الفصل 299: قصر وايلي
[الهندباء = دانديليون]
الحادي عشر من صوفي سنة 1261. الفجر.
هطلت أمطار غزيرة غير متوقعة على المدينة. كانت الرياح تعوي، وسقطت خيوط فضية من المطر من السماء، وغطت المدينة. كان اثنان من الصور الظلية يرتديان عباءات سوداء يتحركان في الشارع المليء بالبرك.
عند إلقاء نظرة فاحصة، فإن قطرات المطر التي سقطت على الصور الظلية انحرفت عن طريق حاجز غير مرئي. كان هناك ضوء أصفر يحوم حولهم. كانت الصور الظلية تسافر تحت المطر، لكن الغريب أنها لم تتبلل.
وبعد عشر دقائق، وصلت هذه الصور الظلية إلى الجزء الشمالي من المدينة. لقد واجهوا الفناء المهيب وجهاً لوجه.
كان حارس يرتدي درعًا مسلحًا بالسيف يختبئ من المطر تحت طنف الباب. مدد ذراعه وأوقف الصور الظلية. "من أنت، ولماذا أنت هنا؟"
قام هذا الشخص بسحب غطاء رأسه إلى الخلف، وكشف عن وجه شاب وسيم تحته. كانت عيناه ذهبية. "أنا روي من مدرسة فايبر، وهذا ليثو. لقد اتفقنا مع كبير الخدم في روزماري وثيم أمس. نحن هنا في زيارة."
أخذ الحارس البطاقة من روي وحدق في الويتشرز لفترة من الوقت. وقام بتفتيشهم وتأكد من عدم حملهم أي أسلحة فتاكة أو أشياء خطيرة قبل أن يطرق الباب.
قام اثنان من الحراس المسلحين بفتح الباب ولوحوا للسحرة، ثم قادوا ضيوفهم إلى القصر.
ألقى روي بضع نظرات من زاوية عينه. الجدران متينة. وتلوح في الأفق. هناك عدد قليل من رجال القوس والنشاب الذين يرتدون معاطف المطر يقفون لحراسة الأبراج.
نظر روي إلى الأمام وألقى ملاحظة. كان هناك الكثير من الزهور في الفناء، وكان أيضًا مليئًا برجال مسلحين يرتدون ملابس غريبة. كانوا جميعا في البريجاندين والبريد المتسلسل. وكان بعضهم لا يرتدون شيئاً لتغطية صدورهم وأرجلهم. وكانت المناشف على رؤوسهم. كانوا جميعًا مسلحين بأسلحة مثل السيوف والسيوف القصيرة والفؤوس بيد واحدة.
كان هؤلاء الرجال جنودًا ماهرين ومدربين جيدًا. كانت إحصائياتهم القتالية أعلى بكثير من إحصائيات معظم الناس، وكان لديهم مهارات إتقان الأسلحة.
قام روي بإحصاء تقريبي للرؤوس. كان هناك حوالي عشرين من هؤلاء الرجال يقومون بدوريات في المباني اليسرى واليمنى والوسطى. كانوا جميعًا يختبئون تحت الأفاريز، ويحتمون من المطر. لم يكن هؤلاء الرجال سعداء برؤية السحرة. يمكن أن يشعر روي بالعداء في أعينهم. ربما بسبب ما فعله أوكس وسيريت.
ومع ذلك، تفاجأ روي بمدى الحراسة المشددة لهذا المكان. كان يشبه تقريبًا سجنًا شديد الحراسة. "وايلي بالتأكيد حذر."
لكن يمكنني أن أفهم السبب. كان ألونسو أحد أكبر حكام المدينة الأكثر ازدحامًا في العالم. كان لديه الكثير من الأعمال المشكوك فيها تحت قيادته. كانت هناك شبكة ضخمة تعمل هنا، وكان الكثير من الناس يعتمدون عليه في سبل عيشهم. ومع ذلك، فإن المزيد من الناس يريدون موته حتى يتمكنوا من استبداله. كان عليه أن يكون على أهبة الاستعداد طوال الوقت وأن يحافظ على سلامته، حتى عندما يكون في منزله.
استمر المشعوذون في مراقبة تصميم القصر ودفاعاته بينما كانوا يتبعون مرشدهم إلى المكان. وفي النهاية، وصلوا إلى فيلا جميلة ومتألقة مكونة من ثلاثة طوابق.
خرج كبير الخدم المفكر. "أرى أنكم قد وصلتم إلى نتيجة رائعة أيها السحرة." انه ابتسم ابتسامة عريضة. مدّ كبير الخدم يده الطويلة وصافح أيدي السحرة. "مرحبًا بك في العائلة. بمجرد أن تفوز بالمباريات في غضون أيام قليلة وتعود إلى المنزل بالمجد الذي هو قبضات العدالة، سأريكم ... الجنة على الأرض."
دعا السحرة إلى الفيلا. خلعوا عباءاتهم وسلموها للخدم قبل أن يتبعوا بوجوت إلى الداخل.
كانت الأرضية مغطاة بسجادة ناعمة ذات ألوان زاهية. لقد شعرت بالراحة حقًا. قد يرغب أي شخص في خلع حذائه والركض عليه.
ضوء كريستالي سحري معلق من السقف، يغطي المكان بضوء أصفر دافئ. كانت الجدران مليئة بالأنماط الجميلة، ولم يكن هذا كل شيء. تم تعليق الكثير من الأعمال الفنية على الجدران، ولكن على عكس اللوحات الزيتية أو الصور الشخصية المعتادة، لم يتدلى من الجدران سوى الشعر. شعر مؤطر. وكانت أعمال الهندباء على الجدران أيضًا. لاحظ روي محن المحبة وزمن القمر من بين الأعمال.
وكانت هناك بعض القصائد الغريبة على الحائط أيضًا.
'شيء ما يذهب مو، صيحة، اللحمة، وآآه.
البقره بدأت تخور،
القرد يذهب صياح،
الكلب يذهب لحمة،
والسيدة الجميلة على سريري تذهب آآآه!
~ ماذا تقول السيدة، بقلم ألونسو وايلي.
شعر روي بعينيه ترتعش. أبعد نظره عن القصيدة، ولم يستطع ليثو أن يمنع نفسه من الضحك.
كلما افتقرت إلى شيء ما، كلما زادت رغبتك في محاولة التعويض عنه. الرجل لا يملك حتى ذرة من موهبة الشعر، لكنه لا يزال يعقد تجمعات للمتحمسين فقط لإظهار مستواه الثقافي؟ يا فتى، لا بد أنه يحب الشعر كثيرًا.
وبصرف النظر عن الشعر المؤطر، كان هناك الكثير من الأشياء الأخرى حولها. نزلوا السلم الحلزوني ووصلوا إلى الممر. كان هناك أيضًا حراس مسلحون بالكامل، وكانت هناك أعمال فنية باهظة الثمن على طول المكان. رأى روي درعًا فاخرًا معلقًا على رف خشبي وكتبًا نادرة في الخزانة الزجاجية. كان ألونسو ثريًا حقًا إذا كان بإمكانه تحمل كل هذا.
***
قادهم كبير الخدم إلى المكتب الموجود في أقصى اليمين وطلب من الخادم إشعال المدفأة وإعداد كوبين من الشاي الساخن. ثم جلس خلف المكتب. "دعونا ننتقل إلى جوهر المحادثة أيها السحرة. سأخبركم بتفاصيل المباريات وكذلك أفضل المقاتلين الذين يعملون لدى كليفر و الجامع و ملك المتسولين. نقاط القوة والضعف لديهم، وأي شيء، سمها ما شئت. هو - هي." قال بوجوت: "هذا ضروري للتوافق المثالي".
"دقيقة من فضلك." تبادل روي وليثو نظرة وردا كما هو مخطط له، "سيد بوجوت، لدي اقتراح بخصوص الطلب."
"هل هذا صحيح؟" سقط وجه بوجوت. لقد دفع لأسفل على الطاولة وانحنى للأمام في محاولة ليبدو أكثر تخويفًا. "أخبرني بذلك. إذا كان الأمر معقولًا، فيمكنني الموافقة عليه بدلاً من السيد ألونسو."
"آسف، ولكن هذا أمر شخصي للغاية. لا أستطيع أن أقول ذلك لأي شخص." زم روي شفتيه وألقى نظرة خجولة. "أحتاج إلى التحدث مع ألونسو شخصيًا. هذا أقل قدر من الاحترام الذي أطلبه. إذا لم تتمكن من منحني هذا القدر من الاحترام، فسيتم إلغاء الصفقة".
انحنى بوجوت إلى كرسيه وفرك ذقنه. لقد فكر في الأمر. "يجب أن أسأل السيد ألونسو عن ذلك. وفي حالة موافقته..." نظر إلى ليثو. "أنت وحدك تستطيع رؤيته. يجب أن يبقى ليثو في الخلف."
لا يستطيع ويتشر شاب وغير مسلح أن يفعل أي شيء عندما يكون محاطًا بنخبتنا.
وافق روي بسهولة وغادر المبنى المركزي بعد لحظة. دخلوا المبنى الأيسر وتوجهوا إلى الطابق الثالث.
وبينما كانوا يصعدون السلم الحلزوني، كان بإمكان روي أن يسمع بشكل غامض صوت التنفس المضطرب وصراخ امرأة قادمة من غرفة في الطابق الثاني. عندما وصل إلى المكتب في الطابق الثالث، أصبحت الصراخ عويلًا ضعيفًا. هل يتم تعذيب شخص ما في الطابق السفلي؟ عبس.
"آسف لأنه كان عليك سماع ذلك أيها الويتشر." لاحظ بوجوت التغيير في تعبيره. "السيد سيبريان في سن جامحة. يمكنه أن يكون مرحًا. لا تعيره أي اهتمام."
وقال انه فتح الباب. ما استقبل روي كان غرفة جميلة مضاءة بضوء أصفر خافت. كان هناك رجل يجلس على كرسي في وسط الغرفة، وظهره موجه نحو الويتشر. وكان بجانبه خمسة جنود وساحر.
***
***