الفصل 280: مسافة مونتيس
بعد وقت قصير من انطلاق أوكس وكانتيلا، مر لينوس بالنظام وأعطى الويتشر هويات طلابية مؤقتة. خلال الأيام الثلاثة التالية، يمكن للسحرة حضور أي محاضرات يريدونها، باستثناء أي شيء يتعلق بكلية الكيمياء وكلية التجسس. كانت هذه الكليات صارمة ولن تقبل أبدًا أي دخول.
لقد كان يوم عطلة، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى بطاقات الهوية. "سيد لينوس، أود أن أعرف المزيد عن تربية حيوان غريفين."
فكر روي في الأمر بعض الشيء وقرر أن يكون صادقًا مع لينوس. أخبر الأستاذ عن هوية جريفون الحقيقية.
"لقد قمت بتحويله باستخدام أحد العناصر؟ وهي في الواقع أنثى غريفين؟ لم يبلغ عمرها حتى عام واحد بعد؟" أمسك لينوس بيد روي، وعيناه مليئة بالإثارة والبهجة. "سيد روي، لم أصدق أنك قمت بترويض جريفون بدلاً من قتله! أنت مختلف عن الويتشر الآخرين. أنت بجانبي، أليس كذلك؟ حماية الحيوانات المهددة بالانقراض هي..."
قاطعه روي على الفور: "أنا إلى جانبك جزئيًا". "أحتاج إلى اقتراحك. كيف يمكنني تربية حيوان الجريفين بشكل أكثر كفاءة؟"
لقد قرص قصبته. "سأحتاج إلى رؤية غريفين الخاص بك وإجراء فحص كامل للجسم قبل أن أتمكن من التوصل إلى خطة."
"إذن أنت تعمل كطبيب بيطري أيضًا؟"
"لقد أمضيت حياتي كلها في حديقة الحيوان. وأنا مسؤول عن كل شيء، لذا يجب أن أعرف القليل عن كل شيء، على الرغم من أنني أستطيع أن أقول إنني على قدم المساواة مع معظم الأطباء البيطريين في أوكسنفورت."
أومأ روي. لقد أراد أن يرى ما إذا كان يقوم بتربية جريفون بشكل صحيح، وما إذا كان لديه بعض المشاكل الأساسية مثل سوء التغذية. "سيتعين عليك الانتظار حتى حلول الليل قبل أن يتمكن جريفون من العودة."
"هل يمكنك تركها معي؟ أنا بحاجة لدراستها."
"بالتأكيد."
قام السحرة بأشياءهم الخاصة بعد ظهر ذلك اليوم. ذهب روي إلى المكتبة بمفرده، بينما ذهب السحرة الآخرون مع لينوس. لقد أرادوا رؤية المزيد من الأنواع المهددة بالانقراض. لقد فضلوا العينات الحية على الكتب.
***
باعتبارها واحدة من الأكاديميات الأكثر شهرة في العالم، كان لدى أوكسنفورت الكثير لتقدمه. وكانت مكتبتها ضخمة. على عكس معظم المكتبات، التي كانت تحتوي على طابق واحد فقط في المبنى، كانت مكتبة أوكسنفورت عبارة عن مبنى مكون من ثلاثة طوابق مختبئًا بين الغابة. وكانت أكبر من المكتبة الموجودة في معبد مليتيلي. كان الطابقان الأولان مفتوحين للطلاب والجمهور، أما الطابق الثالث فكان مفتوحًا فقط لأعضاء هيئة التدريس.
كان الهيكل مشابهًا في كل طابق. امتلأ جانبا القاعات بأرفف الكتب. أجرى روي تقديرًا تقريبيًا وأدرك أن هناك حوالي ثلاثة إلى أربعة آلاف كتاب في كل جانب. ومع انخفاض مستوى معرفة القراءة والكتابة، أصبحت الكتب ذات قيمة مثل العملات المعدنية والأحجار الكريمة. كانت أوكسينفورت غنية حقًا إذا تمكنوا من شراء هذا العدد الكبير من الكتب.
صفوف من الطاولات الطويلة والمستطيلة كانت تتوضع بين الرفوف. كان المكان كافياً لإيواء مائتين إلى ثلاثمائة شخص في وقت واحد. بين الطاولات كانت هناك أوعية من النباتات الجميلة، تملأ الهواء برائحة منعشة وحيوية. بدت القاعة مزخرفة بالنباتات وحدها. كانت المكتبة جذابة بما يكفي لتصبح واحدة من أكثر الأماكن شعبية للتنزه، حتى في أيام العطلات.
كانت المكتبة مليئة بالطلاب المنغمسين في الكتب، ويجمعون كل ما يستطيعون من المعرفة. بقي الجميع صامتين ضمنيًا. كان الصوت الوحيد في المكتبة هو حفيف الريشات على الورق. كان الساحر الشاب يتجول بصمت. أخرج كتابًا بعنوان "الجرعات والأمراض العشبية النادرة" من رف الكتب مكتوبًا عليه "الطب والأعشاب". نظرًا لأن الكيمياء الخاصة به كانت بالفعل في المستوى 2، فقد قرر التعمق في مجال الطب.
كان الويتشر يتجول، لكنه لم يجد أي أماكن فارغة في الطابق الأول. ذهب روي إلى الطابق الثاني، على الرغم من أن المكان الوحيد هناك كان بجانب الحمام. كانت المعلومات الطبية الموجودة في هذه المكتبة هي بالضبط ما يحتاجه. لم يكن لديه الكثير من وصفات الجرعات، وبعضها كان يدرسه كالكشتاين، على الرغم من أنها كانت متخصصة بشكل لا يصدق.
الآن بعد أن حصل على هذا، يمكنه أن يأخذ وقته لاكتشاف جميع أنواع وصفات الجرعات الثمينة. في نهاية المطاف، أصبح منشغلا.
***
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
مر الوقت عندما كان يركز على شيء ما. لم يكن لدى روي أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر. كل ما كان يعرفه هو أنه شعر بأن الناس يأتون ويذهبون عدة مرات. وفي هذه الأثناء، تمكن من حفظ وصفات الجرعات لعلاج ثلاثة من الأمراض الأكثر شيوعًا: الأنفلونزا والحمى والارتجاع الحمضي.
كان هناك شيء يحثه، وكان يرسم شيئًا ما في الهواء. عادت رغبته في الكيمياء إلى الظهور مرة أخرى. كان هناك شيء واحد جدير بالملاحظة هنا. حتى لو كان يتقن الوصفات ويصنع الجرعات، كان ذلك للاستخدام الخاص فقط. سيتعين على أي شخص يريد بيع الجرعات في مدن الممالك الشمالية أن يدفع مبلغًا باهظًا من العملات المعدنية مقابل براءة الاختراع. كانت قوانين براءات الاختراع في الشمال متطورة بشكل جيد، خاصة في المدن التجارية مثل ريدانيا. كان استخدام دراسات أوكسنفورت لكسب المال مخالفًا للقانون.
لكن بيع الجرعات في القرى أو تهريبها إلى مكان آخر كان قصة مختلفة تمامًا.
عندما كان روي منغمسًا في أفكاره، شعر بدفعة من الهواء الدافئ تضرب وجهه. كان هناك من يقف أمامه، فمسح حلقه.
"و انت؟" نظر روي للأعلى. كان الرجل رجلا. كان يرتدي ملابس لا تشوبها شائبة، وعلى رأسه قبعة دلو صفراء. كانت عيناه تتألق بقوة الشباب، وبدا وكأنه عالم نموذجي تماما. كان الرجل يبتسم لروي.
همس الرجل: "أنا آسف جدًا لإزعاجك يا سيدي". كان يكره إزعاج أي شخص آخر. ومع ذلك، بدأت عيناه تتلألأ بالإثارة. كان الرجل ينظر إلى اليد اليمنى للويتشر الشاب. وبشكل أكثر تحديدًا، كان ينظر إلى العلامة القرمزية الموجودة عليها.
تدحرج روي بسرعة كمه إلى أسفل. لم تكن عائلة غونتر تفعل أي شيء مؤخرًا. لقد نسي ذلك تقريبًا.
"اسمح لي أن أقدم نفسي. أنا مونتيس ديستانسي، باحث في السحر وطالب في كلية الآثار التطبيقية. تبدو عيناك مختلفتين، سيدي الجيد. أنت ساحر." توقف الرجل للحظات محاولاً تنظيم كلامه.
باحث في السحر؟ فكر روي في هذه الحقيقة للحظة، وأغلق كتابه. وقف الساحر الشاب وصافح الرجل. "مساء الخير يا سيد ديستانس. أنا روي من مدرسة الأفعى. عذرًا، لكنك لا تبدو مثل ريداني."
كان للرجل وجه طويل بعض الشيء، وأنف ملتوي، وعينان غائرتان، وكان كلامه العام يبدو جامدًا، لكنه لم يكن يبدو مثل ليثو والآخرين، الذين كانوا من الجنوب. الطريقة التي تحدث بها كانت رجعية بعض الشيء.
"أنا من أوفيريان. وبالصدفة، أتيت لمواصلة دراستي في أوكسنفورت، وأنا هنا منذ ثماني سنوات."
أوفير كان يقع خارج المحيط. لقد كانت بعيدة جدًا عن الأرض التي كانوا فيها. "هل أتيت إلى هنا بالسفينة؟"
"نعم. لقد كنت في البحر لأكثر من شهرين. وواجهت الكثير من المشاكل، ولكن من خلال الحظ المطلق، عشت لأرى هذه الأرض." ابتسم جافا. "كانت تلك رحلة طويلة وشاقة."
بدا روي بخيبة أمل بعض الشيء. "فلماذا... انتظر. أين رأيت هذه العلامة من قبل؟"
"في كتاب يخص معلمي. دعنا نتحدث عنه أكثر في الخارج، أليس كذلك؟" نظر الرجل حوله. كان بعض الطلاب منزعجين بالفعل من أنهم كانوا يناقشون في المكتبة.
***
كانت الشمس دافئة، وكان العشب يتمايل في مهب الريح. كان الويتشر الشاب ومونتس يسيران في طريق ذهبي في الغابة.
"أي نوع من الكتب هو؟ سجل للأساطير، القصائد، أو الفولكلور؟" سأل روي.
قال مونتيس: "الفولكلور". "إنه سجل لحوالي اثنتي عشرة حكايات غريبة عن الأرض."
"على سبيل المثال؟" سأل روي باهتمام. "أنا مهتم بهذه القصص. أخبرني المزيد."
"في يوم كسوف الشمس، ولدت فتاة فقيرة في ضواحي أوكسينفورت. عندما كانت في العاشرة من عمرها، تركها والداها في الغابة، خائفين على حياتهما. لقد اضطرت إلى أن تعيش حياة من المعاناة. لجأت الفتاة إلى الحيل التافهة مثل السرقة والخداع لكسب لقمة العيش، حتى أنها اضطرت في بعض الأحيان إلى بيع نفسها، وانضمت في النهاية إلى مجموعة من قطاع الطرق وعاشت حياة الجريمة، حتى جاء الكسوف الثاني رفاقها إلى مسقط رأسها وقتلوا كل من تخلى عنها". توقف للحظة. "لقد جردت نفسها من ملابسها وسافرت إلى الغابة، غارقة في الدماء. لم يرها أحد مرة أخرى، ولكن منذ ذلك الحين، استقرت شمطاء القبر التي كانت تنصب كمينًا للمسافرين، في الغابة."
"من الواضح أن هذا هراء." نظر روي إلى الأمام ببرود. "قصة لشيطنة الفتيات اللاتي يولدن أثناء الكسوف. نفس النوع من الهراء مثل لعنة الشمس السوداء."
كانت لعنة الشمس السوداء نبوءة تركها إلتيبالد. وفقًا لهذه النبوءة، فإن ستين فتاة ولدت أثناء الكسوف ستتحول في النهاية إلى مخلوقات قاسية وتضحي بأرواح بشرية لا حصر لها لإحياء شيطان يُدعى ليليت لتحقيق النهاية. وبسبب هذه النبوءة، كانت الفتيات اللاتي ولدن أثناء الكسوف أكثر شهرة من السحرة، حتى الآن. لقد كانوا مكروهين، وعانوا من مصير أسوأ بسبب افتقارهم إلى القوة مثل السحرة.
تم تعذيب وتشريح عدد لا يحصى من الفتيات الصغيرات على يد السحرة. إذا لم يتم تشريحهم، فسيتم حبسهم في الأبراج ويموتون وحدهم. وأشهر ضحايا ذلك هما سيلفيا آنا ورينفري. الأولى كانت أخت دوقة توسان. عرف معظم الناس أن اللعنة كانت كذبة، لكن القليل من السحرة المؤمنين بالخرافات اعتبروها حقيقة.
"ما زلنا غير متأكدين من صحة اللعنة حتى الآن. من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاجات." هز مونتيس رأسه. "تستند القصص إلى اثنتين من الحضارات الإنسانية المنقرضة. لقد حصلوا على هذه القصص من ضريح ووزجور ونصب داوك. هناك بعض الحقيقة في النبوءة. بالطبع، يمكنك تجاهلها إذا كنت ترغب في ذلك. "
وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى حافة الجزيرة. نظر الساحر الشاب إلى النهر. كان يلمع تحت الشمس. رفع كمه وكشف عن العلامة. "وماذا عن هذه العلامة؟ هل هناك أي قصص عنها؟"
قال مونتيس: "قصة قديمة ومبتذلة". "في يوم من الأيام، كان هناك مقامر خسر كل أمواله وتراكم عليه قدر كبير من الديون. لقد سحق الدين الكبير عائلته، ولم يترك له أي شيء يعيش من أجله. ذهب الرجل، الذي أصابه اليأس والغضب، إلى زقاق هادئ و حاول شنق نفسه على شجرة، وعندما كان على وشك شنق نفسه، ظهرت عجوز منحنية ترتدي عباءة من العدم وأنقذت حياته.
"انتظر. هل أنت متأكد من أنها سيدة عجوز؟"
"هذا ما تقوله القصة. فهي لم تنقذ حياته فحسب، بل أعطته كنزًا لا يقدر بثمن - إبريق شاي يمكن أن ينتج الذهب. وقد منح إبريق الشاي هذا الرجل كل المال الذي يمكن أن يريده، واستمر في المقامرة."
"وماذا عن السعر؟ أو الآثار الجانبية، إذا صح التعبير. لا يوجد غداء مجاني في هذا العالم."
"ذكي أيها الويتشر. كان هناك شرط للحصول على هذا الذهب. كان على المالك أن يضع نفسه في عذاب شديد. كلما زاد العذاب الذي تعرض له، كلما زاد الذهب الذي سيعطيه إبريق الشاي."
"دعني أخمن. لقد ذهب الرجل إلى أبعد من ذلك وقتل نفسه ليحصل على القدر الذي يريده من الذهب؟" سخر روي.
"لا." هز مونتيس رأسه مبتسما. "بعد وقت قصير من حصوله على إبريق الشاي، رأى أحدهم الرجل مصابًا وكدمات، وهو يغرق في النهر. قام شخص ما بتفتيش المنطقة، لكنهم لم يعثروا على شيء. لم يتم العثور على جثة الرجل ولا إبريق الشاي. كتب بعض النفوس المبدعة قصة الرجل، ومن المثير للاهتمام أن هذا الرجل كان يحمل نفس العلامة التي تحملها أنت."
تأمل روي في ذلك. دراماتيكية بما فيه الكفاية. يبدو وكأنه إنتاج غونتر. لقد اختفى الرجل فجأة. أراهن أنه في مغامرة رائعة. لماذا يتنكر كسيدة بالرغم من ذلك؟ أعلم أنه يغير مظهره كثيرًا، لكنه دائمًا رجل.
"وفقًا لتحقيقات معلمي، ظهرت هذه العلامة في جميع أنحاء العالم اثنتي عشرة مرة على الأقل. وقد مر كل من حامليها بتغييرات كبيرة في حياتهم وسقطوا في اليأس. وقبل أن يختفوا، سيواجهون شخصية غامضة يمكن أن يغيروا مظهرهم حسب الرغبة، على الرغم من أن معظمهم التقوا بسيدة عجوز ترتدي عباءة، إلا أن حياتهم كانت تنتهي بشكل مأساوي دائمًا. هز مونتيس كتفيه للأسف.
"هذه مجرد سجلات أو شهادات من شهود. إنها ليست مفصلة بما فيه الكفاية. من المستحيل تقريبًا تحليل أي شيء، ناهيك عن التعمق في الجزء الغامض منه. حتى اليوم. أنت مثال حي!" توسل مونتيس قائلاً: "هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن قصتك؟ اطلب ذلك إذا أردت. سأدفع لك بسخاء".
قام روي بتدليك صدغيه. لقد فكر في الأمر للحظة. وبدلاً من الإجابة قال: "أنت باحث في السحر والتنجيم. فهل تؤمن بالشياطين والشياطين إذن؟"
"لم أر تلك الأشياء من قبل، ولكن على مدار سنوات التعلم من معلمي، شهدت عددًا لا يحصى من الظواهر التي لا يمكن تفسيرها بالعلم. على الرغم من أنها جميعها متشابهة بشكل مخيف. هناك شيء غامض يتحكم في هذه الظواهر. شيء أكثر شيوعًا "الناس لا يستطيعون الشعور"، أجاب بثقة. "ولهذا السبب أعتقد أن الشياطين موجودة. إنهم يعيشون في مكان لا أستطيع رؤيته."
"وسوف تجرك قصتي إلى هذه الفوضى برمتها. سوف تتورط مع هذه الكائنات. يمكنك أن تموت وسوف تموت. لا. الموت في الواقع رحيم إذا كنت تتعامل مع الشياطين. هل مازلت ترغب في البحث عن الحقيقة؟ ثم؟" قال روي ببرود، كما لو كان يهدده.
تجمد مونتيس.
"يا فتى، دعنا نضع حدًا لهذه المناقشة. لا تنظر فيها. وتوقف عن التحقيق في السحر والتنجيم. انقل إلى كلية أخرى." ربت روي على كتفه. "ارحل بينما تستطيع. تزوج وأنجب طفلاً. لم يفت الأوان بعد". لا يمكن لأي إنسان عادي أن يحاربهم. ليس عندما تكون في مرمى البصر.
"ويتشر، انتظر!" أحكم مونتيس قبضتيه، وهو يسير ذهابًا وإيابًا بعصبية. "قد أكون صغيرًا جدًا وعديم الخبرة للتعامل مع شيء من هذا المستوى، لكن شخصًا ما ليس كذلك."
"تقصد معلمك. ما إسمه؟"
"بريميثين شكيسلوك. أستاذ السحر والتنجيم في أوكسنفورت. هل سمعت عنه من قبل؟"
تفاجأ روي. لقد تم تذكيره برجل عجوز حكيم. شكسلوك. الرجل غونتر محاصر في دائرة بعد سنوات عديدة. العجوز الأعمى الذي تعذبه الكوابيس والهلوسة. لقد كان رجلاً يستحق الاحترام. كان بريميثاين إنسانًا عاديًا، لكنه استمر في قتال غونتر حتى النهاية المريرة.
سقط روي في صمت.
اعتقد مونتيس أن لديه فرصة. "لقد ظل البروفيسور شكيسلوك يبحث في السحر والتنجيم لعقود من الزمن. لا يوجد شيء غامض للغاية بالنسبة له. لكنه خارج العمل في الوقت الحالي. وسيعود خلال أسبوعين. هل يمكنك أن تمنحنا هذا القدر من الوقت؟ أنت حامل لـ لا بد أنك مررت باليأس بنفسك، لكن الأستاذ يمكنه مساعدتك.»
"سوف أرحل بحلول ذلك الوقت. انسَ الأمر." هز روي رأسه وغادر. قد أقتل بريميثاين مبكرًا إذا تواصلت معه الآن.
"أين ستذهب؟" تبع مونتيس روي وهو يلهث وينفخ.
"نوفيجراد. سنتحدث عن هذا إذا سنحت لنا الفرصة".
***
***