الفصل 258: التحقيق الجزء الأول
"تعالوا معي من فضلكم أيها السحرة." رنّت أصوات الخطى في أروقة القلعة. ظهرت خادمة ذات حضن كريم. كانت ترتدي بلوزة زرقاء ومئزرًا من الدانتيل. وكانت خيوط المئزر مربوطة بشريط خلف ظهرها، بينما تم تزيين رقبتها ومعصميها بحلي من الزهور. كان جسدها متعرجًا، وكان روي قادرًا على رؤيته تمامًا من مكانه. تم تذكيره بليتا. لقد ظلوا على اتصال باستخدام التلسكوب حتى عندما كان روي يسافر إلى البرية، ولكن مرت فترة من الوقت منذ أن كان لديهم موعد بعد مغادرة فيزيما. لقد افتقدها.
"يا طفل!" ليثو قطع قطار أفكاره. "لقد مر شهر. هل يمكننا حتى العثور على أي شيء؟"
"لا أستطبع." أمسك روي صدره. "ولكن ربما تستطيع." ولهذا السبب أراد أن يأتي ليثو معه. سمحت له حواسه الويتشر برؤية الأدلة التي فشل معظم الناس أو حتى الكلاب في تتبعها. يمكنهم حتى رؤية أدلة يعود تاريخها إلى عام مضى إذا كان المشهد بعيدًا ولم يمسه أحد.
***
وصلوا إلى قاعة الاحتفالات في الطابق الثاني. كان نفس المكان الذي أقيمت فيه المأدبة قبل شهر. أشرق الضوء الساطع على الطاولة الطويلة الجميلة في وسط القاعة. تم الحفاظ على الكراسي بشكل أنيق، وكانت حلبة الرقص فارغة. لم يكن هناك تقريبًا ذرة من الغبار عليها. ألقى روي نظرة سريعة عليه. "سيدة سيلفيا، عليك تنظيف هذا المكان عدة مرات كل يوم، أليس كذلك؟"
بدا الخادم منهكًا ومتباعدًا. حدقت في روي بغباء للحظات وأجابت: "السيدة لويزا مهتمة بمنزلها. فهي تطالب بالنظافة المطلقة، خاصة بعد أن أنجبت السيدة أنيس. منظر الغبار وحده يفسد شهيتها، لذلك نقوم بتنظيف قاعة الطعام". ثلاث مرات في اليوم، مرة في الصباح، ومرة بعد الظهر، ومرة في الليل."
ثلاث مرات باليوم؟ ما هي لويزا، فوبيا الجراثيم؟ فكر روي. "ربما دمروا كل القرائن بكل هذا التنظيف." قام روي بتدليك صدغيه. لكنني لا أتوقع أن يبقي البارون منزله غير نظيف لمدة شهر كامل.
سخر ليثو. لقد اعتاد العيش في البراري والبقاء لأسابيع دون استحمام. أي عمل تنظيف كان مضيعة للوقت بالنسبة له. "لا يمكنك إنجاز أي عمل إذا كنت تقضي كل وقتك في التنظيف."
"سنحتاج إلى قائمة بأسماء ضيوف المأدبة يا سيلفيا. وفي هذه الأثناء، سنقوم بتفتيش القاعة."
حدقت سيلفيا بالأسفل وترددت. ثم تذكرت أوامر البارون وغادرت للقيام بعملها.
تبادل السحرة النظرات وذهبوا إلى طرفي القاعة المتقابلين. أشرقت عيون ليثو عندما قام بتنشيط حواس الويتشر لديه. كانت مثل عيون الذئب في الظلام. قام بمسح القاعة ورأى آثار أقدام خفيفة وفوضوية على الأرض. وكانت هناك آثار مكانس ومماسح تجر على الأرض. كانت على الأعمدة ومساند الأذرع علامات تدل على قيام شخص بالضغط عليها أيضًا.
ظهرت شرائط بألوان مختلفة في الهواء. مرر ليثو يده على الطاولة والكراسي، ثم اقترب من الأشرطة واستنشقها. "دعونا نرى ما تناوله البارون بالأمس. فطيرة التفاح، والخبز، والنقانق المشوية، وسمك القد، وسمك القد، ولحم الخنزير المدخن. حسنًا، رائحة لحم الخنزير مألوفة. الآن، أين شممت هذه الرائحة من قبل؟" حاول ليثو أن يتذكر المكان الذي شمم فيه تلك التوابل من قبل، وتم تذكيره بطبق هينهاوس المميز. "لذا فإن البارون يتردد بانتظام على نزل بارتون، أليس كذلك؟"
***
كان روي على الطرف الآخر من قاعة الطعام. استند إلى عمود وعبر ذراعيه. قام الويتشر الشاب بمسح كل ركن من أركان القاعة بهدوء، بما في ذلك تلك التي لم يصل إليها الضوء. لمعت عيناه. وبعد فترة طويلة، وصل إلى حافة النافذة وأخرج رأسه لينظر إلى الأسفل.
كانت الجدران الخارجية للقلعة مصنوعة من ألواح رخامية كبيرة. لقد كانت قديمة، لكن الجدران كانت لا تزال ناعمة الملمس. ولم تكن هناك زوايا أو زوايا يمكن لأي شخص أن يتمسك بها. على بعد حوالي عشرين ياردة تحتهم كان هناك خندق من صنع الإنسان يحيط بالقلعة. أشرقت الشمس على الماء، ولمعت مثل النجوم.
"أراهن أن الخدم قاموا بإطفاء كل شيء في هذه الغرفة مرتين، على الأقل." جاء ليثو إلى روي. "إنهم لا يعرفون حتى كيفية الحفاظ على الأدلة. لا يوجد شيء سوى رائحة عشاء الأمس ورائحة إفطار اليوم. وكذلك آثار أقدامهم. وآثار أعمال التنظيف التي قاموا بها". انه تنهد. "ماذا عنك أيها الطفل؟ ابحث عن أي شيء؟"
هز روي رأسه. "ربما لم نتمكن من العثور على أي شيء هنا، لكنني لاحظت شيئًا ما. لقد كنت أراقب هيكل القلعة منذ وصولنا. وأتساءل كيف تمكن الجاني من التسلل إلى الداخل والخروج."
"ربما ليس من النوافذ." نظر ليثو إلى أسفل جدران القلعة. ولا حتى الويتشر يمكنه تسلق الجدران أو نزولها. "كانوا سيحدثون ضجة كبيرة إذا قفزوا من النافذة. وكان الجاني سيسقط في الخندق وينبه الجنود".
كان هناك عشرات الجنود المسلحين بالكامل يقفون للحراسة في الخارج. ومما رآه روي، كان هناك المزيد من الجنود الذين يقومون بدوريات في الطابق الأول من القلعة. لم تكن هناك نقاط عمياء على الإطلاق. وكانت البوابات الأمامية تخضع لحراسة مشددة. لا يمكن لأحد أن يأتي دون دعوة البارون.
وقال روي: "بافتراض أن عاموس ليس هو الجاني، فإن الملعون الحقيقي يجب أن يكون من الداخل. إما أنه خدم البارون، أو أحد الضيوف الذين ذهبوا إلى المأدبة. وهم يعرفون القلعة جيدًا أيضًا". "لهذا السبب تمكنوا من التخلص من عاموس بهذه السرعة وبهدوء."
***
"هذه هي القائمة التي طلبتها أيها السحرة." سلمت سيلفيا للويتشر ورقة جلدية ذات حواف ذهبية.
قام روي بفحصه من خلاله. كان هناك حوالي عشرين اسمًا هناك. "إلفيس، أوستن..."
وأوضحت سيلفيا: "كان هناك أربعة وعشرون ضيفًا في تلك الليلة". "اثنا عشر تاجرًا يقيمون في الإقطاعية، خمسة منهم من أكثر رجال البارون ثقة، وستة منهم البارون وأقارب السيدة، والأخير..." اقتربت سيلفيا من الويتشر ونظرت إلى الاسم الأول المكتوب على الورقة. قائمة. "سيتلوف. إنه مسؤول من فيزيما وأحد أصدقاء البارون المقربين."
استطاع روي أن يشم رائحة طيبة قادمة من سيلفيا. تساءل من هو سيتلوف، ثم ارتعشت زاوية شفتيه. "سيتلوف، هاه؟"
"هل تعرفه؟" نظرت إليه سيلفيا بفضول.
قال روي في ظروف غامضة: "لقد رأيته مرة واحدة. إن سيتلوف ... صديق مقرب حقًا للبارون". "لكنني أستطرد. سيلفيا، البارون يثق بك بدرجة كافية ليسمح لك بالمساعدة في هذه القضية. من المؤكد أنك تعرفين جميع الضيوف الموجودين في هذه القائمة؟"
وضعت سيلفيا يديها على أسفل بطنها وأومأت برأسها رسميًا.
"كيف ينسجمون مع السير آريان إذن؟" قاطعه ليثو. "أخبرنا بحكمك. هل هناك من منهم بعيد عنه أو معادٍ له؟"
أجابت سيلفيا دون تردد: "أوه، أستطيع الإجابة على ذلك. لقد كنت معه كل يوم منذ ولادته، حتى بلغ الثالثة عشرة من عمره." وتألق حب أمومي في عينيها. "أعدك بأن السير أتيان شاب شجاع ولطيف ومستقيم. إنه لامع كالشمس. يحلم بأن يصبح فارسًا، وكان يتبع عقيدتهم أيضًا. إنه لطيف مع الجميع. الضيوف، كل شخص في الفندق القلعة، وأهل لا فاليت يعشقونه، ولا أحد يكرهه".
"وماذا عن أطفال الضيوف إذن؟ هل سبق لهم أن دخلوا في أي صراعات؟ وخاصة أولئك الذين هم في مثل عمره؟" استمر ليثو في السؤال.
هزت سيلفيا رأسها بإصرار.
"كيف أنت متأكد جدا؟" تساءلت ليثو لماذا لم تتردد حتى.
"أيها الويتشرون، عائلتي تعمل في لافاليت منذ زمن جدتي. إنها وظيفتنا أن نربي أطفال العائلة. لقد قمت بتربية السير آريان بنفسي."
اه، لهذا السبب. لا عجب أن سيلفيا متأكدة جدًا من إجاباتها. ربما تفكر في آريان على أنه ملكها. تقوم كل عائلة أرستقراطية وعائلة ملكية تقريبًا بتعيين مربيات محترفات لرعاية أطفالهن حديثي الولادة. عاشت أمهات الأطفال حياتهم كلها في رفاهية. لم يتمكنوا من القيام بأدوار الأم. ذلك، وكان وجود المربيات وسيلة لاستعراض ثرواتهم.
أخرج روي القائمة وقال، "سيلفيا، نحتاج لرؤية الغرفة الجانبية. نحتاج أن نرى أين أقامت الفرقة عندما كانوا هنا، وعلينا أيضًا أن نرى الغرفة التي اختفى فيها السير آريان. لنبدأ بقائمة الفرقة" غرفة."
أومأت سيلفيا برأسها، لكن قبل أن تستدير، توسلت بجدية قائلة: "أيها الويتشر، من فضلكم قبضوا على الجاني في أقرب وقت ممكن وأنقذوا السير آريان. إنه يعشق الويتشرز."
"ماذا تقصد؟" كان لدى ليثو وروي نظرات غريبة على وجوههما. بقدر ما كانوا مهتمين، كانت بالفعل معجزة أن أطفال الأرستقراطيين لم ينظروا إليهم بازدراء. كان العشق غير وارد.
تابعت سيلفيا شفتيها وسارت في حارة الذاكرة. "كان السير أريان يحب الاستماع إلى حكايات السحرة في كل مرة لا يستطيع فيها النوم. لقد كان مجرد طفل في ذلك الوقت، وأخبرته بكل شيء عنها. وهو يحب بشكل خاص حكاية الذئب الأبيض ورينفري. وكذلك عصابتها إنه يعتقد أن الذئب الأبيض هو مبارز متميز."
"حسنًا، جيرالت مشهور." كان لدى السحرة مشاعر مختلطة حول هذا الأمر. وأكدوا لها: "سيلفيا، يمكنك أن تثقي بنا. لقد قبلنا الطلب، وسنبذل كل ما في وسعنا لإنقاذ السير آريان".
وأضاف روي بهدوء: "ولكن الأهم من ذلك هو الفرقة". "الآن قُد الطريق. الوقت هو الجوهر."
***
***