الفصل 278: جمعية حماية الحيوان
دفع السحرة عربة الدلاء إلى رقعة عشب النابير. ورأوا روثا جافا على الأرض، والهواء مملوء برائحة البول.
"أنت تعرف أيضًا كيف تعمل النظم البيئية، لذا فأنت تعلم أن الكثير من الحيوانات تحدد أراضيها بالفضلات. نحن الآن في منطقة جاكوب، لكنها تناولت طعام الغداء، لذا فهي تستريح في مخبأها." وبعد حوالي عشرة أمتار، رأوا السحلية متكئة على خشب أحمر، وربما تحاول خدش نفسها.
"سأريك عينة أخرى." قال لينوس وداعًا للدراكوليزارد وقادهم إلى منطقة مليئة بالرمال والصخور. من الواضح أن صخرة معدلة كانت تجلس في وسط المنطقة، وكان عليها عشان مثلثان. أطلق لينوس صفيرًا في اتجاه الأعشاش، وبرز من الأعشاش رأسان مدببان. قفز اثنان من المخلوقات العملاقة أسفل الصخرة، وسحبوا أجنحتهم بينما كانوا يقتربون بسرعة من لينوس.
كان لأحد المخلوقات عرف أسود سميك، بينما كان لدى الآخر عرف أبيض. كان لديهم أجساد ومخالب وذيول أسود ومناقير وأجنحة النسور.
"عائلة من غريفينز؟" كان السحرة مذهولين. لم يتمكنوا من تخيل كيف يمكن أن يعيش غريفينز مع دراكوليزارد. كان غريفينز مخلوقات خاصة، وفقا لهم. كان لديهم فضائل لم يكن لدى معظم البشر. على سبيل المثال، الشجاعة. ولم يكونوا من المعارك. كان الولاء شيئًا آخر. لدى غريفينز رفيق واحد فقط مدى الحياة. إذا مات شريكهم، فإنهم سيقاتلون القاتل حتى آخر نفس، أو سيتوقفون عن الأكل ويموتون جنبًا إلى جنب مع شريكهم. ومع ذلك، فقد كانوا مندفعين وخطرين أيضًا.
حذرهم لينوس، على الرغم من أنه أخفى ذلك وراء روح الدعابة: "حاولوا ألا تقابلوا الأنظار لفترة طويلة. سوف يعتبرون ذلك تحديًا ويبدأون مبارزة". لقد دفع الدلاء نحو غريفينز. لقد تم ترويضهم بالكامل ولم يكن لديهم أي فكرة عن حماية طعامهم. كانوا يتجمعون حول لينوس، وينقرون على الطعام الذي كان يحمله. كان لينوس يداعب عائلة غريفينز. وبفضل عملية التمثيل الغذائي المذهلة لديهم، كانت درجات حرارتهم مرتفعة.
شاهد روي بينما كان آل غريفينز يتفاعلون مع لينوس. لم يعتقد أبدًا أنه سيرى أي غريفين مروضًا مثل جريفون. ناهيك عن أنهم كانوا بالغين. كانت هذه غريفينز قادرة على القتال.
"جريفين."
العمر : ثلاث سنوات
الجنس: ذكر
الصحة: 300
القوة: 30
البراعة: 18
الدستور: 30
الإدراك: 13
إرادة: 9
الكاريزما: 6
الروح: 7
مهارات:
الوهم (السلبي): يمتلك غريفينز أفضل ما في الأسود والنسور. يتم تحسين قدراتهم الهضمية والتعافي. لدى غريفينز البالغة +8 إلى DEX وSTR وCON.
المفترس (السلبي): غريفينز هي حيوانات مفترسة في القمة. تم بناء مخالبهم ومناقيرهم خصيصًا. الجروح التي تسببها لن تتوقف عن النزيف أبداً. يتمتع بحاسة بصر ورائحة أفضل من معظم الحيوانات. لدى غريفينز البالغة +6 للإدراك.
***
وكان السحرة يراقبون من مسافة بعيدة. بدا كارل مندهشًا، بينما بدا كانتيلا وكأنها وجدت فريستها. قامت بفرك الوشم على رقبتها، ولمعت عيناها بالرغبة في القتال. كان ليثو وأوكس وسيريت وفيليكس قد رأوا غريفينز من قبل. لقد قتلوا الكثير منهم أيضًا، لذلك كانوا أكثر هدوءًا من الآخرين.
"هل تريد أن تذهب كذلك؟" ربت لينوس على غريفينز وابتسم. "هل تريد إطعام بليك وتشيلسي؟ سيكون الأمر على ما يرام طالما أنا هنا."
"سأفعل ذلك،" تطوع روي. اقترب من غريفينز وخفض رأسه تمامًا كما طلب منه لينوس. التقط اللحم ببطء ووضعه أمامهم.
نظر الغريفين إلى اللحم لبعض الوقت والتقطوه بعد أن سمح الأستاذ بذلك.
بدأوا في الأكل. شعر روي بالغيرة من لينوس. لقد كان مجرد إنسان عادي، لكنه قام بترويض السحلية وعائلة من الغريفين. قام روي بالترويض القسري، لكن كل ما فعله هو ترويض حصان وجبل لم يكن مفيدًا حقًا خارج كونه جالب الحظ. لا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه قبل أن أتمكن من التحليق في السماء. حسنًا. أتساءل عما إذا كان بإمكاني استعارة غريفينز الأستاذ إذا تمكنت من مصادقته.
بينما كان روي يفكر في خطته الصغيرة، بدأ جريفون في الارتباك. شعرت بإخوانها في مكان قريب. في نهاية المطاف، خرج من السترة وسقط على الأرض، ثم تدحرج مباشرة نحو عائلة غريفين مثل الكرة.
توقفت عائلة غريفينز عن الأكل وحدقت في فوديانوي الصغير اللزج. لقد خرخروا وهم ينظرون إليه بفضول.
"لا تقلق. لسبب ما، يحب بليك وتشيلسي هذا المخلوق الصغير. إنهما يريدان اللعب به." أمسك لينوس روي بالخلف، ولمعت عيناه في مفاجأة.
"هل أنت متأكد أنهم يريدون اللعب فقط؟"
دفع بليك جريفون إلى تشيلسي، ودفعه تشيلسي إلى الخلف. لقد دفعوا فوديانوي الصغير حوالي اثنتي عشرة مرة، كما لو كان كرة صغيرة من الغزل. كان جريفون يشعر بالدوار في النهاية. في النهاية عوى غريفينز بارتياح وتوقف عن دفع غريفون. وكانوا يلعقون بطنه، كما لو كانوا يمشطون شعر إخوتهم.
مد غريفون يديه المكففتين بغضب وأمسك بمخالب غريفين. في الوقت نفسه، هاجمتهم بالفقاعات، لكن لينوس سحبها على الفور. ربت على أعناق الغريفين وطلب منهم العودة إلى أعشاشهم. "هذا فوديانوي، أليس كذلك؟ إنه شجاع في ذلك." نظر لينوس إلى جريفون بفضول. "إنه ليس خائفًا حتى من آل غريفينز."
أمسك روي جريفون من ذيله وعلقه رأسًا على عقب. نفض بطن المخلوق كعقاب بسيط وتركه ينفخ الفقاعات عليه. بدأ جريفون في نوبة غضب صغيرة، عندما رأى أن سيده لن يفعل أي شيء. "إنها قصة طويلة. أصول جريفون يمكن أن تكون معقدة بعض الشيء." قام روي بتغيير الموضوع. "هل قمت بتربية تلك الحيوانات أيضًا يا سيد بيت؟" لقد تمكن فقط من ترويض جريفون بفضل الترويض القسري، وتساءل كيف فعل ذلك إنسان عادي مثل لينوس.
"لقد سرقهما أحد مراقبي الغابات بينما كانا لا يزالان بيضًا. وباعهما في سوق أوكسنفورت، وصادفتهما. وتعرفت على الفور على ماهية البيض واشتريتهما. وصنعت لهما بعض الأعشاش ليفقسا فيها. بعد ذلك مرت ثلاث سنوات." قام لينوس بقرص قصبته بفخر. "مثل معظم المخلوقات، يشكل حيوان غريفينز رابطة مع أول كائن حي يراه بعد أن يفقس."
"لا بد أنك تعرف الكثير عن تربية غريفين إذن. مثل كيفية جعلها أكثر صحة وتنمو بشكل أسرع، ربما؟" قام روي بقرص بطن جريفون. كانت عيناه مليئة بالتوقعات.
"بالطبع. تربية طفل أسهل من تربية حيوان الغريفين، خاصة بعد ستة أشهر من فقسه. إن معرفة طعامه وعشه وتخلصه من الديدان ومقدار التمارين الرياضية تستغرق الكثير من الوقت. إذا كنت مهتمًا، يمكننا التحدث عنه بعد الجولة."
***
كان لدى لينوس حيوانات أكثر مما اعتقد الويتشر. بصرف النظر عن الدراكوليزارد و غريفينز، التقوا بالبازيلسق. لقد بدا غبيًا، لكنه كان في الواقع نوعًا خطيرًا. بالطبع، رأوا أيضًا الكيران الذي كان مقفلاً في البركة. كانت هناك أيضًا حيوانات لم تكن خطيرة جدًا. كان هناك حوالي خمسة عشر إلى ستة عشر عينة من الأنواع المهددة بالانقراض هنا. قام لينوس بتربيتهم وترويضهم منذ صغرهم. معظمهم على أي حال. على عكس نظرائهم البرية، كانوا أقل عدوانية. وبفضل ذلك، تمكنوا من العيش معا في سلام.
وكان بعض الأشخاص الأكثر تمردًا يُحبسون في قفص أو يُقيدون بالسلاسل، ثم يدربهم ببطء.
أجرى روي الحسابات في رأسه. إذا دمر كل المخلوقات هنا، فيمكنه ملء معظم شريط EXP الخاص به، وستكون المطفرات التي حصل عليها كافية لمحاكمة مدرسة مانتيكور. لكني لا أستطيع قتل حيواناته الأليفة، ليس بعد أن أخذنا في هذه الجولة. أفضل الاحتفاظ بها كحوامل احتياطية. سأحصل على الفرصة في النهاية.
***
حتى أن الويتشر واسع المعرفة مثل أوكس اعتقد أنه تعلم شيئًا ما من الجولة. قال مازحًا: "سيد بيت، هل من الممكن أن تكون كاهنًا يتظاهر فقط بأنه محاضر في التاريخ الطبيعي؟"
"أنت مازح أيها الويتشر. كنت سأذهب إلى دائرة كاهن سكيلدج لو كان لدي ذرة من الموهبة في السحر." ابتسم لينوس. "من المؤسف أنني إنسان عادي لا يمكنه حتى الشعور بطاقة الفوضى. لا يمكنني أبدًا أن أكون كاهنًا طوال حياتي. كل ما يمكنني فعله هو البحث عن الأنواع المهددة بالانقراض وفقًا للسجلات وتدريب المخلوقات لتكون نسخة أكثر طاعة من نظرائهم الوحشيين قضيت أكثر من عقدين من الزمن في بناء هذا المكان الصغير."
نظر الجميع إلى لينوس باحترام. قد يكون ذلك مسعى سخيفًا، لكن كان من المثير للإعجاب أنه صمد طوال هذه الفترة.
"هل ستحتفظ بهذه المخلوقات في مستودعك إلى الأبد؟" سأل سيريت.
هز لينوس رأسه. "لقد كنت أبحث عن مكان مناسب لإطلاق سراحهم، وأنا على استعداد لتقديم تدريب تكيفي إذا جاء يوم إطلاق سراحهم. لدي وظيفة للحفاظ على توازن النظام البيئي، هل تتذكر؟ إنها مهمة من المؤسف أن العالم يعج بالبشر، المكان الوحيد الذي لم يتم احتلاله هو الأرض القاحلة، لا أعتقد أن الحيوانات ستنجو من ذلك، ونحن نفتقر إلى القوة البشرية العزم على حماية الحيوانات النادرة أكبر من عدد الحيوانات النادرة نفسها، لذا أحتاج إلى بعض المساعدة..." حدق لينوس ونظر إلى الويتشر. قال: "لقد رأيت الغابة الصغيرة. ما رأيك فيها؟"
"يمكنك قطع المطاردة الآن."
تبادل السحرة النظرات.
"أنا بحاجة لمساعدتكم. لدي جمعية صغيرة هنا. تسمى جمعية حماية الحيوانات المهددة بالانقراض."
"ما هذا؟" كان أوكس مصدومًا بعض الشيء.
"جمعية حماية الحيوانات المهددة بالانقراض، أو اختصارًا SPEA. لقد توصلت أنا والمعلم دوريجاراي إلى هذه الفكرة بعد مناقشة طويلة. والأهداف الرئيسية لهذا—"
"لا!" قال السحرة بالإجماع. حتى كانتيلا هزت رأسها. لقد كانوا صيادين، وليسوا حماة.
"أنا أحترم تصرفاتك وأفكارك يا سيد بيت، لكنك تتعامل مع الأمر بطريقة خاطئة. فالسحرة يقتلون الوحوش الخطيرة من أجل لقمة العيش." سأل ليثو: "هل تتوقع منا أن نبتعد عن تقاليدنا؟"
"ولا حتى النظام البيئي المصغر يمكنه تغيير رأيك؟" بدأ لينوس في الانزعاج، وكان يطن أيضًا. "لقد أثبتت للتو أنه حتى المخلوقات الخطيرة مثل غريفين، ودراكوليزارد، والباسيليسق يمكن ترويضها بالجهد. لماذا لا تحاول إكمال طلباتك بطريقة ألطف بدلاً من قتل الوحش في كل مرة؟"
"ماذا تقصد؟" بدأ صبر أوكس ينفد. كان يكره المحاضرات
"سأبدأ في المطاردة. على سبيل المثال، إذا أراد شخص ما التخلص من نبات البازيليسق، فليس عليك قتله فعليًا. يمكنك إخضاعه وتثبيته في مكان آخر، وسيكون هذا هو الحل." نفس الشيء مثل إكمال الطلب، إذا لم يكن لديك الصبر لذلك، يمكنك إعادة العينة إلى أوكسينفورت، على وجه التحديد بما سيدفعونه لك، فلن تشعر بخيبة أمل."
صمت السحرة. كان روي في معضلة. إذا تركنا الوحوش تعيش من أجل المال فقط، فلن يكون لدي أي طريقة للحصول على أي خبرة. لا يمكنك أن تتوقع مني أن أقتل الماشية والبشر. لا أستطيع الموافقة على هذا.
قال ليثو بصرامة: "المعارك دائمًا لا يمكن التنبؤ بها. "حيواناتك المهددة بالانقراض" تكون مميتة في أغلب الأحيان. إن إظهار الرحمة لها في المعركة سيكلفنا حياتنا".
"هذا مجرد عذر أيها السحرة. أنتم أكثر من قادرين على إخضاع مخلوق دون قتله. كل ما عليكم فعله هو العمل معًا."
اعترض فيليكس قائلاً: "لا يمكننا التخلي عن تقاليدنا".
أومأ كارل.
"التقليد؟" أخذ لينوس نفسا عميقا وحاول أن يشرح بهدوء. "أعرف كل شيء عن هذا الأمر. كان يُطلق على السحرة اسم قتلة الوحوش. بعد حدوث الاقتران، سافر السحرة إلى الأراضي وكسبوا عيشهم من خلال التخلص من الوحوش التي تهدد البشرية. لكن الأمور مختلفة الآن. لقد قتلت عددًا كبيرًا جدًا من هؤلاء الوحوش. البازيليسق، والويفيرن، والكوكاتريس... جميعهم معرضون للخطر. وأولئك الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة يضطرون إلى العيش في الأراضي القاحلة ويعانون طوال حياتهم.
توقف لينوس عن الحديث، وقال بتجهم: "معظم الوحوش لا تقتل لأنها تغزو الأراضي البشرية. بل على العكس من ذلك. البشر يغزون مساحة معيشتهم. ألا يمكنك أن تظهر لهم الرحمة؟ امنحهم فرصة ليفعلوا ذلك". ينمو؟"
وتبع ذلك صمت طويل. لا يزال السحرة يبدون متوترين. وما زالوا يختلفون مع الفكرة.
تنهد روي وغير الموضوع. "سنفكر في اقتراحك يا سيد بيت. فلنضعه جانبًا."
"أرى."
"لدي سؤال. كم يجب أن تنفق على هذه المخلوقات؟ لا بد أن الأمر يكلف الكثير." كانت الدلاء مليئة بالطعام عند وصولها لأول مرة، لكن المخلوقات أنهتها جميعًا في وقت قصير. إذا كان عليه إطعامهم مرة واحدة كل يوم... لقد صُدم روي بمبلغ المال الذي سيكلفه ذلك. كل الأموال التي أملكها لن تكفي حتى لأكثر من بضع سنوات. "هل تجني ما يكفي من المال لتغطية التكاليف؟"
هز لينوس كتفيه. لم يكن يمانع في المال. "هل تتذكر المنطقة التجارية أمام بوابة الفيلسوف؟"
"العمل مزدهر، نعم."
"تمتلك عائلتي عشرين بالمئة من المحلات التجارية هناك."
أوه.
قال لينوس بلا مبالاة: "عندما تم بناء الأكاديمية لأول مرة، لاحظ أسلافي الإمكانات التي يتمتع بها هذا المكان، لذلك انتزعوا بعض الأراضي. ولم أتوقع أن تنمو بهذا الحجم الكبير."
إذن أنت ولدت من أجل المال. لا عجب أنك توصلت إلى هذا الارتباط الغبي. لا إنتظار. فكر روي في أن لديك الكثير من المال لإنفاقه.
"لقد تأخر الوقت." نظر الجميع إلى السماء. "لماذا لا نتحدث عن الأشياء على العشاء؟"
قال لينوس: "بالتأكيد. يوجد في أوكسنفورت الكثير من الأطباق الشهية النادرة. سأقدمها لك". "وأحتاج إلى مساعدتك في شيء آخر أيضًا."
***
***