الفصل 260: سيتلوف
كان بضع عشرات من الخدم يقفون في طابور في الممر خارج مخزن القلعة. وكان معظمهم من الشابات. لقد كانوا نحيفين، وجميلين، وكانت بشرتهم ناعمة. لقد كانوا مهذبين، وكانت ملابسهم جميلة. لقد كان مشهدا جميلا. يمكن أن يكون البارون منحطًا حقًا. قام روي بفحص السيدات، وفكر، هل يمكنه حتى التعامل مع العديد من السيدات في مثل عمره؟ لقد رمى هذا الفكر وهز رأسه. أخبره المراقب أن كل واحد من هؤلاء الخدم كانوا أشخاصًا عاديين. لم يكن لديهم أوقية من المانا أو المهارات الخاصة. أفضلهم كان لديه إحصائيات على قدم المساواة مع شخص بالغ عادي.
كانوا يرتجفون من الخوف في كل مرة ينظر إليهم السحرة. ولم يسمع حتى الهمس. لا يبدو أن الخدم فعلوا أي شيء. ربما قام شخص آخر بإيذاء آريان وأخذ ممتلكاته الثمينة. أو... هذا ما يريدنا الجاني أن نعتقده! نظر روي إلى الخدم مرة أخرى. "أفترض أن سيلفيا أخبرتك بكل شيء. اعمل معنا وأجب عن أسئلتنا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
كانت سيلفيا تقودهم. قالت بجدية: "حياة السير آريان على المحك هنا. يرجى العمل مع السحرة. أنت تعرف ماذا يحدث لأي شخص يكذب أو يخفي الحقيقة." حرصت سيلفيا على سماع ذلك من الجميع، وكان لديها تصميم فولاذي في عينيها. "أنت أولا، أديل."
"نعم سيلفيا." تقدمت فتاة لطيفة ونحيفة وتبعت السحرة إلى المخزن. أغلق المشعوذون الباب، وارتعد الخدم. سقط صمت ثقيل على الممر. لم تتحرك روح.
"هل تم تعيين ضيف لك تلك الليلة يا أديل؟" عقد المشعوذون أذرعهم ووقفوا جنبًا إلى جنب. حدقوا باهتمام في السيدة الشابة التي أسندت ظهرها إلى زاوية الجدار.
ابتلعت الفتاة، وبدت وكأنها غزال صغير خائف. "لقد تم تعييني لإلفيس في تلك الليلة أيها السحرة."
"إلفيس. البائع الرئيسي للبارون لتوابله." قام روي بإخراج قائمة الضيوف مرة أخرى ونظر عن كثب. "هل بقيت مع إلفيس طوال الطريق؟"
عبست أديل وهي تحاول أن تتذكر تلك الليلة. "أخبرنا الحاكم على وجه التحديد ألا نترك ضيوفنا المعينين أبدًا، أيها الويتشر. أنا-لم أتراخى!"
"جيد." تبادل السحرة الابتسامات. "هل تتذكر ما فعله إلفيس بين الثامنة والخمسين والتاسعة والعشرين؟ هل غادر القاعة؟"
بدت أديل في حيرة من أمرها. من الواضح أنها لم تكن لديها أي فكرة عن الإطار الزمني المحدد الذي كانوا يتحدثون عنه. قال روي: "حسنًا، ببساطة، هذا هو الوقت الذي يلي انتهاء العرض وقبل العثور على آريان."
ربتت أديل على صدرها وتنفست الصعداء. "أيها الويتشرون، أعدكم أن إلفيس لم يخرج من القاعة أبدًا. لقد بقي فيها طوال المأدبة."
قال ليثو: "فكري جيدًا يا فتاة". "نحن بحاجة إلى الحقيقة. هل أنت متأكد من أنه لم يتسلل دون أن تنظر إليه؟ كان من الممكن أن يختفي لمدة خمس دقائق أو حتى أقل."
حدقت أديل في الساحر الأصلع الجامد بغباء. "ثقوا بي أيها السحرة. كان أحد مديري بنك فيفالدي هناك. اسمه أوستن. كان يتحدث عن الأعمال مع إلفيس طوال المأدبة. يمكن لأديلين إثبات ذلك. لقد تم تعيينها لأوستن."
"أرى." تبادل السحرة النظرات وطرحوا بعض الأسئلة الإضافية. ومع ذلك، اعتقدت أديل أن الأمر مربك وغير ذي صلة. "هذا كل ما نحتاج أن نسأله يا فتاة. اتصلي بأديلين."
***
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
استمر استجواب السحرة بسلاسة. لقد مروا بثمانية عشر خادمًا في ساعة واحدة، وكلهم قالوا نفس الشيء. الضيوف الذين تم تكليفهم بعدم مغادرة القاعة أبدًا. نصف ساعة كانت كافية لهم للحصول على بضعة كؤوس من النبيذ. علاوة على ذلك، فإن جميع الضيوف في تلك الليلة جاءوا من المجتمع العلوي. كان لديهم الكثير من المصالح المشتركة. النساء والأعمال والألعاب السياسية والأشياء التي كانت تحدث بالقرب من أمل. لقد استمتعوا كثيرًا بالدردشة مع بعضهم البعض. ولم يكن لدى أي منهم الوقت للمغادرة. تمكن الخدم من إثبات أن زملائهم كانوا يقولون الحقيقة، لذلك لم يكن لدى السحرة أي سبب للشك.
كان بعضهم متوترًا للغاية، لذا كان السحرة يلقيون بأكسي عليهم للحصول على الإجابات التي يريدونها. لا أحد يعرف ما كان يحدث في الداخل على أي حال. كان الباب مقفلا. في النهاية، اكتشف السحرة أن الخدم هم فقط من كانوا متوترين حقًا. لقد فشلوا في تقديم أي أدلة قيمة للسحرة.
حتى دخل الخادم التاسع عشر.
"بيتي. هذا هو اسمي أيها السحرة." دخلت امرأة ممتلئة الجسم ذات شعر بني طويل وبعض النمش بجانب أنفها. كانت في الثلاثين من عمرها تقريبًا وأكثر نضجًا بكثير من الفتيات الأخريات.
"من هو الضيف الذي تم تعيينك له؟"
"سيتلوف". نظر بيتي إلى السحرة وأجاب بعناية: "ضيف من فيزيما".
ابتسامة لولبية شفاه روي. رفع صوته: "حسنًا، هذا ضيف مهم حسنًا".
وافق بيتي. "أراد اللورد قضاء بعض الوقت مع سيتلوف نفسه، لكن سيتلوف يكره الكثير من الاهتمام والشكليات، لذلك كلفني اللورد به." بدت بيتي متعجرفة بعض الشيء، وتمتمت لنفسها: "ربما كان البارون يعتقد أنني الأذكى بينهم جميعًا، لذلك عينني له".
- إذن بقيت مع سيتلوف طوال المأدبة؟
شدت الخادمة من شعرها وأجابت: "أتذكر أنه كان يشاهد أداء الفرقة لفترة من الوقت. حتى أنه تناول بضعة كؤوس من النبيذ أيضًا".
"هل تحدث مع أحد؟" سأل روي.
كان لدى بيتي نظرة مفاجئة على وجهها. "الآن بعد أن ذكرت ذلك، فقد تحدث مع اللورد لفترة من الوقت فقط. ربما لا يعرف الضيوف الآخرين جيدًا. فهو من فيزيما على كل حال."
اعتقد روي أن هذا كان دليلاً. وسأل: هل بقي في القاعة بعد انتهاء العرض؟
قالت: "لا، لقد تناول الكثير من النبيذ. لقد بدأ يجعله مخمورًا وخانقًا". "أخبرني أنه يريد الحصول على بعض الهواء النقي."
تنفس السحرة الصعداء. وأخيرا، إجابة مختلفة. "فأين ذهب؟ هل تبعته؟"
"توجد حديقة في الهواء الطلق على بعد حوالي دقيقتين من قاعة المأدبة. وغرفة الخدم أبعد من ذلك. ولا بد أن سيتلوف قد ذهب إلى تلك الحديقة." ابتسم بيتي جافًا. "لقد أخبرني الرب أن أخدمه جيدًا وألا أخالف أوامره أبدًا. لقد أراد أن يبقى بمفرده، لذلك لم أتبعه. وبقيت في القاعة".
صمت روي لبعض الوقت، وخطرت له فكرة. فكرة خطيرة. "هل تتذكر كم من الوقت غاب؟"
"حوالي خمسة عشر دقيقة؟" ولم يكن الخادم متأكدا. "أنا آسف أيها السحرة. كل ما أتذكره هو أنه تم العثور على السير آريان فاقدًا للوعي بعد وقت قصير من العثور على سيت..." توقف بيتي فجأة. غطت فمها، واتسعت عيناها في رعب. وبعد فترة، سألت: "أيها الويتشر، هل تقولون..."
ظهر مثلث مقلوب في عينيها الزرقاوين الجميلتين، وتوترت مثل دمية معلقة بالخيوط. ثم همس لها السحرة. لقد شعرت وكأنها لحظة، ولكنها أيضًا أبدية في نفس الوقت. عندما خرجت منه، نسيت كل ما قالته تقريبًا. "آسف أيها السحرة. لقد ابتعدت للحظة. أين كنت؟"
"لقد عيّنك البارون إلى سيتلوف. أنت خادم أكبر سنًا، لكنك ذكي ومراعي." ابتسم روي بأسنانه. "لقد انتهينا هنا يا بيتي. يمكنك المغادرة الآن، لكن أخبر الخادم التالي أن يأتي بعد خمس دقائق."
"تمام." كان بيتي مندهشًا بعض الشيء. أنا لم أقل الكثير حتى، وقد انتهوا بالفعل؟ ومع ذلك، كانت هذه أوامر السحرة، لذا التزمت بها.
"تذكر. نحن بحاجة إلى بعض الوقت لحل خيوطنا. أرسل الخادم التالي خلال خمس دقائق."
"بالطبع أيها الساحر." صرير الباب مغلقا.
***
"هذا غريب جدًا بحيث لا يمكن أن يكون صدفة. سقط آريان بعد رحيل سيتلوف؟" نظر ليثو إلى روي. "لكنك تعرف من هو، أليس كذلك؟ لقد بدت غريبًا حقًا عندما أعطتك سيلفيا القائمة. وكنت تتصرف بغرابة شديدة الآن."
"أما زلت لم تفهم الأمر؟ أنت حقًا بحاجة إلى تدريب عقلك أكثر من جسدك، يا ليثو." أطلق عليه ليثو نظرة تحذيرية، وابتسم روي بخجل. "أوه، أنت تعرف هذا الرجل أيضًا. لقد التقيت أنا وأوكس وسيريت به مرة واحدة. اقرأ الاسم بالعكس وسترى."
"فولت؟"
"اقرأها عدة مرات."
"فولت... فولت... فول-" تجمد ليثو وحدق في صمت.
"أرى أنك اكتشفت من هو الرجل." تباعد روي عند الحائط وقال متجهمًا: "غرفة الخدم على مرمى حجر من الحديقة، والحديقة هي أفضل مكان لممارسة حيل غوينت. من الممكن أن يكون الجاني قد نقل آريان من الحديقة إلى غرفة الخدم". لم تكن هناك دوريات هناك، لذا فقد عثرنا على المشتبه به الرئيسي. لكن المشكلة هي أننا لا نملك أي دليل، ولا نعرف ما هي دوافعه. والأهم من ذلك، أننا نعرف مدى حساسية هويته أن أكون حذرًا جدًا، لا أستطيع أن أخبر أحدًا بهذا الأمر."
"ثم سيتعين علينا التحقق من الحديقة بعد ذلك." استند ليثو إلى الكرسي وتنهد. لم يكن لديه أي فكرة عما سيشعر به. لقد كانت هذه مشكلة، ولم يتمكن من حلها بالعنف وحده. "يجب أن نرى الضحية الآن."
***
***