الفصل 276: جولة
ساروا في الطريق خلف البوابات. تم بناء الأكاديمية بشكل مختلف مقارنة بالمدينة. لم يكن أحد يتقاتل على الأرض هنا. كل شيء كان جميلا. كان الأمر كما لو أنهم قاموا برحلة عبر ممر الذاكرة الذي يعود تاريخه إلى مئات السنين. شعرت الأكاديمية وكأنها ملاذ معزول.
"الأكاديمية هي نفسها إلى حد كبير. لم يتغير الكثير منذ أيام حكم الجان. هل سمعتم جميعًا بهذا التاريخ من قبل؟ تمامًا مثل فيزيما، تم بناء أوكسينفورت على أنقاض مدينة الجان."
أومأ روي ونظر حوله. كانوا الآن في زقاق واسع، ومهدت الحجارة الملونة الطريق. كانت الغرف الصغيرة الجميلة والأسوار المجوفة والجدران والقنوات والجسور وأحواض الزهور والحدائق تزين جوانب الطريق. لم يكن هناك سوى عدد قليل من المساكن العملاقة المتهالكة في هذا المكان. كان من الواضح أن شخصًا ما قد بنى هذا بعد رحيل الجان.
لقد كانت نظيفة وسلمية ومهيبة هنا. لم يكن هناك تجار حول تدمير هذا المشهد. وبدلاً من ذلك، كانت الممرات مليئة بالطلاب الذين يركزون على كتبهم أو مخطوطاتهم. كان هناك البعض يتسكعون على المراعي، والمقاعد، وأحواض الزهور، يتحدثون عن واجباتهم المدرسية في العطلة أو يلعبون بعض ألعاب القتل الغامضة. كان الأساتذة يشعرون بالاسترخاء أيضًا، ويتحدثون بشكل مكثف أو يشاركون في جدالات مهذبة.
"هذا البروفيسور ليند من كلية التكنولوجيا المبتكرة." أشار لينوس إلى رجل ذو رأس أصلع وخطوط إجهاد عميقة. "والذي أمامه هو البروفيسور كاوسكو من كلية الآثار التطبيقية". كان هذا الرجل أصلعًا تمامًا، ربما بسبب ضغوط العمل. وكان يرتدي ملابس متواضعة خاصة. كان رثًا تقريبًا. لقد بدا مختلفًا عن الأشخاص الآخرين، الذين كانوا يعيشون في رفاهية بوضوح.
يعتقد روي أنه من الصعب كسب المال إذا كنت مهندسًا، ولكنك محكوم عليك بالفشل إذا كنت عالم آثار.
"هذا الشخص الموجود في الملعب هو السيد لوت ليشتمان..." توقف لينوس، وبدا محرجًا بعض الشيء.
نظر روي إلى حيث كان ينظر. كان محاضر وسيم يحدق في ورك إحدى الطالبات. كان الطالب يحمل لوحة زيتية. كانت بشرتها بعيدة، وبدت لطيفة.
"مهم. ربما يفكر في نسبة جسم تمثال ميليتيلي. دعونا ننسى ذلك الأحمق." قاد لينوس السحرة إلى عمق الأكاديمية، ونسج عبر متاهة الأزقة والأسوار. لقد عبروا هيكلًا مكعبًا يلوح في الأفق فوق القناة. استطاع روي أن يشم رائحة كبريتيد الهيدروجين وشب البوتاسيوم وأكسيد الكالسيوم المعلقة في الهواء.
"هذا هو مبنى كلية الكيمياء. إنهم يقومون بالكثير من التجارب كل يوم لاختبار أكبر عدد ممكن من التفاعلات الكيميائية." نظر لينوس إلى المبنى الغريب. "إنها مليئة بالروائح الكريهة. إنها تلوث هواء الأكاديمية. وربما تضر أيضًا بصحة موظفي الأكاديمية."
قام ليثو بمسح أنفه وهز رأسه. ككيميائي، كان لديه رأي مختلف. "لن يؤذي صحة أي شخص." فرك ذقنه واقترح، "انطلاقًا من الرائحة، تقنيات كلية الكيمياء تختلف عن تقنياتنا. يجب أن أتحدث معهم إذا أتيحت لي الفرصة."
قال لينوس بقلق: "مع هؤلاء المدمنين على العمل؟ لا يغادرون المبنى أبدًا تقريبًا. ومن المستحيل رؤيتهم". "لكن إذا تمكنت من التحدث معهم، هل يمكنك أن تسألهم عما يفعلونه بالضبط؟ أنا قلق من أن تجاربهم قد تؤدي إلى إغراق الأكاديمية في يوم من الأيام."
ابتسم الجميع في تسلية وغادروا الكلية. اجتازوا كلية الطب والأعشاب قبل أن يصطدموا بمجموعة من الطالبات يرتدين عباءات خضراء فاتحة. اهتم روي بإحدى الفتيات. كان لديها شعر أحمر داكن مقصوص، وكانت الفتاة نحيفة. كانت يداها خلف ظهرها، وكانت تدندن بأنشودة أطفال.
"شاني."
العمر: إحدى عشرة سنة
الجنس: أنثى
الحالة: طالب جديد في كلية الطب بأكاديمية أوكسنفورت.'
"شاني تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. وهي بالفعل في الأكاديمية في هذا العمر؟ إنها عبقرية، حسنًا." لقد تذكر روي للتو أن نظام هذا العالم كان مختلفًا إلى حد كبير عن النظام الموجود في عالمه السابق. لم تكن هناك اختبارات القبول على الإطلاق. كان الجانب الأول والأهم للدخول إلى أكاديمية مشهورة عالميًا مثل أوكسينفورت هو المال. منعت الرسوم الدراسية الباهظة معظم الطامحين من الالتحاق، باستثناء الموهوبين بشكل استثنائي. تساءل روي عما إذا كان ينبغي عليه إلقاء التحية على صديق وطبيب جيرالت المستقبلي.
"من هو شاني؟" سمعت كانتيلا تمتمات الويتشر، فنظرت إليه بفضول.
"أوه، لقد حصلت على الشخص الخطأ." غير روي أنظاره وتمكن من خداع كانتيلا. وقرر أن يقول مرحبا مرة أخرى.
سأل سيريت فجأة: "سيد بيت، ما هي أشهر كلية في أوكسنفورت؟ أكاديمية نيلفجارد تفتخر بكلية النظرية العسكرية."
"همم..." أمسك لينوس بقصته، والذكريات تتوهج في عينيه. "سيكون هذا التاريخ الطبيعي، على الرغم من أن هذه أخبار قديمة. وقد تبعتها عن كثب كلية القصائد، ثم كلية الطب، وبعد ذلك..." بدأ لينوس يبدو مذعورًا بعض الشيء. "ولكن حتى الآونة الأخيرة، الكليات الأكثر شعبية هي كلية التجسس وكلية التدمير التطبيقي."
"أوه، الكليات التي تنتج الجواسيس ودعاة الحرب؟" رفع سيريت حاجبه.
"هل سمعت عنها من قبل؟ إنها كليات نصف مستقلة أنشأها ملكنا، فيزيمير الثاني." تنهد لينوس. "من خلال المال والسلطة، أفسد الأكاديمية، مكان المعرفة."
وقع روي في أفكاره. ومما كان يعرفه، قام رادوفيد بتجنيد معظم أعضاء هيئة التدريس في أوكسنفورت لحرب الشمال الثالثة. تم إنقاذ أعضاء كلية الفلسفة فقط. لقد كانوا عديمي الفائدة بالنسبة لرادوفيد، بعد كل شيء.
"إنهم ملوثات أكاديمية رائعة تمامًا." لعن لينوس في الهواء وكرة لولبية قليلا. "لن تخبروني، أليس كذلك أيها السحرة؟"
"سيتعين علينا الحصول على فرصة رؤيته إذا أردنا فعل ذلك."
***
"لقد رأينا كلية الطب والكيمياء والتكنولوجيا واللاهوت. ماذا بعد؟" لقد غادروا قلب الأكاديمية وكانوا يتجهون نحو مكان هادئ.
"التالي هو الجزء الأكثر إثارة." أضاءت عيون لينوس. "سآخذكم يا رفاق إلى مكان عملي. وبصرف النظر عن بيتر، ستشاهدون الكثير من العينات النادرة."
"هل تبحث عن التاريخ الريداني يا سيد بيت؟ هل تعمل في غرفة سجلات التاريخ؟" وقف كارل على أطراف أصابعه.
"التاريخ الوطني ليس ما أتخصص فيه يا فتاة. عملي يتضمن التاريخ الطبيعي. وبشكل أكثر تحديدًا، التغيير في النظام البيئي منذ اقتران النجوم،" أوضح لينوس بصبر وهو يربت على رأس الصبي.
خلع فيليكس نظارته الشمسية وذكّره قائلاً: "سيد بيت، كارل صبي".
"آسف. إنه يبدو جميلاً."
"هل يمكنك توضيح المزيد عن التاريخ الطبيعي؟" احمر خجلا كارل وأمال رأسه بفضول. "هل هذا عمل مفيد؟"
"هم ..." صمت لينوس للحظة. "أعتقد أن الأشخاص مثلي لديهم شعور بالتوازن في النظام البيئي؟"
نظر كارل إلى فيليكس. وقد ذكر معلمه ذلك من قبل. كان توازن النظام البيئي جزءًا مهمًا من تقويم المخلوقات.
قاد لينوس المجموعة إلى داخل الأكاديمية. قال: "هذا العالم يحتاج إلى التوازن. خاصة بين الأنواع. البشر والحيوانات... كل مخلوق لديه حيوان مفترس خاص به، ولكل كائن مفترس حيوانات مفترسة أخرى. سلسلة الحياة في النهاية تدور حول دائرة كاملة، مما يخلق نظامًا بيئيًا مثاليًا. اكسر أي جزء منه". ، وينهار النظام البيئي بأكمله. يتضمن عملي التحقيق والبحث عن الأنواع المهددة بالانقراض، وضمان بقائها والحفاظ على توازن النظام البيئي.
قال أوكس: "يبدو أن هذا ما سيقوله الكهنة". "هل تُدرج الأنواع التي تأتي بعد التقاء الأفلاك في عملك؟"
"بالطبع."
كان لدى الجميع نظرات غريبة على وجوههم. لقد كانوا صيادين وحوش، واختلفوا مع لينوس.
توقف فجأة، وأدرك الجميع أنهم تركوا الحشد وراءهم. كانوا الآن تحت شجرة تنوب كبيرة، وكان يوجد تحتها مبنى بنفس لون الشجرة. كان مكعبًا، ولم تكن هناك نوافذ حوله. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الثقوب في المستودع، ولا شيء أكثر من ذلك. "نحن هنا." أخرج لينوس مجموعة من المفاتيح من جيبه.
"ما هذا؟" أشار روي إلى الدلو الخشبي الموجود خارج المستودع، وقام بحك أنفه. يمكن أن يشم رائحة الدم القادمة منه.
"الطعام، ولكن ليس لنا. هل يمكنك مساعدتي في دفع الباب أيها السحرة؟" فتح الباب وطلب بجدية: "اتبعني، واسترخي. ابق هادئًا وتحرك بلطف قدر الإمكان. لا تفعل أي شيء بدون أوامري، وأبعد أسلحتك، حسنًا؟ الحيوانات النادرة قوية وحساسة. أوه" أنت تسميهم الوحوش."
***
وقال ليثو: "نحن في الغالب نقتل الوحوش البرية التي تكون في حالة هياج".
تبادل السحرة النظرات وأومئوا برأسهم. أزالوا الغطاء عن الدلو، فملأ الهواء رائحة الدم الكريهة. وكانت هناك أيضًا رائحة السمك ولحم الخنزير الطازج. كان هناك بضعة دلاء منها، وكان وزن اللحم الملطخ بالدماء بضع مئات من الأرطال.
***
***