الفصل 273: وداعاً سكوتياتيل
"آسف على التأخر، فيندابير." قفز القزم الذي في المقدمة من النافذة ونظر إلى إيفلين بقلق. "من الجيد أن أراك جيدًا."
"هل مازلت تقبلني على الرغم من أنني تركت دول بلاثانا لسنوات؟" بدأت ايفلين بالبكاء والدموع تتجمع في عينيها.
أكد لها القزم: "لقد مر الجميع بهذه المرحلة يا إيفلين. لم يفت الأوان بعد إذا عدت للتو". "لا يزال الجميع يثقون بك. الجبال على أتم استعداد لاستقبال طفل عاد إلى الطريق." اقترب منها القزم. "ستكون الجبال الزرقاء ودول بلاثانا موطنك دائمًا. سنكون دائمًا إخوانك."
***
"روي، كانتيلا، التقيا بأصدقائي." حركت إيفلين يدها في الهواء، وسقطت في حارة الذاكرة. قالت: "إنهم إخوتي الذين يعيشون على حافة العالم. لقد نشأنا معًا."
كانت حافة العالم مرادفة للجبال الزرقاء، وهي سلسلة جبال احتلت الجزء الشرقي من الأرض الشمالية.
"هذا هو سر." أشارت إيفلين إلى القزم الذي كان يتحدث معها للتو. كان القزم يرتدي قميصًا أخضرًا كبيرًا وبداخله قميصًا بلا أكمام من نفس اللون. كانت ترتدي أيضًا طماقًا ضيقة وزوجًا من الأحذية.
تساءل روي أين رأى هذا الزي من قبل. بدت مألوفة.
"هذا فارسيلي." أشارت إيفلين إلى قزم أنثى في منتصف العمر. كانت لديها رموش طويلة، لكن بشرتها كانت بيضاء بشكل غير طبيعي. كانت رقبتها ملفوفة بالكثير من القلائد الجلدية المليئة بعصي البتولا الذهبية. كانت تحمل عصا من خشب البتولا منحوتة بأنماط معقدة. كان بعض المانا يسبح بين أطراف أصابعها والعصا. كان هذا العفريت ساحرة.
"هذا هو تولوفاير". كان تولوفاير قزمًا صغيرًا ومتغطرسًا يحمل عودًا متهالكًا. كان شعرها الأسود الطويل يتدلى على كتفيها، وخصلات الشعر بجانب خديها مضفرة. لقد بدت وكأنها شاعرة، وكانت هناك قطعة قماش ملونة تتدلى من خصرها إلى ركبتيها.
"وهذه كنزافة." كنزافة كان قزمًا ذكرًا يلتهم الجزر واللفت. لقد بدا غاضبًا، كما لو أن الجميع مدينون له بمليون أورين.
أومأ روي برأسه إلى الجان، على الرغم من أنه كان يراقب محيطه في نفس الوقت، ويخرج باستراتيجية. لم يتعامل جان الجبال الزرقاء بلطف مع البشر بسبب الحرب الطويلة. سيكون في وضع غير مؤات إذا كانوا سيقاتلون في زقاق ضيق مثل هذا. أدرك روي أيضًا أن الجان كانوا هزيلين وفطيرين، كما لو كانوا يعانون من سوء التغذية. لم يكونوا أقوى بكثير من معظم البشر العاديين، لكنهم كانوا مقاتلين مخضرمين. لاحظ روي التشكيل الصغير الذي كانوا يقومون به، وكان لديهم أيضًا مهارات مثل إتقان اليد الواحدة وإتقان القوس. لن يتمتع أحد بهذا النوع من المهارة، إلا إذا قاتلوا كثيرًا.
كان الجان يراقبون روي وكانتيلا أيضًا.
القزم مع العود يضخ أولاً. "إيفلين، أعرف هذه الفتاة من سيريكانيا. كانتيلا، أليس كذلك؟ لقد سُجنت مثلك، لكن من هو هذا الرجل؟"
قالت إيفلين: "روي. أحد أعز أصدقائي".
"لم تخبرنا أبدًا أنك ستحضر رجلًا قردًا معك." حدقت القزم في الويتشر، والارتباك يلمع في عينيها. "انتظر. إنه يبدو مألوفا."
"كيف ذلك؟" قضم قضم بصوت عالي كنزافة جزرته.
"أذنيه... ووجهه. أنظر عن كثب!" التقطت الفتاة الجنية ذات العود وترًا بسرعة وحاولت التحدث بلغة الجن. "كويجلوس؟ كويل انباڤي اينيل ال ايه؟"
"نيليا،" أجاب روي في خطاب الشيخ بطلاقة. "تينبافين اين سيدهي."
"لقد عرفت ذلك! هل سمعت ذلك؟" نظر تولوفر إلى كنزافة. "هذا الرجل القرد يعرف اللسان! آسف، آسف. إنه من "آين سيدهي" أيضاً! ولا عجب أن رائحته لا تشبه رائحة البشر الآخرين."
"أيها الرجل القرد؟ هل هكذا يرى أصحاب الدماء النقية مثلك البشر؟" اعتقد روي أن الوصف كان مسليًا. كان يرى أن تولوفير كان يستعد له بفضل دمه الأكبر.
"روي، أليس كذلك؟ تبدو شابًا، لكنك قوي. أنت أفضل بكثير من الرجال الموجودين لدينا في الوطن. نحن بحاجة إلى أشخاص مثلك في الوطن. تعال معنا."
"توقف، تولوفاير." نظر سير إلى عيون روي والقلادة المعلقة حول رقبته. "لا يمكنه أن يأتي معنا. ألا ترى؟ لقد تخلى عن الطريق وأصبح ساحرًا بدلاً من ذلك. لا يمكنك أن تتوقع أن يقف ساحر معنا ويقاتل البشر."
"إنه ساحر؟ هل تقصد الكلاب الصغيرة التي تساعد البشر مقابل المال؟" عبوس تولوفير. تم تذكيرها بماضٍ غير سعيد، وفقدت الاهتمام بروي.
"الآن، الآن، اهدأوا يا شباب،" أوضحت إيفلين بسرعة. "أنا مدين لروي بحياتي. لولاه، لم أكن لأتمكن من القدوم إلى هنا بأمان."
"ساحر ينقذ عين سيدهي؟" تبادل الجان نظرة المفاجأة.
تجمد سير للحظة وانحنى. "أعتذر عن سلوكي غير اللائق يا صديقي. إذا أنقذت فيندابير، فهذا يجعلك صديقًا لنا. أنت مرحب بك دائمًا على حافة العالم. فقط أخبر إخوتي أنني دعوتك. لكن ليس الآن، رغم ذلك. نحن" الوقت قصير جدًا." التفت إلى إيفلين. "اللورد فيلافاندريل ينتظرك في الجبل. يجب أن نذهب الآن إذا كنت قد قمت بتسوية كل شيء."
أومأت إيفلين برأسها واستدارت نحو روي وكانتيلا. كانت تكافح مع نفسها، كما لو كانت تحاول التوصل إلى وداع مناسب.
قاطعه روي: «دقيقة واحدة للجميع.» "لدي سؤال. كيف تمكنتم يا رفاق من الاتصال بإيفلين إذا كنتم في دول بلاثانا؟ هذا على بعد مئات الأميال." كانت الفرقة تحت إشراف البارون المستمر. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على التواصل مع الجان.
"سأشرح." تقدم سير إلى الأمام. "لقد حفرت اسمها على وتد الساحة في خطاب الشيخ. رأى البعض منا ذلك، وأعادوا الأخبار إلى الجبال الزرقاء."
"البعض منكم؟"
"لسنا جميعًا مختبئين في الجبال، كما تعلمون." ابتسم سير بثقة. "إن شعبنا منتشر في كل مكان، وسيكون هناك المزيد منا في الطريق."
"إذن ستأخذين إيفلين إلى دول بلاثانا؟" سأل روي. بدا منزعجًا، ويريد الاعتراض.
"هذا صحيح. هل هناك مشكلة في ذلك أيها الويتشر؟" بدأ تولوفاير بالانزعاج من أسئلة روي. قالت بفارغ الصبر: "وأعتقد أنني دافعت عنك. هل تحاول منع طفل من العودة إلى المنزل؟"
"الصبر، تولوفاير. روي، هل أنت تعترض على عودة فيندابير؟"
"نعم." نظر روي إلى الجان واتخذ خطوة للأمام. "العودة إلى دول بلاثانا ليست الخيار الصحيح."
قالت إيفلين: "لماذا؟ أعطني سببًا يا روي". نظرت إليه بتوتر.
أخذ روي نفسا عميقا وأغلق عينيه. وكان بحاجة إلى التوصل إلى تفسير مناسب. لقد تذكر أخيرًا أين رأى ملابس سير من قبل. كانت تنتمي إلى سكوياتيل سيئة السمعة. لقد تم استغلالهم وقمعهم من قبل بشر إيديرن. أُجبر هؤلاء الجان على الاختباء في الجبال. كل ما يحتاجه سير هو ملحق مصنوع من جلد السنجاب، وسيبدو كعضو حقيقي في سكوياتيل. لقد تذكر أن دول بلاثانا كانت إحدى قواعد سكوياتيل.
إذا عادت إيفلين، فقد تنضم إلى تلك المجموعة سيئة السمعة. بمجرد أن تنفجر أبواق الحرب، ستنضم هي وإخوتها إلى ساحة المعركة. معظمهم سيموتون. بفضل صفقة فرانشيسكا وإمير، تغير هدف سكوياتيل. لقد بدأوا كناشطين مناهضين للاستغلال غير البشري، ولكن بعد تلك الصفقة، شكل عدد لا يحصى من الجان والأقزام فرق كمين، مما أسفر عن مقتل قوات الممالك الشمالية. حتى أنهم قتلوا المدنيين من البشر. في النهاية، تم بيعهم جميعًا من قبل الملكة التي كانوا موالين لها، ثم أعطى إمير كل كبار الضباط إلى الممالك الشمالية مقابل وقف إطلاق النار.
كانت سكوياتيل منظمة مثيرة للشفقة وحقيرة. نجا أقل من ثلث الأعضاء فقط حتى اليوم الذي استعادت فيه فرانشيسكا دول بلاثانا وقامت ببناء منزل للجان. يكره روي أن يرى صديقه ينتهي به الأمر في هذه الفوضى، لكنه لا يستطيع أن يخبرهم بما سيحدث في المستقبل. قال روي: "انظر إليهم. إنهم هزيلون جدًا، إنهم أشباح عمليًا". "إذا كنت على حق، فإن أصدقائك ليسوا في حالة جيدة في دول بلاثانا. فهم لا يملكون حتى ما يكفي من الطعام لإطعام أنفسهم."
صمت الجان. حتى كنزافة فتح فمه وتوقف عن المضغ. لقد كان الساحر على حق. كانت الجبال الزرقاء مكانًا قاسيًا للجان. كان الطعام شحيحًا، ولم يكن لدى معظمهم ما يكفي من الطعام أبدًا. لم يكن لديهم موهبة في الزراعة مثل البشر أيضًا.
وتابع روي. "البشر يسيطرون على دول بلاثانا. لا يمكن للجان أن يخرجوا بأعداد كبيرة إلا إذا أرادوا أن يُقتلوا. لكن المحاصيل لا تنمو على الجبال، وفيلافاندريل فخور جدًا بالتجارة مع البشر. ستتضور إيفلين جوعًا إذا عادت إلى العالم". الجبال وستواجه العناصر أيضًا إذا مرضت..." استمر الويتشر في الحديث ورسم صورة قاتمة لإيفلين إذا عادت إلى الجبل. "يتمتع الجان بحياة طويلة بشكل لا يصدق. ستستمر في العيش بمفردك لفترة طويلة. سوف تتضاءل أعدادك، وستنخفض صحتك، وسوف تعاني. في النهاية، كل ما سيتبقى لك هو الشباب ولكن بلا روح. الجان والنساء الضعيفات مثل تولوفاير."
"مهم." سعل تولوفاير، وكسر التدفق. ثم حبست أنفاسها وتحول وجهها إلى اللون الأحمر.
قال روي: "نظرًا لأنك من أقاربي قليلًا، لدي بعض النصائح لك يا سيدة". "إن أنفاسك تفوح منها رائحة الاستهلاك. لن يكون أمامك وقت طويل لتعيشه على هذا المعدل. وسوف تنشره بين إخوانك. والاستهلاك ليس المرض الوحيد الذي يجب أن تقلق بشأنه. مع مدى قسوة الجبال قد تموت من فقر الدم أو الاسقربوط أيضًا." وتابع روي: "فكري في الأمر يا إيفلين. لن تعيشي في رفاهية مثل التجار والأرستقراطيين في المدينة، لكنك لن تتضور جوعًا أو تموت من أي مرض بهذه السهولة."
"كفى أيها الويتشر! اصمت!" صاحت الساحرة. وجهت عصاها نحو روي فغرق قلبه. كان على وشك أن يلقي الخوف عليهم ويقطع رؤوسهم بضربة واحدة، لكنه تذكر بعد ذلك أنهم أصدقاء إيفلين. لقد قتل عددًا قليلاً من أعضاء سكوياتيل في ماهاكام، لكنه الآن أصبح بالفعل جزءًا من الجن، ولم يكونوا أعداءه اللدودين. بخير. سأتركك تذهبين من أجل إيفلين.
توقف عن الانتقام وسمح ليد خفية تغطي فمه وتمنعه من الكلام.
"كيف عرفت كل هذا أيها الساحر؟" ألقى سير نظرة على فارسيلي، ثم رفعت التعويذة على مضض.
"الذئب الأبيض وجاسكير. لقد ذهبا إلى حافة العالم ذات مرة، وأخبراني عن رحلتهما غير السارة إلى هناك." نظر روي إلى تولوفاير المذهول. وكانت لا تزال تفكر في حالتها. "لقد خطفت هذا العود من جاسكيير، أليس كذلك؟"
"أنا لم خطف!" سعلت. قال تولوفاير: "لقد أعطيته عودًا جديدًا!"
"جاسكير، هاه؟ هذا الشاعر لديه فم واحد كبير. كان يجب أن أتركه يموت في الحقول." تنهد سير. "روي، كان ذلك... مميتًا. بالنسبة لنا. نعم، الجبال قاسية، لكننا لن نبقى في الجبال لفترة طويلة الآن. بمجرد أن تستعيد صاحبة الجلالة دول بلاثانا، ستنتهي معاناتنا. وهل تعتقد ذلك؟ فيندابير لا تعرف شيئًا عن هذا؟ ما قلته لا يمكن أن يؤثر عليها، روي.
قالت إيفلين: "روي". نظرت إلى الساحر الشاب، وكانت المشاعر المتضاربة تتدفق في عينيها. "أنا أقدر هذا الاهتمام، وأشكرك على النصيحة، ولكن ما قاله سير كان صحيحًا. دول بلاثانا هي منزلي. لقد نشأت في الجبال. لقد عشت هناك لعقود من الزمن. أعرف وضعهم. لم أغادر لأنني لقد كرهت الحياة هناك، ولم يعجبني كيف يكره شعبي البشر". القرار ملأ عينيها. "لكنني غيرت رأيي. لقد فكرت في الكثير من الأشياء عندما كنت مسجونا. وأنا أفهم الكثير من الأشياء التي لم أستطع أن أفهمها الآن".
توترت إيفلين، وتحولت عيناها إلى محتقنتين بالدم. "فكرت في كيفية تدمير الفرقة في نهاية المطاف. أردنا فقط كسب لقمة العيش، لكن البارون اعتقلنا، ووضعنا في عرض، وسمح لشعبه بإهانتنا وإذلالنا، وحبسنا في الزنزانة ليلاً، وجعلنا تضورنا جوعا، وسمح لهذا المعذب أن يضعنا في الجحيم، نحن أبرياء، ومع ذلك، حتى بعد أن عرف البارون أنه كان مخطئا، كل ما فعله هو جعل خادمه يعطينا كيسا من الأورين وطردنا من منزله! المدينة وكأننا مخلوقات مثيرة للاشمئزاز حتى أنه لن يعتذر لنا!" هزت إيفلين رأسها، وكانت نظرة السخرية تملأ عينيها.
"أنا أرفض العيش في هذه الأرض الملتوية، روي. طالما أن الأرستقراطيين من البشر موجودون، فمن المستحيل أن يتمتع غير البشر بأي حرية أو كرامة. لا. هؤلاء الخنازير الأرستقراطيون لن يحرموا شعبهم من الحرية والكرامة. وإلى جانب ذلك، نواميكيند (لا يمكننا أن نثق في أولئك الذين ليسوا من أقاربنا). منذ أن اعتقدت أنني سأموت في تلك الزنزانة، كانت أفكاري الأخيرة هي العودة إلى الجبال والوقوف مع إخوتي استعادة حرية وكرامة عين سيده، هل يمكنك أن تفهم سبب إصراري على العودة الآن؟"
تنهد روي. إذا كانت قد ذهبت بالفعل إلى هذا الحد، فليس لدي ما أقوله. ماذا علي أن أفعل؟ أخبر عين سيدهي ذات الدم النقي أن تخون منزلها وشعبها؟ "فهمت. ابقِ آمنًا يا إيفلين. سأتعامل مع هذا الوغد يا ديلان."
"اتركه لي. سيأتي إليك كانتيلا غدًا عندما ننتهي هنا. و..." أخذت نفسًا عميقًا وأسرعت نحو روي. وقفت إيفلين على أطراف أصابعها ونظرت للأعلى، ثم قبلته.
شعر روي بشعرها وهو يلامس خده، وشعر بدفءها على زاوية شفتيه، على الرغم من أن ذلك كان للحظة واحدة فقط.
نظرت إليه للمرة الأخيرة. كان هناك عاطفة وتلميح من التردد في عينيها. كانت تحاول أن تحفر ذكرى وجهه في ذهنها. "من فضلك، لا تنساني."
غادرت إيفلين وكانتيلا وعين سيدهي الزقاق ومعهم ثلاثة أكياس.
هل كانت تلك قبلة الوداع؟ لمست روي زاوية شفتيها. كان لديه نظرة يائسة في عينيه لثانية واحدة. لقد سلكت الراقصة الجنية طريقًا مختلفًا تمامًا بسبب تدخلي. بمجرد عودتها إلى الجبال، هل ستنضم إلى سكوياتيل وتنضم إلى ساحة المعركة؟ أتمنى فقط ألا يحدث لم شملنا في معركة.
***
لقد عادوا إلى الشارع الرئيسي. نظر سير حوله وتلعثم، "لقد أعطاك البارون بعض... المكافأة؟"
"أنا أعرف ما الذي تحصل عليه." أمسكت إيفلين بشعرها. قالت: "شعبنا يتضور جوعًا. سأعطي كل العملات المعدنية لهذه القضية. سنعود ببعض الإمدادات، لكن أولاً، علينا دفن بعض الأصدقاء القدامى، وبعد ذلك..." نظرت إيفلين إلى كانتيلا. أشرقت عيون السيدة الزريكانية.
لمحة من الغضب رسمت وجهها. "لقد فعل هذا اللقيط معنا رقمًا لمدة شهر. حان الوقت للحصول على بعض الثأر."
"هل تريد قتل هذا البارون أثناء قيامك بذلك؟" وضع كنزافة جزرته ووضع إصبعه على حلقه.
"إن قتل الأرستقراطي الذي يسيطر على حدود مملكتين متعارضتين في الوقت الحالي سوف يلقي بخطط جلالته في حالة من الفوضى ويكشفنا دون داع. يمكننا دائمًا قتل هذا الوغد في المرة القادمة، إيفلين." نظر سير إلى القلعة المهيبة وصرَّ بأسنانه. "قريبًا. قريبًا، سيدفع هو وكل إنسان ثمن خطاياهم. سوف يحترقون في بحر من الدماء واللهيب!"
***
نهاية هذا الأرك
***
***