الفصل 255: أخبار أحد معارفه القدامى
استمرت العاصفة المطيرة لمدة يوم وليلة، لكنها توقفت في النهاية. كانت السماء زرقاء شبه شفافة، وإذا نظر شخص ما إلى الأسفل، فسوف يرى حشدًا كبيرًا يقف حول القلعة التي تلوح في الأفق بجانب بونتار. أربعة جدران قوية وقوية يبلغ ارتفاعها أكثر من خمسة وستين قدمًا تقف على الجوانب الأربعة للقلعة، وكانت مدينة جميلة تنام بداخلها. انتشر خط أودفانس عبر شرق تيمريا، ليغطي ما يقرب من خمس أراضي المملكة. كان الظل الطويل للجدران التي تشرف على بونتار مثل وحش يختبئ في الظلام، ينتظر الفرصة المثالية للانقضاض على فريسته.
كانت بوابات المدينة تحت الأسوار بمثابة فم الوحش، يلتهم الحشد الذي كان يندفع من خلالها. وقفت مجموعة من جنود النخبة يرتدون دروعًا ثقيلة للحراسة خارج البوابات. تم طبع شعار النبالة لافاليت على صدورهم. وقف عدد لا يحصى من رجال القوس والنشاب فوق الجدران، وهم يحدقون بشدة في الأشخاص الذين كانوا يدخلون القلعة.
سمح السحرة للجنود بفحصهم. قام Letho بوضع أسلحتهم في خاتمه حتى يتمكنوا من اجتياز الشيك.
"أربعة أفاعي وقطة مع تلميذه. هل أتيت من فيزيما؟" نظر الجندي الشاب إلى المجموعة المكونة من ستة أفراد، وخاصة إلى القلائد المعلقة حول أعناقهم. توقف الجندي للحظة عندما رأى حصان الويتشر البني. كان الفحل يحدق مباشرة في عينيه، وكأنه يعرف ما يقوله الجندي. "هذا أمر غير مسبوق."
شعر بالبرد أسفل عموده الفقري. لقد رأى الجندي سحرة من قبل، لكن أولئك الذين رآهم كانوا ذئابًا منفردة. كانت هذه هي المرة الأولى التي رآهم يتحركون فيها في مجموعة. خمسة سحرة يتحركون معًا؟ لم أسمع حتى عن ذلك من قبل. إنهم مقاتلون ماهرون بشكل لا يصدق بمفردهم. خمسة منهم قوة لا يستهان بها. سيكون الأمر جيدًا إذا لم يفعلوا أي شيء غبي، ولكن إذا بدأوا شيئًا ما في المدينة... وواحد منهم قطة. يعلم الجميع أن القطط في الغالب مجنونة. إذا كان هذا الرجل يستقر بطريقة أو بأخرى ...
يجب أن أوقف هذه الكارثة قبل أن تحدث. وشعر الجندي الشاب بالقشعريرة، وقال بصوت صارم: "أخبرني بأسمائك وأعمارك وسبب زيارتك ومدتها". كان الكاتب خلفه يمسك بريشته بإحكام، مستعدًا لتسجيل السجلات.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها السحرة عملية تسجيل بهذا المستوى. لقد كان الأمر أكثر صعوبة مقارنة بوقت مجيئهم إلى فيزيما، لكنهم استطاعوا أن يفهموا. كانت أرض لا فاليت هي خط الدفاع الأخير بين ريدانيا وفيزيما. لقد كان الأمر حاسمًا من الناحية الاستراتيجية، وكان عليهم توخي الحذر من جواسيس العدو.
أخبر السحرة الجندي بتفاصيلهم، على الرغم من أنهم اتفقوا على ما يجب قوله وما لا يجب قوله.
"لقد جئنا من فيزيما. وسنبقى لمدة نصف شهر ونذهب لمشاهدة بعض المعالم السياحية. ثم سنسافر إلى نوفيغراد عبر الجسر الأبيض."
قال الجندي بفارغ الصبر: "معظم التجار يتجهون إلى المدينة الحرة". "يؤسفني أن أقول إنه بموجب أوامر البارون، تم إغلاق الجسر الأبيض حتى إشعار آخر. لا يمكن لأحد المرور إلا إذا كان لديه تصريح خاص. إذا كنت ترغب في عبور النهر، فيمكنك الحصول على قارب في فيلين. إنه في اتجاه الغرب."
"أنت فقط لا تريد السماح لنا بالدخول، أليس كذلك؟" تمتم ليثو.
اعترف الجندي الشاب قائلاً: "المدينة تخضع للأحكام العرفية بأوامر البارون. لا يمكننا السماح لأي أفراد مشبوهين بالدخول إلى المدينة. عليك المغادرة".
"ما أخذ وقتا طويلا؟" اشتكى التاجر الذي يقف خلفهم. "إذا لم تدخل، فاخرج! أنت تضيع وقتي!"
استدار روي وأطلق النار على التاجر ذو الوزن الزائد بنظرة قاتلة. لقد أغلقه. ثم أخرج ظرفًا أبيضًا به خطوط ذهبية وسلمه للجندي. "قد ترغب في رؤية هذه الرسالة. قد تغير رأيك."
نظر الجندي إلى المظروف، ولكن عندما رأى زنبق التيميري عليه، تجمد في مكانه. عندما انتهى من قراءة الرسالة، غير موقفه. "اغفروا لجهلي أيها السادة." ابتسم الجندي خوفا على حياته. "لم أكن أعلم أن السيد فيليراد هو أحد معارفك".
كافأ فولتيست السحرة بالكثير من العملات المعدنية تقديرًا لمساعدتهم في التغلب على لعنة أدا. أعطتهم أدا هذه الرسالة قبل مغادرتهم. كتبه عمدة فيزيما بنفسه، وكان عليه ختمه أيضًا. وأذن لروي ورفاقه بالمرور في كل مدينة في تيمريا.
بصفته مديرًا كبيرًا في تيميريا، كان فيليراد يتمتع بالسلطة. من خلال رسالته، سيسمح البارون للسحرة بالمرور، طالما أنهم لم يلتزموا بالقواعد ويخالفوا القانون.
"هل يمكننا الدخول الآن؟" عقد أوكس ذراعيه وابتسم.
"بالطبع!" انحنى إد وأعاد الرسالة رسميًا. لقد كان مجرد جندي متواضع في إقطاعية. عبور رئيس بلدية العاصمة يعني الموت بالنسبة له. "بالحديث عن ذلك، البارون صديق للسيد فيليراد. سيكون سعيدًا جدًا بالترحيب بك."
تبادل السحرة النظرات.
"وماذا عن الجسر الأبيض؟ هل يسمح لنا هذا التصريح بالمرور؟"
"في أي وقت تحتاجه." ألقى إد نظرة على الجندي الذي يقف خلفه، فافترقت المطردات المتقاطعة التي تسد البوابات، لتكشف عن طريق أمامه.
"وشيء آخر..." قبل أن يدخلوا القلعة، قال روي: "لقد ذكرتم أن البارون أمر بإغلاق الجسر الأبيض وأعلن الأحكام العرفية على المدينة. لماذا؟"
بدا إد متفاجئًا. تردد قليلاً وقال: تعال معي سأخبرك بالأمر. قاد السحرة إلى زاوية خلف بوابات المدينة وأوضح لهم، "أنجبت السيدة لويزا ابنة البارون الثانية منذ شهر تقريبًا. كان من المفترض أن يكون احتفالًا، ولكن..."
"هل تقصد ابنة البارون العجوز؟"
أومأ إد واستمر. "نعم، البارون لا فاليت، سيدنا. يبلغ من العمر أربعة وخمسين عامًا هذا العام وقد رزق للتو بابنة. واحتفالًا بميلادها، أصدر عفوًا عن بعض المجرمين الصغار. وأطلق على ابنته اسم أنيس لا فاليت." بدا إد سعيدًا بعض الشيء. لقد كان سعيدًا حقًا بسيده.
نظر روي إلى وجهه عن كثب. وأكد أن إد لم يكن يسخر من البارون أو يسخر منه. بدا وكأنه متأكد من أن الفتاة هي ابنة البارون الحقيقية.
غريب. كان روي في حيرة قليلا. حتى أن اثنين من الفلاحين في النزل خارج المدينة يعرفون عن هذه الفضيحة. أنيس هي نتاج ماريا لويزا وذلك الرجل في تيميريا. نتاج علاقة غرامية. لماذا لا يعرف الجنود؟ وإذا سارت الأمور كما أعتقد، فإن لويزا ستبارك ذلك الرجل بولد في غضون سنوات قليلة. "إستمر في الكلام."
———————
نادي الروايات
المترجم: sauron
———————
"بعد وقت قصير من ولادة السيدة أنيس، مرض الابن الأكبر للبارون، السير آريان. إنه مرض غريب. لقد ظل فاقدًا للوعي لفترة طويلة، لكنه لم تظهر عليه أي علامات للشفاء، ولا يستيقظ." تنهد الجندي. "نظر البارون في هذا الأمر واكتشف أن فنانًا من مدينة أخرى ألقى لعنة نائمة على السير أريان. بذل الأطباء والمعالجون السحرة القريبون قصارى جهدهم، لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء بشأن حالة السير أريان. أعلن البارون الأحكام العرفية وأغلق الجسر الأبيض لهذا السبب فهو يريد القبض على الجاني وإنقاذ السير آريان."
إد صر أسنانه. وأشار فجأة إلى جدار البرج. كان هناك ملصق مطلوب هناك، وكان الرجل الذي عليه يبدو عاديًا. وكان مغطى بحجاب بني اللون ورداء من الحرير الأبيض. كان أنفه معوجًا، وشفتاه رقيقتين، والنظرة على وجهه مظلمة. لقد بدا وكأنه رجل جاء من أرض أخرى.
سيتم فحص جميع الأشخاص الذين حاولوا الدخول أو الخروج. سيذهب الجنود إلى حد معرفة ما إذا كانوا قد تنكروا.
"لقد أعلن البارون إغلاقًا لأجل غير مسمى على الجسر الأبيض حتى يتم القبض على الجاني. وسيكافئ أي شخص بسخاء إذا تمكن من تقديم أي أدلة حول الجاني، أو إذا تمكن من شفاء السير آريان." وبما أن السحرة كانوا قد دخلوا المدينة بالفعل، قال إد: "تبدوون أقوياء أيها السادة. إذا كنتم ماهرين في تعقب هدف أو رفع اللعنات، فيمكنكم تجربة ذلك."
"ليس لدي وقت لهذا. أنا بحاجة لتدريب المتدرب،" رفض فيليكس.
"مرحبًا، سنكون هنا لمدة نصف شهر تقريبًا حتى يتعافى روي. ربما نجد شيئًا نفعله أيضًا،" اعترض أوكس.
حدق ليثو في الملصق وقال بفضول: "مرحبًا، إنه يبدو مألوفًا بشكل غريب. هل رأيناه من قبل؟"
تخطى قلب إد نبضة.
لاحظ ليثو النظرة التي كان يوجهها إليه روي، ولوّح للجندي بالأسفل. "أوه، آسف. الشخص الخطأ. تبدو العينان والأنف مشابهتين لرجل نعرفه. لا شيء آخر يضاهيه. فمه كبير جدًا، وعيناه طويلتان جدًا."
اقترح إد: "انظروا عن كثب أيها السادة". "يمكنك زيارة الساحة إذا كنت لا تزال غير متأكد. يتم تعذيب شركاء الجاني هناك."
***
دخل المشعوذون إلى الداخل، حيث كان يقع وسط أرض لا فاليت. كان محميًا بجدران رخامية طويلة وسميكة، ولا يمكن رؤية أي شيء من الخارج. لكن الداخل كان شيئا آخر. إن تسمية هذا المكان بالقلعة كان بخس شديد. على وجه الدقة، كانت عائلة ضخمة من المباني التي تشكلت بعد أجيال من العرق والدم. لقد كان مكانًا رائعًا يحيط بأبراج لا تعد ولا تحصى وقلعة رئيسية يبلغ ارتفاعها أكثر من خمسة وستين قدمًا. وكانت هذه قلعة لا تقهر. كان الشيء الحقيقي أكبر بكثير مما كان يدور في ذهن روي.
دائرة من المنازل الشاهقة المصنوعة من الحجارة الملتصقة بأسوار المدينة. كانت الأسطح مخروطية الشكل وحادة. لم تكن هناك زخارف زائدة عن الحاجة من الخارج. وكان معظمهم أصفر رمادي، وكانوا صارخين. والأهم من ذلك أن جدرانهم كانت قوية بشكل لا يصدق. تساءل روي عما إذا كانت مصنوعة من نفس مادة الجدران.
امتلأت الشوارع بالناس والحيوانات التي تسحب البضائع الثقيلة. وكانت الأرض مغطاة بطبقة من الحصى والرمل. كانت مليئة بآثار الأقدام ومسارات العجلات. كان الطريق غير مستوي، ووقفت عربة بلا سقف على جانب الطريق. كان هناك بئر في وسط الطريق، وقد لاحظ السحرة أن فضلات الحيوانات وبولها يلوثان الطريق. الهواء نفسه كانت رائحته كريهة.
المدينة ضجت بالحياة. وكانوا يسمعون ضحكات الرجال، وهمسات النساء، وبكاء الأطفال. وكان هناك أيضًا جنود يتجولون ويصرخون على أي شخص يخرج عن الصف. كانت قلعة لا فاليت مكانًا قذرًا وفوضويًا. كان الحي التجاري في فيزيما أكثر نظافة وترتيبًا من هذا المكان، على الرغم من أن هذه المدينة كانت أيضًا مليئة بالحياة وعلامتها التجارية الخاصة بالحيوية.
حدق السحرة في المسافة. كانت هناك منجنيقات ومنجنيقات على جانب الجدار المجاور لبونتار. لقد كانوا بحاجة لدرء تهديد ريدانيا.
نسجت مجموعة السحرة وسط الحشد واستداروا في بعض الزوايا. تم تقسيم المدينة إلى مناطق قليلة، وقامت الجدران بين كل منطقة. وكان هناك الحي السكني والحي التجاري والدير في الشرق، وكذلك البرج في الشمال. كان ذلك مسكن البارون.
وصلوا إلى ساحة دائرية بعد حوالي خمس عشرة دقيقة. كان الحشد يزأر، وتوقف كل من مر بهذا المكان ليرى سبب هذه الضجة. وتهامسون فيما بينهم حول ما يجري على المنصة الحجرية في المركز.
نظر روي إلى ما وراء النافورة المزينة بتمثال كريف. كانت عيناه مثبتتين على الأوتاد الأربعة على المسرح. غرق قلبه عندما رأى المجرم مقيدًا بالوتد الموجود في أقصى اليمين. لقد كانت سيدة. كانت ملابسها ممزقة، لكن منحنياتها كانت مثالية، وأذناها مدببتان. لقد أصيبت بجروح لكنها لم تستر جمالها.
التي بجانبها كانت امرأة ذات شعر موهيكان. كانت بشرتها مصبوغة، وكان جسدها عضليًا. على يسارها كان هناك رجل قبيح في منتصف العمر بحجم قزم. وقد تعرضوا جميعاً للجلد والتعذيب. كانت الجروح مغطاة، وبدا عليهم الإرهاق. كان المجرمون يكافحون من أجل الحفاظ على وعيهم.
"كنت أعلم أننا رأينا هذا الرجل من قبل." عقد ليثو ذراعيه، وصدمه الإدراك. "إنه مؤدي جوينت من فرقة سي سكوربيون. عاموس، أليس كذلك؟"
"نعم، إنهم هم." تنهد روي. تم تذكيره بالزعيم السابق لتلك الفرقة. لقد ملعون، وضحى بنفسه لإنقاذ أولاده. كان المجرمون المرتبطون بالمخاطر هم الأعضاء الآخرون في تلك الفرقة: إيفلين راقصة الجن، وكانتيلا قائد النصال الزريكاني، وفيروز الجوكر.
كان من المفترض أن يكون الشخص الذي بجانب فيروز هو كولينز، ابتلاع النيران. لم يكن سوى جثة متفحمة وباردة وبشعة الآن. وكان الرجل قد احترق حتى الموت.
أخذ روي نفسا عميقا. كان يشعر بأضلاعه التي بدأت تؤلمه، ولسبب ما، سمع همسًا هادئًا. فتحت إيفلين عينيها، وكانتا خاليتين من أي شيء، لكن بعد ذلك التقتا بعيون روي الذهبية على الرغم من وجوده وسط الحشد.