الفصل 267: المزاح
"ما هذا المكان بحق الجحيم؟" تسلق روي أعلى التل المليء بالتكوينات الصخرية الغريبة ووصل إلى طريق طويل متعرج. كان يحدق في المسافة، حيث كانت سلسلة جبال مخبأة وراء الضباب. وخلفهم كان هناك قمر عملاق. كان يلمع أكثر وضوحًا من سطح بحيرة فيزيما، ويجذب عيون كل من رآه. شعر روي وكأنه يستطيع لمس القمر والجبال الغامضة إذا مد يده.
"هل أعجبك؟ هناك المزيد لرؤيته. لكن تذكر. عليك أن تجد الإجابة قبل نفاد الوقت"، قال غونتر مرة أخرى بصوت يدوي في كل مكان. كان سيد المرايا مختبئًا في مكان ما، يراقب صراع الويتشر.
تجاهله روي. كانت الساعة الرملية التي في يده صغيرة وجميلة، لكن الرمال لم تكن تتدفق بسرعة. ربما لدي ... حوالي ساعة. حاول روي استدعاء شيء ما من مخزونه مرة أخرى. أخبرته آخر تجربة له في اللعبة عن إجابة اللغز. إذا كان بإمكانه استخدام زيته وجرعاته وماءه، فسيكون ذلك أمرًا سهلاً. ومع ذلك، لم يستجب مخزونه لاستدعائه، كما لو كان مقفلاً بطبقة من السحر المجهول.
رفع روي شفراته وترك القمر يشرق عليها. نظر إلى السيوف، لكنها كانت مغطاة بطبقة من الغشاء الأبيض. لقد بدوا مثل اللؤلؤ على شكل سيف الآن. لقد بدوا موحلين، ومن المستحيل إظهار انعكاسه. "كنت أعلم أن الأمر لن يكون بهذه السهولة." ذهب روي وحفر حفرة في الأرض المجاورة. نظر حوله وتبول فيه، ولكن لسبب ما، امتصت الأرض بوله على الفور. حسنا، الكثير لهذه الخطة. إذن هذا هو ما يعنيه بالغش. يجب أن أجد الإجابة من خلال الطريق الصحيح.
قفز روي في الهواء، مندفعًا للأمام مثل الفهد الذي يصطاد فريسته. كان كما لو كان يومض في الهواء. كانت الأرض القاحلة هادئة وميتة بشكل مخيف. ولم يكن هناك صوت سوى خطواته. ولم يسمع حتى زقزقة الزيز. كان الهواء مليئًا بطبقة رقيقة من الضباب البارد. كانت الأعشاب والأشجار الميتة والمعقدة تقف بجانب الطريق، كما لو كانوا حراسًا يحرسون بوابة إلى العالم السفلي.
كان هناك فانوس يتدلى من أغصان الأشجار كل بضعة أقدام. كان الضوء أحمر غريب، كما لو أن المساحة المحيطة به كانت غارقة في الدم. بدأ روي يشعر بشعور سيء تجاه هذا الأمر. استمر في الركض، لكنه كان يشعر بصدغيه ينبض، وصرخت غرائزه في وجهه. وبعد حوالي خمس دقائق، عرف السبب.
ظهرت صورتان ظليتان من خلف الحجارة على الطريق. هاجموا روي، وسارع للدفاع عن نفسه، رغم أنه لم يشعر بالذعر. كان رد فعله في الوقت المناسب بفضل ردود أفعاله القتالية. اندفع للأمام وتدحرج عبر الفتحة بينهما. تهرب روي من هجومهم واستدار. قام بإخراج أيروندايت وألقى كوين. حاولت الصور الظلية مهاجمته، لكنه حاصرهم، ووجد فرصة للهجوم.
'خيال
العمر: ؟؟؟
الصحة: 80
القوة: 8
البراعة: 5
الدستور: 8
الإدراك: 5
إرادة: 4
الكاريزما: 3
الروح: 4'
***
كانت هذه الوحوش مختلفة عن أي شيء رآه روي من قبل. كانوا جميعًا سودًا، والتهموا كل الضوء من حولهم. هذه الوحوش تفوح منها رائحة العنف والدمار. لم يكونوا حتى على قيد الحياة. تمكن روي من رؤية الخطوط العريضة لهم، وكانوا يبدون وكأنهم وحش يُرى عادة حول المسطحات المائية - الغرقين.
لقد كانوا منحنيين وكان لديهم بطون كبيرة. وكانت أطرافهم ذابلة ومغزلية. لقد بذلوا قصارى جهدهم في كل مرة هاجموا فيها. هاجمت هذه الوحوش بمخالبها الحادة، ولكن على عكس الغرقين، لم تكن تصرخ أو تصرخ عندما تهاجم. ربما لا يستطيعون ذلك.
عندما اكتشف الويتشر أنماط هجومهم، استدار وتفادى هجومهم، ثم دفع يده للأمام. اندفع تيار هوائي قوي للأمام، وحطم الوحوش مثل المطرقة. لقد تراجعوا إلى الوراء وفقدوا توازنهم.
أمسك روي بأيروندايت أفقيًا، متجهًا نحوهم للأمام. فضرب النصل ثلاث مرات فضرب أعناقهم وصدورهم وأفخاذهم. لم يكن النصل ملطخًا بالدماء حتى على الرغم من أن روي قد قطع الوحوش. سقطت الصور الظلية مرة أخرى واختفت في الهواء مثل خصلات الضباب.
"قُتل سيلهوت." خبرة +20..."
"قُتل سيلهوت." خبرة +20..."
"المستوى 6 ويتشر"
"هل يمكنني الحصول على الخبرة من قتل هؤلاء الرجال؟" تفاجأ روي. اكتشف مؤخرًا أن مصدر EXP يأتي من النفوس. وهذه الوحوش التي خلقها لها أرواح؟ أي نوع من القوة هذا؟ "حسنًا، هذه مفاجأة جميلة. يجب أن أحصل على ما يكفي للارتقاء إلى المستوى إذا تمكنت من قتل المزيد من هؤلاء." لا يوجد وقت للزراعة من أجل EXP بالرغم من ذلك. لقد أهدرت حوالي دقيقة هنا. أحتاج إلى تسريع وتيرة. صرخ روي في الهواء وهو يركض، "مرحبًا، لم تقل شيئًا عن هجمات الوحوش!"
"هذا هو عالمي، لذا عليك أن تلعب وفقًا لقواعدي!" رد غونتر. "وكان ذلك مجرد فاتح الشهية."
"إذًا، لم أعد موجودًا في عالم الويتشر؟ أين أنا إذن؟ بعدًا آخر؟ أو في مكان ما ابتكره هذا الرجل؟" لم يعرف روي الإجابة. في مكان ما على جانبه الأيسر كان يوجد درج قصير. أضاء زوج من الفوانيس الحمراء على جناح قديم ومتهدم. توقف روي في مساراته واقترب من الجناح.
يجب أن يكون عمره مائة عام على الأقل. لقد تغلبت عليه العناصر. وكان سقفه شبه معدوم، وكانت الأجزاء المتبقية مغطاة بالسرخس. كانت الأعمدة مصنوعة من الفروع العقدية بدلاً من الخرسانة. بدا غريبًا وشعر بالبلل عند اللمس. شعر روي بشيء لزج ومثير للاشمئزاز عليهم أيضًا.
كان هناك بئر قديم في وسط الجناح. نظر روي إلى الداخل. وأشرقت عليه القناديل ولكنه كان قد جف. كان الجزء السفلي مليئًا بالهياكل العظمية الحيوانية وبعض الفروع الذابلة. لا يوجد ماء على الإطلاق. عبس روي.
"هذا البئر يجب أن يعطيك تلميحًا يا صديقي." جاء صوت غونتر من البئر. "هل تريد الدخول؟ أنا هنا."
أجاب روي: "حيلك لن تنجح معي يا أوديم". "لا يوجد شيء سوى صدى صوتك هناك. إنه يفي بجزء من لغزك، ولكن ليس كله. إنه ليس الحل."
"أرى أنك لست أحمقًا تمامًا، أيها الويتشر."
"أستطيع أن أقول نفس الشيء لك."
***
عاد روي إلى المسار ووصل إلى جسر خشبي متهالك. تثاءب الوادي الذي امتد إلى ما لا نهاية تحت الجسر، وتجمعت فيه السحب الداكنة. تومض ومضات من الضوء الصفراء في السحب، وتبعها نشاز من الطنين. انفجرت عاصفة من الهواء الساخن اللاذع من الهاوية. تذوق روي الكبريت في الهواء.
"هل هناك نهر الحمم البركانية هناك؟" وقف روي على الجسر للحظة وشعر بلحظة من الدوار. يمكنه أن يتخيل مدى رعب الأمر إذا سقط من هذا الارتفاع. من المحتمل أن يتناثر في الحمم البركانية ويتحول إلى هواء. نظر روي بعيدًا، ولكن بعد ذلك نادى عليه صوت طفولي مخيف.
"روي! مساعدة!"
"هاه؟" خفق قلب روي، وقام برحلة عبر ممر الذاكرة. كان يعرف هذا الصوت. كانت ملكًا لصديق طفولته. "لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت هذا الصوت. هل بدأت أسمع الأشياء؟"
استدار ورأى ذراعًا هزيلةً وطويلة تمسك بالجسر الخشبي، ورأس صبي يتمايل إلى الأعلى. كان مقطوعًا في وعاء، ووجهه الممتلئ أحمر كالنبيذ، وكان المخاط يتدلى من أنفه. بدا الصبي وكأنه في الثامنة أو التاسعة من عمره، وكان مسليًا، لكن روي لم يستطع حتى الضحك. "يجب أن تكون هذه مزحة. غونتر يلقي هذه التعويذة." عادت الذكريات السيئة إلى الفيضانات. فهل يستطيع فعلا أن يأخذ أرواح الموتى ويسجنهم في عالمه؟ هز روي رأسه وهدأ. قرر تجاهل الصبي ومضى قدما.
"أنقذني يا روي! هذا أنا، براندون!" اشتدت صرخات الصبي، وارتعد من الخوف.
أسرع روي، وبدأ الجسر بالاهتزاز.
"هل نسيت أمري؟ لقد عرفتك على فليتشر! وقد استقبلك! أنت مدين لي بواحدة. من فضلك، ساعدني! أنا-لا أريد أن أموت!"
"كيف وصلت إلى هنا يا براندون؟" سأل روي لكنه لم يتوقف. كان يقترب ببطء من الجانب الآخر من الجسر.
"أنا-لا أعرف. لم أفعل أي شيء، لكنني وجدت نفسي في هذا المكان مباشرة بعد أن استيقظت. النهر أكثر سخونة من الشمس! إنه مؤلم! سوف يطبخني مثل خنزير!"
"مرحبا يا صديقي!" صرخ شخص آخر، وقطع الصبي. "جبل الكربون يرسل لك تحياته. أترغب في رؤيتك هنا. هل أنت ميت أيضًا؟" أمسكت يد سميكة وقصيرة بحبال الجسر، وظهر قزم ملتحٍ. "بسرعة، أعطني يد المساعدة!" كافح القزم للإمساك بالحبل. كان يتدلى من الجسر، ويتمايل معه. بدا القزم متوترا، لكنه أجبر على الابتسامة. "اسحبني وسننقذ الصبي. ثم لدينا بعض اللحاق بالركب لنقوم به. وستكون لدينا مسابقة في الرماية. أريد أن أرى ما إذا كنت قد تحسنت. الحياة سيئة هنا. من الجيد أن الأقزام أقوياء". ".
لم يتوقف روي أو يتردد، وأصيب القزم بالذعر. "إلى أين أنت ذاهب يا روي؟ ساعدنا! لا تترك أصدقاءك خلفك!"
"آسف، لكن بارني لا يزال على قيد الحياة، وهو رامي سهام رديء". ولوح روي له.
"انظر هنا أيها الويتشر! هذا أنا، بيرشيل! ابن الخباز العجوز!" زحف شاب متواضع والقيح يغطي وجهه. "جرعتك دمرت أحشائي. لم أستطع حتى أن أموت بدون ألم بسببك. ما زلت أشعر بها وهي تتحرك في بطني. من فضلك، اسحبني إلى الأعلى. ادفع ثمن خطاياك. من فضلك، ساعدني. أريد أن أرى والدي! "
***
"آسف، لكني لا أستطيع أن أضيع وقتي في إنقاذك". صر روي على أسنانه وأمسك بالساعة الرملية بقوة، لكن الرمال لم تتوقف عن السقوط. وأخيراً وصل إلى جسر الذكريات. لقد كاد الماضي أن يعذبه، لكنهم فشلوا في جعله يتردد. "الموتى لا يمكنهم العودة إلى الحياة. كلهم مزيفون."
اختفت الأصوات المألوفة خلف حجاب الضباب. فحملتهم الريح إلى أرض بعيدة جدًا.
"أنت لم تهتم حتى بأصدقائك أيها الويتشر"، سخر منه غونتر. "هل مسحت الطفرة كل مشاعرك؟ هل حولتك إلى وحش بلا قلب؟ يجب أن يطلقوا عليك اسم روي، صاحب القلب الحجري. أنت لا تزال فتى، لكنك بلا قلب بشكل غير إنساني."
"يا أوديم!" رد روي قائلاً: "سأمسك بك، أقسم!"
"هل هذا كل ما يثير غضبك؟ استسلم يا صديقي. حرر نفسك من هذا البؤس."
"في أحلامك يا أوديم!"
***
***