الفصل 309: الألم الحقيقي
كانت المواقد المضاءة تحيط بمدخل المختبر، وكان ضوء ألسنة اللهب يسطع على الأشكال الموجودة أمام الباب.
"قبل أن نفتح هذا الباب، هناك شيء أريد أن أقوله. يخبرني معرفتي المسبقة أن هناك خطأ ما في الويتشر المحبوس في المختبر. إنه مملوء بالرغبة في القتل، وعيناه تبدو وكأنها ... صاعقة برق حمراء. لا يوجد أي تلميح. من العقل فيه."
نظر روي إلى فيليكس. كان عصبيا. "أعتقد أنه فقد كل مظاهر العقل ولا يستطيع التمييز بين الصديق والعدو." تنهد روي. "قد يهاجمنا لحظة دخولنا. ولن يتوقف حتى يموت".
"إذن هل تقصد أن هذا الوغد المسكين أصبح رجلاً مجنونًا الآن؟" توقف أوكس عن إدارة المفتاح للحظة. "ألا تستطيع علاجه؟ ماذا أخبرك إدراكك المسبق؟"
"لست متأكدا، ولكن فرص استعادته لعقله ضئيلة." كان روي محبطًا وحزينًا بعض الشيء. ما يتذكره هو أن الويتشر الموجود داخل ذلك المختبر أصبح مخلوقًا مرعبًا بعد كل التعذيب الذي تعرض له. ولم يعد إنساناً.
نظر روي إلى فيليكس. "هل لديك ما تقوله يا فيليكس؟"
كان فيليكس يلصق أذنه بالباب ويستمع باهتمام. كانت عيناه مغلقة، ثم قبض قبضتيه. "ربما كان ما رأيته هو الآثار الجانبية للمحاكمة. لقد فقد السيطرة على عواطفه وسقط في حالة جنون. هناك فرصة ما لإعادته. ونحن خمسة، ولكن واحدا. يجب أن نكون قادرين على تثبيته. سيسقطه بسهولة وبعد ذلك سنقرر ما سنفعله معه."
"سنمضي بهذه الخطة." نظر ليثو إلى رفاقه وأومأوا برؤوسهم. "ولكن فقط لكي نكون واضحين، إذا ساءت الأمور، فإننا نضع أنفسنا في المقام الأول. آمل أن تتمكن من فهم ذلك."
"كما ينبغي."
"جيد جدًا. سنمنعه من التحرك بإشاراتنا ثم نقيده حتى نتمكن من إجراء المزيد من المراقبة."
أخذ روي بضعة حبال بحجم ساعد شخص بالغ من مساحة مخزونه وربطها قبل إعطائها للجميع.
فتح أوكس الباب، ودخل الويتشر إلى ردهة واسعة. للوهلة الأولى، تم تقسيم المكان إلى قسمين. كان الجانب الأيمن هو أماكن المعيشة ومنطقة التجارب. وقفت أجهزة كيميائية غريبة على اليمين. وكانت هناك أيضًا علبة معدنية غير معروفة على شكل يقطينة، وكان حجمها بحجم رجل بالغ.
كانت هناك أيضًا الضروريات والأثاث وأرفف الكتب حولها. من الواضح أن شخصًا ما عاش وعمل في هذا المكان لفترة طويلة في الماضي.
كان المكان الموجود أمامه عبارة عن مجموعة من السلالم الرخامية المتعفنة المنقوشة عليها أنماط نباتية تؤدي إلى الأسفل. الهوابط المتدلية من السقف حولت هذا الممر إلى ممر ضيق.
كانت مئات الشموع البيضاء تحترق بهدوء في نهاية الممر. أضاء الضوء المساحة بأكملها، وغطى الأرض شكل سداسي مصنوع من الرماد الأبيض.
تجمد السحرة. كان مخلوق بشري نحيف راكعًا في وسط الدائرة. أدار ظهره للمجموعة، وكان يواجه تمثالًا يشبه الفهد. كان المخلوق نفسه يحافظ على موقف التأمل.
ظهره... لم يكن جميلاً، على أقل تقدير. وكان جلده متفحما من جراء النيران والصدمات الكهربائية. ندوب قرمزية ملتوية وكتل من اللحم معلقة على ظهره. احترق الجلد الموجود على جزء من ظهره، وكشف عن العضلات والأوتار والأوعية والعظام الموجودة تحته. والغريب أنه لم يكن هناك دم.
حدق روي في المخلوق المرعب وألقى ملاحظة.
'كيان
العمر: ثلاثة وتسعون عاماً
الحالة: ويتشر من مدرسة القطط، موضوع اختبار (بعد خضوعه لتجارب قاسية وتعديل جسده بواسطة طاقة غير معروفة، أصبحت روحه وجسده الآن ملتوية بشكل لا يصدق. هناك وجود آخر غير مألوف يسكن في جسده.)
الصحة: 200
المانا: 160
القوة: ؟
البراعة : ؟
الدستور: 20
الإدراك: 16
سوف: 3
الكاريزما: 2
الروح: 16
مهارات:
إشارات الويتشر المستوى 6، مستوى التأمل 9، مدرسة القطط المبارزة بالسيف المستوى 10، حواس الويتشر المستوى 10، الكيمياء المستوى 7...
القوة الغامضة (السلبي): تعديل بواسطة طاقة غير معروفة. يقوي HP ومانا. +5 إلى الدستور والروح. -5 إلى ويل. يفقد كل إحساس بالألم. يفقد الحاجة إلى الطعام. يمكنه امتصاص الطاقة الأولية من الهواء لتجديد أي طاقة مستهلكة. يكتسب قدرات تجديدية قوية.
***
وكان السحرة المخضرم في الكفر. ماذا حدث له بحق الجحيم ليفعل هذا؟
كان فيليكس غاضبًا. كان يضغط على أسنانه بقوة، وكان الجميع يسمعونه. برزت الأوردة في رقبته، وكانت عيناه محتقنتين بالدم. لا، إنقاذه له الأولوية. أخذ نفسا عميقا وألقى كوين على نفسه.
أمسك القط سيفه بيد والحبل باليد الأخرى. اندفع أمام رفاقه الآخرين، مما أدى إلى تشتيت انتباه المخلوق.
تابعت الأفاعي عن كثب.
عندما لاحظت الصورة الظلية وجودهم، التقطت النصل بجانبها، ثم وقفت. عندما استدار، ما استقبلهم كان مشهدًا أكثر رعبًا من ظهر المخلوق.
لقد كان مثل الإنسان الذي تقشر جلده. بدا الأمر وكأنه شيء خرج من قصة رعب. اندمجت عضلاته وأوتاره وعظامه في درع بشع غطى ما تبقى من لحمه.
بدا هذا المخلوق وكأنه وحش زحف للتو من القبر. لقد ركزت أنظارها على السحرة، وكما حذر روي، كانوا قرمزيين بقسوة. لم يكن هناك عاطفة داخلها، ولم تكن هناك رحمة. ولم يبق سوى فراغ.
"ليس هناك... عدالة... أو شر..." زمجر المخلوق. كان صوته مزعجًا مثل السكاكين التي تخدش السبورة. "لا يوجد سوى... ألم."
أرجح سيفه وانقض على الويتشر مثل الفهد الذي يندفع في الهواء. أصابت فيليكس أولاً، وبدا وكأن انفجارًا صغيرًا قد حدث للتو. تطايرت الشرر في الهواء أثناء اصطدامها بالشفرات.
انحدر فيليكس لتفادي النصل ووضع سيفه في مؤخرة يد المخلوق.
ألقى المخلوق كوين دون أن يفوتك أي شيء، وضرب السيف الدرع. لقد تحطمت على الفور، ولكن لسبب ما، تم إرجاع فيليكس مرة أخرى بسبب الارتداد.
رفع المخلوق سيفه في وضعية الثور وحاول دفعه إلى حلق فيليكس، لكن الأفاعي كانت تهاجمه بالفعل من الجانبين والخلف.
هدير الهواء. قام أوكس بإلقاء آرد من يساره، وكادت موجة الصدمة أن تطيح بالمخلوق أرضًا. على يمينه، دفع سيريت يده إلى الأسفل، وأشرق ضوء أرجواني. نجح يردن في تحقيق هدفه بسهولة.
سقط المخلوق قليلاً في اللحظة التي أمسك بها إيردين. تباطأت سرعتها ورد فعلها.
دار ليثو حوله وسرعان ما قام بإشارة اكسي في الهواء.
ضربت العلامة المخلوق، وتجمد للحظة كما لو ضربه البرق. خففت عضلاته، وبدأ في ترك السيف.
ضرب روي اليد اليمنى للمخلوق بجوهير ونزع سلاحه.
بمجرد أن ضرب سيفه الأرض، ألقى جميع السحرة الخمسة حبلًا على المخلوق من خمسة اتجاهات، وربطوا رقبته وأطرافه.
زمجر المخلوق وكافح من أجل التحرر، ولكن لم يتمكن ويتشر واحد من القتال ضد خمسة.
وبعد لحظة واحدة فقط، تم سحبه بلا حول ولا قوة إلى عمود.
وسرعان ما ربطه السحرة حول العمود البارد والصلب والكبير. اعتقد روي أن ذلك لم يكن كافيًا، لذلك قام بإخراج المزيد من الحبال وربط المخلوق بمساعدة الجميع. وفي النهاية، الجزء الوحيد الذي لم يتم ربطه هو رأسه.
فرك الساحر الشاب ذقنه وأومأ برأسه. "الآن نحن جاهزون تمامًا. ولا يستطيع حتى الوهم الهروب من هذا."
"ليس هناك خير... أو شر... يوجد فقط... الفراغ". على الرغم من أنه لا يستطيع التحرك، استمر المخلوق في تمتم تلك الرسالة التي لا يمكن فك شفرتها. كان يحدق في السحرة.
"وماذا الآن أيها الجميع؟" لمست سيريت رأس المخلوق. كانت مليئة بالندوب القرمزية التي بدت وكأنها حمقى مجففة. لا يمكن رؤية خصلة من الشعر.
"نحن نفحص جسده ونرى ما مر به." ظل فيليكس يحدق في المخلوق وهو يحاول أن يتذكر من هو.
"هل يمكنك التعرف عليه؟"
هز فيليكس رأسه. كان يعتقد أن المخلوق يبدو مألوفا. ربما رأيته مرة واحدة منذ سنوات عديدة. لكنه لم يستطع أن يتذكر من هو هذا المخلوق. حتى أنه تساءل عما إذا كان هذا الرجل واحدًا منهم. لا أرى القلادة في أي مكان.
***
قسم السحرة عملهم وذهبوا إليه. قام فيليكس وليثو بفحص جثة الرجل، بينما قام روي والآخرون بتفتيش المختبر بحثًا عن أدلة.
***
***