الفصل 30: السوق والبلطجة
كانت الساعة تقترب من الخامسة صباحًا، لكن الفجر لم يبزغ بعد في الأفق. عندما كان معظم الناس لا يزالون في أحلامهم، أصبح سوق ألدرسبيرج مفعمًا بالحيوية. كان جميع الأشخاص المجتهدين في المدينة يكدحون في السوق.
كان العمال اليدويون يجوبون الشوارع وهم يسلمون الطرود الثقيلة، بينما كان بائعو الخضار والفواكه يجرون عربات بضائعهم على طول الطريق، ويصرخون على الناس في السوق، محاولين إقناع أحد بشراء ما يبيعونه. كان بعض أصحاب الأكشاك يرتجفون من رياح الصباح الباردة، لكنهم سرعان ما قاموا بتجميع بضائعهم على الرفوف. كان الرجال الشباب الملتحين يضيفون التوابل إلى الكباب، وكان الدخان المنبعث من الفحم يتصاعد في الهواء، جالبًا رائحة الطعام في كل مكان. كان تجار الماشية يشيرون إلى بضائعهم في الحظيرة، ويساومون زبائنهم، الذين كانوا يحمرون من البرد.
قام روي بعصر عدد قليل من صناديق البقدونس والجرجير الموحلة الطازجة قبل الوصول إلى كشك الأعشاب.
كان صاحب الكشك رجلاً في الأربعينيات من عمره. كان يرتدي قبعة سميكة ومعطفًا رماديًا. كانت يداه مخبأتين في أكمامه، لكن روي كان يعلم أن المالك كان يفركهما معًا. وكانت التجاعيد متناثرة في جميع أنحاء وجهه. لقد بدا وكأنه رجل أمين، لكن عينيه كانتا تحملان بريقًا ماكرًا لرجل أعمال.
"ماذا تريد يا صديقي؟" نظر المالك إلى وجه روي الشاب الوسيم وفرك أصابعه معًا بشكل موحٍ. "شيء لعلاج البواسير؟" هذا الرجل العجوز... كثير جدًا.
بواسير؟ لماذا يتحدث عن ذلك؟ كان روي في حالة ذهول. لا يمكن أن يعتقد أنني كنت... بدا روي بالاشمئزاز. "أنا لست هنا من أجل الأعشاب. اسمي روي، وقد أتيت للتو إلى ألدرسبيرج، لذا فأنا هنا للحصول على وظيفة. سمعت أن السوق يحتاج إلى عمال، لذلك أتيت”.
"أرى. روي، هاه؟" أومأ رجل الأعمال. عقد ذراعيه وألقى على روي نظرة مراقبة. "أنت لا تبدو قوياً بما فيه الكفاية، لذا فإن العمل اليدوي خارج القائمة. هل تعرف كيف نحسب؟ كيف تقرأ؟ أخبرني عن نقاط قوتك."
"أستطيع أن أحسب، ولكن لا أستطيع القراءة." نظر روي إلى البضائع الموجودة على الرف وابتسم بعد رؤية كل الأعشاب. "وأنا أعرف الأعشاب جيدًا. على سبيل المثال، أقدم عشبة حصلت عليها هنا موجودة في المنتصف مباشرةً. إنه جذر ماندريك عمره خمس سنوات. عشبة عظيمة لعلاج الروماتيزم والبثور والربو.
فوجئ التاجر بسماع ذلك. لم يكن يتوقع أن يكون لدى الصبي الصغير عين جيدة للأعشاب. "ماذا عن هذا إذن؟" أشار التاجر إلى العشبة الموجودة على يسار جذر اللفاح. لقد كان جذرًا أصفر مخروطي الشكل.
"هذا هو ولفسبان." رمش روي. "عمره ثلاث سنوات، حوله وحواليه. يعالج… حسنًا، يمكنه علاج ضعف الانتصاب”.
سأله التاجر عن جميع الأعشاب الموجودة على الرف، وكان لدى روي كل شيء صحيح. "واو، هل تعلم أن هذا متسول؟ يبدو أن لديك خبرة." مد صاحب الكشك يده. "روي، أليس كذلك؟ اتصل بي تروس. لقد كنت أدير هذا الكشك منذ عقود، والجميع يعرفني. سمعتي جيدة، وكذلك المحل. لماذا لا تعمل عندي؟ من الواضح أنك لا تبدو وكأنك قادم من ألدرسبيرج. الجميع هنا ليس من السهل التعايش معهم."
شعر روي بالارتياح. "هل يمكنك الدخول في التفاصيل؟ قال بهدوء: "نطاق الوظيفة والراتب، على سبيل المثال".
"أنا بالفعل في الثالثة والأربعين يا صديقي. يجب أن أستيقظ في حوالي الساعة الخامسة كل صباح فقط لأدير هذا الكشك. أقوم كل يوم بإعادة تخزين الطعام وبدء العمل على الرغم من رياح الصباح الباردة، لكن الأمر مؤلم. قد أموت من كثرة العمل قبل الخمسين، لذا أبحث عن من يساعدني في الوقت الحالي. من الأفضل أن يكونوا على دراية بالأعشاب ويعرفون كيفية العد. مكافأة إذا كانت لديهم ذاكرة جيدة. واصل تروس. "عليك فقط البقاء هنا من الساعة الرابعة إلى الثامنة صباحًا، ثم سأتولى المهمة. إذا لم يحدث أي خطأ، سأدفع لك خمسة كرونات في الأسبوع. "
كان الاستيقاظ في الرابعة أمرًا سهلاً بالنسبة لروي. كان يحتاج فقط إلى خمس ساعات من الراحة بعد استبدال النوم بالتأمل، لكن الراتب كان يمثل مشكلة. خمسة تيجان في الأسبوع فقط بلغت عشرين في الشهر. ولم يكن المبلغ كافياً حتى لدفع الإيجار في ضواحي المدينة.
"أنت تحاول خداعي، أليس كذلك يا سيد تروس؟ فقط لأنني شاب من الخارج؟" تابع روي شفتيه. "عشرة كرونات في الأسبوع، ويمكنني أن أبدأ العمل على الفور."
"لا يمكنك أن تطلب هذا النوع من الأجر يا صديقي. عندما كنت في عمرك، لم أتمكن حتى من جني هذا المبلغ في شهر واحد. حدق تروس بعينيه، وقدم عرضاً آخر. "ماذا عن هذا؟ سبعة التيجان في الأسبوع، ووجبة للإقلاع. يمكنك أن تأخذها من كشك اللحوم المشوية بجانبنا. أضمن لك أنك لن تجد أجرًا أفضل في أي مكان.
حدق روي في عينيه، وعندما كان تروس على وشك أن يفقد صبره، أومأ برأسه. «إذن فلنبدأ اليوم يا سيد تروس. قل لي ماذا يجب أن أفعل. ما هو سعر السوق للأعشاب؟ "
***
قضى روي الصباح كله في كشك الأعشاب يسأل عن أسعار كل منها. لقد كانت تتغير باستمرار، لذلك سجل تروس أحدث الأسعار على قطعة من الجلد بجوار الرف ليكون مرجعًا لروي. قام بتعليم روي أساسيات الوزن والأشياء التي يجب البحث عنها. أخيرًا، طلب من روي أن يأتي في الرابعة من اليوم التالي قبل أن يسمح له بالرحيل.
***
ذهب روي حول السوق مرة أخرى. نظرًا لأن وظيفته في كشك الأعشاب ستنتهي عند الساعة الثامنة، فقد كان لديه الكثير من الوقت ليوفره، لذلك كان سيبحث عن وظيفة أخرى. أفضل واحد سيكون المتدرب الجزار. كان سيصنع تيجانًا ويكسب الخبرة، ولكن كما أخبره هانك، كان روي في ألدرسبيرج، وليس في كير. لم يكن جزار المدينة من أقاربه، لذلك لم يكن من الممكن أن يسمح لشخص غريب بالحصول على قطعته.
من الواضح أنه لا يمكن أن يكون جزارًا، ولكن كانت هناك وظيفة أخرى مماثلة لفتت انتباهه، وهي بيع الدواجن. كان في الغالب يساعد المواطنين على قتل دواجنهم. لقد أعطوه خبرة واحدة فقط لكل عملية قتل، ولكن على الأقل كان هناك الكثير منهم.
كان كشك بائع الدواجن بجوار الحظيرة مباشرةً. كان المالك روهر، وهو مواطن محلي مسن ذو شعر رمادي. بعد أن قدم روي أول ظهور له وأظهر مهاراته في تقطيع الدواجن عن طريق قتل الإوزة النحيفة بسهولة، ونزع ريشها، وتنظيف أحشائها، وافق روهر على توظيفه.
----------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
----------------
ومع ذلك، كان الأجر منخفضا بشكل سخيف. لن يحصل روي إلا على تاج مقابل كل ثلاثين عملية قتل يقوم بها، لكنه يمكنه القيام بالقدر الذي يريده من العمل، ويمكنه المغادرة إذا كان مرهقًا. روي لم يتفاوض معه. لقد كان يفعل ذلك بشكل أساسي من أجل EXP. لو كان رور على حق، لكان روي يتعامل مع خمسة عشر دجاجة أو ديكًا روميًا أو إوزًا كل صباح. من حيث الخبرة، هذا يعني أنه سيكون لديه خمسة عشر خبرة في الصباح. لقد كان أفضل بكثير مما حصل عليه روي في كير.
وكان ذلك أحد امتيازات المدن الكبرى. كان لديهم المزيد من الفرص والمزيد من الطرق لاكتساب الخبرة دون المخاطرة بحياته.
***
تنهد روي وألقى سكينه الملطخ بالدماء قبل أن ينفض الغبار عن ريشه. لقد قتل عشرين إوزة بعد ظهر ذلك اليوم، واكتسب عشرين خبرة وحسّن مذبحته. والأهم من ذلك أنه يستطيع الوقوف على قدميه حينها. حتى بدون مساعدة ليثو، يمكنه العيش في المدينة بمفرده. بعد أن يستقر في العمل، كان روي يحصل على معلم ليعلمه الكلام الشائع.
***
على مشارف المدينة، تساقطت طبقة من الذهب — بفضل غروب الشمس — وعاد روي إلى الطاحونة المائية. كانت تفوح منه رائحة التراب والعشب وأوراق الشجر المتساقطة، مما خفف عنه رائحة البراز الكريهة. ابتسم روي وهو يشعر بالضوء. ومع ذلك، توقف في مساره عندما كان على بعد مائة قدم من المصنع، ونظر إلى مكان بعيد.
أحاطت مجموعة من الأطفال بكومة القش والحطب الموجودة خارج المخزن الخشبي المتهالك. كانت تبدو على وجوههم نظرات قاسية - كانت أكبر من أعمارهم - وسخروا من فتاة كانت على الأرض.
«أنت بائس الجمل، أنت. لماذا خرجت بدلاً من البقاء في ذلك المستودع؟ لقد أفسدت شهيتي، هل تعلم ذلك؟"
قام صبي نحيف منمش بطعن رأس الطفلة وهو يلعنها.
"إنها ليست بائسة الجمل! الجمال رائعتين." كانت هناك فتاة لطيفة ذات ضفائر تمسك بيديها الغليظتين غصنًا متشعبًا، وضربته على ظهر الطفل الذي سقط. ارتجفت الطفلة من الضربة، واحتضنت ركبتيها، وكاد وجهها يقبل الأرض. "إنها وحش. انظر الى هذا؟ هناك مياه سامة في الداخل. سوف تسمم طعام أي شخص تكرهه. أراهن أن هذه هي الطريقة التي ماتت بها جدتي، وأراهن أن هذه هي الطريقة التي ماتت بها والدتها! إنها ساحرة. بائس. هذا ما تقوله الكتب. إنها تلعن شخصًا كل يوم، وتُلقي تعاويذها الشريرة. يجب أن نحصل على ويتشر للتعامل معها. فقط المتحول يمكنه التعامل مع البائس."
بدأ الطفل الذي تعرض للتخويف بالبكاء فجأة.
"هل بكيت للتو أيها البائس القبيح؟" ضرب الصبي المنمش مؤخرة رأسها. "نحن نفعل هذا من أجل العدالة! تماما مثل الثوار! أنت البائس الذي يقف إلى جانب البارون! احصل عليها! وبعد ذلك قام الأطفال بشد شعرها، وركلوها على ظهرها، وضربوها بفروع الأشجار، حتى أن بعضهم رموا عليها الحصى والطين.
"ماذا تفعلون أيها الأوغاد الصغار؟ توقف على الفور!" صدمت صرخة بعيدة الأطفال الذين كانوا يتنمرون على تويا. نظروا إلى الوراء وابتعدوا دون أن يروا من هو. وبعد لحظة، لم يتبق سوى الفتاة التي كانت تعانق ساقيها.
كان مئزرها الأبيض النظيف متسخًا بآثار الأقدام والطين، وكانت رقبتها تحت شعرها البني مملوءة بالكدمات. "أنت تويا، أليس كذلك؟ ابنة هانك؟ ما هو شعورك؟ هل قام الأوغاد الصغار بإيذاءك؟" انحنى روي بجانبها ومد يده.
نظرت إليه الفتاة الأحدب، وكانت نظراتها مرعوبة ومتنبهة. كان هناك بضع علامات صفعة على وجهها، تبدو وكأنها لوحة زيتية مدمرة. لقد دفعت نفسها للأعلى بيديها المتصلبتين المليئتين بقضمة الصقيع. دخلت بهدوء إلى المستودع، وظهرها منحني مثل التل، وأغلقت الباب.
لم يستطع روي أن يتخيل مدى سوء حياتها بالنسبة لها بسبب هذه النظرة على وجهها، لكنه اعتقد أنه يجب أن يفعل شيئًا لها. أخرج روي القطيفة من مخزنه ولفها بقطعة قماش قبل وضعها على عتبة الباب. "لقد تركت لك بعض الأعشاب، تويا. فقط قم بمضغه وفركه على جرحك. سوف يعمل بشكل جيد، ثق بي."
***
عندما حان وقت العشاء، اشتكى روي إلى هانك بشأن ما رآه. "رأيت بعض الأطفال يتجمعون ضد تويا، ويسحبون شعرها ويضربونها بالعصي. وجهها منتفخ. ألا تهتم بهذا؟"
"أوه، لا مانع من ذلك، يا صديقي. تلك الفتاة يمكن أن تتلقى الكثير من الضربات. "هؤلاء الأطفال لا يمكنهم إيذائها، وتعليمها درسًا يجعلها تعمل بجد أكبر"، أجابت مانا بأمر واقع، وهي تقضم اللحم الدهني.
لاهث روي. هذه المرأة هي زوجة الأب. لا شك في ذلك.
"أعلم أنك طيب يا روي،" قال هانك. "لكننا مجرد عائلة عادية. لا يمكننا إيواء تويا مثل الأميرة. لا أستطيع أن أفعل أي شيء حيال ذلك، هل تعلم؟ بفضل مظهرها، سيتم معاملتها وكأنها غريبة الأطوار بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه. إن تحمل هذا القدر الضئيل من المعاناة هو الطريقة الوحيدة التي يمكنها أن تعيش بها. لقد مرت أكثر من عشر سنوات وهي على هذا النحو. تلك الفتاة أصبحت قوية.
القليل من المعاناة؟ اللعنة، هؤلاء الناس لا يرونها كإنسانة. لا عجب أنهم لن يسمحوا لها حتى بتناول العشاء معهم. ما هو تويا بالنسبة لهم؟ ربما مجرد عمل مجاني يمكنهم استغلاله والتنفيس عنه.
"دعونا لا نتحدث عنها يا صديقي. لقد كنت في السوق لمدة يوم كامل. هل حصلت على عمل؟" "سألت مانا بفضول. لقد كانت مهتمة بهذا الأمر أكثر من معاناة تويا.
"فعلتُ."
وكان الزوجان سعداء. والآن بعد أن حصل على وظيفة، أصبح لديه المال لمواصلة استئجار الغرفة.
ذهب روي لإلقاء نظرة على المخزن بعد العشاء. تنهد عندما لم يتم العثور على القطيفة في أي مكان، وعندما عاد إلى غرفته، رأى روي تفاحة طازجة ونظيفة على برميل الماء عند عتبة الباب. وتحته كان القماش الأزرق الذي استخدمه في لف القطيفة.
"هل هذه هدية العودة؟" أعتقد أنني قد أكون قادرًا على التواصل معها.