الفصل 256: لعنة النوم
اعتقدت إيفلين أنها رأت زوجًا من العيون الوحشية. كان هناك الكثير من المشاعر التي تدور في داخلها، وقد أخرجتها من هاوية الألم. لقد بدأت تشعر ببعض الأمل. بدا الشاب في الحشد مألوفا لها. كانت تعرف هذا الوجه، لكنه كان مختلفًا عما تتذكره. للحظة هناك، لم تستطع التعرف عليه.
لقد مر أكثر من ستة أشهر منذ آخر مرة رأت فيها روي. ولم يكن قد خاض المحاكمة بعد. لقد نما الويتشر الشاب كثيرًا منذ ذلك الحين، وشهد وجهه وجسده تحولًا جذريًا. وزاد طوله، وازدادت ملامحه نقشاً. أصبح جلده أكثر نعومة ويميل إلى أن يبدو وكأنه قزم. لقد شعر بأنه أكثر موثوقية أيضًا.
من هو؟ عبوس إيفلين. ظهر عدد قليل من الرجال بجانب الساحر الشاب. عندما رأت الرجل الأصلع قوي البنية، أدركت من هو الويتشر الشاب. ليثو من مدرسة الأفعى. لذلك يجب أن يكون هذا الشاب تلميذه. "روي،" تمتمت إيفلين بصوت غير مسموع تقريبًا. شعرت وكأنها إلى الأبد منذ أن رأته. لقد كان ذلك الربع الشاب الذي أحب مناداة اسمها. "لقد نما كثيرا."
***
"يا طفل." اقترب ليثو من روي. "إذن ماذا ستفعل؟ هل تريد المساعدة؟" نظر ليثو إلى أعضاء الفرقة المتبقين. قال: "لقد حاول عاموس تخريبك، وهو مزعج، لكن إيفلين كانت لطيفة معك. لقد اهتمت بك، وكانت تريدك حقًا أن تبقى. لقد أخذت أطفال آلان إلى معبد ميليتيلي. أتساءل عما إذا كانوا يفعلون ذلك حسنًا."
كانت إيفلين تتألق كالألماس، لكنها الآن فقدت بريقها. لقد كانت مثل قزم فقدت كل أمل في الحياة. كان رفاقها أسوأ في الارتداء أيضًا. كانت كانتيلا امرأة مفعمة بالحيوية، لكنها كانت صامتة. بدا فيروز مخدرًا، وكأنه فقد روحه.
لقد كانوا بالفعل في وضع سيئ، لكن الحشد كان يرمي عليهم الخضروات الفاسدة والقمامة، ويطلق عليهم أسماء مثل "الخطاة"، و"الرجس"، و"الساحرات". لم يوقفهم أحد. لقد كانوا هنا من أجل بعض الضحك.
كيف حدث هذا؟ "هل يجب أن أساعده؟" تمتم روي لنفسه. "المجرمون" هنا كانوا أشخاصًا يعرفهم. لم يستطع البقاء خارجها. "أعتقد أنني أحب أن أتميز في أعمال شخص آخر."
"هل تعرف هذه الأحمقات المؤسفة يا روي؟" نظر إليهما أوكس وسيريت بفضول.
"من الناحية الفنية، إنهم أصدقائي." تابع روي شفتيه. لكن (إيفلين) المقربة الوحيدة مني، وليس منهم. لا أستطيع أن أطلب منهم المساعدة.
"حسنًا، ماذا تنتظر إذن؟ لا يمكنك الوقوف بينما يحترق صديقك." ذهب أوكس مباشرة إلى المسرح. وتبعه الجميع بما فيهم فيليكس. أمسك يد كارل، ولمعت عيناه ببرود. ساعده الأفاعي في العودة إلى فيلين. كان سيسدد دينه إذا احتاجوا إليه.
قائد الجنود الذي وقف أمام الأوتاد أمسك سوطه بإحكام. كان على وشك مهاجمة المجرمين مرة أخرى، لكنه رأى بعد ذلك خمسة رجال يقتحمون المسرح. سقط وجهه. "انتظر! من أنتم أيها الناس؟ هذا مخالف للقواعد! أعلم أنكم متحمسون، لكن قفوا جانبًا!"
أحاط الجنود المحيطون بالمدرب بالسحرة وأمسكوا بمقابض شفراتهم. أراد الحشد أن تسخن الأمور أكثر، وحثوا المقاتلين على القتال. إنهم يحبون أن يروا معركة دامية.
"اهدأ أيها الجندي. نحن لسنا هنا من أجل المشاكل". عبس أوكس وتوقف في مساره. ورفع يديه ليبين أنهما لا يقصدان أي ضرر. "هل يمكننا التحدث مع المجرمين للحظة؟"
سخر المدرب. "من تظن نفسك؟ هذه مسرح جلاد، وليس نزلًا أو حمامًا عامًا. لا يمكنك التحدث إلى السجناء المحكوم عليهم بالإعدام لمجرد أنك تريد ذلك. توقف الآن عن الوقوف في طريقي وغادر!" لوح لهم المدرب بفارغ الصبر وانتقد أعضاء الفرقة مرة أخرى.
تشقق السوط وانتشر في الهواء مثل البرق الأسود. انتشرت المسامير مثل أرجل حريش، وتوتر أعضاء الفرقة. لقد شعروا بالرعب. على ما يبدو، ترك هذا السوط انطباعا.
صر روي أسنانه. كان بإمكانه أن يتخيل كيف قطع السوط على أعضاء الفرقة. "سيد ديلان، لا يمكننا مساعدة البارون إذا لم تسمح لنا بالاقتراب منه."
تجمد المدرب. لقد تم القبض عليه على حين غرة. "كيف تعرف اسمي أيها الشاب؟"
"ذلك ليس مهم." نظر روي إلى الوراء، وأومأ رفاقه. "نحن بحاجة إلى القبض على ذلك المجرم الذي شتم السير آريان، وعلينا أن نتحدث معهم."
"آسف. ليس لدي أي تأكيد بشأن قيام أي شخص بقبول طلب البارون حتى الآن. لا أستطيع السماح لك بالرحيل." قام المدرب بسد طريق الويتشر الشاب بعناد.
"حسنًا. إذن يمكننا رؤية البارون إذا أردت." توقف روي للحظة ونظر إلى الجنود. "لا يمكنك أن تتوقع مني أن أهرب مع المجرمين وكل هؤلاء الجنود يحيطون بي."
تجمد المدرب لفترة طويلة، ثم اقترب منه روي وأخرج المظروف الأبيض. اتسعت عيون ديلان، وأفسح المجال ببطء لروي. "لديك رسالة منه. إذن يمكنك التحدث إلى المجرمين، لكن اجعل الأمر سريعًا، ولا تفعل أي شيء غبي. اعبر الحدود وسينتهي بك الأمر في مكتب الطبيب الشرعي، أيها الساحر."
"بالطبع." قال روي لرفاقه: "راقبوا ويلت من أجلي. سأعود قريبًا."
قام الجنود بإجلاء المدنيين، بينما جاء روي إلى إيفلين وحده. تم ربط السيدة الجنية بالوتد بحبل خشن. لقد قطع الحبل جسدها وشوه جسدها قليلاً.
كانت إيفلين تشم رائحة الزهور الطازجة، لكنها الآن لا تشع سوى رائحة الدم والعرق. كانت إيفلين ترتدي معطفًا أصفر اللون، أو ما تبقى منه. لقد كانت في حالة يرثى لها بعد تعرضها للجلد والتعذيب. كانت بالكاد مغطاة بأي شيء، وكان جلدها مصابًا بكدمات في الغالب. كانت مغطاة بالجروح، القديمة منها والجديدة. المكان الوحيد الذي لم يصب بأذى هو وجهها، لكنه كان مغطى بالغبار والأوساخ.
نظرت روي إلى عينيها بجدية. "لا بد أن الأمر كان صعبًا عليك يا إيفلين. سأحاول إنقاذكما يا رفاق."
"روي... لم أتوقع... أن أراك هنا..." قالت إيفلين، لكن صوتها كان بالكاد همسًا. كان الأمر كما لو أنها بقيت لعدة أيام دون طعام. بدت محرجة، لكنها ممتنة أيضًا.
لاحظت كانتيلا الضجة الصغيرة، فاستدارت، على الرغم من أنها فوجئت برؤية روي. "انتظر، أنت الصبي؟ لم يمض وقت طويل منذ آخر مرة رأيناك فيها. ماذا حدث؟"
وأوضح روي: "لقد اجتزت الاختبار، لذا كبرت قليلاً. لم أعد أنمو مثل البشر العاديين الآن". "كيف تشعر؟ ماذا يمكنني أن أفعل؟"
"الماء. هذا سيكون كافيا"، سأل كانتيلا وهي تلعق شفتيها المتشققتين. لقد تعرضت للتعذيب لفترة من الوقت، لكن السيدة الزريكانية ما زالت مليئة بالدافع والرغبة في الحياة. لقد واجهت العديد من الوحوش من قبل، بعد كل شيء.
أمضى روي بعض الوقت في إقناع ديلان بالسماح له بالحصول على بعض المياه النظيفة من نافورة كريف. لقد سكب خلسة بعض جرعة القطيفة في الماء وأطعمها للسيدات. لكن فيروز لم يرد. كان يفتح عينيه من وقت لآخر وينظر إلى الجثة المتفحمة بمحبة.
"دع فيروز يكون يا روي." تنهد كانتيلا. "الروح المسكينة تحتاج إلى بعض السلام والهدوء. لقد كان غريب الأطوار بعض الشيء منذ أن شاهد حبيبته تموت. لقد مر أسبوعان منذ أن فتح فمه آخر مرة."
حدق روي في فيروز. لقد بدا مخدرًا، وقد أزعج ذلك الساحر الشاب. لقد اعتاد أن يكون متحيزًا ضد الأزواج مثل فيروز وكولينز، ولكن الآن كان عليه أن يعترف بأنهم يحبون بعضهم البعض، وكان حبًا عميقًا.
"هذا غير عادل". نظرت إيفلين إلى الأسفل وتنهدت. ثم حولت أنظارها إلى التمثال الموجود على النافورة. "تعذيب الأرواح البريئة أمام الكريف العظيم؟ هذا تجاوز."
نظر روي إلى السيدات عن كثب. "سيداتي، أخبريني ماذا حدث. لماذا قبض عليك البارون؟ لماذا حكم عليك بهذه الإذلال؟ هل قام عاموس حقًا بشتم آريان لا فاليت؟"
"يكذب!" زمجر كانتيلا. "روي، أنت ساحر. أنت جيد في التحقيقات والتحليلات. لقد قابلت عاموس من قبل. هل تعتقد أنه يشبه الساحر الشرير؟ لعنة نائمة؟ يا لها من مزحة!" كان الوتد يرتجف من نضالها.
أكد لها روي: "اهدأي يا كانتيلا. أنا أثق بك. بالطبع أثق بك". "يمكن أن يكون عاموس كبش فداء، لكنني بحاجة إلى مزيد من المعلومات للتوصل إلى استنتاج. أخبرني بكل ما مررت به بعد مجيئك إلى هذا المكان. أريد أكبر قدر ممكن من التفاصيل."
سعل إيفلين.
"اللعنة! الحبل ضيق جدًا! سأرخيه." شد روي الحبل، لكن إيفلين ابتسمت له بضعف.
"لا تقلق يا روي. لقد مر شهر. لقد اعتدت على ذلك. سأخبرك بما حدث." نظرت السيدة الجنية إلى السماء وبدأت تتحدث عن تجربتها.
***
"بعد أن ذهبنا في طريقنا المنفصل في إيلاندر، ذهبنا إلى فيزيما وأوكسينفورت ودورندال، ووصلنا في النهاية إلى أرض لا فاليت. كان ذلك قبل شهرين. بقينا في الإقطاعية وقمنا بالغناء أمام التجار الذين سافروا عبر الجسر الأبيض. كان الأمر كالمعتاد، ثم جاءنا طلب كبير للحصول على تذكرة، وقد أعجب كبير خدم البارون بأدائنا، فاستأجرنا لنؤدي حفلًا في القلعة للاحتفال بميلاد ابنته.
"السيدة أنيس، ابنة ماريا لويزا."
"نعم. لقد أنعم البارون بطفل آخر. في مثل عمره، إنه احتفال." ابتسمت إيفلين وكأنها تتذكر الحدث. "لقد دعا الكثير من الضيوف المرموقين ليشهدوا ذلك. كل شيء سار على ما يرام. قدمنا أداءً شبه مثالي لضيوف البارون في تلك الليلة."
وأضاف كانتيلا: "أعدك يا روي أن هذا كان أفضل عرض على الإطلاق منذ وفاة آلان".
قطع روي السيدات. "انتظر. هل رأيت رجلا بين الضيوف؟ عمره حوالي أربعين عاما، قصير، شعر بني محمر، وعينين بلون العنبر. ربما كان البارون يعامله بعناية أيضا. هل رأيت أي شخص مثل هذا؟" إذا كنت على حق، فقد غادر فولتيست فيزيما منذ شهر تقريبًا. ربما يكون قد سافر إلى الإقطاعية فقط لرؤية ابنته.
زمت إيفلين شفتيها وسقطت في أفكارها، ثم صدمها الإدراك. "نعم يا روي. أتذكر الآن. لقد رأيت الرجل الذي تتحدث عنه. لقد كان مهيبًا. قضى البارون معظم الوقت في الاعتناء به. لقد أولى اهتمامًا لذلك الرجل أكثر من عائلته. اعتقدنا أن الرجل يجب أن يعتني به. "لقد كان مسؤولًا مهمًا في تيميريا، أو كان من العائلة المالكة."
أومأت كانتيلا برأسها مؤكدة تخمين صديقتها.
أنا أشفق عليك يا بارون. "أنت تربي طفلاً لشخص ما، وما زلت لا تعرف ذلك،" فكر روي. لم يكن لدى السيدات أي فكرة أن الفتاة لم تكن ابنة البارون الحقيقية. "ماذا حدث بعد ذلك؟"
روت إيفلين: "لقد كان ... مفاجئًا. ولم يكن هناك أي تحذير على الإطلاق". "حصلنا على استراحة في الغرفة الجانبية بعد العرض. أبدى السير آريان اهتمامًا بحيل عاموس في جوينت. وكان يتسكع حول عاموس وأراد منه أن يعلمه بعض الحيل على انفراد. وقد رأى الكثير من الضيوف ذلك. و..." توقفت إيفلين. ، الخوف يتدفق في عينيها. "لقد حدث ذلك. سمعنا صراخ خادم، وهرع الجميع ليروا ما حدث. وجدنا السير أريان في غرفة النوم، باستثناء أنه كان على الأرض، ولم يكن يتحرك. ولم يكن عاموس موجودًا في أي مكان."
كان لدى إيفلين نظرة من الارتباك على وجهها. ولم تكن لديها أي فكرة عن المكان الذي ذهب إليه عاموس، حتى الآن.
"غريب." قام روي بتدليك جبهته. "لم يكن لدى عاموس أي سبب لمهاجمة آريان".
"لقد فقدت كل ممتلكات السير آريان الثمينة. قال أحدهم إن عاموس ألقى تعويذة على آريان لأن الجشع تغلب عليه."
حدّق كانتيلا في الساحر الشاب وتوسل إليه بجدية، "لكننا عملنا معه لسنوات، وعاموس ليس أحمق. نعم، يحب العملات المعدنية، لكنه لن يفعل شيئًا بهذا الغباء. لن يخالف بارونًا أبدًا. ستكون هذه نهاية له. سيحاول فريق تيميريا بأكمله مطاردته، وهذا أمر واضح للغاية. لا يمكن لأي شخص إخفاء جريمة بهذا الحجم.
قال روي بجدية: "نعم. إنه ليس أحمق". "وهو لا يعرف حتى أي لعنات نائمة." كان روي قد ألقى ملاحظة على عاموس من قبل. لقد كان متأكدًا من أن المؤدي كان إنسانًا عاديًا.
وقع روي في أفكاره وقام بتمشيط الأدلة التي حصل عليها. "أعتقد أنني فهمت جوهر الأمور الآن. إذا كنت على حق، فإن عاموس مجرد كبش فداء. الجاني الحقيقي لا يزال طليقًا. سيتعين علينا أن ننظر حولنا في قلعة البارون إذا أردنا المزيد من الأدلة." توقف روي ونظر إلى أعضاء الفرقة. "سأتحدث إلى ديلان وأرى ما إذا كان يمكنه السماح لكم بالرحيل يا رفاق. سنتوجه إلى القلعة بعد ذلك."