الفصل 28: الانفصال المؤقت
قال ليثو لروي بعد مغادرة منزل القزم: "أعلم أنك فتى ذكي، وأردت مساعدة إشبيلية في حل مشكلته". "لكن استمع لي هذه المرة، وابتعد عنه. يجب على السحرة دائمًا أن يظلوا محايدين في المعارك السياسية. هذا هو مبدأنا وطريقتنا في البقاء”.
اعتقد روي أن ليثو بدا مضحكًا عندما كان يحاضره بجدية، لأنه هو والأخوة أوكس سينتهكون هذا المبدأ في المستقبل باغتيال ملوك الممالك الشمالية، وبذلك يكملون أصعب لعبة سلطة سياسية. مثال مثالي لما لا يجب فعله. على الرغم من أن ليثو كان متمسكًا بمبدأه في الوقت الحالي، إلا أن روي لم يعتقد أن هذا أمر جيد.
ربما البقاء على الحياد هو السبب وراء تراجع السحرة. لا يمكن لأحد أن يبتعد عن المشاكل عندما تكون الفوضى على وشك الحدوث. إذا تمكن روي من اجتياز اختبار الأعشاب، فقد اعتقد أنه سيبذل قصارى جهده لتغيير المدرسة. حملهم على مواكبة العصر.
***
أشرق ضوء شمس الظهيرة على الأرض، لكن لم يصلهم أي من دفئها. مر ليثو و روي بجوار ساحة ليبيودا في طريقهما إلى نزل الجدران، وأوقفهما عويل حاد.
إذا كان المنشور الذي نشره الرجل ذو الرداء الليلة الماضية صحيحًا، فإن أولئك الذين أرادوا التمرد سيحضرون المسيرة في الساحة في الوقت الحالي. ومع ذلك، لم ير روي هذا الكم الهائل من الأشخاص الذي كان يتوقعه، بل رأى بدلاً من ذلك حالة الفوضى، حيث كانت القمامة متناثرة في كل مكان، تمامًا كما كانت تبدو المواقع السياحية في حياته الماضية في كل مرة يغادر فيها السياح. وكان هناك امرأة نائحة.
كانت غير مهذبة، ترتدي ملابس ممزقة، وتحدق بغباء في السماء، ووجهها ملطخ بمكياج مدمر، وكانت قرمزية من صرخاتها. بدت مثيرة للشفقة، ومع ذلك، مضحكة لسبب غير مفهوم. كانت المرأة تجلس على الأرض، تتمتم مثل امرأة مجنونة وهي تربت على كتف الرجل الذي كان يرقد على ساقيها.
الناس الذين رأوهم تحدثوا عن ما حدث. كان هناك من يشفق على المرأة والرجل، ولكن أيضًا من يضحك عليهما.
"كيف يمكن للجنود أن يفعلوا ذلك؟ تحطم رأس الرجل بدروعهم. لا بد أن جمجمته قد تحطمت."
"لقد كان يطلب ذلك فقط عندما انضم إلى العرض ليواجه البارون. الجميع هربوا مسرعين، لكن هذا الأحمق لم يهرب."
"لم أتوقع أن يكون شخص شريف مثله ثوريًا."
"هل يمكنك التزام الصمت؟ لقد كان لطيفًا مع الجميع عندما كان على قيد الحياة. كما أننا لن ندفع ضرائب أقل لولا المتمردين. احترموا الموتى أيها الكثير.
"تلك المرأة المسكينة. لقد فقدت زوجها، وليس لديهما أطفال. كيف من المفترض أن تعيش؟"
حدق روي في وجه الرجل الذي لم يتحرك، لأنه لم يكن لديه الشجاعة للنظر إلى المرأة التي كانت في حالة من اليأس. "ياله من عار. إنه ليس سوى وقود لمدافع الثوار. وأتساءل من سيستقبل أرملته.»
كان Letho غامضًا كما كان دائمًا. "ضع شفقتك جانبا. ألم تر ما يكفي من الجثث خارج المدينة؟ السياسة لا علاقة لها بنا. دعنا نذهب. لدي شيء لأخبرك به في النزل."
وبعد أن غادروا الساحة، جاء رجل يحمل عربة إلى المرأة وأخذ الجثة بعيدًا وهي تبكي.
بمجرد عودتهم إلى النزل، وضع ليثو حقيبة من التيجان على الطاولة. "لم يكن من الممكن القيام بذلك دون مساعدتكم. وفقًا لقاعدة السحرة، تحصل على نصيب من المكافأة. خمسون كرونة، وليس أقل منها.»
"هل ستقسم المكافأة مرة أخرى؟" تفاجأ روي بالانقسام، نظرًا لأن ليثو كان صاحب الوزن الثقيل في الطلب بأكمله. كان روي مجرد شخصية ثانوية. "يمكنك الاحتفاظ بها. ليس علينا أن نكون بهذه الدقة." كان ليثو هو من يدفع نفقاتهم منذ أن بدأ روي بمتابعته. لم يدفع الصبي حتى تاجًا واحدًا.
بعد أخذ الأموال من المتمردين القتلى والفوز بثلاثين كرونة من مباريات جوينت في النزل، كان لدى روي مائة وعشرين كرونة في متناول اليد. وهذا يمكن أن يستمر له لفترة من الوقت.
"قلت لك أن هذه هي القاعدة. الأمر يتعلق بمبادئي." نظر ليثو إليه دون أن يرمش. "أيضًا، أخبرك رسميًا أنك ستدفع نفقاتك بنفسك بدءًا من الغد. لن أدفع تاجًا واحدًا."
"عليك أن تكون المزاح." تصلب وجه روي. لا عجب أنه يقسم المال. لذلك هذا ما يدور في ذهنه. ولكن لماذا بالرغم من ذلك؟ "لماذا تتركني لأجهزتي الخاصة بعد أن أخذتني إلى ألدرسبيرج؟ ما هو معنى هذا؟"
لم يغضب ليثو من الاستجواب. "سيتعين علينا إعداد الجرعات والضروريات اللازمة لتجربة الأعشاب من أجلك. وهذا سوف يكلف الكثير. وقال: "ما زلنا بحاجة إلى عدد قليل من المكونات النادرة والمطفرة أيضًا". "هل لا يمكنك أن تشعر به؟ تدريبك يختلف عما تعلمه مدرسة فايبر." أومأ ليثو بطريقة خرقاء. "إذا واصلنا تقاليدنا، فسوف تحصل على طعام جيد وملجأ جيد، ولكن سيتم حبسك أيضًا في جورثور جفيد وتدريبك لسنوات. لن تستمتع أبدًا بأي شيء هناك. أوكس وسيريت وأنا نعتقد أن التواجد في هذا النوع من الحالات يضعف إرادة المتدربين في الحياة. يرتبط معدل الفشل بنسبة 100٪ في تجربة الأعشاب على مدار العشرين عامًا الماضية بهذا الأمر. حان الوقت للتغيير إذا كنا لا نريد أن تختفي مدرسة الأفعى. عادةً ما يبدأ السحرة القدامى في تلقي الطلبات بعد الانتهاء من المدرسة. ولكن الآن، أصبح هذا أيضًا جزءًا من الاختبار. فقط من خلال دعم نفسك يمكنك معرفة مدى صعوبة كسب المال. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سوف تعتز بها. واختتم ليثو كلامه قائلاً: "فقط من خلال تكوين رابطة عميقة مع العالم المادي، يمكنك التحديق بالموت في المحاكمة".
بقي روي هادئا. لقد اعتقد أن ما قاله ليثو كان مغالطة، لكنه كان على حق. تتضمن إحدى طرق التدريب حبس التلاميذ، بينما تسمح لهم طريقة أخرى بفعل ما يريدون. ذهب Letho للثانية ، على الرغم من أن روي كان لديه بعض الاعتراضات. "إذا قضينا كل وقتنا في العمل، فكيف يفترض بنا أن نتدرب؟"
"حسنًا، يبدو أنك تعاملت جيدًا مع الأمر على طول الطريق." ربت ليثو على كتفه. "أنا على ثقة من أنك تستطيع إيجاد التوازن يا فتى. لا تنسى ما تعلمته. سوف تساعدك على البقاء على قيد الحياة. "
"هل هذا تحدي؟"
"إذا كنت تعتقد ذلك. أو يمكن أن يكون اختبارا، إذا كنت ترغب في ذلك.
رضخ روي. لقد كان غاضبًا في البداية، لكن الإثارة تدفقت بداخله بعد أن هدأ. هل يمكنني البقاء على قيد الحياة في مدينة كبيرة مثل ألدرسبيرج بمهاراتي الخاصة؟ "هل ستتركني؟" سأل روي. لقد لاحظ التلميحات في شرح ليثو.
أجاب ليثو: "لا تقلق". "مجرد انفصال مؤقت. يجب أن أحصل على أحد مكونات جرعتك التحضيرية، وهي في مكان خطير. إن الذهاب بمفردي يجعل الأمر أسهل بالنسبة لي، لذا اغتنم هذه الفرصة للاستكشاف. بمجرد عودتي، المرة الوحيدة التي ستكون فيها بمفردك هي بعد اجتياز المحاكمة. "
ابتسم روي بمرارة. بمعنى آخر، لقد تخلفت عن الركب لأنني ضعيف جدًا، وكنت سأشكل عبئًا. "ما هذه الجرعة التحضيرية التي تحدثت عنها؟"
"إنها جرعة ذات مستوى سمية أقل. سيساعدك هذا على التكيف مع مغلي الأعشاب. ستحتاج إليه، لأنه يمكن أن يزيد تدريجيًا من مقاومة الشخص للسموم. لا يمكنك تناول مغلي الأعشاب على الفور. إنها سامة للغاية. كل المتدربين سيموتون."
استطاع روي أن يفهم سبب رغبة ليثو في الذهاب بمفرده. "الى متى ستتغيب؟ هل سأتعلم أي شيء آخر؟"
"حوالي شهر أو شهرين. أعطني لحظة." أخرج ليثو ورقة جلدية سوداء من سرج الحصان. "أنت تعرف الكثير من الأعشاب الآن، لذا فقد حان الوقت للبدء في صنع الجرعات. هناك أكثر من اثنتي عشرة وصفة هنا، وتحتوي المذكرة على بعض سمات الوحوش الشائعة المكتوبة فيها. يجب أن يكون كافيًا ليدومك لفترة من الوقت."
"يستخدم البشر جرعات عادية، بينما يستخدم السحرة الجرعات والمغليات المخمرة بالسحر. سيكون هذا هو تدريبك الأساسي في الكيمياء. هذا كل ما يجب أن أقوله يا فتى. الوقت هو جوهر المسألة." ربت على كتف روي. "أنت شخص منضبط. لا تخيب ظني."
"انتظر. هل لا يزال لديك حلم التنين الذي استخدمته ضد هؤلاء الغرقى؟ " كان على روي أن يحصل على شيء ما لحماية نفسه بعد رحيل ليثو.
PR/N: بالنسبة لأولئك الذين لا يتذكرون، حلم التنين هو نوع من القنابل الكيميائية المملوءة بغاز قابل للاشتعال.
فكر ليثو في الأمر قبل أن يسلمه علبة زجاجية خضراء. "أنت لا تعرف كيفية اختيار آينجي، لذا فإن حلم التنين لن يكون له أي فائدة. نجمة الرقص هو الخيار الأفضل. بمجرد تحطيم هذه العلبة، ستظهر دائرة من النار بقطر عشرة أقدام. حتى لو كان تحت الماء، فإن التأثير سوف يستمر لفترة طويلة. " وحذر ليثو قائلاً: "كن حذراً عند استخدام هذا. إنه آخر واحد في المخزون. المواد وحدها تكلف مائة كرونة. احتفظ بهذه الورقة الرابحة، ولا تستخدمها إلا عند الضرورة القصوى.
أجاب روي: "أنا أفهم". "وكيف من المفترض أن أعرف عندما تعود؟"
"يمكنني أن أجدك طالما أنك لا تزال في المدينة."
غادر ليثو دون كلمة أخرى، وبعد فترة قصيرة، أصبح مجرد بقعة صغيرة في عيني روي. احتفظ روي بنجمة الرقص في مساحة مخزونه، وشعر بأمان أكبر معها.
***
عندما فتح دفتر الملاحظات الجلدي القديم، اختلطت الكلمات الموجودة بداخله وطفت حوله، مما سبب له الصداع. لقد أدرك خطأً كبيرًا في الحسابات. ربما أعرف فقط حوالي مائة كلمة في الحديث العام، وهذا يشمل أسماء والديّ والأعشاب التي علمني إياها ليثو. كيف من المفترض أن أتعلم هذا بمفردي؟