الوحش، أليس كذلك؟ "
ألقى ليثو نظرة على روي، وأدرك أن الوقت قد حان للتحدث. "على العكس من ذلك، من المهم القبض على الوحش. هل سمعت عن نوع من الوحوش يسمى هيم؟" هز إشبيلية رأسه، وبدأ روي في الوصف. "هيمس هي وحوش من ملتقى المجالات. ليس لديهم جسد مادي، وبالتالي فإن الطريقة الوحيدة لهم للبقاء على قيد الحياة هي العيش داخل شخص آخر.
"L-مثل الطفيلي؟" استنزف اللون القليل الذي بقي على وجه إشبيلية، وقبضت قبضتيه.
أومأ روي. "إنه خاص جدًا بشأن هدفه. عادة ما يعيش الهيم في أجساد الذين أخطأوا، أو قد يستولي على الحيوانات. تمتص الترنيمة خوف مضيفها وندمه وخجله وكل مشاعر سلبية لتكوين كابوس مبني على تجارب مضيفه الحقيقية. سوف يثير المشاعر السلبية للمضيف، ويفسد عقله ويدمره في النهاية.
في تلك اللحظة كانت لحية إشبيلية ترتعش مع شفتيه. "يا ليبيودا. هل يطاردني شيطان لا شكل له؟ كيف حدث هذا؟"
"لا تقلق." دخل روي في الشخصية. "استمع لي. فقط المضيف يمكنه سماع نفخات الترنيمة. فهو يهاجم عقل مضيفه من خلال الأوهام والكوابيس، ويسلب قوة حياة المضيف. ينتهي بهم الأمر دائمًا إلى النوم السيئ لأن الكوابيس تطاردهم. ستصبح الكوابيس أكثر تكرارًا وأكثر واقعية. لن يتوقفوا أبدًا، إلا إذا فقد المضيف عقله، أو أصيب بالجنون، أو انتحر».
الجملة الأخيرة كسرت أخيرا إشبيلية. أمسك يد ليثو اليمنى بإحكام، ووجهه أبيض مثل شاهد القبر. لقد تميزت بخوف لا يمكن السيطرة عليه. "ليثو، هذا الشيطان، هذه الترنيمة... لا بد أنه هو الذي يعذبني. يجب أن تتخلص منه من أجلي."
ظل ليثو غامضًا، بينما استمر روي. "هناك شرط لذلك. الشيطان أمر مزعج. الهجمات العادية لن تعمل على ذلك. يجب علينا استدراجه باستخدام مخاوفك، وعندها فقط يستطيع ساحر مثل Leto قتله. لهذا السبب عليك أن تخبرنا بما يطاردك. عليك أن تخبرنا بالذنب الذي ارتكبته."
أغمض إشبيلية عينيه في عذاب. "آسف، لكن يجب أن أفكر في الأمر." ذكر الكابوس جعله يخرج من خوفه. بدأ يشك في الزوجين، خوفًا من أن يكتشفا سره. "لقد تأخر الوقت. سأطلب من الخدم إعداد العشاء. سنتحدث عن هذا عندما تأتي غدا ".
شعر ليثو وروي بالهزيمة قليلاً لأنهما لم يتعلما أي شيء عن كابوس إشبيلية. لكنهم لم يجبروا إشبيلية على التحدث أكثر.
"كان ينبغي عليك إلقاء أكسي عليه مرة أخرى، يا ليثو. أجبره على إخراج شيء ما."
"الأمر ليس بهذه البساطة كما تعتقد. إذا قمت بإلقاء أكسي على نفس الهدف ثلاث مرات خلال فترة زمنية قصيرة، فقد يكون ذلك غير فعال ضده. والآن بعد أن أصبح حذرًا، أصبح لدى أكسي فرصة أكبر للفشل.
هز ليثو رأسه عندما لاحظ نظرة روي بخيبة الأمل. "الصبر يا فتى. ينتظر الصياد الذكي دائمًا الفرصة المثالية لتوجيه الضربة القاتلة إلى فرائسه. هكذا يأتي الرضا." لم يخاطر السحرة بحياتهم من أجل تلبية الطلبات من أجل المال فقط. كانوا يبحثون أيضًا عن الرضا عند اكتمال الطلب.
كان وصف الوجبة التي تلقوها في تلك الليلة بالعشاء أمرًا بخسًا. وكأنه يحاول الاعتذار عن عدم تعاونه، أقامت إشبيلية وليمة لهم. كل شيء تحت السماء كان على تلك الطاولة في تلك الليلة، وقد أضافت منتجات المحاكام المزيد من اللون والنكهة إلى الطعام. لقد كانت متنوعة، لا تصدق، وفخمة. لقد كانت أفضل وجبة تناولها روي على الإطلاق منذ أن عبر إلى عالم الويتشر.
كان روي لا يزال يتجشأ عندما غادر المنزل في تلك الليلة، واختفى إحباطه إلى حد كبير. لقد أشرق القمر ليبارك الأرض بوهجه الفضي.
"تعال إلى غرفتي عندما نعود إلى النزل يا فتى."
"لماذا؟"
"لمتابعة درس التتبع. لقد كانت غير مكتملة. هذا هو الطلب الأول الذي تشارك فيه، لذا فهي فرصة جيدة للمتابعة ومعرفة المزيد.
كان الزوجان قد خرجا من المنطقة الثرية بينما كانا يتحدثان، ودخلا إلى زقاق مظلم وهادئ. وفجأة، اقترب منهم رجل يرتدي عباءة سوداء. كان نصف وجهه مخفيًا في الظلام، لكنهم تمكنوا من رؤية أنه كان صبيًا صغيرًا في سن المراهقة، وله ندبة بطول إصبع السبابة أسفل عينه اليمنى. "لقد ابتلي طغيان تافيك بهذه الأرض، أيها الأبرياء في ألدرسبيرج!" لقد بدا متعصبًا وغاضبًا. "الثورة سوف تنتصر!" قام بحشو كتيب في يدي روي قبل أن يختفي في الظلام، ولم يتم العثور عليه في أي مكان.
خرج روي من النفق حتى يتمكن من رؤية الكتيب بشكل أكثر وضوحًا. طلب من ليثو الثمل أن يقرأها له. “لقد ناضل قائد الثورة العظيم، فيرنون رايان، من أجل حقوق الشعب، لكن البارون تافيك، بكل قسوته، اعتقل زعيم الشعب لمدة ثلاثة أشهر! إذا كان فيكم ذرة من الضمير، فتعالوا إلى ساحة ليبيودا في الساعة الثالثة بعد ظهر الغد للانضمام إلى المسيرة الاحتجاجية! رواد الثورة لن يموتوا أبدا! لهيب نقائهم سوف يحرق ذلك البارون الأحمق إلى رماد!