الفصل 291: مور
"عزيزي روي،
لقد مر عام منذ أن انفصلنا. لقد مرت أشهر منذ وصول رسالتك الأخيرة إلينا.
كنت أنا وسوزي نفكر أحيانًا في الوقت الذي قضيناه في مدينة إيديرن السفلى. لم يكن لدينا سوى كوخ متهالك وحقل تبغ شبه قاحل. لقد كانت تلك أيامًا صعبة، لكننا على الأقل كنا جميعًا معًا. وكان هذا هو الشيء الأكثر أهمية.
كيف حالك يا ابني؟
لقد ذكرت في رسالتك الأخيرة التعامل مع الطفيليات والحشرات والوحوش الآكلة للبشر والوحوش. نحن قلقون بشأنك. حتى أن سوزي فقدت النوم بسبب ذلك، ونحن مجرد بشر عاديين. لا يمكننا أن نفعل أي شيء سوى الدعاء لميليتيل ونأمل أن تراقبك. السيد ليثو خبير هنا. لديه سنوات من الخبرة تحت حزامه. استمع اليه. أتقن المهارات ودافع عن نفسك ضد كل المخاطر التي قد تأتي في طريقك. من فضلك، كن آمنا مهما كان الأمر. يعيش ليقاتلوا في يوم اخر.
عندما نلتقي مرة أخرى، وسيكون ذلك حقيقيًا قريبًا، أريد أن أرى ابني يكبر ليصبح فتى قويًا ووسيمًا، وليس شخصًا فقد ذراعًا أو ساقًا أو عينًا أو أذنًا. سوف تدمر والدتك إذا حدث ذلك. لكن يكفي كلام حزين. لدي اخبار جيدة لك.
أخوك مينو عمره الآن شهر. الحمد لمليتيلي، لقد كان خاليًا من أي مرض منذ ولادته. إنه فتى يتمتع بصحة جيدة وحيوية. لديه عيون سوداء جميلة وأنف صغير وفم صغير. يجب أن تراه بنفسك. إنه يشبهك تمامًا عندما يبتسم.
الولد ذكي. ذكي حقيقي. و عضاضة الكاحل أيضاً. الغرغرة طوال اليوم. نعتقد أنه يحاول أن يقول اسمك. لا يطيق الانتظار لرؤية أخيه وسماع حكاياته عن المغامرة.
هذا كل شيء بالنسبة لمينو. أريد أن أتحدث عن أعمالنا. لقد اكتشفت للتو أن نوفيجراد هي أكبر مدينة في الشمال. هناك أكثر من ثلاثين ألف شخص هنا، وليس البشر فقط. هناك الجان، والنصف، والأقزام، وأكثر! هناك طلب دائمًا على الطعام، لذا كان العمل يسير على ما يرام. نحن نصنع ثلاثة إلى أربعة تيجان في اليوم. إنها أفضل بكثير من الزراعة في القرية. يكفي وضع الطعام على المائدة في هذه المدينة.
علينا أن نشكر أوكس وسيريت. لقد ساعدونا في تأسيس أنفسنا في نوفيغراد. إنهم رجال لطيفون، على الرغم من أنني يجب أن أقول إنهم غريبو الأطوار بعض الشيء. لم تخبرني كيف تتعامل معهم. ولكن إذا دخلت في قتال مع السحرة ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، فتعال إلى نوفيجراد. يمكنك العيش معنا، كما كنت تعيش في القرية.
لدينا الكثير للحديث عنه. لا تجعلنا ننتظر.
دائما أحبك،
مور وسوزي.
تم رسم الضربة الأخيرة، ووميض ضوء الشموع. وقفت شابة شقراء ممتلئة الجسم ترتدي صدرية ضيقة. رفعت الرسالة ونفخت الحبر. "كما طلبت، لقد انتهيت من الرسالة. سأقرأها بصوت عالٍ الآن. لنرى ما إذا كانت بحاجة إلى أي تصحيحات."
"لا بأس. لا حاجة لأي تصحيحات." أخذ رجل هزيل ذو ظهر محدب الرسالة ممتنًا. "شكرًا لك فيسبولا. آسف لأنني اضطررت إلى إزعاجك." وضع الرسالة في قميصه وربت عليها، ثم أخرج كيس النقود المغطى بالتراب. "كالعادة، هذا تاج واحد لعملك."
هزت فيسبولا رأسها. نظرت إلى الرجل مرة أخرى. لم يكن قد تجاوز الأربعين من عمره، لكن شعره كان يشيب، ووجهه مغطى بالتجاعيد. كان جلده جافًا، وبدا وكأنه مزارع مر بأقسى فترات الحياة. كان يطلب منها أن تكتب رسالة كل شهر خلال الأشهر الستة الماضية، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن مكان إقامة المتلقي، لذلك لم يتم إرسال أي رسائل تقريبًا. قام بتجميعها، في انتظار عودة ابنه إلى المنزل وقراءتها.
نظرت إليه مرة أخرى. لقد تعرض الرجل للإيذاء منذ وقت ليس ببعيد. وكانت هناك كدمات على خديه. لقد بدا مضحكًا بعض الشيء، ولكنه أيضًا مثير للشفقة في نفس الوقت. "لقد جاء البلطجية وهددوك مرة أخرى، أليس كذلك يا مور؟ أنت بحاجة إلى المال. احتفظ به. اشترِ لمينو بعض الأشياء الجيدة. لا تدعه يموت جوعًا.
"شكرًا لك يا فيسبولا، لكن عليك أن تكسب لقمة عيشك أيضًا."
"ليس لدي نقص في المال. فقط استرجعه. أو خذه كقرض صغير."
بقي مور هادئا. تجعدت تجاعيده أكثر عندما تردد للحظة، ثم قام بإخراج التاج بعيدًا. وكان ابنه بحاجة إلى المال.
"مور، قد يبدو هذا وقحًا، لكن هل ابنك الأكبر مرتزق؟" هذا ما استخلصه فيسبولا من النظرة على وجه مور ومحتوى الرسالة. "هل تريد أن يحاول شخص ما الاتصال به؟" تابعت شفتيها. "إذا كان يقيم في نوفيغراد، فربما يتوقف هؤلاء الأوغاد عن ابتزازك تمامًا."
أخذ مور نفسا عميقا وهز رأسه. لم يتمكن أحد من الهروب من فكي العصابات الأربع، حتى لو كانوا في نوفيغراد. وكان هذا ينطبق بشكل خاص على المواطنين العاديين مثلهم. لقد غير الموضوع. "يجب أن أغادر يا فيسبولا. سوزي في المنصة مع مينو. لا أستطيع أن أتركهم ينتظرون."
***
كانت الشمس بالكاد تشرق من خلال الشقوق بين المنازل الكئيبة في المدينة. كان هناك رجل قلق يمر عبر الزقاق. كانت نوفيغراد تسير مجهدة على ضفة النهر في المنطقة الخارجية من نوفيغراد. كانت مليئة بالبيوت المتهالكة والمتهالكة، التي يسكنها الفقراء والمنبوذون. والأخير يقصد الجان.
على الجانب الآخر من النهر توجد مدينة مليئة بالمباني الرائعة والمناطق التجارية. كان هناك ميناء بجوار النهر مباشرة. وكان هناك أيضًا مسلخان وثلاثة مستودعات وأربعة طواحين مائية. وكان الناس يتدافعون داخل هذه المؤسسات، وكل هذا لم يكن سوى جزء واحد من المدينة الحرة.
نما تألق المدينة كلما سافر شخص ما إلى الشمال. وكانت المباني رائعة، وكان المواطنون الذين يعيشون فيها يتمتعون بمكانة أعلى. في أقصى الجانب الشمالي من المدينة توجد جزيرة منعزلة، يفصلها جسر عن المدينة الرئيسية. كان المقر الرئيسي للنار الأبدية، الشخصية الأكثر موثوقية في المدينة.
وكانت النار الأبدية تسيطر على المدينة، وكانوا أقوى من عصابات نوفيغراد. ومع ذلك، فضل مور وعائلته الإلهة القديمة ميليتيلي.
"أيها المليتي العظيم، نجنا من هؤلاء الأوغاد، أدعو الله". استدار مور وشق طريقه إلى السوق الذي لا يبعد كثيرًا عن المدخل. ملأت أصوات الصراخ الهواء، وأصبح كل شيء مرحًا.
رأى مور تجارًا يرتدون ملابس غريبة أتوا من جميع أنحاء العالم يبيعون بضائعهم هنا. كان يعتقد أن لهجتهم كانت غريبة أيضًا. ثم فكر في حياتهم خلال الأشهر الستة الماضية.
لقد بدأوا بشكل جيد جدًا. مع وجود سيريت وأوكس، لم تأت العصابات حتى لمضايقتهما أو المطالبة بأي حماية. ولكن بمجرد رحيل السحرة، عاد هؤلاء البلطجية للانتقام. لم يبدأوا فقط في أخذ مضرب الحماية، بل طالبوا أيضًا بالجزء الذي "يدين به" مور وسوزي لهم من الخلف عندما كان السحرة لا يزالون موجودين.
لقد كانا مجرد مواطنين عاديين. لقد جعلهم رجال العصابات المحليون يستهلكون مدخراتهم بسرعة. أصبحت أعمالهم غير مستدامة بسبب المضايقات المستمرة. "آمل أن يسير كل شيء على ما يرام اليوم."
"هل ذهبت لتكتب رسالة أخرى لابنك أيها الرجل العجوز؟" فرك حلاق نصفه أنفه المحمر ولوح بيده المكسوة بالفراء لمور.
"نعم."
"أنا أحسدك. لديك عائلة، لكن عليك أن تسرع. لقد رأيت للتو بعض العاهرات يتوجهون إلى منصتك."
غرق قلب مور، وأسرع في خطواته. "آسف، سأنتقل. معذرة." تقلص من خلال الحشد. وعندما وصل أخيرًا إلى منصته، سمع صراخ طفل وعواء امرأة. أصبحت أنفاس مور خشنة، وتحولت عيناه إلى اللون القرمزي من الغضب.
***
***