الفصل 29: خارج المدينة
أجرى روي بعض الحسابات. لم تكن الغرفة في نزل شيئًا يمكن للمدني أن يتحمله في مدينة مثل ألدرسبيرج. سيكلف الطعام والإقامة وحدهما سبعة كرونات في اليوم. إذا غاب ليثو لمدة شهر ونصف، فسينفق روي أكثر من مائتي كرونة. وكان ذلك من المال أكثر مما كان عليه.
وكان ذلك باستثناء النفقات الأخرى، مثل دروس الخطابة المشتركة. لقد كان يخطط للحصول على فصل دراسي لذلك أثناء غياب ليثو. إن كونه أميًا إلى الأبد لم يكن على جدول أعماله لأنه سيعيقه في حياته المهنية المستقبلية. جاءت المعرفة والكتب بثمن باهظ، خاصة في مدن مثل ألدرسبيرج. التعلم سيكون مكلفا هنا.
***
خرج روي من الغرفة الباهظة الثمن وقام بتفصيل خطته في ذهنه. أولاً، كان عليه أن يستأجر مكانًا رخيصًا، ومن الأفضل أن يكلف كرونة واحدة في اليوم. سيحتاج إلى مساحة كبيرة مخفية قريبة لمواصلة تدريبه اليومي. لم يكن روي يريد أن يطلب المساعدة من إشبيلية، لأنه رفض للتو طلب القزم. إن طلب المساعدة منه على الفور سيكون بمثابة نقطة ضعف من جانب روي.
بعد ذلك، عليه أن يحصل على وظيفة يمكن أن تدر عليه بعض المال بسرعة. لم يستطع أن ينفق فقط ولا يكسب. كان على روي أن يكون مستعدًا لغياب ليثو طويل الأمد.
وأخيرًا، سيحتاج إلى معلم موثوق يمكنه أن يتعلم منه الكلام الشائع. سأحاول المساومة معهم بشأن الراتب.
قضى روي فترة ما بعد الظهر بأكملها في سؤال خمسة من أصحاب العقارات عن غرفهم للإيجار. حاول معظم أصحاب العقارات استغلاله لأنه كان شابًا وغريبًا. أرخص غرفة تكلف أكثر من ثلاثة كرونات في اليوم، وذلك باستثناء الوجبات.
وهذا ما جعل روي يدرك أن العثور على غرفة رخيصة ومناسبة في المدينة أمر غير واقعي، لذلك ذهب إلى بوابات المدينة وسأل الناس هناك. ولدهشته، تمكن من العثور على مكان قبل غروب الشمس.
خلف البوابة الجنوبية لألدرسبيرج، تم اقتياد روي عبر حقل قمح يلمع باللون الذهبي بواسطة رجل في الثلاثينيات من عمره. وكان الرجل هزيلاً ومتعثراً. كان يرتدي قميصًا أبيض، وبنطلونًا أبيض، وقبعة من نفس اللون. وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى قطعة أرض تضم طاحونة مائية ضخمة وعدد قليل من المنازل. كان الرجل هو هانك، صاحب الطاحونة المائية.
كان وقت غروب الشمس تقريبًا عندما وصلوا. تناثرت شمس الغروب غبارًا ذهبيًا على المنازل الأربعة الواقعة بالقرب من الطاحونة المائية. كانت رائحة القمح تفوح في الهواء بينما كان نسيم الخريف يهب عبر الحقول، وتتراقص أوراق الشجر المتساقطة في الهواء. بينما كانت الطاحونة المائية تسير في مسارها ببطء، تدفقت المياه عبرها. لو تمكن روي من إيقاف الزمن، لكان المشهد بجانب النهر يشبه لوحة زيتية.
استمتع روي بالمناظر الطبيعية بينما كان يتبع هانك. عندما وقع نظره على الحظيرة الموجودة على الجانب الأيمن من الطاحونة المائية، نظر روي عن كثب. رأى سيدة شابة ترتدي مئزرًا أبيضًا وظهرها يواجههم. كان شعرها البني مربوطًا على شكل ذيل حصان، وكانت تنحني لتطعم الدجاجات من مجرفتها.
وكانت صغيرة القامة. ولكن هذا لم يكن النقطة. النقطة المهمة هي أن ظهر السيدة الشابة كان بارزًا. إنها أحدب.
عندما لاحظ هانك أين كان روي ينظر، ابتسم بشكل محرج. "ابنتي مريضة جدًا يا صديقي. ولهذا السبب هي في تلك الحالة. هل أخافتك؟ سأطاردها بعيدًا الآن."
بسبب ابنته القبيحة، لن يستأجر أحد غرفة هانك الفارغة مهما كان السعر منخفضًا. الآن بعد أن أصبح هذا الأحمق هنا، لن أتركه يذهب بهذه السهولة. سيكون من السهل التفاوض مع هذا الصبي.
"لا." هز روي رأسه. لم يكن شخصًا يضحك على إعاقات الآخرين. "أنا لا أمانع لها. فقط خذني إلى الغرفة."
سمعت الفتاة في حظيرة الدجاج محادثتهما، فاستدارت. عندما رأت روي ووالدها، تعثرت الفتاة للاختباء في المخزن. كانت الطريقة التي ركضت بها محرجة. كانت ساقيها ذات أطوال غير متساوية، ولم تكن كتفيها مستويتين. كلما حاولت المشي، كانت تتمايل وتعرج. تم تذكير روي بامرأة عجوز تعرج عندما رأى الفتاة تهرب.
***
كانت الغرفة التي يؤجرها هانك له واضحة وبسيطة. لم يكن هناك سوى سرير مصنوع من القش وبطانية. كانت الغرفة نظيفة، على الرغم من كونها متهالكة بالمقارنة مع غرف النزل التي تم تزيينها ببطانيات الريش، والأثاث الدقيق، والنوافذ الفرنسية، ومرايا الجسم بالكامل.
روي لم يشتكي بالرغم من ذلك. بعد أن نجا في البرية مع ليثو، لم يكن لديه أي اهتمام بالسرير الذي لديه. منذ مجيئه إلى هذا العالم، كان يعيش أسلوب حياة متطرف وبسيط. لحسن الحظ، لم يكن روي الأصلي شابًا رقيقًا، وبفضل ذلك، تكيف روي الجديد مع الحياة بسرعة. إذا كنت أعيش كما في حياتي القديمة، فمن المحتمل أن أكون نبيلاً أو ساحرًا.
لكن روي كان سعيدًا بالمكان. وكانت هناك قطعة أرض كبيرة بجوار البركة التي أقيمت عليها الطاحونة المائية. يمكنه استخدام هذا المكان لتدريب الرماية بالقوس والنشاب. حتى أن هانك قدم عشاءً مجانيًا، لذلك دفع له روي 30 كرونة ليبقى طوال الشهر.
***
عندما حل الليل، جاء روي إلى طاولة الطعام. هناك رأى هانك وعائلته. بصرف النظر عن مالك طاحونة المياه النحيل، كانت هناك امرأة سمينة وقصيرة ترتدي فستانًا مبهرجًا طويلًا وتضع أحمر شفاه قرمزيًا مثير للاشمئزاز وكانت تجلس بجوار هانك.
"دعني أقدمك إلى زوجتي روي. هذه مانا. إنها تساعد في المصنع."
كانت المرأة السمينة تبتسم. "آه، كنت أتساءل لماذا كانت الطيور تغرد بسعادة هذا الصباح. إذن، لدينا ضيف. لديك ذوق جيد يا صديقي أضمن أنه لا يوجد مكان آخر رخيص ونظيف مثل مكاننا هنا. استمتع بإقامتك. ستحبه."
غطت المرأة السمينة فمها وضحكت بصوت أجش، وكان جسدها اللحمي يرتجف. نظر روي إلى هانك.
مع زوجة مثلها، فلا عجب أنه هزيل للغاية.
"أنت لا تبدو مثل السكان المحليين، ولهجتك تبدو غير مألوفة. من أي بلد حضرتك؟ هل أنت هنا من أجل عمل عاجل؟" أخذت مانا هرولة خنزير مشوية باللون البني الذهبي ولعقت الدهن من أصابعها بشراهة.
"لقد جئت من قرية في لوير بوسادا. أخذني أحد أقاربي إلى هنا للعمل، وقال إن بإمكاني اكتساب بعض الخبرة. لكنه اختفى لحظة وصولنا إلى المدينة”. تنهد روي عن قصد وأخذ خبب خنزير ليقضم عليه.
"أوه، يا له من قريب مروع." مسحت المرأة السمينة فمها الدهني بمنديل، وظهر التعاطف في عينيها. "لا تقلق يا صديقي. ألدرسبيرج مدينة كبيرة. إذا كنت على استعداد للعمل من أجل ذلك، فستجد الوظائف في كل مكان. ستجد واحدة بسرعة."
نظر روي إلى الزوجين. "هل لديك أي وظائف يمكنك التوصية بها؟"
هز هانك رأسه وهو يفكر، والضوء يجعل الظلال تتراقص على وجهه. "الجزار عبر؟ لا، فهو لن يعلم شخصًا خارجيًا كيفية التجارة. إنها مربحة للغاية. مساعد الجلاد؟ لا، الكثير من الموت. إنه حظ سيء للطاحونة."
"خذ نصيحتي أيها الشاب. بما أن هذه هي وظيفتك الأولى في مدينة كبيرة، فلماذا لا تخفض معاييرك؟ " تدخلت النساء البدينات. «ترك هانك منزله ليعمل هنا عندما كان في مثل سنك. كان عليه أن يعمل لمدة عشر سنوات ليكسب بعض المال ويستأجر هذه الطاحونة. لقد قام بكل عمل تحت الشمس قبل ذلك - التخلص من النفايات، وحتى مجرد كونه بديلاً لمالك كشك. أعتقد أنه يجب عليك تجربة تلك الوظائف. يحتاج السوق في وسط المدينة إلى العمال، ولكن ابحث عن أشخاص معينين بالرغم من ذلك.
واصل هانك. "مانا على حق. إذا أعطاكم أي ثوري منشورات، تذكروا الابتعاد عنها ولا تصدقوا دعايتهم. ومن بين كل الأشياء التي يمكنهم القيام بها، قرروا التمرد. وفي يوم من الأيام ستكون رؤوسهم تحت المقصلة.
"اعتقدت أنهم كانوا يفعلون ذلك لخفض الضرائب على الفلاحين". أنهى روي بهدوء جميع رحلات الخنازير ولعق شفتيه. كان عشاء هانك رائعًا. كانت الخبب ناعمة ولذيذة. سيكون هذا على قدم المساواة مع لحم Letho المشوي إذا أضافوا إليه بعض العسل. القضية الوحيدة هي المبلغ. ربما يكون عشاء اليوم الأول فقط بهذه الجودة.
"أوه، أنت لا تعرف. بالطبع. لقد رضخ البارون تافيك مرة واحدة، وبصراحة، كان ينبغي عليهم الاستقالة بينما كانوا في المقدمة. ولكن بعد ذلك اختفى زعيمهم في الهواء، وأصروا على إلقاء اللوم على البارون، مما أجبره على الرد عليهم. هذا مجرد أمر مثير للسخرية.
عرف روي أن جثة الزعيم كانت متعفنة في برميل نبيذ قزم معين. تم اتهام البارون خطأً في تلك القضية.
واصل هانك. "عليك أن تبحث عن ثالوث العصفور أيضًا يا صديقي. المتمردون ليسوا الخطر الوحيد في ألدرسبيرج. هؤلاء الأوغاد أشرار. يفعلون أي شيء من عمليات الاحتيال إلى عمليات السطو. لا تذهب إلى الجزء السفلي من المدينة. هذا هو العشب ثالوث. إنهم يستهدفون الغرباء، وخاصة الشباب الضعفاء والوسيمون مثلك. ابتسم هانك بشكل مخيف. "بعض النبلاء يحبون الأولاد الصغار."
***
"شكرا للتذكير." أومأ روي برأسه وملأ وعاءه بحساء البطاطس. "أوه، صحيح، السيد هانك. أتذكر رؤية فتاة في وقت سابق. إنها ابنتك، أليس كذلك؟ لماذا ليست هنا معنا؟"
تجمد الهواء بعد أن ذكر روي الفتاة. اختنقت المرأة السمينة التي كانت تقضم طعامها. ضربت صدرها، ووجهها أحمر من الاختناق، ووضع هانك شوكته جانبًا. "سوف تدمر شهيتنا فقط، يا صديقي. فقط استمتع بعشائك. لديها مكانها الخاص."
"همف!" بعد أن هدأت المرأة السمينة، تم استبدال تعبيرها المرح بتعبير ملتوي. "لا تذكر هذا البائس مرة أخرى. إنه عملنا كيف نعاملها. ابق بعيدًا عنه." لم تكلف المرأة السمينة نفسها عناء إخفاء الازدراء الذي تكنه لها، على الرغم من أن الأمر ظل لغزًا بالنسبة لروي أو للفتاة. "نحن طيبون بما يكفي لإطعامها وإيوائها. يمكنها أن تنسى تناول الطعام معنا.
"ما اسمها إذن؟"
"هذا البائس؟ اتصل بها تويا.
***
تجول روي في المكان بعد العشاء، ورأى فتاة وحيدة تجلس عند عتبة باب المخزن، تأكل من طبقها. وأخيرا رأى وجهها بفضل الشمعدان على الحائط. كان للفتاة وجه مستدير وملامح صغيرة تتناسب مع حجم وجهها. كانت حواجبها رفيعة وشفتيها صغيرتين. توهج خداها باللون الأحمر تحت الضوء، ولو من خلال مظهرها فقط، لقال روي إنها كانت في نفس عمره تقريبًا. تماما سيدة شابة.
كان تصور الفتاة حادًا. أدركت أن روي كان هناك بعد لحظة واحدة فقط، فهربت مسرعة مثل خروف خائف.
هل أنا حقا مخيفة إلى هذا الحد؟ أنا لست شيطانًا، فكر روي. ذهب ليرى ما كانت الفتاة. بالمقارنة مع العشاء الفاخر الذي تناوله هانك ومانا، لم يكن لدى تويا سوى طبق رث من البطاطس المهروسة الباهتة. تساءل روي عن سبب قيام هانك وزوجته بتعذيب ابنتهما. فقط لأنها مشوهة وغير محبوبة؟ لكن روي لم يستطع التدخل، لأنه لم يبق هناك لفترة طويلة. كان عليه أن يتعرف على المكان قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
***
غمر وهج القمر الفضي الأرض. على قطعة الأرض المجاورة للبركة كان يقف فتى قوي البنية، هزيل، ذو شعر أسود وعينين سوداوين. كان راكعًا على ركبة واحدة، ممسكًا بقوس ونشاب بكلتا يديه وهو يستهدف شجرة على بعد خمسين قدمًا. كان جسده في المنتصف، وكتفيه مستويتان. وكانت ركبته اليسرى على الأرض، وقدمه اليسرى مستندة إلى الأرض. كانت ركبته اليمنى تشير إلى الخارج بينما كانت قدمه اليمنى تثبته، لتشكل مثلثًا ثابتًا مع ساقه اليسرى التي تدعم الصبي.
وضع الصبي وركه برفق على كعبه الأيسر، في حين تم وضع مرفقه الأيمن على الركبة اليمنى، داعمًا القوس والنشاب الذي كان ممسكًا بيده اليمنى. أخذ روي نفسًا عميقًا وهو يصوب نحو الشجرة، ثم أخرجه ببطء. وفي اللحظة التي انتهى فيها الأمر، ضغط على الزناد بإصبعه السبابة اليسرى.
ارتفع السهم في الهواء، واستقر في هدفه. ثم أجرى روي سلسلة من الإجراءات بيديه وقدميه على التوالي، وأعاد تحميل قوسه ونشابه في أربع ثوانٍ. اندفع الصبي إلى الجانب وأوقف نفسه مرة أخرى قبل أن يتحول إلى وضعية الوقوف لإطلاق النار.
لقد استمر في الاندفاع والتوقف وتغيير المواقف وإطلاق النار واسترجاع السهام أكثر من خمسمائة مرة. ومرت ثلاث ساعات بعد خمسمائة طلقة، وكانت عضلاته تصرخ احتجاجاً. أنهى روي تمرين التسديد الممل، لكنه كان يلهث.
نسيم الليل اجتاحه ببرده، لكنه لم يستطع أن يطفئ اللهب بداخله.
"لقد فتحت مهارة جديدة:
'المستوى 1 غير مسمى: لقد بدأت في إتقان استخدام الأسلحة بعيدة المدى (الأقواس والنشاب اليدوية) بعد تلقي دروس الويتشر وإطلاق النار آلاف المرات. عندما تستخدم أسلحة بعيدة المدى، ستزداد دقتك ونطاقك الفعال وقوتك وقوتك الخارقة بنسبة 5%. "يمكن أيضًا استخدام هذا كمهارة نشطة، مما يضاعف زيادة النطاق الفعال، ولكن في الوقت نفسه، يتم أيضًا مضاعفة استهلاك قدرتك على التحمل، وتنخفض سرعة حركتك إلى النصف." يستمر التأثير لمدة ثلاثين ثانية على الأقل.
***
أطلق روي تنهيدة طويلة، وابتسامة نحتت نفسها على وجهه المبلل بالعرق. وأخيراً، أتى تدريبي بثماره. وأخيرا حصلت على مهارة السلاح. ثم قام روي بتغيير الاسم إلى "إتقان القوس والنشاب".
على الرغم من أن الزيادة في قوة الاختراق والضرر كانت 5% فقط، إلا أنها ستصبح زيادة بنسبة 10% عندما يتم تضمين تعزيز المذبحة. نظرًا لأنه قتل ثلاثة فلاحين متمردين، فقد تم إدراج البشر في قائمة الأهداف الفعالة في المذبحة، مما يجعل المهارة واحدة يمكن استخدامها في العديد من المعارك. إذا قام روي بتنشيط إتقان القوس والنشاب، فسيكون بمثابة قوة كبيرة لفترة من الوقت في ساحة المعركة.
كان روي يخطط للحصول على قوس ونشاب، لأن القوس الصغير لغابرييل لم يعد قادرًا على ملاحقته بعد الآن.