الفصل 26: الويتشر بالنيابة
أشعل ليثو بعض المشاعل عندما وصلوا إلى درج القبو، مما أضاء إشبيلية. "ابق هنا مع السيد إشبيلية، روي. سأدخل وأقتل هذا الوحش ". حدق ليثو في إشبيلية وعيناه لامعة. "ابق هادئًا وحاول ألا تشعر بأي خوف، وإلا ستصبح الترنيمة أقوى بامتصاصها. سوف يستغرق الأمر المزيد من العمل لقتله بعد ذلك. "
تجمدت إشبيلية بعد حصولها على هذا الأمر. حتى أنه كان سيتوقف عن التنفس إذا كان ذلك ممكنًا.
"عليك أن تتحدث معه يا روي."
أومأ روي برأسه، وبدا قلقًا. قزم إشبيلية هوجر الغريب. ربما تكون تلك الجثة في البرميل جزءًا كبيرًا من سبب نجاح إشبيلية.
بعد أن اختفى ليثو في قبو النبيذ، نظر روي وسيفيل إلى بعضهما البعض، وخيم عليهما صمت غريب. "دعونا نلعب لعبة يا سيد إشبيلية." أعطاه روي ابتسامة مسننة. "دعونا نلعب شيئًا جيدًا. ماذا عن مباراة جوينت؟" لم يكن المال مشكلة بالنسبة لإشبيلية، لكنه كان كذلك بالنسبة لروي.
وضع إشبيلية إصبعه السبابة على شفتيه واستدار لينظر في الاتجاه الذي غادره ليثو. لم يكن مهتمًا باقتراح روي.
"كلما زاد قلقك، زادت فرصة وصول الترنيمة إليك. علاوة على ذلك، هل هناك أي شيء أفضل من مباراة جوينت لتمضية الوقت في هذا النوع من المواقف؟"
ذكر الترنيمة جعل إشبيلية تتكئ على الحائط من خلال رد الفعل. كان لديه نظرة مفاجأة على وجهه عندما قام روي بسحب طابقين من جوينت من الهواء الرقيق. كان روي لا يزال يحتفظ بتلك الابتسامة المسننة على وجهه.
هز إشبيلية رأسه ورفض العرض. "آسف، ولكنني لا ألعب جوينت."
لم يستسلم روي، حتى بعد الرفض. على العكس من ذلك، ظل يحاول إقناع إشبيلية. "القواعد بسيطة. بمجرد إتقانها، ستجد أنها أفضل من النبيذ.
تحول انتباه إشبيلية، وتوقف عن رفع رقبته لينظر إلى أين ذهب ليثو. "حسنًا، لم أتوقع أن يكون شخص صغير مثلك مقامرًا، لكنك أخطأت في شيء واحد. وبصرف النظر عن الخامات، فإن النبيذ هو أفضل شيء بالنسبة لنا نحن الأقزام ماهاكامان. جوينت هو مجرد هواية بالنسبة لنا. خذ نصيحتي واعمل مع ليثو. بمجرد أن تجني بعض المال، افتح مشروعًا تجاريًا، واحصل على زوجة، وأنجب بعض الأطفال. لا تستمر في لعب لعبة جوينت، وإلا فسوف تعضك في مؤخرتك يومًا ما.
"حسنا." هز روي كتفيه وتوقف عن محاولة إقناع إشبيلية. "يا للعار. "أردت أن أرى كيف يبدو سطح السفينة سكوياتيل،" تمتم.
"ماذا؟" وزأر إشبيلية، وانتصب مثل أسد خشن. أقسم روي أن حواجب إشبيلية الكثيفة كانت واقفة منتصبة. "أين سمعت عن سكوياتيل؟" لقد كان فضوليًا ومذعورًا، وكانت الرغبة في المعرفة تدفع خوفه من الترنيمة بعيدًا.
"سكوياتيل هو التحالف ضد البشر المكون من أنواع غير بشرية، أليس كذلك؟" غطى روي فمه في اللحظة التي قال فيها ذلك. كانت معظم تحركات سكوياتيل تحت الأرض قبل حرب الشمال الأولى. لم يظهروا علنًا بعد، لكن روي ترك الأمر يفلت من أيدينا.
تجعد وجه إشبيلية، وكان تعبيره غريبًا. “قبل بضع سنوات، قامت منظمة بهذا الاسم بإغراء الكثير من أقزام المهاكامان بعيدًا بأيديولوجيتهم العنصرية المتطرفة. يقف ضدهم أقزام ماهاكامان المحايدون بقيادة بروفار هوجر، لكن الأجناس القديمة فقط هي التي تعرف ذلك. بطبيعة الحال، من الطبيعي بالنسبة لي أن أعرف عن ذلك، ولكن كيف تمكنت من معرفة سكوياتيل؟ "
كان روي على وشك الإجابة عندما أوقفه حادث مفاجئ وكبير. كان هناك سحر لا يمكن تفسيره داخل الحادث، وتم تذكير إشبيلية باللحظة التي اصطدم فيها سلاح الحصار ببوابة المدينة. حتى أرض القبو ارتجفت قليلا. كان روي وإشبيلية يرتجفان أيضًا.
"T-هذا هو آرد! سوف يموت الترنيمة قريبًا! زأر روي قبل أن يغادر إشبيلية متجهًا إلى البراميل الموجودة في المقدمة، ورفع رقبته لينظر داخل القبو.
لقد انقطع قطار أفكار إشبيلية بسبب الضجة التي أحدثتها علامة آرد. لقد توقف عن سؤال روي عن كيفية علمه بأمر سكوياتيل، وبدلاً من ذلك نظر إلى الداخل بعصبية.
"حيلك عديمة الفائدة ضدي، أيها الشيطان الشرير!" جاء زئير قوي من أعماق القبو، وقفز ليثو فوق برميل النبيذ، رشيقًا كالقط. عندما نظر إلى روي وسيفيل، كان وجهه مليئًا بالعروق السوداء، وبدا وكأنه مخلوق من الجحيم.
صرخ إشبيلية وقد ظهر القلق والرعب على وجهه. "هل وجه ليثو مصاب؟ هل لعنه الهيم؟"
نظر روي إلى الأسفل وتنهد. "لا تقلق يا سيد إشبيلية. هذا مجرد تأثير جانبي لجرعة الويتشر. هذا الشيطان لا يضاهي ليثو."
في اللحظة التي قال فيها ذلك، تطايرت الشرر فجأة من البراميل التي كانت تغطي ليثو والوحش. تحركت الشرارات بشكل رائع، مثل المذنبات عبر سماء الليل، لكن الحرارة كانت تلوي محيطها، مما أدى إلى تشويش القبو. "هذا إيجني! ليثو سيبذل قصارى جهده." أعطى روي لإشبيلية نظرة طمأنينة، لكن إشبيلية بدت في حالة رعب. ثم أدرك شيئًا ما، وكان للقزم نظرة مريرة على وجهه. سأل بصوت غير مسموع تقريبًا: "كن حذرًا يا ليثو. هذا برميل من الخمور القزمية عمرها خمسين عامًا.»
قفز ليثو عبر القبو، لكن روي وسيفيل لم يتمكنا من رؤية سوى ظله وهو يطير عبر الجدار. قفز في كل مكان، مهاجمًا الظلام مرارًا وتكرارًا. ظلت صور سيفه القصير باقية حتى بعد انتهاء هجماته، وكان يتحرك مثل الأفعى - سريعًا ومميتًا.
وبعد ذلك سمعوا صرخات لا يمكن أن تأتي إلا من وحش. لقد كانت حادة ومتعطشة للدماء وشرسة. في كل مرة يصرخ فيها المخلوق، ترتعد إشبيلية من الخوف.
"لقد تم." لقد حكم روي على ذلك على وجه اليقين، وفي الوقت نفسه، ظهر ظل غريب على الحائط. لقد كان مخلوقًا له أطراف شائكة مثل الفروع، وجذعه بطول القبو نفسه. لقد بدا شبيهًا بالبشر، لكنه كان على شكل شبه منحرف، وبرز من جوانبه عدد لا يحصى من القرون الملتوية.
أخيرًا أظهر روي مفاجأة، وحاول تذكر الوحوش المتطابقة مع الصورة الظلية الموجودة على الحائط. ولم تكن حتى إيجنيس فاتوي — التي طاردت الضباب — دمى من عفاريت الماء، أو أرواح الغابات، أو لوشيات الغابة غريبة مثل هذا المخلوق. بدا الوحش غير مادي. كان جسده يتحرك، ويلتوي، ويرتجف، كما لو كان ورقة تطايرت بفعل الريح.
لقد مرت لحظات قليلة فقط منذ ظهور الوحش، ولكن بالنسبة لإشبيلية، بدا الأمر وكأنه أبدية. زأر الظل على الويتشر الذي كان يحتمي خلف برميل النبيذ، وارتجف للمرة الأخيرة قبل أن يذوب مثل الجليد تحت أشعة الشمس الحارقة.
بعد أن شهد زوال الوحش، تنفس إشبيلية الصعداء، ووقف منتصبا. وقد تم رفع عبئا ثقيلا من كتفيه. لقد بدا مبتهجًا وحيويًا حتى. "هل هذه نهاية الأمر إذن؟" ابتسم ابتسامة عريضة.
وبعد فترة قصيرة، وصلت إليهم خطى ليثو، وخرج الويتشر من ظلام القبو.